Sersan Shin Young-joon telah menetapkan dua batasan bagi para vasalnya.
Pertama, dia dilarang mengubah manusia tak bersalah menjadi vasal.
Kedua, jumlah vasal dibatasi hingga seratus orang.
Alasan untuk batasan kedua itu sederhana.
Jika dia memegang terlalu banyak vasal di bawah komandonya, dia tidak akan mampu memasok darah yang diperlukan untuk menopang hidup mereka.
Dengan kata lain...
"Kalau begitu, jika itu adalah pasukan yang tidak berniat kutopang, seharusnya tidak masalah, kan?"
"Benar-benar pernyataan bijak...! Kami siap digunakan dan dibuang sesuka hati Anda!"
Malam itu gelap gulita.
Gedung-gedung yang dulunya milik manusia, dan baru-baru ini merupakan pemukiman Suku Surai Hijau, kini terbaring dalam keheningan mencekam.
Di atap sebuah gedung di pusat wilayah tersebut, Ariella duduk di atas kursi yang terbentuk dari bayangan, menatap ke bawah ke tanah.
Hakahjin, yang dulu merupakan dukun suku, kini berdiri sebagai pelayannya di samping sang bangsawan malam.
Di bawah sana, di kaki bangunan, para prajurit raksasa menundukkan kepala kepada Ariella.
Jumlah mereka, bahkan dengan perkiraan terendah, mencapai ratusan.
Prajurit-prajurit yang memuja pertempuran dan memiliki harga diri melebihi segalanya.
Mereka berlutut di hadapan Ariella.
"Jika mereka monster dan bukan manusia, maka tidak ada larangan untuk menjadikan mereka vasal."
Adapun darah yang dibutuhkan untuk menopang vasal, cukup mengambilnya dari anggota Suku Surai Hijau lainnya.
Setiap kali dia menambah vasal dengan cara ini, kekuatan Ariella pun meningkat.
Sejak promosinya, kapasitas maksimal vasal yang bisa dia pegang telah berlipat ganda dibandingkan sebelumnya.
Para vasal yang tidak bisa ditopangnya—yang jumlahnya kini terlalu besar untuk dikelola—dikonsumsi dengan cepat dalam pertempuran.
Kekuatannya terus bertambah besar, sementara kekuatan Suku Surai Hijau perlahan menyusut.
"Fufu... Saat pertama kali mengusulkan rencana ini, aku sama sekali tidak menyangka hasilnya akan sebaik ini."
Sejujurnya, bahkan dia sendiri agak terkejut dengan keberhasilannya.
Mereka yang membangun kekuatan besar selalu memiliki sistem untuk mempertahankannya.
Suku Surai Hijau seharusnya juga segera menyadari pergerakan seorang vampir dan meresponsnya.
"Ras yang benar-benar buas. Membiarkan bagian dalam mereka begitu terbengkalai?"
"Memang! Aku malu mengakui bahwa dulu aku salah satu dari mereka!"
Sistem kontrol mereka sama sekali tidak memadai.
Dalam perang penaklukan yang mengandalkan jumlah besar, mereka menunjukkan kemampuan hebat.
Namun ketika harus mengelola wilayah luas yang telah direbut, itu cerita lain sepenuhnya.
"Pasti sangat membantu karena rekan Master menyelimuti pandangan mereka."
Biasanya, peran dukun adalah mendeteksi kerusuhan internal.
Tetapi berkat upaya Sersan Park Taejun atas permintaan Sersan Shin Young-joon, ramalan para dukun terperangkap dalam kabut tebal.
"Bukan kebetulan bahwa Master berhasil menaklukkanku."
Sekarang, dengan dukungan Shin Young-joon yang memudahkan aktivitasnya, invasinya telah mencapai hasil di luar imajinasi.
****
"Sektor 12, 18, dan 20 juga kehilangan kontak."
"Delapan belas? Itu basis penting yang digunakan sebagai gudang makanan!"
