Bab 180: Dominasi Listrik

[Kuliner Elemental]

[Kamu dapat mengolah bahan dan mengubahnya menjadi elemen tertentu.]

[Kamu dapat mengolah elemen tertentu dan memasaknya menjadi sesuatu yang lebih lezat.]

Sesuai namanya.

Kekuatan untuk mengolah bahan tertentu menjadi elemen,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

atau mengolah sebuah elemen dan memasaknya menjadi hidangan lezat.

Kuaktifkan trait itu, lalu—

"Hhhrrrrrp!!!"

—kutekankan kedua tanganku ke dalam awan badai raksasa buatan Minjae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Orang yang menggebrak dengan daya tembak terkuat di seantero unit:

Lee Minjae.

Karena spesialisasinya adalah serangan area luas, dia naik level dengan mudah bahkan di antara kelas tempur,

sehingga levelnya tertinggi kedua di unit—tepat di bawahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sebuah awan badai yang dia ciptakan dengan kekuatan penuh.

Menyelamkan tangan ke dalamnya mestinya adalah tindakan bunuh diri... tapi—

[Ini entitas mana yang bersahabat.]

[Trait — 'Kuliner Elemental' aktif.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Selama pemilik mana itu tidak menolakku,

dengan trait baru ini di tangan,

petir buas itu bagiku tak lebih dari sebutir bahan.

"Kena kau!"

Begitu tanganku merambat masuk ke dalam awan,

kurasa sesuatu tergenggam di cengkeramanku.

Tekstur sedikit kasar dan panas.

Ini pastilah petir buatan Minjae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kuliner elemental tidak berhenti pada sekadar menggenggam.

[Kuliner Elemental] adalah cabang dari [Kuliner Mana].

[Kuliner Mana] menilikan rasa dari mana itu sendiri.

"Jadi aku... menyuntikkan manaku ke dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ini tetap memasak, bagaimanapun caranya—

termasuk proses mengolahnya menjadi sesuatu yang lezat.

"Hrrrp...!"

"Aku" dalam ingatan itu memasak sambil mengeluarkan bunyi aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Saat melakukannya sendiri,

barulah kutangkap dengan naluri mengapa dia harus begitu.

"Ini bukan pekerjaan biasa...!"

Petir yang ada utuh sebagai petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dengan memaksakan manaku ke dalamnya,

aku mengubahnya menjadi petir yang 'lebih tinggi kualitasnya', 'lebih lezat'.

"Ini masih bisa disebut memasak...!"

Sebuah kuliner dari dunia yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Jalurnya jauh dari segala masakan yang selama ini kubuat.

Kukira kemampuanku sebagai koki sudah terasah bertahun-tahun,

tapi begitu berhadapan dengan [Kuliner Elemental],

tidak satu pun pengetahuan yang kuumpun bisa dipakai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Bergulat dengan petir yang tergenggam,

menembakkan manaku ke dalamnya dengan paksa—

"S-Sersan Shin...."

"...Dia baik-baik saja bahkan dengan tangan di dalam awan badai itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Entah apa yang dipikirkan para pengamat,

tapi ini sama sekali tidak mudah.

"Jadi ini alasan kenapa skill ini terpisah dari [Penguasaan Kuliner Tingkat Lanjut]."

Dari awal memang dunia lain.

Seni kuliner ras yang lain.

Kalau bukan karena mengalami sendiri 'aku' dalam ingatan itu, aku bahkan tak akan sanggup sejauh ini.

Mengira bisa menanganinya dengan sempurna sejak awal—

itu namanya sombong.

Tapi—

"Tidak harus sempurna...!"

[Skill — Saus Spesial Chef]

Hal paling ngawur dari skill ini⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

bukanlah langit-langit saat hidangan sempurna dihasilkan.

"Betapapun buruk rasa hidangannya, efeknya tak pernah jatuh ke nol!"

Setelah merapatkan mana di dalam sekuat mungkin,

aku tinggal—

menuangkan sedikit saus rahasia spesial.

Selesai.

—Ting.

Hidangan selesai.

[Petir Ketiadaan Daya Mendalam yang Sedikit Tidak Sempurna buatan Warfare Chef]

Sebelum sempat berkata apa-apa—

"Kau... apa yang barusan kau—"

"Hm?"

"Bagaimana kau bisa—padahal kau bukan penyihir—"

Ekspresi Minjae berubah drastis.

Menatapku dengan wajah penuh kejutan.

"Kau mengintervensi sihirkanku...!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia yang merapal mantra itu.

Sebagai pemilik sihir, Minjae bisa merasakan perubahannya.

Tapi—

"Maksudmu, apa yang kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Bahkan kalau kau tanya begitu—

pekerjaanku adalah koki.

Yang kulakukan, tentu saja—

"Memasak."

"...Hah."

Kujawab tanpa malu.

Minjae menatapku dengan mulut ternganga, kelihatannya kehabisan kata. "Pokoknya, hidangannya sudah jadi."

"...Aku masih mempersoalkan apakah yang barusan kau lakukan bisa disebut memasak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kuserahkan padamu untuk menyajikannya pada pelanggan."

