"Dirombak sampai ke tingkat spesies yang sama sekali berbeda... itu dianggap wajar?"
"Apa maksudmu!"
Inti roh di tanganku dan inti utuh di dalam pusat roh normal.
Saat mereka mendengar ucapanku,
aku bisa melihat pupil mata para kontraktor bergetar hebat.
"Roh Kegelapan, ya."
Setidaknya namanya masih ada embel-embel "roh".
Tapi.
Menurut apa yang kulihat dengan [Mata Koki]...
"Pengguna roh biasa tidak berkomunikasi dengan benda ini. Tidak, tepatnya—"
Yang kau tukarkan dengan Roh Kegelapan bukanlah komunikasi.
Itu kontrak.
"Kau tidak bisa melakukannya."
Meskipun menyandang nama "roh",
Roh Kegelapan adalah eksistensi yang tidak bisa berkomunikasi dengan pengguna roh.
Alasannya pun sangat sederhana.
"Benda ini... hanya sekadar mempertahankan bentuk yang bisa disebut roh. Sebenarnya, ia sudah berubah begitu banyak sehingga tidak layak disebut roh sama sekali."
"Apa yang kau coba katakan...!"
"Sapa dia."
Aku sudah melihat semua yang perlu kulihat, jadi aku tidak lagi membutuhkannya.
Inti roh yang terpelintir yang bahkan tidak bisa digunakan sebagai bahan.
Tok.
Kulempar benda itu
tepat di depan para kontraktor dan berkata.
"Ini senior kalian."
"...!"
"Ia berjanji akan menampung manusia dan melestarikannya, kan?"
Memang, itu kedengarannya cukup bagus.
Tapi.
"Kenapa iblis yang katanya agung itu mau melakukan itu?"
Ia bukan relawan.
Kalau manusia memang sudah ditakdirkan jatuh, kenapa ia repot-repot melindungi kita?
"Bukan untuk menyombong, tapi manusia tidak memiliki kemampuan yang sangat kuat. Kita juga tidak terlalu berguna untuk apa pun... jadi apa manfaat yang didapat makhluk begitu tinggi dengan menampung manusia dan membuat janji seperti itu?"
"I-itu. Dia bilang akan turun ke tanah ini suatu hari nanti. Sebagai imbalan atas pekerjaan yang kami lakukan lebih dulu yang akan membantunya saat itu...!"
"Dan menurutmu seberapa besar bantuan kerja sama awal kalian itu?"
Menampung dan melindungi suatu spesies.
Itu bukan hal yang mudah.
"Kita sama sekarang."
Kalau aku tidak yakin ada keuntungan bagiku,
aku tidak akan menampung para vampir atau suku Greenmane.
Kalau ada alasan untuk repot-repot menampung spesies lain,
entah spesies itu berguna, atau...
"Kau berencana membuatnya berguna."
Salah satu dari keduanya.
"Kalau memang mau menampung mereka, kau rombak sedikit, buat mereka bisa dipakai, lalu jadikan mereka bawahanmu. Bagaimanapun kupikirkan, itu lebih efisien. Jujur, kalau aku di posisi iblis itu, aku akan melakukan hal yang sama."
"..."
"Dan yang di sana itu adalah inti roh dari dirinya."
Saat kami bertarung,
benda itu tiba-tiba kabur.
Sekarang aku paham.
"Waktu itu aku bertanya-tanya kenapa sesuatu yang terlihat begitu mengerikan bisa begitu pengecut."
Roh air yang digunakan Jung Sua,
Droplet, juga begitu,
pengecut.
"Roh air pengecut yang tidak pernah mendekat ke tempat ada orang yang bisa mempersepsikannya."
Kepribadian Roh Kegelapan yang kabur dariku
sangat mirip dengan itu.
"Mereka dulunya makhluk yang serupa."
Pada akhirnya, setelah menjalani segala macam perombakan,
meskipun kehilangan sebagian besar esensinya sebagai roh,
ia hanya sekadar mempertahankan nama "roh".
Itulah Roh Kegelapan.
Kalau begitu.
"Manusia... bisa dengan mudah berakhir sama."
"Tampung manusia dan lindungi mereka."
Kedengarannya bagus, tapi—
"Selama nama 'manusia' masih tersisa, itu tidak masalah bagi mereka."
Bahkan jika kita dirombak sampai nyaris tidak ada jejak "manusia" yang tersisa,
selama mereka meninggalkan sisa yang cukup untuk bisa disebut "manusia",
itu tetap eksistensi yang masuk dalam kategori manusia,
dan janji iblis itu tidak akan menjadi kebohongan.
Yah...
Kalau harus kuberi nama,
"Manusia yang Diibliskan... sesuatu seperti itu."