"Harusnya ada sejumlah besar prajurit yang ditempatkan di sana."
"Jika bicara soal kepentingan, tempat-tempat yang sudah jatuh sebelumnya tidak kalah pentingnya."
Di jantung wilayah pendudukan Suku Surai Hijau, di tempat yang dulunya disebut kantor kabupaten, para monster raksasa mengangkat suara mereka.
Pada saat itu,
"Grrrk...!"
Seorang prajurit masif, yang tak mampu menahan amarahnya, mengeluarkan raungan binatang buas.
Boom!
"Baru sepuluh hari berlalu!"
Hanya setelah sepuluh hari sejak Ariella memulai aktivitasnya di wilayah mereka, barulah akhirnya mereka menyadari keberadaannya.
Ini adalah majelis tempat urusan besar dan kecil suku diputuskan.
Prajurit peringkat tinggi dan para dukun berkumpul di satu tempat untuk merancang tindakan balasan terhadap monster yang muncul di belakang mereka.
"Kerusakannya signifikan. Kita harus menganggap setidaknya sepuluh persen dari wilayah pendudukan kita sudah lepas dari kendali."
"Mm. Tidak kusangka situasi jadi separah ini hanya dalam sepuluh hari. Bagaimana ini bisa terjadi..."
"Musuh tampaknya spesialis dalam dominasi mental."
"Apa?"
"Prajurit yang dikirim untuk menyelidiki melaporkan diserang oleh saudara-saudara mereka sendiri."
Mendengar kata-kata itu, para dukun tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.
"Dominasi mental?"
"Itu sihir tertinggi, sesuatu yang bahkan Dukun Agung pun sulit melakukannya dengan mudah."
"Mm... Ini dunia yang berbeda dari yang kita kenal. Tidak aneh jika ada makhluk yang wield kekuatan semacam itu dengan mudahnya."
Meski demikian, kemunculan makhluk seperti itu secepat ini jelas suatu anomali.
"Dan kemudian kekalahan dalam perang terakhir juga."
"Terlalu banyak musibah..."
Semua yang hadir menyimpan kewaspadaan terhadap musuh tak dikenal ini.
"Apa yang kalian takutkan?"
Dari kursi tengah, Prajurit Agung suku membuka mulutnya.
"Bukankah kita selalu tahu bahwa suatu hari nanti kita akan menghadapi makhluk seperti ini?"
"Mm. Memang benar ini datang lebih awal dari dugaan, tapi... kau tidak salah, Prajurit Agung."
Di samping Prajurit Agung duduk seekor orc tua.
Tubuhnya yang kurus kering tampak semakin kecil di sebelah sosok raksasa Prajurit Agung, namun posisinya tidak kalah penting.
Dia adalah Dukun Agung suku.
Seiring waktu, musuh-musuh yang lebih kuat akan terus bermunculan.
Ini adalah kebenaran yang sudah diketahui oleh mereka yang meninggalkan tanah air dan melarikan diri.
"Itulah sebabnya kami berusaha memperluas wilayah dengan cepat, meski harus memaksakan diri."
Orc-orc membangun kekuatan melalui komunikasi dengan roh-roh bumi.
Semakin luas wilayah mereka, semakin besar kekuatan sukunya.
Jadi mereka buru-buru melakukan perang penaklukan.
"Tapi tidak kusangka kegagalan memperkuat pertahanan internal menyebabkan masalah sebesar ini."
Dukun Agung mengelus dagunya dan bergumam.
"Hanya ada satu metode tersisa, Prajurit Agung."
"Tch."
Prajurit Agung mengangguk seolah enggan tetapi menyerah.
Dukun yang berbicara tadi menoleh ke arah yang lain.
"Bagaimana persiapan untuk invasi berikutnya?"
"Para prajurit hampir semuanya telah dikumpulkan. Jika kita menyelesaikan persiapan melawan benteng penduduk asli dan penjaga yang membelanya, kita bisa langsung meluncurkan invasi—"
"Begitu. Kalau begitu sampaikan ini kepada para prajurit."
