Bab 21: Interogasi (Bagian 2)

"Kau di sini, Sersan Shin?"

"Ya, terima kasih atas kerja kerasnya. Ada masalah?"

"Tidak, Pak. Kami sempat khawatir mereka akan mencoba kabur, tapi sepertinya mereka paham itu mustahil dan mereka tetap tenang."

Setelah penanganan awal terhadap 'ancaman' itu, aku mengikuti para tentara ke basement restoran tempat lima orang ditahan. Ini ruang yang sama tempat kami sebelumnya menahan dan 'membujuk' Letnan Kim.

Aku masuk ke salah satu ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Halo, Chan-jung."

Di dalam, seorang pria bernama Chan-jung duduk terikat dengan tatapan kosong. Konon dia yang terkuat di antara kelimanya dan orang yang kulumpuhkan sendiri di restoran.

Mungkin karena itu dia bereaksi dengan teror seperti itu.

"Iik!"

Dia menjerit dan kejang begitu melihat wajahku.

"Begitu caramu menyapa orang?"

"Ma-maaf!"

Dia langsung merunduk ketakutan, cukup memuaskan, baik untuk meredam kekesalanku sedikit maupun untuk menunjukkan dominasi. Dia gemetar begitu menyedihkan, siapa pun yang melihat mungkin mengira dia sedang diancam mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Dia sangat ketakutan padaku—wajar saja. Aku telah merancang metode melumpuhkan yang tidak mematikan namun menyakitkan. Metodenya sendiri kejam, bahkan dari sudut pandangku.

'Pasti sangat menyiksa baginya,' pikirku, mengingat bagaimana dia pingsan karena kesakitan. Aku tidak menyangka dia akan bereaksi sehebat itu hanya dengan melihatku.

"Bagaimanapun, Chan-jung."

"Y-ya!"

"Aku ke sini karena ada beberapa permintaan. Kau mau menuruti?"

"Aku akan lakukan apa saja! Asal kau ampuni aku!"

Traumanya jelas terlihat; dia telah menunjukkan ketundukan penuh padaku.

Nurani kecilku sedikit tergelitik, tapi situasi berbalik menguntungkan karena dia bersedia bekerja sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

'Lebih baik memanfaatkan ini,' pikirku, menyingkirkan rasa bersalah yang tersisa.

"Tentu. Selama kau bekerja sama, kau tak perlu khawatir 'ditangani' lagi."

"Iik."

"Pertama, makan ini dulu."

Aku menyerahkan Honest Heart Misutgaru Ice Cream pembuat pengakuan yang kusimpan untuk berjaga-jaga. Dia menerima mangkuk itu dengan raut bingung tapi mulai rileks saat memakannya.

'Dia tampak benar-benar tunduk, tapi untuk berjaga-jaga,' pikirku. Es krim itu, racikan yang kubanggakan, akan membuatnya terlalu jujur dan rasanya juga lezat.

"Aku punya beberapa pertanyaan."

Aku bertanya pada Chan-jung tentang beberapa hal yang penasaran tapi belum sempat kutanyakan saat interogasi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Alasan kami mencoba menduduki pos terdepan... itu terkait dengan profesi kami."

"Profesi?"

Pengakuannya mengejutkan.

"Aku dan rekan-rekanku... pekerjaan kami berbeda tapi punya kesamaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Hmm? Apa kesamaan antara pekerjaan yang berbeda?"

"Kami penjahat."

"Penjahat?"

"Pekerjaanku dan Gwon-chang adalah pembakar. Sementara yang lain adalah preman dan penipu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Hah."

Mengingat dunia ini telah berubah menjadi seperti permainan, tidak mengherankan menemukan profesi seperti itu, tapi tetap mengejutkan. Ini bukan 'cleric' atau 'mage'—ini profesi kriminal secara terang-terangan.

"Artinya bahkan di dunia baru ini, tidak ada kepercayaan antar manusia."

"Kami dulu preman yang beroperasi di sekitar Gangwon-do, khususnya dekat Chuncheon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Chan-jung menjelaskan bagaimana dia dan rekan-rekannya bagian dari organisasi preman yang aktif di sekitar Chuncheon.

Meski dunia keras, organisasi mereka telah beradaptasi menjadi entitas kuasi-korporat dan berkembang.