Menurut Borjin,
semakin banyak suku Greenmane menerima kekuatan iblis, semakin besar dan ganas mereka.
Warna kulit mereka berubah.
Taring menonjol keluar.
Mereka mengalami banyak perubahan.
Manusia juga,
jika sepenuhnya berpihak ke iblis, kemungkinan besar akan mengalami hal yang sama.
"I-itu tidak masuk akal...!"
"Tidak mungkin Dia melakukan itu!"
Merekalah yang memilih melayani iblis sebagai pengganti dewa.
Karena mereka memutuskan bergantung pada iblis,
kini mereka terkejut mendengar apa yang ingin dilakukan objek kepercayaan mereka terhadap mereka.
"Bagaimana kami bisa percaya padamu? Selain benda bulat itu, kau tidak punya bukti."
"Aku tidak mengatakan itu untuk memaksamu percaya, hm."
Pemimpin mereka,
Wonjun, juga menatapku dengan pandangan ragu.
"Baiklah, kalau begitu mari kita lihat yang berikutnya."
Mayat berbagai antek
yang dibawa oleh anggota unitku.
Dengan sebilah pisau dapur di tangan,
aku dengan hati-hati menyiapkan, membedah, ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) dan memilah bahan-bahan itu.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Mata Koki]
Saat kau menyiapkannya,
daging, tulang, kulit, organ—
eksistensi yang dulunya satu individu terpisah menjadi beberapa bagian,
dan aku bisa memeriksa setiap bagian itu secara detail.
Setelah sampai di titik itu,
ada sedikit lagi yang bisa kau ketahui.
[Lambung Barghast, terpelintir dan berubah bentuk secara mengerikan] [Dulunya lambung hewan herbivora yang lembut, kini, di bawah pengaruh energi iblis, telah diubah fungsinya untuk menghasilkan miasma sendiri.]
"Yang ini... dulunya herbivora."
"Maaf?"
"Maksudmu benda ganas ini?"
"Lihat."
Barghast.
Sebelum aku mendapatkan [Racun Pelebur Jiwa], ia adalah monster raksasa dengan keunggulan alami yang brutal melawanku.
Tidak hanya sangat ganas,
ia mencoba mengunyah anggota unit kami hidup-hidup, atau mengayunkan cakar seperti pedang raksasa.
Apa mungkin dulunya,
aku bisa kira-kira menyimpulkan dengan melihat salah satu bagian yang sudah disiapkan.
"Perhatikan baik-baik. Lambungnya panjang dan rumit, kan?"
"Itu benar."
"Lambung seperti ini adalah ciri herbivora. Tumbuhan yang mereka makan difermentasi saat melewati lambung panjang ini. Sebaliknya, karnivora yang terutama mengonsumsi protein memiliki lambung yang pendek dan sederhana."
Ini bukan sesuatu yang diberitahukan [Mata Koki] padaku.
Ini sesuatu yang secara alami kupelajari setelah menyiapkan daging banyak monster selama bertahun-tahun.
"Jadi benda ini herbivora, tapi..."
Kutaruh lambung itu di satu tempat,
dan kuangkat salah satu giginya yang besar.
Gigi yang tajam dan mengerikan seperti mata gergaji.
"Sekarang giginya seperti ini."
"..."
"Heh. Dan cakarnya seperti pedang raksasa juga. Bukan sesuatu yang seharusnya dimiliki herbivora, kan?"
Bukan herbivora, tapi karnivora.
Tidak, lebih tepatnya bukan karnivora—
"Makhluk yang [dirombak] sehingga semuanya difokuskan hanya untuk berburu musuh."
Bagian tubuh yang tajam dan mengerikan itu
cocok untuk eksistensi seperti itu.
"A-apa maksudmu!"
"Mereka monster sejak awal. Bahkan jika mereka memiliki struktur yang berbeda dari akal sehat umum, itu tidak seharusnya mengejutkan!"
"Ah, ya."
Tapi karena para kontraktor masih tidak percaya padaku,
aku terus menyiapkan beberapa monster lagi.
[Fragmen armor Ksatria Neraka] [Gaya ras ksatria Arantia yang bangga, samar-samar masih tersisa.]
"Kau lihat pola armor ini?"
"...Itu pola yang cukup kuno."
"Benar. Sarung tangan dan pelindung bahunya terlihat tajam dan mengerikan seperti sesuatu yang berjalan di neraka, tapi hanya pola ini yang begitu kuno... bukankah itu terasa agak janggal?"
"Itu..."
"Ah. Mungkin itu hanya selera perancang armornya? Mari kita lanjut."
[Bola mata Anjing Neraka yang hancur] [Di antara bahan-bahan yang kini punah dan tidak bisa ditemukan, ada makhluk hidup bernama Haether.] [Haether menangani api suci dan, dengan indra yang unggul, merasakan bahaya dan memperingatkan sekitarnya, sehingga dianggap sebagai pembawa pesan mistis.] [Konon terutama di matanya terkandung kekuatan suci dan kebijaksanaan.]