"...Hoo."

Mendengar kata-kataku, Minjae menghela napas kecil,

lalu, seolah melepaskannya,

tersenyum tipis.

"Bagian itu... serahkan padaku."

Hidangan sudah siap.

Tapi—

yang harus memakannya ada jauh di pulau itu.

Aku tak punya kemampuan mengantarkannya ke pelanggan.

Jadi—

tak masalah menyerahkan penyajiannya pada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

—Bzzzzzz...

Petir yang memadat di dalam awan badai itu

seakan berkumpul ke tangan Sersan Lee Minjae,

lalu berubah menjadi bentuk tombak raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Hrrrp...!"

Pinggang Minjae berputar kuat sambil menggenggam tombak itu.

Posisi paling klasik yang ada: lempar lembing.

Dan—

WOOOOOOM!

Dengan tenaga yang membuat perahu di bawah kita terguncang,

tombak petir itu melesat menuju pembangkit listrik di tengah pulau.

"Dengan tabir seperti itu, serangan biasa akan terbakar habis sebelum mendekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tombak petir Minjae juga,

sekilas tampak seperti serangan biasa yang berniat membunuh musuh.

Tapi bagi makhluk yang meringkuk di dalam sana—

[Salmo-neus, si Pemakan Petir]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

—petir Minjae akan terlihat seperti hidangan yang disajikan lezat!

—BZZZZT

Penghalang pulau itu tidak menahan tombak Minjae.

Apa adanya,

tombak itu melesat menuju pembangkit di jantung pulau.

"..."

"Sebenarnya sedang terjadi apa?"

Tidak ada perubahan seketika.

Tapi—

setelah beberapa menit seperti itu—

—Bzzzt...

—Bzzt.

"A-apa?"

"Tabirnya...."

Selubung petir yang tak mengizinkan apa pun mendekati pulau itu—

selubung itu—

—...pop.

menghilang.

"...Youngjun."

Menyaksikan itu,

Minjae—yang barusan melepaskan sihir masif—

bergumam padaku.

"Aku baru saja naik ke level 30."

"...Oh."

Sebuah pemberitahuan yang menandakan misi sukses:

pengetahuan pengalaman.

Artinya sederhana saja.

Heh.

"Kayaknya dia menikmati hidangannya."

****

"Makhluk ini... yang membuat petir tadi?"

"Iya. Kelihatannya agak beda dari saat kulihat sendiri, tapi—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dengan hilangnya tabir itu,

kami langsung turun ke daratan dan menuju pembangkit tempat monster itu bersembunyi.

Seekor ular begitu besar dan megah hingga memenuhi pembangkit.

Makhluk yang sama itu, kini—

"Masih hidup?"

"Hmm, mungkin?"

—jauh dari kemegahan yang kulihat,

hanya menggelinding-gelinding di aula pembangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

—Shaaa...

Menyusut hingga sepersekian ukuran aslinya,

dia meringkuk, tenggelam dalam ketiadaan daya yang dalam.

"Dilihat begini, dia mirip belut listrik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Lumayan imut, sih."

"Jadi beginilah rupanya sebelum dia menggempur tubuhnya."

Kkamang juga dulu mirip begitu.

Saat pertama bertemu, dia kuat luar biasa—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

tapi begitu kehilangan kekuatannya, dia berubah jadi semacam anak kucing.

Bedanya cuma satu: yang ini reptil.

Bagaimanapun juga—

"Untuk cobaan pertama kuliner elemental... ternyata lebih enak dari dugaanku, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Jujur, itu hidangan yang tak kuasa yakinkan,

makanya kupikir efeknya cuma sebatas menurunkan dia selangkah.

Tak kuduga dia bisa ditekan seyakin ini.

"Bukan—lebih tepatnya hidangannya sendiri tidak istimewa-istimewa amat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Hidangan pertama.

Secanggih apa pun aku sebagai koki,

menghasilkan hidangan sempurna dengan metode yang benar-benar baru itu sulit.

Meski begitu efeknya bisa sebesar ini karena—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

[Kau telah menyaksikan rahasia esoteris Kuliner Elemental!]

[Efek Kuliner Elemental meningkat 50%.]

Kenangan sang koki Dasmurian.

Berkat menyaksikan esoteris yang dia kembangkan dalam ingatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Lalu..."

"Apa yang akan kau lakukan?"

Saat kami mengamatinya,

para prajurit menoleh padaku dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Apa yang kulakukan?

"Kenapa bertanya hal yang sudah jelas."

Dengan makhluk mirip belut itu terkapar di lantai tepat di depan kami, mereka bertanya begitu.

Meninggalkan mereka, aku melangkah mendekati [Salmo-neus] dan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Bunuh saja."

"...Hah?"

—mengangkat pedangku tepat di atas tubuhnya.

"S-Sersan Shin?"

"Kau tak mau menangkapnya hidup-hidup?"

"Ah~ kumengerti maksud kalian."

Aku bisa paham arah pembicaraan mereka.

