Bab 28: Turun (Bagian 4)

“Keaaah...”

Monster-monster yang menyerbu ke arahku dengan penuh semangat itu mengembuskan awan uap.

Mata mereka kehilangan gairah, dan tubuh mereka melorot.

Hanya mengandalkan momentum serangan mereka, mereka bertahan di kendaraan yang melaju kencang.

Aku menatap tajam ke arah monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Dan kemudian...

[Memperoleh Rahasia Memasak Tingkat Junior: Pencerahan Metode Persiapan Slypa Cahaya Kaki]

Mengikuti pencerahan yang terlintas di benakku,

Aku mengayunkan pisau dapur ke arah makhluk terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

[Kamu telah memperoleh poin pengalaman]

"A-apa itu tadi?"

Para prajurit yang berlari di samping kendaraan berteriak tidak percaya.

"Apa itu... ulah Sersan Shin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Monster-monster yang sebelumnya menyerbu untuk membunuh tiba-tiba menjadi jinak dan tumbang tak bernyawa.

Menyaksikan perubahan drastis seperti itu sungguh membingungkan.

Tapi tidak ada waktu untuk menjelaskan satu per satu.

"Mari kita padamkan api yang paling dekat dulu, nanti ku jelaskan. Titik lemah monster itu adalah-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Aku membagikan wawasan tentang 'teknik persiapan' itu kepada para prajurit.

Dua monster yang tersisa di dalam formasi kami ditangani oleh para prajurit.

Tidak berhenti di situ, aku masuk ke dalam kompartemen trailer.

Di dalamnya ada tumpukan daging yang sudah dipotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Mengambil segenggam penuh, aku keluar dengan kedua tangan penuh.

"Euracha!"

Aku melemparkannya ke segala arah.

"Grk?"

Monster-monster yang menyerbu ke arah kami, terutama yang berada di dekat, dengan lahap menyambar potongan daging yang beterbangan itu.

"Ternyata benar!"

Melihat itu, aku yakin.

"Monster-monster yang menyerang kita... tidak sepenuhnya berniat membunuh manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Saat mendengar tentang berbagai jenis monster di daratan, ada satu pertanyaan yang mengganjal.

Mengapa mereka menyerang manusia?

Apa yang baru saja kusaksikan mungkin saja jawabannya.

"Mereka sedang berburu mangsa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Kadal yang kita lawan di pegunungan mungkin berbeda.

Karena mereka selama ini menyusun strategi dan terus-menerus menyerang pasukan gunung kita.

Tapi bahkan mereka tidak berhenti pada membunuh prajurit kita; mereka mencoba melahap mereka.

Dengan wujud mereka yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Kekuatan yang tak tertandingi dibandingkan hewan biasa.

Mereka terasa seperti makhluk yang tangguh.

Prinsip perilaku mereka pada dasarnya mirip dengan hewan liar.

Aku teringat sebuah film dokumenter tentang hewan liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Itu membahas tentang perilaku binatang buas yang kelaparan.

Binatang buas yang kelaparan akan agresif tanpa henti, bahkan terhadap mangsa yang berbahaya.

Tapi bagaimana jika makanan yang aman muncul di hadapan mereka?

"Tentu saja, mereka akan memilih makanan yang aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Monster-monster di hadapan kita tidak berbeda.

"Tidak, makhluk-makhluk ini tampaknya lebih agresif dari kebanyakan hewan."

Sebagian besar monster, bahkan setelah menggigit daging yang ku lemparkan, terus mengejar kendaraan yang melaju kencang.

Bahkan dalam situasi di mana makanan sudah didapat, mereka tetap agresif untuk terus berburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Manusia biasa tidak akan punya cara untuk menghalangi mereka begitu mereka ditetapkan sebagai mangsa.

Namun...

Pada saat mereka menggigit daging mentah yang ku lempar, kekhawatiran lain menjadi tidak berarti.

[Daging Mentah yang Dibumbui dengan Perasaan Lesu yang disiapkan oleh Koki Junior]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Daging mentah yang ku lempar kepada mereka.

Itu, dalam arti tertentu, adalah sebuah hidangan.

[Tidak ada usaha yang dilakukan untuk menyiapkan hidangan ini]

[Makanan ini berada pada level yang memalukan untuk disebut sebagai hidangan]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

[Seorang koki seharusnya malu pada hidangan ini]

Tentu saja, itu bukan hidangan yang luar biasa.

Bahkan, itu sangat memalukan untuk disebut masakan.

'Sepertinya aku belum pernah melihat pesan sekeras ini sebelumnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

[Hidangan ini tidak mengandung efek peningkatan status apa pun]

[Poin pengalaman akan berkurang sedikit]

Jadi, bahkan poin pengalaman pun bisa berkurang.

Aku mengerti.

Aku hanya menangani dagingnya, melunakkannya, dan menaburkan [Saus Spesial Koki].

Bahkan bagiku, sulit untuk menyebutnya memasak.

Mungkin lebih tepat untuk melihatnya sebagai bahan jadi.