"Saat kau melihat bola mata ini, apa kau tidak merasakan sesuatu?"
"Yah... bola matanya hancur dengan cara yang mengerikan, tapi bagaimana ya."
"Kau merasakan sedikit kekuatan suci, kan?"
"..."
[Entah kenapa, spesies bernama Haether mengalami mutasi besar.] [Mata yang seharusnya suci, entah kenapa, dihancurkan kasar dan dibakar.] [Kesucian dan kebijaksanaan yang seharusnya terkandung sepenuhnya hilang.] [Nilainya sebagai bahan tidak tinggi, tapi bagi mereka yang menikmati makanan mengerikan, mungkin bahan yang cukup disukai—]
"Aku agak penasaran kenapa bola mata dengan kekuatan suci acak dipasang di rongga mata monster yang hanya memancarkan keburukan itu... dan kenapa hancur seperti ini. Bagaimana denganmu di sana?"
Setelah itu,
setiap kali aku menyiapkan mayat monster,
antek-antek yang buruk ini,
berpertanda buruk,
terpelintir, rusak—
"..."
"Ya Tuhan."
Jejak-jejak terus muncul yang memungkinkan kami menyimpulkan
apa mereka dulunya.
"I-ini benar-benar nyata."
Saat pekerjaan penyiapan itu berulang,
para kontraktor yang tadinya tidak percaya padaku
mulai menunjukkan perubahan di antara mereka.
"Kalau apa yang dikatakan orang itu benar..."
"Maka kita benar-benar..."
Antek iblis.
Sama sekali tidak sulit mengidentifikasi sifat sebenarnya dari monster-monster buruk ini.
"Mereka adalah orang-orang yang bergantung pada iblis sebelum para kontraktor ini."
Dengan kata lain,
"Kau bilang... kita akan berakhir seperti itu."
Benda-benda itu—
adalah senior mereka.
****
"..."
"...Ada apa ini."
Saat pertunjukan jagal kecilku berakhir,
para kontraktor yang tertunduk
tidak bisa membentuk kata-kata, menatap kosong dengan mulut terbuka.
Keheningan singkat berlalu.
Beberapa saat kemudian—
"...Keparat... sialan!"
Mereka yang tadinya shock—
salah satu dari mereka berdiri, memuntahkan umpatan.
"Kesetiaanku pada benda yang disebut iblis itu, bahkan dengan mengorbankan nyawaku... adalah untuk manusia!"
Kehancuran yang pasti akan datang suatu hari.
Mereka telah bertekad mengorbankan diri
supaya setidaknya beberapa manusia lagi bisa bertahan di akhir itu.
"Bukan karena aku ingin berakhir seperti itu!"
Mereka
tidak memiliki sedikit pun pikiran untuk mengubah manusia menjadi monster.
"B-benar. Aku, setidaknya, ingin generasi anak-anak kita bisa bertahan..."
"Mereka yang sudah mengorbankan diri tidak melakukannya karena mereka ingin mengubah manusia menjadi seperti itu."
"...Ugh!"
Dimulai dari pria pertama,
kemarahan menyebar di antara para kontraktor.
"K-kontrak seperti ini adalah kecurangan!"
"Sistem jelas mengatakan iblis tidak berbohong..."
Mendengar mereka mengoceh gelisah,
aku berpikir dalam hati.
"Mereka benar-benar tidak berbohong."
Yang ditentukan dalam kontrak mereka hanyalah bahwa manusia akan "dilestarikan".
Tidak disebutkan dalam bentuk apa manusia itu akan tetap ada.
"Sebagian besar kontrak curang seperti ini."
Jarang ada kebohongan dalam apa yang sebenarnya tertulis.
Tujuan sebenarnya sengaja terletak pada apa yang tidak tertulis.
"Rombak manusia dan dapatkan kekuatan militer yang kuat."
Tujuan sebenarnya iblis mencari kontrak dengan manusia
pastilah tepat seperti itu.
"Sersan Shin?"
"Suasananya mulai memanas..."
Saat atmosfer di antara para kontraktor yang telah menyadari kebenaran berubah drastis,
beberapa tentara mendekat dengan khawatir.
Mendengar itu, aku mengangkat bahu seolah tidak ada apa-apa dan menjawab.
"Kalau ada yang menunjukkan tanda-tanda mencurigakan, tundukkan hanya orang-orang itu. Biarkan yang lain apa adanya."
"Kesetiaan."
Para kontraktor yang marah—
"Hik... hrrk..."
"L-lalu pengorbanan Youngtae jadi apa..."
