Tatapan para prajurit.
Rasanya seperti mereka menusukku.
“Kalau kita mengikuti kata Sersan Shin, biasanya semua akan beres.”
“Dari dulu juga begitu, kan?”
Saat itulah aku sadar.
“Di sini... akulah satu-satunya yang berempati pada keputusasaan para kontraktor itu.”
Bahwa suatu hari nanti, ketika dunia hancur.
Umat manusia yang tak punya siapa pun untuk melindunginya akan ikut musnah begitu saja.
Aku putus asa memikirkan itu.
“Apa cuma aku?”
Tampaknya.
Di dalam Legion, hanya aku yang berpikir begitu.
“Mana mungkin.”
Bukan berarti prajurit lain tak punya empati dan semuanya psikopat.
Itu tak mungkin jadi alasannya.
Aku sudah berusaha menjaga kesehatan mental mereka lewat masakan.
Meski begitu, itu tak cukup untuk menyangkal kenyataan yang begitu jelas.
Perbedaan antara prajurit lain dan aku.
Aku bisa menebak apa itu...
Alasan Wonjun putus asa sederhana saja.
Dia sadar bahwa di dunia ini tak ada yang namanya dewa.
Lalu dia kehilangan sesuatu untuk dijadikan sandaran hati.
Namun mereka...
“Karena mereka punya aku...”
Selama ini.
Aku terlalu dilebih-lebihkan, jauh melampaui kemampuanku yang sebenarnya.
Dari sudut pandang kelompok, pemimpin yang kuat bukanlah hal buruk.
Aku tahu rumor-rumor konyol tentangku mulai tersebar.
Dan sengaja membiarkannya.
Bukan hanya itu, belum lama ini...
Atas saran Taejun.
Aku bahkan membiarkan hal-hal yang tidak kulakukan dianggap sebagai hasil kerjaku.
Akibatnya.
Penilaian mereka terhadapku, kepercayaan mereka kepadaku...
Meningkat terlalu tinggi.
“Jauh melampaui perkiraanku.”
Para kontraktor putus asa karena menyadari tak ada dewa.
Alasan para prajurit tidak merasakan keputusasaan yang sama sudah jelas.
“Meski tak ada dewa... ada seseorang di dekat mereka yang menerima kepercayaan sebesar kepercayaan kepada dewa.”
Begitu menyadari hal itu.
Sebuah dugaan melintas di benakku.
“Jadi ini yang Taejun maksud?”
Katanya, aku harus mengumpulkan lebih banyak pencapaian.
Bahkan kalau pencapaian itu bukan hasil perbuatanku sendiri, bahkan kalau aku mengambil kredit orang lain.
Aku harus terus menggelembungkan penilaian orang terhadapku.
“Supaya mereka punya sesuatu untuk dipercaya?”
Entah memang itu alasan dia mengatakannya.
Atau ada alasan lain, aku tak tahu.
Namun...
Setidaknya, dampak langsungnya terlihat jelas.
“Karena dunia sedang kacau.”
Di dunia yang begitu kacau sampai-sampai orang tak percaya manusia biasa bisa bertahan hidup, bahkan bila bersatu.
Manusia yang sadar tak punya apa pun untuk dijadikan sandaran tentu akan jatuh dalam keputusasaan.
Para kontraktor itu putus asa karena kenyataan tersebut.
Lalu mencari perlindungan pada makhluk penghasut... itu bukan hal aneh.
Saat orang-orang jatuh dalam keputusasaan seperti itu.
Untuk membendungnya...
Mereka butuh sesuatu yang bisa dipercaya dan dijadikan sandaran.
“Jadi... aku harus mengambil peran itu?”
Itu salah satu alasan aku sejak awal tak menghentikan rumor-rumor konyol tentang diriku.
Tapi bukankah skalanya sudah terlalu besar?
Seluruh dunia telah runtuh.
Berbeda dengan spesies lain yang bisa bersandar pada dewa.
Umat manusia bahkan tak diberi tempat untuk melarikan diri.
“Kalau kita mengikuti kata Sersan Shin, pasti ada jalan!”
“Tak bisa dibantah, Pak.”
Keyakinan bahwa pada akhirnya kita akan menang.
Kepercayaan yang terlampau optimistis.