"Iya, betul. Kalau kita bisa menangkapnya seperti Kkamang dan menjadikannya milik kita, itu akan sangat membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Lalu kenapa..."

"Yang ini beda dari Kkamang."

Berbeda dari Kkamang yang punya wujud fisik yang nyata—

[Sebagai makhluk hidup yang tersusun dari energi listrik, Salmo-neus...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

—yang ini adalah makhluk hidup yang dibentuk dari energi murni.

Kita tak bisa mengurungnya di suatu tempat seperti yang kita lakukan pada Kkamang.

Lagipula—

[Temperamen dasarnya ganas, dan ia memusuhi siapa pun yang melanggar wilayahnya...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

—berbeda dari Kkamang yang deskripsinya menyebut sifatnya cenderung jinak,

watak dasar yang ini ganas.

Bahkan Ariella, vasalku dari [Aristokrat Malam], pernah bilang:

"Kau mungkin bisa menjalin pertemanan dengan monster berwatak lembut, tapi menundukkan monster ganas hanya lewat masakan itu hampir mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Bukan hanya itu alasannya.

Yang paling penting adalah—

"Masakanku kemungkinan besar belum cukup untuk membuatnya tunduk."

"Ah..."

Pada kasus Kkamang, dengan gorengan di atas panggangan itu,

setidaknya sebagian pengetahuan memasak yang kumiliki bisa diterapkan.

Tapi petir yang dimakan makhluk ini butuh 'kuliner elemental'.

Untuk kuliner itu, aku baru mengambil langkah pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Seperti menyuruh orang yang seumur hidup hanya memasak masakan rumahan Korea untuk tiba-tiba membuat masakan Vietnam.

Menundukkan makhluk lain lewat jalur itu, mustahil.

"Bahkan kalau kau mencoba membuatnya benar-benar ramai lewat masakan, kau butuh keahlian yang sepadan."

Bisa saja bilang, ya tinggal asah keahlianmu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

tapi sebelum itu terjadi, makhluk ini sangat mungkin kabur dan menimbulkan bencana.

"Sayang memang, tapi menghabisinya adalah keputusan yang tepat."

Kuangkat pedangku—

dan tepat saat aku hendak menebang tubuh makhluk yang tersusun dari listrik itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tunggu."

"Hm...?"

—seseorang mencengkeram lenganku.

Kubalikkan badan, dan di sana berdiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Minjae?"

"Tunggu sebentar."

Sersan Lee Minjae.

"Tunggu? Buat apa..."

"Ada yang ingin kupastikan."

Minjae menahanku,

lalu hati-hati mendekati [Salmo-neus].

Dia mengelilinginya,

terus-menerus mengamatinya.

Kubingung, sedang apa dia—

dan beberapa saat kemudian—

"...Ha-ha!"

"Astaga—"

Minjae, seolah sudah yakin atas sesuatu,

mengeluarkan tawa penuh antusias dan berkata.

"Youngjun."

"Hm?"

"Terima kasih."

"...?"

Sersan Lee Minjae, dengan wajah berbinar karena sukacita,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

berterima kasih padaku.

Terima kasih?

...Untuk apa?

"Waktu para Awakened kelas prajurit mendapatkan martial arts, aku cuma bisa duduk di sini menatap penuh iri. Sejujurnya, rasanya agak perih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Ah."

"Aku bahkan sempat mengeluh kepadamu soal itu..."

Itu benar.

Kekuatan baru yang unit kita dapatkan kali ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

[Martial Arts]—hanya berlaku untuk jalur prajurit.

Para mage dan pemanah tak bisa menahan rasa ketinggalan sedikit.

"Jadi aku ngeluh soal rasa iri itu, dan kau menyiapkan sesuatu seperti ini untukku? Dasar anak baik."

"...?"

Kumandang, masih belum menangkap maksudnya,

saat Minjae meletakkan tangannya di atas [Salmo-neus] dan berkata:

"Kudengar tadi, kan? Setelah kulempar petir ke arahnya, aku naik ke level 30."

"Kudengar, tapi..."

"Seperti yang kau alami sendiri, banyak hal berubah begitu melewati level 30."

Itu benar.

Aku pun bisa naik menjadi 'Warfare Chef'.

"Berubah, ya."

Penasaran perubahan apa yang dia maksud,

kuperhatikan wajahnya dengan saksama.

[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]

[Awakened: Lee Minjae]

[Kelas: Mage of Waves Lv.30]

Begitu melewati level 30,

kelas yang Minjae dapatkan adalah 'Mage of Waves'.

Dan yang menarik perhatianku di bawahnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

adalah sebuah trait tertentu.

[Traits]

[Afinitas Listrik Tingkat Tinggi]

[Sirkuit Mana — Guntur]

[Perapalan Cepat]

...

...

[Dominasi Listrik Tingkat Terendah] (Baru!)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"...Hah?"

"Kausadari, ya."

Nama trait baru yang Minjae dapatkan:

Dominasi Listrik Tingkat Terendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan...

monster yang tergeletak di kaki kami:

[Salmo-neus, si Pemakan Petir]

—sebuah makhluk hidup yang tersusun dari listrik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