"Kami akan mendukung penuh desersimu."
"..."
Tidak.
Meskipun kau seorang pemimpin regu, omong kosong macam apa itu?
"Tepatnya, ini adalah penugasan, bukan desersi."
"Ah, benar juga."
"Tidak bagus jika pasukan lain mendengar kabar ini. Mari kita simpan di antara kita saja... dan pergi. Ke wilayah lain."
...Aku memang sudah merencanakan untuk mendesertir diri.
Tapi hanya sebagai rencana yang kusimpan sendiri agar tak ada satu pun anggota unit yang menyadarinya.
Aku bahkan belum mengungkapkan rencana tersembunyi itu, namun kini aku justru mendapat dukungan untuk melakukannya.
Jujur saja, hal itu sedikit membuatku bingung.
Tidak, tunggu.
"Minjae."
"Hm?"
"Bukankah tadi kau bilang bahwa inilah yang memang ingin kau lakukan sejak awal?"
Sejak awal.
Minjae jelas-jelas mengatakan dia berniat melakukan ini dari permulaan.
"Ya. Sejujurnya, aku berencana mengusulkannya bahkan sebelum mendengar ceritamu."
"Kenapa...?"
Bahkan sebelum aku membeberkan intelijen yang selama ini kupegang erat—
Sersan Lee Minjae sudah bertekad mengirimku ke wilayah lain.
"Alasannya sederhana. Kami baru saja bertemu vassalmu."
"Ariella?"
Mataku otomatis membelalak.
'Apakah itu terjadi saat aku tidak sadar?'
Aku melirik sekeliling.
Dari ekspresi mereka, sepertinya pengalaman itu tidak menyenangkan.
Wajah para prajurit tampak tegang.
Aku bisa menebak alasannya dengan mudah.
'Karena Ariella adalah monster yang, faktanya, telah membunuh anggota unit kami.'
Berkat efek masakanku,
rasa kebersamaan di antara pasukan kami telah ditingkatkan hingga batas ekstrem.
Karena itu, unit kami menunjukkan kohesi yang luar biasa di dunia ini.
'Tidak mungkin mereka bersikap lunak terhadap monster yang pernah membunuh anggota unit.'
Di atas semua itu—
Bahkan Lee Minjae, yang biasanya mengejar keuntungan bagi kami,
sangat menentang ketika aku menjadikan Ariella sebagai vassal.
Karena itu,
setelah aku memperkenalkannya kepada Minjae,
aku hampir tidak pernah menunjukkannya kepada prajurit lain atau bahkan memberi petunjuk tentang keberadaannya. Paling-paling, para pemimpin regu tahu dia ada di sekitar sini.
Selain mereka, praktis tidak ada orang lain yang tahu bahwa aku memimpin vampir sebagai bawahan.
'Aku selalu berhati-hati agar dia tidak bertemu dengan unit kapan pun memungkinkan...'
Namun kali ini, tampaknya mereka akhirnya berpapasan.
"Mungkin karena dia menjagamu di dekatmu, tapi dia bahkan memberikan petunjuk kepada kami tentang cara menghadapimu."
"Dia melakukan itu?"
Mendengar itu, mataku melebar dan aku menatap tajam bayangan tersebut.
'Dasar kurang ajar...?'
—...M-Master!? Bukan begitu maksudku—!
Status Ariella mirip dengan budak-prajurit.
Para pemimpin regu, dalam segala hal, adalah rekan-rekanku.
Terlepas dari kekuatan mentah dan pengaruh,
kedudukan mereka di dalam unit jauh lebih tinggi secara dominan.
'Dan dia berani menguliahi para pemimpin regu, yang pada dasarnya adalah rekanku.'
Apakah dia menjadi sombong hanya karena waktu telah berlalu?
Aku melemparkan tatapan tajam ke arah bayangan itu, lalu menjawab Minjae.
"Maaf. Aku akan meluruskannya—"
"Tidak. Kau tidak perlu berkata apa-apa. Setiap kata darinya tepat sasaran."
"...Apa?"
"Aku bahkan tidak bisa membantahnya."
Dengan tangan terlipat,
Minjae menundukkan kepalanya seolah merasa agak malu.
"Seperti yang dikatakannya, kami terlalu bergantung pada namamu."
"Bergantung...?"
"Kami memberimu beban yang terlalu berat. Dan kami terus melakukannya meskipun mengetahui betapa sulitnya bagimu."
Sulit bagiku?