Aku harus memberikan keyakinan itu kepada pasukan.
Untuk melakukannya.
Aku harus mengumpulkan prestasi yang tak berbeda dari prestasi seorang dewa.
Sejujurnya, itu beban yang bikin perutku melilit.
Sampai beberapa saat lalu, aku masih berpikir mungkin akan mencoba magang di restoran setelah selesai dinas.
Tak mungkin aku bisa mengumpulkan prestasi sehebat itu.
Meski kemampuanku pas-pasan.
Kalau ini demi memberi mereka sesuatu untuk dipercaya...
“Apa aku juga harus merebut pencapaian teman-teman seangkatanku dan sebisa mungkin menggertak?”
Mengubah hal yang tak pernah terjadi menjadi seolah-olah pernah terjadi.
Berteriak agar mereka percaya dan mengikutiku saja.
“Tidak, ini berat sekali.”
Kalau aku memang manusia sehebat itu, mungkin saja.
Tapi kenyataannya, aku penuh kekurangan.
Kemampuan tempurku hanya bisa diandalkan untuk waktu yang sangat singkat.
Setelah mengerahkan seluruh kekuatan, aku malah jadi pasien karena efek samping [Selera Mutlak].
Aku juga tidak terlalu pintar, dan rasanya aku bukan orang yang punya jiwa kepemimpinan luar biasa.
Setidaknya aku percaya diri dalam hal memasak, tapi cuma itu.
Melakukan sesuatu yang hebat seperti itu.
Mustahil rasanya...
Begitulah pikirku.
“Tentu saja, mungkin suatu hari nanti kita akan kalah.”
Kopral Jeon Gwangil maju.
Lalu berbicara kepada mereka.
“Sersan Shin memang luar biasa, tapi monster-monster itu juga bukan monster biasa.”
“Kalau begitu, kenapa...”
“Entahlah. Kita tak akan tahu sebelum mencoba.”
Mendengarnya.
Aku tak bisa menahan diri untuk sedikit terkejut.
“Kalaupun suatu hari nanti kita kalah, sampai hari itu tiba, kita akan terus mencakar dan mengamuk seperti anjing.”
“......”
“Itulah ajaran Sersan. Jadi kalau tak bisa, kita buat jadi bisa.”
Aku mengalihkan pandangan dari para kontraktor.
Lalu memandang para prajurit yang berdiri di belakangku.
“Kita hadapi dengan nyali dan kegigihan.”
Dan...
Melihat para prajurit itu, aku sedikit terkejut.
“Hah...”
Dunia yang tertutup salju hingga ke cakrawala.
Bangunan-bangunan setengah roboh berserakan di atasnya.
Dan di kota yang telah menjadi reruntuhan itu.
Mayat-mayat monster yang begitu kuat sampai-sampai dulu kita tak akan berani menyentuhnya, terhampar tanpa ujung.
Di atas bangkai-bangkai itu berdiri...
“Para prajurit Legion.”
Setelah menjalani pertempuran demi pertempuran.
Mereka satu per satu telah terlahir kembali sebagai prajurit elite Legion.
Mengenakan seragam abu-abu.
Mereka berdiri tegak sambil menatapku.
Sebelumnya aku tak pernah benar-benar menyadarinya.
Namun kalau dilihat seperti ini...
“...Mereka memang sudah menjadi kuat.”
Bagaimana mengatakannya, ya.
Melihat mereka membuatku merasa sangat tenang.
“Dengan nyali dan kegigihan.”
“Kalau tak bisa, buat jadi bisa.”
Benar.
Saat masih menjalani wajib militer biasa, kata-kata itu tak lebih dari omong kosong menyebalkan.
Tapi di dunia yang telah hancur.
Kata-kata itulah yang membuat kami bertahan hidup.
“Shin Youngjun, dasar bodoh... kau yang mengajari mereka begitu, lalu sekarang malah apa yang kau lakukan?”
Para prajurit yang luar biasa itu.
Memercayai dan mengikuti ajaranku.
Pasukan tangguh itu...
Menopang punggungku.
“Hah.”
Kalau begitu...
“Kenapa rasanya ini bisa dilakukan?”
“Pak?”
Suatu hari nanti kita mungkin kalah?