Tentu saja, tidak ada buff atau efek memasak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Tapi...

[Saat dikonsumsi, kamu akan merasakan rasa lesu]

Meski begitu.

Efek dari saus spesialnya masih terpicu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Semakin rendah kualitas hidangannya, semakin lemah efeknya!"

Aku melemparkan daging ekstra ke monster-monster yang mencoba bertahan di daging itu.

[Saus Spesial Koki]

'Aku sudah memastikan bahwa skill ini juga bekerja pada monster!' Itu tidak hanya yang aku eksperimenkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Semakin tinggi kualitas hidangannya, semakin efektif efeknya.

Dan...

'Ini yang terpenting. Meskipun dibuat asal-asalan, efeknya tetap ada!'

Tidak peduli betapa kasarnya hidangan itu disiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Efek dari [Saus Spesial Koki] tidak turun hingga 0.

Itu selalu memicu setidaknya satu efek.

Bagian paling menakutkan dari skill ini bukanlah memaksimalkan efeknya.

Ini adalah nilai penyesuaian minimum ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Bagian paling menipu dari skill ini!

"Aaargh... Argh?"

Aku melemparkan daging mentah ke monster lain yang menyerbu ke arah kami dengan semangat baru.

Lalu momentum monster itu berkurang secara nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Setelah dengan tenang mengamati monster itu, yang momentumnya telah berkurang,

[Skill – 'Mata Koki' telah diaktifkan]

[Menganalisis bahan]

"Titik lemah monster itu ada di kakinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Melalui Mata Koki, pencerahan tentang teknik penanganan monster itu bisa terungkap.

Dengan kata lain, begitu titik lemahnya teridentifikasi dan disampaikan kepada para prajurit...

"Mati!"

"Semuanya, bidik titik lemah yang ditunjukkan Sersan Shin!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Sisanya ditangani oleh para awakened lainnya.

Setelah melemparkan setumpuk daging seperti itu...

Monster-monster yang menempel pada kami berkurang drastis.

"Yang tangannya kosong, makan ransum tempur kalian sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Siap!"

"Letnan Kim, kenapa tidak memberikan buff?"

"Eh, um! Semuanya, maju dengan kecepatan penuh!"

Momentum mereka berkurang karena efek daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Titik lemah mereka menjadi jelas melalui mataku.

Sementara itu, sekutu kami diperkuat dengan hidangan yang diresapi [Keberanian] dan buff dari Letnan Kim.

[Seseorang yang memakan masakanmu telah unggul dalam pertempuran]

[Reputasi Koki menyebar luas]

[Peningkatan poin pengalaman]

Situasi berubah secara luar biasa menguntungkan kami dalam sekejap.

Tentu saja, masih ada masalah.

"Ada monster menghalangi jalan di depan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Monster sebesar apa itu...!"

Seekor makhluk raksasa menyerupai gajah memblokir jalan.

[Memperoleh Rahasia Memasak Tingkat Junior: Pencerahan Metode Persiapan Alatur Pengendus Bau]

"Serang hidungnya! Itu makhluk yang organ vitalnya terkonsentrasi di sana, bukan di tubuhnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Siap!"

Kwoong.

Kopral Jeon Gwang-il, prajurit terbaik kami, bergegas maju dan mencengkeram hidung gajah raksasa itu dengan kuat, menyebabkannya ambruk dan terguling dari jalan.

"Monster seperti serangga mendekat dari samping!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Yang satu itu bahkan tidak akan menyentuh daging yang dilempar Sersan Shin!"

Seekor monster raksasa menyerupai kelabang menempel di sisi formasi kami.

Tidak seperti monster lainnya, ia tidak menunjukkan ketertarikan pada daging yang dilemparkan, hanya fokus pada perburuan.

[Memperoleh Rahasia Memasak Tingkat Junior: Pencerahan Metode Persiapan Cron Beracun]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Node merah di tengah tubuhnya adalah titik lemahnya! Ini berbeda dari penampilannya, jadi bidik ke sana!"

Taaang!

Peluru Kopral Seo Su-hyeok menembus jantung kelabang raksasa itu.

Makhluk mengerikan yang sedetik lagi akan mencabik-cabik pasukan kami itu ambruk ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Dan masih ada lagi.

Alahfur yang menguping, Metus yang angkuh.

Monster dengan segala macam nama terus berdatangan.

"Sialan, kita hanya pernah melawan kadal sebelumnya...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Kenapa banyak banget makhluk beragam di sini, ini kan bukan kebun binatang!"

Unit kami, yang terlatih dan teruji melalui pertempuran melawan kadal, menghadapi makhluk-makhluk yang sama sekali berbeda dari kadal dalam segala hal.

Tentu saja, taktik kami harus beradaptasi.

Mengingat kami tidak akan bisa mengetahui taktik mereka, mereka seharusnya menjadi lawan yang tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Kalau saja Sersan Shin tidak menyadarinya..."

"Bukan cuma titik lemahnya. Bahkan dengan memasak..."