"Ya. Apa yang harus kukatakan pada mereka?"
"Kembali ke belakang."
"...!"
Pasukan yang berkumpul untuk merebut benteng penduduk asli, benteng yang sama yang pernah mengalahkan mereka sebelumnya, ditarik mundur secara penuh.
"Lalu bagaimana dengan benteng penduduk asli itu? Bukankah niat Prajurit Agung adalah menghukum mereka secara pribadi..."
"Musuh yang kuat muncul lebih awal dari dugaan. Sayang sekali, tapi hukuman mereka harus ditunda."
Dukun Agung berbicara seolah hal itu biasa saja.
"Menaklukkan penduduk asli bisa dilakukan kapan saja."
"...!"
"Tapi makhluk-makhluk seperti itu akan terus bermunculan. Mereka lawan latihan yang sempurna."
Demikian katanya, meskipun bahkan Prajurit Agung merasa tidak senang dengan situasi saat ini.
"Hmph. Jika kekuatanku utuh, tidak perlu ada masalah seperti ini."
Prajurit Agung dan Dukun Agung juga adalah kekuatan yang secara hakikat belum seharusnya aktif.
Tapi Suku Surai Hijau memiliki umur pendek.
Pengalaman dari mereka yang bertahan cukup lama untuk mencapai posisi setinggi ini sangatlah berharga.
"Hmhm. Prajurit Agung, jaga lidahmu. Kedengarannya seolah kau menyalahkan sihir kami."
Karena itulah para dukun telah menempatkan kutukan pelemahan pada tubuh mereka.
Kutukan yang mustahil diangkat.
Berkat itu, meski melemah dari masa puncak mereka, mereka bisa berjalan bebas dari segel mereka.
"Itu bukan hal yang salah untuk dikatakan. Kutukan yang mustahil diangkat..."
"...Grrk."
"Jika kekuatan para dukun mencukupi, seharusnya mungkin untuk mengangkatnya."
"Anak ingusan berani—!"
Dukun Agung memperlihatkan taringnya dengan marah.
"Hmhm. Sedikit hal yang lebih menyedihkan daripada mengamuk atas apa yang tidak bisa dilakukan, Prajurit Agung muda."
"Hmph. Membosankan."
Dia adalah seseorang yang punya tahun-tahun pengalaman untuk menguasai amarahnya.
"Begitu pasukan siap, aku akan menyerang mereka sendiri. Musuh menginfeksi prajurit kita setiap hari dan mengembangkan pasukannya. Kita harus menghancurkannya dengan cepat."
"Mm. Namun aku tidak bisa menerima kekuatan pasukan itu. Kekuatan yang tidak seimbang... Mungkin ia punya kelemahan tertentu. Fokuslah pada persiapan serangan, Prajurit Agung. Aku dan para dukun akan mencari kelemahannya."
Kekuatan suku, yang selama ini dicurahkan untuk ekspansi wilayah, kini mulai berbalik ke dalam, menuju musuh di internal.
****
Dan mustahil bagi Sersan Park Taejun untuk gagal menyadari gerakan tersebut.
[Dukun: Sepertinya metode yang disebutkan Youngjun benar-benar bekerja.]
[Pemuda Sihir: ...! Benarkah?]
Belum lama ini, Sersan Shin Young-joon menyampaikan sebuah rencana melalui pesan guild.
Dia mengatakan akan menggunakan beberapa metode untuk mengganggu belakang Suku Surai Hijau.
Dan sekarang, laporan masuk bahwa metodenya berhasil.
Reaksi unit terhadap pesan itu sederhana.
"...Bagaimana ini bisa berhasil?"
Ketika pertama kali mendengar kata-kata Sersan Shin Young-joon, kebanyakan bereaksi paling banter dengan, "Omong kosong macam apa ini?"
"Bukankah Sersan Shin saat ini dikerahkan menuju Kabupaten Yanggu?"
"Benar."