Saat hari itu tiba, kita tak punya cara untuk kabur?
Aku muak pada diriku sendiri karena sempat memikirkan hal-hal seperti itu.
“Kenapa harus memikirkan itu sekarang?”
Kalau dilihat secara objektif.
Mustahil kita bisa mengalahkan musuh-musuh tangguh yang akan datang.
Setidaknya, sampai beberapa menit lalu.
Aku pun berpikir mungkin kita sebaiknya sedikit berpihak pada iblis itu.
Namun...
Anggota unit kita berbeda.
Aku berempati pada keputusasaan para kontraktor.
Sementara anggota unitku tidak.
Alasan perbedaan itu sudah jelas.
“Karena pada akhirnya, aku sendiri tak punya siapa pun yang bisa kupercaya dan kujadikan sandaran.”
Kalau para kontraktor putus asa karena tak ada dewa, lalu bersandar pada iblis.
Dan para prajurit Legion bersandar padaku.
Aku tahu betul batas kemampuanku.
Aku tak bisa memercayai diriku sendiri.
Dan sosok yang lebih menjengkelkan dari apa pun itu...
Iblis pun tak bisa kupercaya.
Berbeda dari orang lain.
Aku pikir aku tak bisa bergantung atau bersandar pada siapa pun.
“Aku... dulu berpikir begitu.”
Monster yang akan datang boleh saja sehebat apa pun.
Seberapa kuat pun mereka.
Melihat unit yang telah tumbuh begitu hebat.
Aku merasa setidaknya kami bisa bertarung melawan mereka.
“Legion-ku... yang sudah kuberi makan.”
Sehebat apa pun monster-monster itu.
Kalau ini Legion, kami pasti bisa menjatuhkan mereka entah bagaimana caranya.
Kalau begitu.
Aku bisa [memasak] monster itu.
Bahkan musuh sekuat itu.
Tak lebih dari bahan lezat yang akan membuat kami lebih kuat.
“Apa ini? Rasanya ternyata cukup bisa dilakukan.”
Mungkin ada anggota unit yang berpikir mereka bisa bertahan berkat aku.
Mungkin itulah sebabnya mereka memberiku kepercayaan yang lebih besar daripada yang pantas kuterima.
Namun...
Sebenarnya itu kesalahpahaman besar.
“Akulah yang bisa bertahan berkat mereka.”
Kenapa sejak awal aku memutuskan untuk membangun sebuah unit?
Karena orang sepertiku, yang jelas-jelas berasal dari kelas pendukung, harus membesarkan unit ini agar bisa bertahan hidup.
Aku benar-benar membesarkan mereka dengan susah payah.
Berkat anggota unit yang kubesarkan seperti itu.
Aku bisa bertahan hidup sampai sekarang.
“Baiklah. Kalau kalian ingin percaya kepadaku, percayalah sepuasnya.”
Ini memang sedikit membebani.
Tapi akan kuterima semuanya.
Sebagai gantinya.
“Di dunia ini, semuanya soal memberi dan menerima, kan?”
Kalau para kontraktor percaya kepada iblis.
Dan anggota unit percaya kepadaku.
Maka aku juga...
Harus percaya pada sesuatu supaya bisa bertahan.
Dan...
Di dunia ini, hanya ada satu hal yang bisa kupercaya.
“Aku akan terus maju dengan memercayai kalian.”
Mereka yang mendorong punggungku.
Aku hanya perlu memercayai Legion ini.
Di dalam hatiku.
Satu emosi mulai bangkit.
Bahwa sekuat apa pun musuh buas datang menyerbu.
Walau aku harus berkubang di lumpur yang kotor.
Kami pasti akan bertahan entah bagaimana caranya.
“Kepercayaan diri yang terlampau optimistis tanpa dasar.”
Unit yang kupercaya.
Jika para anggota unit percaya kepadaku.
“Persetan, kita lakukan saja.”
Aku juga...
Bisa memercayai diriku—orang yang dipercaya oleh anggota unitku.
“[Stat—Kekuatan Ilahi menyatu secara alami.]”
“[Efisiensi Kekuatan Ilahi sedikit meningkat.]”
“[Efisiensi pertumbuhan Kekuatan Ilahi meningkat pesat.]”
