[Kamu telah menyaksikan metode memasak seorang chef yang berjalan jauh, jauh di depan.]
[Kamu memperoleh jumlah experience yang sangat besar.]
[Level kamu meningkat.]
Perilakunya begitu aneh sampai aku tidak tahu harus mulai memahaminya dari mana.
Tapi Sistem menilai itu sebagai masakan yang "cukup dengan menontonnya saja" bisa menaikkan levelku.
"Seharusnya aku tidak menganggap remeh teriakan semangat itu sebagai hal yang konyol."
Dunia lain tempat masakan berevolusi dengan caranya sendiri.
Dan seorang chef yang dihitung sebagai yang terbaik di dunia itu.
Seorang chef yang mencurahkan segala yang dimilikinya untuk bahan terbaik.
Saat memikirkannya,
aku merasa bodoh karena mengira tidak akan ada apa-apa yang istimewa.
Sekonyong-konyong bagaimana pun penampakan tindakan itu di mataku,
aku seharusnya menduga ada sesuatu yang tersembunyi di sana.
"Kalau ada satu hal yang menghibur..."
Aku tidak menyangka akan menjadi sesuatu yang luar biasa seperti itu,
dan aku nyaris melewatkan sebuah adegan berharga—
tapi berbeda denganku yang hampir membiarkannya lewat begitu saja—
[Kamu telah menyaksikan puncak dari masakan elemental.]
[Jika kelak kamu memperoleh trait masakan elemental,]
[efek dari trait masakan elemental tersebut meningkat sebesar 50%.]
Sistem
tidak melewatkan kesempatan itu.
"Tapi sungguh, apa memasak harus sampai sedemikian kerasnya sampai terkapar seperti ini."
"A-aku minta maaf. Memikirkan bahwa aku tidak akan bisa menyajikan hidangan lezat lagi mulai sekarang... aku hanya ingin, untuk yang terakhir kalinya, membuat Yang Suci hidangan tunggal terbaik yang bisa kubuat, dan aku..."
Itu pasti sebuah hidangan yang ia curahkan segalanya.
Setelah menyelesaikannya,
chef ini terbaring sakit di tempat tidur selama berhari-hari.
"Tidak ada yang perlu disesali."
Orang yang datang menjenguknya ketika ia membuka mata
adalah "monster" yang pertama kulihat setelah aku merasuki sang chef.
Aku tidak menyadarinya di awal,
tapi memikirkannya sekarang... orang itu pasti memegang posisi yang cukup tinggi bahkan menurut standar dunia ini.
Lagipula, ia bisa menentukan pola makan Sang Pontiff.
"Apa maksudmu tidak ada yang perlu disesali...?"
"Karena berkatmu, kesehatan Yang Suci membaik secara luar biasa."
"B-benarkah!"
"Aku tidak akan berbohong tentang hal seperti ini."
Mendengar kata-kata "orang tinggi" itu,
wajah chef berseri karena gembira.
Artinya ia begitu peduli dengan kesehatan Sang Pontiff.
Di mataku, ia tidak pernah lebih dari sebuah monster.
Tapi di dunia ini, tampaknya nama besarnya cukup terkenal.
"...Biasanya, ia tidak akan bertahan lebih dari sebulan sebelum ajalnya tiba dan meninggal. Tahukah apa yang kudengar dari para imam hari ini?"
"Apa kata mereka?"
"Mereka bilang umur Yang Suci bertambah lima tahun. Berkat masakanmu."
Bahkan ketika mengatakannya sendiri,
"monster" itu menatap sang chef dengan wajah yang seakan tak percaya.
"Ya Tuhan..."
Aku juga hampir tak bisa mempercayainya.
Aku tidak tahu persis apa yang ia lakukan—
bagiku, itu bukan masakan yang kumengerti sama sekali—
tapi satu fakta itu pasti.
"Masakanmu sungguh di luar bayangan..."
"Ha ha... Kau terlalu memujiku. Bahannya saja yang istimewa."
Satu fakta, tak lebih.
"Ia menyelamatkan nyawa yang sudah di ambang maut—dengan masakan?"