'...Jika dibandingkan, mungkin aku menangani administrasi lebih sedikit daripada kebanyakan anggota unit.'
Kau tahu bagaimana situasinya.
Sebagai pemimpin guild, pada dasarnya aku menyerahkan dokumen-dokumen itu kepada Letnan Kim atau Sersan Lee Minjae.
"Kami tidak bisa terus seperti ini. Terutama karena kami membebankan banyak hal kepadamu, kupikir setidaknya kami harus membiarkanmu melakukan satu hal yang kau inginkan."
"Uh-huh..."
"Jadi kesimpulannya adalah membantu desersimu."
Dia berhenti sejenak,
lalu mengeluarkan sesuatu dari dalam jaketnya.
"Apa ini...?"
"Buka."
Di tanganku,
sebuah buku catatan kecil—persediaan standar militer.
Ukurannya saku.
Aku membukanya sesuai perintahnya.
Ada tulisan di dalamnya.
[ Provinsi Gyeonggi ]
[ Prajurit Jang Hongsu — Lingkungan Paldal, Kota Suwon ... ]
[ Keluarga — XXX, XXX ]
[ Prajurit Lee Jaeho — Distrik Baeksa, Kota Icheon ... ]
[ Keluarga — XXX, XXX, pacar XXX ]
"...?"
"Jika kami tetap mengutusmu, kami harus mendapatkan manfaat maksimal darinya."
Nama dan alamat para prajurit.
Dan nama-nama keluarga atau kenalan dekat mereka.
"Kau khawatir tentang keluargamu. Jika mereka penting bagimu, menyeberangi Tembok masuk akal. Bahkan jika bukan kau, demi kelangsungan hidup kami di dunia ini, pada akhirnya kami harus mengirimkan seseorang."
"Jadi ini...?"
"Jika kau pergi, kami akan mengutuskanmu dengan dukungan penuh. Sebagai gantinya, kami harus bekerja secara efisien."
Minjae mengatakannya dengan tangan terlipat, penuh percaya diri.
"Seperti yang kukatakan, kami akan mendukung penuh desersimu."
"Uh-huh."
"Sebagai balasannya... jagalah keluarga para prajurit. Mungkin akan sedikit sulit... tapi kau mampu melakukannya, kan?"
"...Benar."
Selain bukan berasal dari Gangwon,
bukan hanya aku yang khawatir tentang keluarga.
Kami semua menekan kekhawatiran itu dengan paksa melalui makananku.
Tapi setiap orang menyimpan keluarganya di sudut pikiran mereka.
"Aku tidak memberitahu para prajurit bahwa kau akan menuju Provinsi Gyeonggi. Sebaliknya, aku meminta informasi terkait dari mereka seandainya kami pindah ke wilayah lain."
"Jadi buku catatan ini adalah kompilasinya."
"Lebih tepatnya, ini hanya data dari Gyeonggi. Kau akan sibuk menemukan keluargamu sendiri... tapi bisakah kau melakukannya?"
Mendengar itu,
aku menatap buku catatan itu dan bergumam,
"Ini mungkin terbakar saat aku menyeberangi Tembok itu, jadi..."
"Bisakah kau melakukannya," tanyanya.
Tidak perlu mengangguk untuk pertanyaan semacam itu.
"Aku akan menghafal sebanyak yang aku bisa."
"...!"
"Sudah lama sejak aku harus menghafal sesuatu. Tidak bisa menjanjikan hasil sempurna."
"Ha. Lakukan saja seperti saat kita masih rekrutan, menghafal info senior. Itu akan cepat kembali."
Kami telah memutuskan bahwa aku akan pergi.
Aku bisa menangani sedikit beban kerja tambahan untuk pasukan sambil melakukannya.
"Baiklah, sudah diputuskan!"
Saat pembicaraan mulai mereda,
Pemimpin Regu Lee Sang-ah bangkit dan berkata,
"Tim produksiku akan mulai membuat perlengkapan tahan api hari ini."
"Perlengkapan tahan api? Apakah itu mungkin?"
"Kami memperoleh banyak pengetahuan saat membuat perlengkapan tahan racun. Tahan api lebih umum daripada tahan racun, dan bahannya lebih banyak. Paling buruk, kami bisa menyamai kinerja Setelan Pelindung."
"...Produksi memang hebat."
"Kau mengatakan itu sebagai kelas produksi sendiri, Komandan?"
Lee Sang-ah membalas, setengah kesal dengan keluhan santai dariku.