****
“...Apa yang telah kau alami sampai bisa tidak takut akan kehancuran?”
Wonjun bergumam tak percaya.
Melihat sikap yang ditunjukkan anggota unitku.
Sampai beberapa saat lalu.
Aku cukup banyak bersimpati dengan apa yang dia katakan.
“Siapa bilang kami tidak takut? Kami cuma bilang akan bertahan seperti anjing sampai saat itu tiba. Itu saja.”
Sekarang, saat keyakinan tanpa dasar bergejolak di dalam hatiku.
Kecemasan yang mencengkeram pikiranku pun lenyap.
Aku yang selama ini hanya memikirkan keselamatanku sendiri.
Mungkin itu agak egois.
Tapi...
“Di dunia seperti ini, tak ada salahnya sedikit egois.”
Apa salahnya kalau sedikit egois?
Selama tidak merugikan orang lain.
“Mereka ini kebalikan dari kita.”
Meski motivasi mereka altruistis.
Tindakan mereka justru menjadikan manusia lain sebagai musuh.
Kalau begitu.
Sudah jelas apa yang harus kami lakukan.
“Karena kami adalah prajurit.”
Apa pun motivasinya.
Mereka telah menjadikan tentara kami dan manusia lain sebagai musuh.
Tak ada alasan untuk mengasihani lawan seperti itu.
“Lebih penting lagi, izinkan aku bertanya satu hal.”
Mungkin karena rasa cemas telah hilang dan pikiranku jadi jernih.
Ada satu hal yang mengganjal dari ucapannya.
“Kau bilang dia berjanji akan mempertahankan umat manusia?”
“...Lalu kenapa?”
“Entahlah, ada bagian yang mengusik pikiranku.”
Ada yang ingin kuperiksa.
“Anak-anak.”
“Ya, Sersan Shin.”
“Bawakan bangkai monster dari luar. Satu ekor untuk setiap jenis sudah cukup.”
Mendengar perintahku.
Para prajurit yang berdiri tegak langsung mengangguk dan bergerak.
“Dimengerti. Tapi untuk apa bangkai monster itu?”
“Ada yang ingin kucoba.”
Pekerjaanku adalah koki.
Dan...
Apa yang dilakukan koki terhadap bangkai monster?
“Aku perlu menyembelihnya.”
Makhluk yang disebut iblis itu.
Aku merasa perlu memastikan apakah tawarannya kepada para kontraktor itu benar-benar seperti yang mereka katakan.
****
Bruk...
Gedebuk.
“Sudah kami bawa!”
“Sepertinya kami berhasil mengambil satu dari setiap jenis yang terlihat.”
Tak lama setelah aku memberi perintah.
Di antara para kontraktor yang telah dilumpuhkan dan prajurit Legion kami.
Bangkai monster yang disebut “anak buah iblis” mulai menumpuk seperti gunung.
“Apa... yang akan kau lakukan?”
“Lihat saja nanti.”
Tak peduli para kontraktor bergumam dengan tatapan gelisah atau tidak.
Aku mengamati monster-monster yang dibawa unitku.
“Wah... penampilannya luar biasa.”
Anak buah iblis.
Semuanya punya rupa mengerikan yang membuat bulu kuduk berdiri.
Monster yang bayangannya tetap beriak meski sudah menjadi mayat.
Monster yang permukaan kulitnya dilapisi sesuatu seperti minyak kental.
Monster yang berjalan ke mana-mana dengan usus terburai.
Monster yang matanya hanya berupa nyala api mengerikan.
Tak satu pun terlihat normal.
Mereka sangat kuat.
Namun penampilan mereka tak mungkin lebih mengerikan lagi.
“Sejak awal aku merasa ada yang aneh.”
“Apa?”
“Kalau makhluk itu benar-benar ingin melindungi manusia, sistem tak akan memberinya nama iblis.”
Memang, sistem ini terkadang ceroboh.
Ras Ariella, vampir, awalnya juga tak disebut vampir.
Namanya diterjemahkan menjadi vampir karena kemiripannya secara umum.
Tetap saja...
“Setidaknya, memang mirip.”
Terlepas dari apakah asal-usulnya dari Bumi atau bukan.