"Tapi kemudian monster muncul, membunuh orang, dan zombie muncul... dunia mulai runtuh."

Dalam kekacauan berikutnya, sebagian besar geng mereka tewas. Hanya lima dari mereka yang selamat dan akhirnya membangkitkan kekuatan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Namun, kami menghadapi masalah."

"Masalah?"

"Bidang kerja kami membuat sulit membangun kekuatan."

Kami semua penjahat yang terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Meski Awakener langka, informasi tentang awakening itu sendiri diam-diam menyebar di antara para penyintas.

Orang-orang ini memang sudah berpenampilan kasar.

Menyembunyikan gelar pekerjaan mereka yang terdengar kriminal, sulit mendapatkan kepercayaan atau membangun pengaruh.

"Jadi, kami punya ide."

"Maksudmu?"

"Kalau kami tak bisa membangun kekuatan, kami ambil alih milik orang lain."

Maka mereka bergabung dengan kelompok penyintas yang dipimpin Lee Sang-ah.

Mereka menyembunyikan fakta bahwa mereka Awakener.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Wanita itu cukup rajin, dan meski pekerjaannya menggelikan, kemampuannya lumayan. Kami pikir kelompoknya akan cepat berkembang. Rencana kami adalah mengambil alih kelompok itu setelah berkembang."

"Mengambil alih kelompok orang bukan tugas mudah."

"Salah satu saudara kami punya kemampuan 'Con Artist'. Dengan skill itu, kami bisa memanipulasi pemimpin sah agar tampak seperti penjahat kejam dan digulingkan. Setelah pemimpinnya hilang, kami bisa mengambil alih kelompok."

Ini membuatku merinding.

Orang-orang ini.

Mereka seperti virus, memotong kepala kelompok dan mengambil alih tubuhnya.

"Jadi, kenapa kalian menargetkan unit kami?"

"Kalau mau mengambil alih kelompok lain, sekalian yang besar. Kelompok penyintas umumnya kecil. Kami juga pikir kemampuan Saudara Gwon Chang akan menguntungkan melawan tentara yang bergantung pada senjata api... setelah melumpuhkan tentara dan mendapatkan senjata mereka, kami tak perlu menyusup lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kebetulan kelompok penyintas itu memutuskan menuju pangkalan militer terdekat.

Jika mereka bisa merebut pangkalan itu dan mendapatkan senjata kuat, mereka bisa menggunakan kekuatan untuk membangun kekuasaan sejak saat itu.

"Bagaimana kalau ada Awakener di unit kami?"

"Itu sebabnya kami butuh beberapa hari untuk menyelidiki. Jika ada Awakener yang lebih kuat dari kami, kami berencana menunggu waktu daripada menghadapi langsung. Kami akan menyusup, menggunakan kemampuan Con Artist untuk memperluas pengaruh secara bertahap, lalu... pemberontakan. Ambil alih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mendengar ini, akhirnya aku memahami ramalan Taejun.

'Aku bertanya-tanya kenapa kami perlu menyembunyikan kekuatan dari orang lemah seperti itu.'

Jika mereka tahu kami kelompok kuat, mereka akan menyusup ke unit kami berpura-pura jadi penyintas.

Dengan hati-hati memperluas pengaruh dari dalam, seperti sel kanker yang tiba-tiba muncul di tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Akhirnya, mereka akan mengambil alih kepala dan tubuhnya.

'...Bahkan jika kami menyadarinya nanti, akan sulit menyingkirkan kelompok yang telah tumbuh dari dalam.'

Jika Taejun tidak memberi petunjuk agar kami menyembunyikan kekuatan, kami mungkin menderita kerusakan signifikan.

"...Ha."

Syukurlah kami menemukan niat mereka.

Mencegah rencana mereka tanpa kerugian adalah pencapaian besar.

Namun, meski merasa agak puas, ada rasa gelisah.

Selain menghadapi monster atau zombie, kini bahkan bertemu manusia lain memerlukan kewaspadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Sekarang aku berpikir, membawa penyintas ke unit adalah langkah berisiko."

Sepertinya hal benar saat itu, tapi...

Bisa saja menyebabkan unit runtuh dari dalam jika salah penanganan.