Kopral Seo Su-hyeok mengikuti komentarnya.
"Kita harus bertanya kepada Kakek Park dan para insinyur apakah kita bisa memproduksi peralatan khusus. Penting bagi Sersan Shin untuk bisa menyeberangi Tembok itu, tapi kita bahkan tidak tahu apakah perlengkapannya saat ini tahan terhadap panas segitu."
"Ah, benar. Serahkan itu padaku juga. Kurasa itu mungkin dilakukan."
"Hm? 'Mungkin dilakukan'?"
"Kau tahu segel yang menutupi ruang bawah tanah dan lapisan bijih di dinding?"
Mineral bermutu tinggi yang menempel di seluruh tambang.
Apakah dia berbicara tentang [Orichalcum]?
"Para insinyur mengatakan itu bisa digunakan dalam berbagai cara tergantung pada pengolahannya. Jika kita memperkuatnya dengan mana dari urat bijih dan memberikan ketahanan api, maka..."
"Mungkin tahan terhadap panas itu?"
"Ya. Masalahnya adalah menambangnya sekarang sulit, dan kita tidak tahu 'bagaimana' [cara mengolahnya]... tapi jika kita bertanya, mereka akan mewujudkannya entah bagaimana. Aku ingin membuat sesuatu yang cukup besar untuk dimasuki manusia, tapi itu tidak realistis. Jika berupa wadah seukuran tas kecil, mungkin..."
"Menakjubkan. Maka kita juga harus memikirkan apa yang dimasukkan ke dalamnya. Peta militer wajib sebagai permulaan..."
Tanpa kusadari,
aku—orang yang dimaksud—ditinggalkan,
dan para pemimpin regu mulai serius membahas cara mengirimku ke wilayah lain.
"Kalau dipikir-pikir, seperti yang sering kau katakan, Youngjoon—"
"Hm?"
"Kau bukan orang suci."
"Tiba-tiba?"
Sersan Lee Minjae,
di tengah rapat,
tiba-tiba mengatakan itu.
Aku tidak mengerti apa yang ia maksud.
"Mengirimkanmu ke wilayah lain mungkin cara kami menyelamatkan orang-orang di sana. Tapi kau ragu-ragu karena hanya memikirkan keuntunganmu sendiri, kan?"
"..."
Aku tidak ragu-ragu, melainkan
dengan berani merencanakan desersi.
"Menurut logikamu, kita harus menyelamatkan umat manusia untuk bertahan hidup. Untuk itu, kita perlu mengutusmu ke wilayah lain."
Benar.
Karena aku tidak mempertimbangkan bagian yang membantu orang lain
dan hanya menimbang apa yang menguntungkan diriku, aku sempat ragu tentang desersi.
Dari sudut pandang tertentu, itu bodoh.
"Percayalah pada kami, dan pergilah."
"Minjae."
"Jika Provinsi Gyeonggi utuh, kau akan menemukan keluargamu. Jika berbahaya, majulah dan bantu mereka. Itu akan meningkatkan jumlah manusia yang masih hidup. Dan, hmm."
Dia berhenti di tengah kalimat,
lalu mengelus dagunya.
"Dalam skenario terburuk, Gyeonggi mungkin sudah hancur."
"Hah?"
"Kau mungkin berhasil menyeberang hanya untuk menemukan tidak ada orang, hanya monster yang melimpah. Dalam kasus itu, hmm."
Dia menatapku,
lalu menyeringai dan melanjutkan,
"Yah, gigit gigi dan bertahanlah."
"Nasihat macam apa itu?"
"Ketika Tembok itu terbuka, kami akan datang menjemputmu. Sampai saat itu, bertahanlah, apa pun yang terjadi."
Pada kalimat ringan itu,
senyum tersungging di bibir para pemimpin regu.
"Ha! Jika sampai begitu, Sersan Shin akan mengalami masa sulit."
"Ah! Mungkin kami akan bisa menyeberangi Tembok sebelum itu, jika beruntung? Kau tahu, jika Vimana mencapai Level 3 atau semacamnya."
Mereka sedang mencari cara untuk mengirimku,
dan bahkan bercanda agar aku tidak tenggelam dalam rasa bersalah.
Melihat mereka, aku berpikir:
'Bahagia. Sungguh.'
Aku berencana mendesertir diri sendirian
karena mengira para pemimpin regu akan menentangnya.
Kepergianku akan melemahkan kekuatan tempur unit.