Sebagian besar ciri Ariella cocok dengan monster bernama vampir dalam legenda di Bumi.
Kalau makhluk yang disebut iblis itu benar-benar bisa menganugerahkan niat baik untuk melindungi manusia dengan tulus.
Mustahil sistem akan menyebutnya iblis.
“Kalau dipikir-pikir begitu... ada satu dugaan yang muncul.”
Monster pertama yang kusayat dengan pisau kokiku.
Adalah [Roh Kegelapan].
“Seperti kalian bertemu monster belalang sembah, kami juga pernah berbicara dengan monster lain.”
“Apa hubungannya?”
Monster yang kami temui juga tahu tentang iblis. Bisa dibilang, dia senior kalian.
“...?”
“Dan menurut yang dikatakannya...”
Aku menggigit dendeng.
Setelah menerima buff [Cahaya Anti-Iblis].
Dengan hati-hati, aku mulai menyingkirkan bayangan luas yang menyelubungi Roh Kegelapan.
“Katanya, setelah menerima kekuatan iblis, penampilan mereka mulai berubah. Entah sejak kapan.”
“...?”
“Perubahannya begitu mengerikan... sampai-sampai mereka menyegel anak-anak mereka sebelum perubahan itu terjadi. Perubahannya sedrastis itu.”
Telur-telur yang disembunyikan Borjin.
Janin-janin yang merayap di dalamnya.
Kalau penglihatanku tidak keliru.
Di dalam telur-telur bening itu, kulit janin-janin tersebut...
“Berwarna cokelat, bukan hijau.”
Karena kekuatan iblis.
Mulai dari warna kulit, penampilan, hingga temperamen.
Banyak hal berubah.
Sret—
Bayangan yang menyelimuti [Roh Kegelapan].
Terkelupas lapis demi lapis.
Tak lama kemudian, selesai sudah proses pemangkasan itu.
Dan di sana...
Tersisa sebuah bola kecil.
“Jung Sua.”
“...? Ya, Penolong.”
Begitu pemangkasan selesai.
Sambil memegang bola kecil itu.
Kupanggil pengguna roh di unit kami.
“Apa yang bisa kubantu?”
“Panggil Droplet. Biar yang lain juga bisa melihat.”
“Baik, sesuai perintah.”
Atas perintahku.
Jung Sua tanpa berkata-kata memanggil roh air.
“[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]”
“[Roh Air Menengah—Droplet]”
Roh air itu tampak seperti tetesan air yang melayang di udara.
Jika ada satu hal yang menunjukkan bahwa itu bukan tetesan air biasa...
Di tengah tetesan tersebut.
“[Inti Roh dari Roh Air]”
Ada sebuah bola kecil.
Bentuknya sangat mirip dengan benda yang kupegang...
Inti para roh.
“...Penolong. Ini, jangan-jangan...”
“Dugaanmu benar.”
Tentu saja, Jung Sua si pengguna roh adalah orang pertama yang menyadarinya.
Setelah menatap inti roh Droplet.
Kualihkan pandanganku ke bola di tanganku.
“[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]”
“[Inti roh yang dibengkokkan setelah dihina dengan keji]”
“Kau bilang umat manusia tak boleh dibiarkan musnah begitu saja.”
“...A-apa hubungannya dengan ini?”
“Kalau begitu, biar kutanya satu hal lagi. Katakanlah, seperti yang dia ucapkan, umat manusia tetap bertahan.”
“[Ini adalah inti roh yang dahulu murni, tetapi telah dirusak dan dicemari oleh kekuatan dari luar.]”
“[Sifat roh yang selaras dengan alam telah dimodifikasi secara paksa agar bereaksi terhadap kematian dan energi iblis.]”
“[Secara struktur, masih ada sisa-sisa roh di dalamnya sehingga disebut roh. Namun, kerusakannya begitu parah hingga bisa dibilang telah menjadi spesies lain...]”
“Umat manusia memang bertahan, tapi...”
Yang kupegang di tangan.
Dulunya roh biasa, tapi kini bukan lagi.
“Kalau sampai diubah menjadi spesies yang sama sekali berbeda... kau bisa menerimanya?”
Benar.
Makhluk itu bisa dibilang senior para kontraktor tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!