Bukan orang yang sakit karena penyakit,
tapi nyawa yang akan berakhir karena umurnya sudah habis?
"Itu tidak masuk akal..."
Dengan caramu sendiri, aku telah menggunakan masakan untuk mengobati mereka yang tak sadarkan diri.
Dari semua orang di unit, aku menilai potensi masakan paling tinggi.
Namun
bahkan aku tak pernah membayangkan memperpanjang umur melalui masakan.
Sebuah mukjizat yang tak bisa dibandingkan dengan pengobatan sederhana yang pernah kulakukan.
Chef yang kuhuni ini—
"Ia menempuh jalan yang jauh di depanku—begitu jauh sampai aku tak bisa membandingkan...!"
Astaga.
Kalau dipikir-pikir, pantas saja lidah Sang Pontiff begitu rewel soal rasa.
"Ia makan hidangan buatan orang seperti ini setiap hari!"
Bagaimana standarnya bisa tidak melambung?
Itulah saatku mengerti mengapa tidak ada satu pun hidanganku yang berefek padanya.
"Kalau begitu... aku harus menonton dengan konsentrasi maksimal."
Seorang chef yang telah mencapai puncak yang hampir tak bisa kubayangkan.
Untuk orang seperti ini, wajar dikatakan bahwa hidup dan masakan telah menjadi satu.
Setiap gerakan tangan, setiap langkah kaki.
Setiap tindakan sepele mungkin menyimpan makna di luar jangkauanku—
wawasan sebagai seorang chef.
Berbeda dengan tadi saat aku membiarkan diriku santai dan "mengalami" hal-hal secara sepintas,
kucurahkan seluruh pikiranku agar tidak ketinggalan satu pun tindakan sepele dari orang itu.
****
Berlawanan dengan tekadku,
setelah itu, sang chef kembali ke rutinitas biasanya.
Setelah pulih, ia kembali ke Kuil dan memasak.
"...Bahkan menontonnya lagi, aku tetap tidak mengerti apa yang kulihat."
Ia akan melakukan sebuah masakan besar yang tak bisa kupahami bahkan dengan fokus penuh,
lalu pulang.
Hidup yang penuh pengulangan.
Sesekali, hal paling tidak biasa yang terjadi
adalah bertemu dengan teman-teman dari ras lain dan mengobrol.
"Hei, kau dengar?"
"Entahlah. Kudengar Legiun Prajurit di Laut Okeaar dimusnahkan."
"...Kudengar kekacauannya mungkin tidak kecil, tapi laut sebesar itu...?"
Perubahan itu dimulai
tidak lama setelah itu,
tepat ketika aku sedang bercakap-cakap dengan teman-teman dari ras lain—
ketika bisikan-bisikan rumor yang tidak mengenakkan mulai berdatangan.
"Laut Okeaar jatuh ke tangan invasi monster, dan setelahnya Laut Egemaar juga jatuh."
"Dari kata para pengungsi, bahkan para jawara besar tiap ras juga kewalahan—lawan sekelas itu."
"Ras-ras di tiap laut saja tidak cukup."
"Para Guardian dari Dasmurians mungkin akan diterjunkan."
Dari yang kusimpulkan,
laut tempat sang chef berdiam tampaknya adalah ibu kota dunia ini.
Kalau begitu, satu pertanyaan:
"Kalau ini dunia kita, tempat terkuat akan diserang pertama kali."
Dunia Seohwan dan Miho begitu.
Kami juga begitu.
Invasi-invasi itu dimulai dengan menundukkan kekuatan militer dunia yang diserang.
Yang membuat tempat ini masih tenang terasa agak janggal.
"Apakah tempat ini tidak akan segera berbahaya juga?"
"Apa memungkinkan. Ini di bawah perlindungan dewa. Sekuat apa pun monster-monsternya, mereka takkan berani mengincar tempat ini."
Ternyata,
"perlindungan ilahi" itulah yang menyelubungi laut ini.
Meski begitu, walaupun ini tempat paling aman,
tak berarti tidak ada riak.
"Pengerahan pasukan!"
"...Jadi para Guardian dari Dasmurians benar-benar diterjunkan."