Aku merasakan para prajurit yang mengalahkan monster itu menatapku dengan aneh.

Tentu saja, beruntung aku bisa mengidentifikasi kelemahan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Sebenarnya,

dari sudut pandangku, ini adalah rasa kematian.

[Mata Koki]

[Mata Koki...]

"Ugh..."

Mata Koki adalah skill yang pasti.

Semakin sering aku menggunakannya, semakin terasa seperti sensasi menguras di dalam tubuhku.

Itu mungkin poin energi magis yang ada di jendela status.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Sensasi ini cukup mirip dengan bagaimana perasaanku setelah memproduksi hidangan secara massal dengan Saus Spesial Koki yang terampil, mungkin mana yang tersisa tidak banyak sejak awal.

[Koki...]

Saat pesan-pesan baru muncul di jendela status, rasanya seperti jarum menusuk mataku.

Saat gelombang pencerahan tentang metode penanganan membanjiri pikiranku, sakit kepala melonjak, dan pikiranku menjadi kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Tapi begitu transmisi informasiku terhenti, kemajuan unit akan terhambat karena harus membunuh monster baru yang tidak dikenal.

Monster-monster yang mengejar kami juga sama tidak tahu taktik kami.

Ini akan memicu lingkaran setan, membuat pertempuran semakin sulit.

"Titik lemah mereka adalah!"

Mengetahui hal ini, aku menahan sakit dan terus berteriak sambil melempar daging dengan kedua tangan.

Rasanya seperti keabadian berlalu dengan cara ini.

Ketika jumlah monster yang mengejar berkurang, dan kami berhasil melepaskan diri dari kebanyakan dari mereka,

"Lihat ke depan!"

Salah satu prajurit berteriak.

Yang terbentang di hadapan kami adalah sebuah gunung.

"Tapi tampaknya familiar."

Saat kendaraan melaju sedikit lebih jauh dan melewati gunung itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Akhirnya."

Alih-alih pegunungan dan pepohonan yang melelahkan, ada jejak peradaban.

Sebuah jalan panjang yang membentang muncul.

Di pagi buta, dengan kabut fajar, kami memulai misi untuk keluar dari pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Yang menyambut kami saat turun dari pegunungan adalah lanskap duniawi yang bermandikan matahari terbenam.

Dengan tidak ada lagi daging untuk dilempar,

"Hehe... Akhirnya. Senang melihat tanah yang familiar."

Bruk.

"Sersan Shin!?"

Melihat pemandangan duniawi yang menyambut itu, aku ambruk di dalam kompartemen trailer.

Pegunungan yang membentang di Provinsi Gangwon.

Di barat, tempat kota-kota besar seperti Chuncheon dan Wonju berada, adalah wilayah Yeongseo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

Di timur, tempat kota-kota besar seperti Gangneung dan Sokcho berada, adalah wilayah Yeongdong.

Dan jika kamu mengikuti jalan-jalan kecil turun dari pegunungan ke arah barat, ada sebuah rumah pertanian tua.

Di sanalah aku terbangun.

"Ugh, kepalaku."

Mungkin karena mana yang terkuras, sakit kepala melonjak.

Saat aku bangun, seorang prajurit di dekatku menyadarinya dan berteriak,

"S-Sersan Shin sudah sadar!"

"Maaf, bisakah kamu berbicara lebih pelan? Kepalaku berdenyut karena sakit kepala ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Oh, maaf!"

Mendengar suara prajurit itu, yang lain bergegas mendekat.

"Young-joon! Apa kamu baik-baik saja?"

"Tidak. Rasanya seperti mau mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Kamu kelihatan baik-baik saja. Syukurlah."

Tidak ada ruang untuk drama di sini.

"Min-jae, apa yang terjadi setelah aku pingsan?"

"Berkat kamu, kami sudah melepaskan diri dari sebagian besar monster yang mengejar. Lalu kami pergi untuk menangani yang masih mengikuti kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Mereka pasti kewalahan."

"Dibandingkan pertarungan di pegunungan, itu masih terkelola."

Min-jae melanjutkan laporannya.

Ada beberapa yang terluka dan beberapa kendaraan terguling, tapi kerusakannya tidak terlalu parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Berkat kamu."

"Aku tidak sadarkan diri dan ambruk."

"Sudahlah. Kamu aman sekarang, jadi istirahatlah."

"Siap."

Dengan itu, Min-jae menyelesaikan laporannya dan meninggalkan ruangan.

Namun, para prajurit yang masuk ke ruangan bersama Min-jae tetap tinggal, berkumpul di sudut.

'Ada apa ini?'

Tepat saat aku bertanya-tanya mengapa mereka bersikap seperti itu, salah satu prajurit melangkah maju dan berbicara dengan ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​⁠

"Ada yang ingin kamu sampaikan?"

"A-Aku..."

Prajurit itu ragu-ragu, seolah-olah ada sesuatu yang ingin dia katakan.

"Maafkan aku!"

Dia berteriak keras, menundukkan kepalanya dalam-dalam.