"Dan belakang musuh berada di sekitar Kabupaten Cheorwon."
"...Tepat sekali."
Sersan Shin, yang posisinya bukan di belakang musuh melainkan bahkan lebih jauh dari Suku Surai Hijau dibanding kamp utama korps, entah bagaimana berhasil mengganggu belakang mereka.
"Namun tidak mungkin Sersan Park Taejun berbohong."
"Lalu metode apa yang dia gunakan kali ini?"
Semua yang melihat pesan guild itu tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.
"Apakah dia meracuni makanan yang dimakan monster-monster itu?"
"Bahkan jika dia mau, jarak membuatnya mustahil."
"Kau tidak pernah tahu. Dengan orang seperti Sersan Shin, mungkin dia bisa menggunakan teknik seperti langkah-pintas."
"Langkah-pintas? Ini bukan negeri utara. Bicara yang masuk akal."
"Kenapa tidak? Jika penyihir pada akhirnya bisa teleportasi, bukankah Sersan Shin bisa menguasainya lebih awal? Dia sudah menggunakan sesuatu seperti dimensi saku. Mempertimbangkan itu, hm."
"...Mungkinkah benar-benar langkah-pintas?"
Saat segala jenis spekulasi absurd beterbangan, ada beberapa orang yang bisa menebak apa yang terjadi.
"Tentu saja tidak..."
Sersan Lee Minjae melirik Kopral Seo Su-hyeok, yang mengangguk seolah berpikir hal yang sama.
"Jadi dia mengirim vampir itu."
Musuh yang bahkan membunuh salah satu rekan mereka.
Mereka masih tidak menyukainya.
Tapi dia telah membuktikan kegunaannya, dan demi itu saja, mereka membiarkannya lewat.
Jumlah perampok yang dia bunuh untuk dijadikan vasal sudah cukup banyak.
Hal itu saja sudah sangat membantu dalam mengamankan area.
"Namun meski begitu... tidak kusangka dia mampu melakukan ini."
Kini jelas betapa terbatasnya dia saat terjebak di bunker.
"Bahkan dalam kondisi itu, jika bukan karena Youngjun, dia tidak akan bisa ditaklukkan."
Sekarang setelah dia bergerak sungguh-sungguh, dia mengguncang seluruh kekuatan besar.
Hal itu sekali lagi menegaskan betapa besarnya pencapaian Shin Young-joon dalam menaklukkannya.
"Tapi berguna atau tidak, dia hanyalah alat yang berguna."
Mereka tetap tidak menyukainya.
Dengan aksi vampir tersebut, manusia tidak boleh tinggal diam.
"Apa pun kondisinya, jika operasi Youngjun berhasil, kita tidak bisa berpangku tangan."
"Sir?"
"Sekarang giliran kita bertindak."
Tidak peduli seberapa banyak musuh, jika pasukan mereka terkonsentrasi di belakang, lubang pasti akan muncul di depan.
"Khawatir memang karena Sersan Shin dan Kopral Jeon Gwang-il absen."
"Aku setuju... tapi sudah waktunya kita menunjukkannya."
"?"
"Menunjukkan betapa gunanya korps yang dibangun Youngjun telah menjadi."
Tidak ada alasan untuk melewatkan kesempatan ini.
"Serahkan pertahanan benteng kepada Pasukan Taring Naga dan beberapa tentara."
"Lalu..."
"Semua sisanya, siapkan kampanye untuk merebut kembali wilayah."
"...!"
Saat musuh mengalihkan pasukannya ke belakang,
"Semuanya, lengkapi perlengkapan!"
"Jika ketahuan merusak kit kalian, makan malam nanti cuma dapat satu kaleng, jadi berhati-hatilah!"
"Bawa bahan bakar untuk tank-tank!"
"Kita dapat cukup banyak dari pedagang yang pulang dari Kabupaten Yanggu, kita akan kelola dengan itu—"
"Kirim permintaan kerja sama ke kuil dan Awakened terdekat juga!"
Korps memulai perjalanannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!