Dasmurians—
ras tempat Sang Pontiff dan chef yang kurasuki berasal.
Mereka tampaknya dianggap ras terkuat di dunia ini.
Dan di antara mereka, pasukan yang hanya terdiri dari para prajurit terkuat itulah para Guardian.
Mereka memimpin para prajurit ibu kota keluar berperang.
"...Tenang sekali di sini sekarang."
"Memang."
Tak lama kemudian,
para muda dari banyak ras lain semuanya berangkat ke garis depan,
dan kecuali segelintir prajurit yang menjaga Kuil,
hanya anak-anak dan orang-orang tua yang tersisa di dalam Kuil.
"..."
Menyaksikan pemandangan itu, merasa aneh merenung,
waktu berlalu lagi.
[Kurasa kau takkan melihatku dalam beberapa hari ke depan.]
"Yang Mulia, Binatang Suci?"
Penyu raksasa yang mustahil besarnya dan menjaga Kuil itu—
"Binatang Suci"—mengangkat tubuhnya.
[Invasi musuh telah mencapai perairan tepat di lepas pantai. Saatnya aku bertindak.]
"Apa...! Sudah cukup buruk Yang Mulia harus bergerak?"
Aku tidak begitu paham apa artinya Binatang Suci diterjunkan,
tapi "aku" mengalami kejutan yang luar biasa mendengar kabar itu.
[Biarlah. ✪ ✪ (Versi resmi) Malu memang, tapi aku sudah membuang banyak waktu dengan berdiam diri.]
"...Kau ditugaskan menjaga Kuil."
[Di ibu kota yang sangat aman di bawah perlindungan langsung sang dewa, tempat tak satu pun kejadian kecil terjadi. Itulah yang kita sebut berdiam diri.]
Binatang Suci bercanda,
tapi ada seutas ketegangan dalam nada bicaranya.
[Saatnya kubayar makanan yang telah kumakan selama ini.]
"...Kuberharap kita bertemu lagi."
[Kau juga. Semoga kau utuh sampai hari kita bertemu lagi.]
Setelah perpisahan itu,
mungkin karena makhluk yang disebut Binatang Suci turun ke medan perang sendirian,
selama bertahun-tahun,
deretan kabar buruk yang datang ke ibu kota mereda tajam.
****
Lalu, pada hari ketika kedamaian itu tampak akan terus berlanjut—
tiba-tiba.
"Bulan... hilang?"
Bulan yang selama ini menghangatkan Dasmur menghilang,
dan dunia jatuh ke dalam kegelapan.
"Apa sebenarnya yang terjadi!"
Para Guardian yang bertempur di garis depan kabur ke ibu kota, satu per satu, dengan luka-luka mematikan,
dan para prajurit serta pengungsi hanya mengulang kesaksian yang tak bisa dimengerti.
"Binatang Suci diburu oleh ular raksasa... dan iblis dengan tombak merah menjatuhkan bulan."
Tidak lama setelah itu,
yang memenuhi pandangan sang chef
adalah laut ibu kota—
dan di hadapannya, memenuhi cakrawala...
kawanan monster.
"Iblis...? Dan itu—apakah itu naga?"
Tepat sebelum dunia Seohwan dan Miho jatuh,
Miho bilang ia menyaksikan makhluk-makhluk seperti itu.
"Yang dilalui chef ini sebelumku bukan hanya masakan."
Ia mengalami kehancuran,
juga lebih dulu dariku.
Makhluk-makhluk begitu perkasa sampai memanggil mereka dewa tidak berlebihan.
Dan kawanan monster yang mengikuti mereka.
Tapi—
di antara barisan itu, kulihat sesuatu yang aneh.
"Para Guardian ada di sana..."
Raksasa yang tingginya hampir sepuluh meter,
bersisik, dengan sungut menyerupai rumput laut.
Dasmurians.
Para Guardian yang diterjunkan untuk meredakan kekacauan itu.
Dan
sebuah makhluk raksasa yang berenang di samping mereka dengan postur yang mengerikan.
Melihatnya, sang chef menangis darah.