Setelah mendengar semua cerita mereka, aku meninggalkan pria itu dan keluar dari bunker bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku sudah punya gambaran kasar siapa orang-orang ini dan apa niat mereka.

Masalahnya adalah...

"Bagaimana aku harus menangani mereka?"

Dibiarkan, mereka hanya akan menghabiskan sumber daya kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Solusi tercepat adalah menangani mereka sebelum menimbulkan lebih banyak masalah.

Dengan kata lain, itu berarti membunuh mereka.

"Kami belum pernah membunuh manusia lain."

Suatu hari, mungkin kami harus saling membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tapi untuk saat ini, demi menjaga kemanusiaan unit, aku menilai terlalu dini melakukan hal seperti itu.

Tanpa membunuh, langkah harus diambil untuk menetralkan ancaman.

Pasti ada cara yang lebih baik...

"Hei, Young-joon!"

"Letnan Kim?"

Saat aku merenung, seseorang memanggil namaku sambil berjalan melalui unit.

Letnan Kim.

Dia berbicara dengan senyum dipaksakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Aku berhasil menenangkan para penyintas seperti yang kau perintahkan!"

Ancaman mendadak terhadap hidup mereka membuat para penyintas gelisah.

Lagipula, mereka tahu kami unit yang terdiri dari individu-individu awakened.

Mengantisipasi kecemasan mereka yang meningkat, aku mengirim Letnan Kim untuk menenangkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Ada masalah?"

"Yah! Beberapa terdengar cemas, tapi kau tahu, aku pandai bicara. Aku berhasil membujuk mereka, dan mereka akhirnya menertawakannya."

Kemampuan itu benar-benar berguna.

"Jadi, um..."

"Ada lagi?"

"Kau menangani tugasnya dengan baik, kan?"

"Ya, Pak, aku melakukannya."

"Jadi, sebagai hadiah... Bisakah kau mungkin membuat camilan malam atau semacamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"...Tentu."

Aku hendak mengatakan hal lain, tapi Letnan Kim, sepertinya, telah mengembangkan keinginan pada masakanku.

Karena dia melakukan tugas yang kuberikan dengan baik, dia memberi isyarat untuk membuat hidangan lain sebagai hadiah.

"Yah, mungkin aku keterlaluan? Bercanda! Aku sangat puas dengan tiga kali makan sehari! Aku pasti tidak mencoba naik pangkat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Oh, tidak, tentu tidak. Aku mengerti. Karena kau menanganinya dengan baik, biarkan aku melakukan sesuatu untukmu."

Meski bahan-bahannya tidak melimpah.

Kapten Kim menikmati hidangan dari bahan monster.

Karena daging kadal melimpah, aku bisa mengatasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Terima kasih, Young-joon! Aku akan tetap setia di masa depan juga!"

"Uh... tentu."

"Hmm? Ada yang ingin kau katakan?"

"Tidak, tidak ada. Lanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kapten Kim, kecanduan masakanku, bersumpah setia hanya dengan camilan malam.

Melihatnya, sebuah solusi muncul di pikiranku.

"Hehe, itu saja yang ingin kukatakan! Sungguh!"

"Aku tahu, aku tahu. Aku datang untuk meminta satu bantuan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku kembali ke basement dan menemukan Chan-jung.

"Ini, pegang buku catatan dan pena ini."

"Hah?"

"Tuliskan beberapa hal di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sekalian saja.

Bukankah mereka akan senang menerima apa yang mereka suka?

"Tentang kau dan saudara-saudaramu, hidangan apa yang kalian suka, tidak suka, apakah kalian lebih suka hambar atau gurih, kebiasaan makan kalian, semuanya."

Beberapa hari kemudian.

[Achievement Terbuka – Reformasi]

[Party yang terdiri dari atribut jahat telah ditundukkan sepenuhnya dengan kekuatan memasak]

[Sebuah title telah diberikan sebagai hadiah]

[Title – Koki Reformasi]

[Saat memasak monster dan profesi bert atribut jahat, efeknya akan meningkat 30%]

Sebuah achievement dan title telah diberikan sebagai hadiah karena mereformasi para penjahat melalui memasak.

"Mantap."

Beberapa anggota tidak biasa dengan profesi unik telah bergabung dengan unit kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