Beberapa menitikkan air mata karena shock.
Beberapa tidak bisa menahan amarah dan melolong liar bercampur umpatan.
Menyaksikan itu,
"H-hei."
Pria di depanku,
Wonjun, mencoba bangkit dan berbicara.
Snap!
"Kau pikir mau ke mana."
"Jangan bergerak sembarangan."
Melihat gerakan mencurigakan itu,
para tentara bergerak menahannya.
"B-bukan itu."
"...?"
"Aku mengerti apa yang kau katakan. Aku juga sangat tahu apa yang telah dilakukan padaku... tapi itu terpisah."
Wonjun tidak menatapku atau para tentara.
"Rekan-rekanku... aku harus menenangkan mereka!"
Dia menatap rakyatnya sendiri.
"Apa yang tiba-tiba kau katakan?"
"Orang ini. Katanya dia semacam pemimpin kontraktor ini... sekarang setelah keadaan jadi begini, mungkin dia melakukan ini karena takut dampaknya akan mengenainya."
"Sama sekali tidak!"
Wonjun terus memuntahkan kata-kata yang tidak bisa kumengerti maupun para tentara.
"Ada... klausul seperti itu dalam kontrak!"
"Apa?"
Aku baru saja hendak mendekatinya, bingung dengan maksudnya,
ketika—
"Sial... tentara!"
Pria yang pertama berdiri dan berteriak umpatan,
ia menatap kami dan berteriak.
"Kalian tahu bagaimana monster dari unit militer dilepaskan waktu itu. Itu perbuatan kami! Sejujurnya, kami juga melakukan banyak hal keji lainnya! Kami melakukan semuanya sambil berpikir itu untuk manusia..."
Langkah...
Orang yang tadinya berteriak
mulai berjalan perlahan ke arahku.
"Tapi aku bisa bersumpah. Aku, dan semua orang di sini! Tidak sekali pun kami melakukan kejahatan untuk keuntungan pribadi! Semua orang di sini hanya ditipu oleh benda yang kau sebut iblis itu!"
"Lalu kenapa? Kau mau bilang kau tidak bersalah atau semacamnya?"
"Seolah. Apa yang kami lakukan bukan sesuatu yang bisa dimaafkan. Kami bahkan tidak berharap pengampunan... Tapi, jika kau bisa menerima."
Pria itu berdiri di depanku,
dan saat ia hendak berlutut—
"J-jangan...!"
Melihat itu,
Wonjun menjerit penuh kesakitan.
Terlepas dari itu,
pria itu berlutut di depanku
dan melanjutkan apa yang ingin dikatakannya.
"Aku tidak akan lagi melayani iblis... jadi jika kau mau menerima kami bahkan sebagai budak—"
Poooom!
Namun,
ia tidak bisa melanjutkan.
Pria yang berlutut di depanku dan hendak menundukkan kepala—
kepalanya meledak dengan suara mendadak,
dan plop...
dug...
"..."
Dengan sesuatu seperti bau mesiu yang menyengat,
fragmen dari apa yang beberapa saat lalu adalah manusia
menutupi wajahku.
Saat daging yang menutupi wajahku meluncur jatuh
dan aku nyaris berhasil membuka mataku,
trait-ku aktif terhadap eksistensi yang berdiri di sana.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Primata — Manusia]
[Kesegaran — Terendah]
Kesegaran, Terendah.
Arti itu
sangat sederhana.
"Kematian."
Seseorang telah meninggal.
Dan
tepat di depan mataku.
"A-ah... Jonghwan..."
Dengan ledakan dan kematian mendadak itu,
bukan hanya aku tapi semua tentara membeku,
dan bahkan para kontraktor iblis terbelalak, tidak bisa berkata apa-apa.
Wonjun
mendekati mayat manusia yang meledak itu dengan air mata mengalir deras.
"Maafkan aku... maafkan aku..."
Mayat itu tetap dalam posisi persisnya,
kepalanya hilang,
tubuhnya masih tertunduk, mencoba merendahkan diri di depanku.
Terhadapnya,
Wonjun mulai meminta maaf dengan air mata berdarah.
"...Ha."
Aku tidak begitu tahu
situasi apa ini.
Tapi satu hal
yang pasti.
Tepat di depan mataku,
menyaksikan manusia yang utuh menjadi mayat...
bagiku,
Kertak...
"Hei."
sangat
tidak menyenangkan.
Sangat marah sekarang,
dengan tangan gemetar hebat, aku menyeka sisa daging dan darah dari wajahku,
menatap tajam ke arah Wonjun, dan berkata.
"Kau akan menjelaskan secara detail."
Kalau kau tidak bisa menjelaskan dengan benar,
apa yang mungkin kulakukan padamu saat ini...
aku tidak yakin bisa menahan diri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!