"Bahkan Yang Mulia, Binatang Suci..."
Harapan sang chef bahwa mereka mungkin bertemu lagi
terkabul dengan cara yang agak terpental.
Akhirnya,
perang terakhir pecah.
[Ketuhanan turun.]
Penguasa dunia ini—
makhluk yang satu tubuh dengan dunia itu sendiri... seorang dewa.
[Penguasa Laut Tak Berujung — Dasmur]
Ia turun ke medan perang,
dan para pengikut setianya mengangkat senjata melawan para monster penyerang.
"Aku", bersama para prajurit yang tersisa di ibu kota, ikut serta dalam perang itu.
Dalam perang itu,
"aku" mengamuk dengan keganasan yang tak terpikirkan untuk seorang chef.
"Jadi masakan elemental... bisa digunakan seperti ini juga."
Aku takjub melihat diriku menebas musuh,
tapi meski berkat sang dewa memperoleh kekuatan yang sangat besar, pada akhirnya—
—Grrroaaar...!
Tak mampu menahan gelombang kerabat yang telah jatuh yang terus menekan,
"aku" jatuh ke laut.
"Sial...!"
Bahkan saat jatuh, ia tidak berhenti melawan—
"Kalian hama...!"
Krek.
Gigi Binatang Suci yang telah kehilangan akal
mematahkan dua tubuh sang chef.
Tubuh bagian atas "aku" tersedot ke dalam mulut Binatang Suci.
"—————!!!"
Chef ini, "aku"—
karena aku mengalami kenangannya apa adanya,
aku merasakan, begitu jelas, sensasi tubuhku terbelah dua.
"Ugh..."
Sangat, brutal sekali nyatanya.
Sensasi yang menikam.
Namun—
mungkin karena ini adalah kenangan "aku", bukan diriku,
meski tubuhku terbelah dua, akal sehatku tetap utuh.
Karena akal sehatku utuh,
rasa sakit itu malah menghantam lebih membakar... lalu—
"Apa... itu?"
Bahkan dengan setengah tubuhku ditelan Binatang Suci,
mata "aku" tetap terbuka lebar,
tertuju lurus ke depan.
Yang kulihat di sana—
"sebuah tubuh yang sudah lama mati... dalam pembusukan."
Isi perut penuh belatung di dalam Binatang Suci.
Hama-hama yang berbondong-bondong memakan bangkai.
Binatang Suci itu, tanpa ragu, telah mati.
"Binatang Suci yang mati bergerak."
Sebuah kontradiksi yang menjelma wujud.
Dan makhluk seperti itu—
aku sudah tahu.
"Sebuah zombie..."
Dari mulutku,
atas kemauanku sendiri, kata-kata keluar—dan detik itu juga—
[Skill — Absolute Palat aktif.]
[Kamu memperoleh secara permanen trait, stat, dan pengalaman dari chef Dasmurian.]
[Kamu memperoleh trait — 'Elemental Cuisine'.]
[Strength, Agility, Mana, dan Luck kamu meningkat secara permanen sebesar 10.]
[Kamu memperoleh mana milik para Dasmurians.]
[Efek terkait dari bahan tingkat tertinggi yang pernah kamu konsumsi di masa lalu, 'Saint's Remains, Merman's Meat,' dipercepat.]
[Kamu mengalami kenangan chef Dasmurian.]
"Hah... hah..."
"Pengalaman" singkat itu berakhir,
dan aku bisa merasa telah kembali ke kenyataan.
Pesan-pesan dari jendela status, memenuhi pandanganku, memberitahuku apa yang kudapatkan.
Vitalitas memenuhi tubuhku.
Bahkan stat yang baru saja meningkat itu saja sudah cukup memberitahuku betapa drastisnya aku diperkuat.
Selain itu—
"Masakan elemental..."
Teknik persis yang digunakan chef Dasmurian itu.
"Sebuah hadiah luar biasa. Tapi—"
Bisa kukatakan dengan pasti.
Dari berbagai efek yang diperoleh melalui hidangan ini, hadiah terbesar, di atas segalanya, adalah—
"Kenangan-kenangan ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!