Wajar jika mereka menolak, karena merekalah yang akan tinggal.
'Itu hanya salah paham.'
Mungkin awalnya mereka sedikit canggung.
Tapi seiring waktu,
mereka memutuskan—tentu saja—untuk membantuku.
Meskipun kepergianku
mungkin merugikan mereka.
'Mereka orang-orang baik.'
Aku memperbarui tekad itu.
Meskipun aku menuju ke wilayah lain,
itu sama sekali tidak berarti aku meninggalkan mereka selamanya.
Tempat ini, lebih dari tempat manapun,
adalah tempat yang harus kukunjungi kembali—
'Unitku.'
Senyum tipis.
"Maka itulah rencananya. Aku harus mempersiapkan diri."
"Pak? Persiapan?"
"Aku perlu serius menyiapkan masakan tahan api, dan aku perlu menghafal isi buku catatan ini... dan aku juga akan menemui roh itu."
Mendengar itu,
Sersan Lee Minjae terhenti sejenak,
lalu membuka mulutnya.
"Roh? Maksudmu Jeong Soo-ah?"
"Hah? Ah. Aku salah ungkap. Bukan dia."
Aku mengetuk lantai dengan ujung sepatu botku.
"Maksudku roh benteng ini."
"Ah..."
"Ia bilang memiliki fungsi konselor."
Aku belum memberitahu para pemimpin regu,
tapi makhluk itulah yang kutodong dengan Perk Quest sebagai syarat bagiku untuk menyelinap keluar.
Quest itu, pada dasarnya, sudah selesai.
Aku seharusnya bisa mendengar lebih banyak sekarang.
"Jika demikian... dimengerti. Kami akan mengurus semuanya di sini. Kau urus persiapan yang kau bisa."
"Oke."
"Karena kita tidak tahu situasi di wilayah lain, semakin cepat kita mengutusmu, semakin baik. Segera setelah semua persiapan selesai, kami akan langsung mengutusmu. Kau harus bergegas, Youngjoon."
"Ha. Cocok denganku."
Tidak ada waktu untuk istirahat.
Aku meninggalkan ruangan, diikuti oleh para pemimpin regu.
Mungkin karena rencana yang kubentuk dengan sedikit rasa bersalah telah berubah menjadi sesuatu yang didukung semua orang—
meskipun aku berangkat untuk menangani setumpuk pekerjaan,
langkah kakiku terasa anehnya ringan.
"Aku ambil bagian itu, kalau begitu..."
"Jika diketahui dia meninggalkan posisinya, itu akan buruk, jadi pastikan itu tidak..."
Setelah Sersan Shin Youngjoon meninggalkan ruangan,
dan mereka menghabiskan waktu membahas rencana tersebut—
"Hm!"
"Ini seharusnya cukup untuk saat ini."
Setelah rapat mengenai rencana itu
telah mencapai titik yang wajar,
para pemimpin regu—yang biasanya akan langsung kembali ke tugas masing-masing—
sedikit berbeda hari ini.
"...Um."
"Ya?"
"Ada sesuatu yang ingin kubicarakan."
Pemimpin Regu Lee Sang-ah
berbicara dengan suara pelan kepada pemimpin lain yang masih tinggal.
"Beberapa hal yang dikatakan Komandan... beberapa potongannya tertinggal di benakku."
"Tertinggal di benakmu? Seperti apa...?"
"Misalnya, bahwa..."
Dengan hati-hati, Lee Sang-ah
mengangkat apa yang mengganggunya.
"Itu... statistik bernama Kekuatan Ilahi."
"...Ah."
"Dan di antara hal-hal yang dikatakan gumpalan daging di bawah tanah itu, ada, yah..."
Masih waspada,
dia mengucapkan kata yang muncul dalam rapat.
"Hal-hal seperti 'Transendensi'."
Dengan para pemimpin regu lainnya menahan lidah,
orang yang mengambil alih topik tersebut adalah pemimpin Bagian Prajurit,
Kopral Jeon Gwang-il.
"Sersan Shin menjawab seolah tidak punya gagasan sedikitpun."
"Mm. Tapi bagiku—antara teks yang muncul saat dia mendapatkan statistik itu, dan percakapan tersebut—makna yang terlintas di pikiranku hanya satu."
Mereka akhirnya membuka topik tersebut.
"Apakah aku satu-satunya?"
"..."
Ekspresi setiap pemimpin regu
menjadi keras.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!