Bab 151: Hidangan Kuil

“Kalau dipikir-pikir, sersan itu tadi bilang levelnya di atas 30, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Para biksu tidak pernah memberi tahu level mereka secara pasti, tapi Biksu Seungju mungkin sudah di akhir level 20-an.”

“...Maksudmu, seorang sersan biasa memiliki level lebih tinggi daripada Biksu Seungju, orang terkuat di kuil ini?”

“Kalau begitu, setinggi apa level para perwira di unit itu?”

Saat itulah seseorang angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Itu karena kami.”

“Apa?”

“Aku dengar individu Awakened menjadi lebih kuat dengan mengumpulkan poin. Para prajurit itu bagian dari unit militer. Kemungkinan besar mereka memiliki lingkungan yang mendukung untuk mengumpulkan poin dan berkembang.”

“...”

“Sebaliknya, para biksu harus menggunakan poin yang mereka dapatkan untuk memberi kami makan, jadi perkembangan mereka pasti melambat.”

Hasilnya?

Para biksu akhirnya lebih lemah daripada para prajurit.

“Bagaimanapun juga, hanya ada satu hal yang pasti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Apa itu?”

“Dalam situasi sekarang, sama sekali tidak ada yang bisa kami lakukan sebagai orang-orang lemah.”

“...”

Tak seorang pun mampu membantah pernyataan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Waktu berlalu dengan lambat.

Pada akhirnya, setelah pertemuan pagi itu, para penyintas tidak melakukan apa-apa sepanjang hari hingga petang menjelang.

Mungkin para biksu dan individu Awakened sedang mengadakan pertemuan terpisah.

Selain orang-orang yang berjaga di sekitar kuil, tak seorang pun terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Lalu, pada petang harinya—

“Semuanya.”

“...?”

Biksu senior kuil, sang kepala biara, berdiri di hadapan para penyintas dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Kami sudah menyiapkan makanan. Silakan ikut makan.”

“Makanan...?”

“Ya. Mungkin rasanya tidak sesuai selera kalian, tetapi kami telah menyiapkan hidangan kuil.”

Pengumuman itu begitu mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Para penyintas masih terguncang oleh kejadian pagi tadi, sehingga mereka tidak punya tenaga untuk mempertanyakannya.

Mereka pun diam-diam mengikuti para biksu menuju ruang makan.

Dan di sana, mereka melihat—

“...Wah.”

“A-Apa semua ini?”

Jamuan yang luar biasa mewah telah disiapkan.

Walaupun merupakan hidangan kuil dan sama sekali tidak mengandung daging, setiap masakannya tampak sangat lezat.

Porsinya pun luar biasa banyak, cukup untuk membuat semua orang kenyang dan masih menyisakan makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Tentu saja—

“Ini... aneh. Jamuan semewah ini... tidak masuk akal.”

Siapa pun yang masih memiliki akal sehat pasti bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Namun—

“Penjelasannya akan diberikan nanti.”

“Penjelasan?”

“Kalian boleh yakin bahwa tidak ada yang salah dengan makanan ini. Silakan makan tanpa khawatir.”

Gluk.

Selama berbulan-bulan, para penyintas tidak pernah menyantap makanan yang layak.

Terlebih belakangan ini, mereka hanya bertahan hidup dengan roti gandum hitam yang keras dan hambar.

“Ah, peduli setan!”

“H-Hey! Kau benar-benar mau memakannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Memangnya apa yang paling buruk bisa terjadi? Kalau diracuni, toh kita akan mati juga!”

Akhirnya, beberapa penyintas tak mampu menahan diri. Mereka duduk dan mulai makan.

“Kalau para prajurit itu memang akan mewajibkan individu Awakened bergabung, nyawaku juga sudah tamat. Lebih baik makan sepuasnya sebelum berangkat!”

Begitulah, seorang pria mengambil sesuap hidangan yang telah disiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Begitu menelannya, matanya membelalak dan dia bergumam,

“Ini... lezat...”

“Aku senang kau menyukainya.”

Setelah itu, dia tidak bisa berhenti makan. Sesendok demi sesendok dijejalkannya ke mulut sambil terus bergumam, “Lezat, lezat...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Sebegitu enaknya?”

“...Sial.”

Pada titik itu, mustahil bagi siapa pun untuk tetap menahan diri, terutama setelah melihat orang lain makan dengan begitu lahap.

“Sial.”

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi... para biksu tidak mungkin berniat buruk, kan?”

Akhirnya, yang lain pun menyerah dan mulai makan.

“A-Apa ini? Enak sekali...”

“Mungkin karena kita selama ini hanya makan roti gandum hitam, tapi... sial, makanan ini lumer di mulut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Bahkan lebih enak daripada makanan di restoran mewah...”

“Mana mungkin, itu cuma perasaanmu saja.”

Setelah kedatangan para prajurit, ketegangan dan rasa tak berdaya telah menguras tenaga para penyintas.

Namun, saat makanan lezat memenuhi perut mereka, semangat mereka pun terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Ruang makan yang semula muram berubah menjadi ramai oleh obrolan ringan selama mereka menikmati hidangan.

Melihat pemandangan itu, para biksu hanya tersenyum dalam diam.

“...Huek.”

Setelah makan selesai.

*Enak sekali sampai-sampai aku makan tanpa berpikir,* pikir seseorang.

*Tapi sebenarnya makanan tadi apa?*

*Terlalu enak untuk sekadar makanan kuil. Apa mereka menambahkan sesuatu yang aneh?*

Saat orang-orang mulai berbisik dengan tatapan curiga, kepala biara melangkah maju dan menyapa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Apakah kalian menikmati hidangannya?”

“Ya, tentu saja.”

“Memang lezat, tapi... sebenarnya, makanan apa tadi?”

“Tadi Anda bilang akan menjelaskannya setelah kami selesai makan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Kepala biara mengangguk mendengar perkataan mereka.

“Seperti yang kukatakan tadi, tidak ada yang aneh dengan makanan itu.”

“Kalau begitu, dari mana Anda mendapatkan bahan-bahan untuk jamuan semewah itu?”

“Para prajurit memberikannya kepada kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“...!”

Mendengar para prajurit disebut, sosok-sosok yang berusaha keras mereka lupakan itu, ketegangan kembali tampak di wajah para penyintas.

“Kenapa para prajurit memberi kita makanan sebanyak ini?”

“Mereka mengetahui bahwa ada sekitar seratus individu Awakened di sini, lalu meninggalkan makanan yang cukup untuk mereka makan tiga kali sehari selama tiga hari. Mereka bilang akan kembali setelah itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Untuk seratus individu Awakened yang makan tiga kali sehari selama tiga hari, jumlahnya kira-kira 900 porsi. Itu cukup untuk mengenyangkan sekitar seribu penyintas yang berada di sini.

“Mereka juga mengatakan ini: Jika kami bergabung dengan mereka, mereka akan menyediakan makanan sebanyak ini dan membantu kami menjadi lebih kuat dengan menyatukan kami bersama individu Awakened yang jauh lebih kuat di bawah komando mereka.”

“...Kenapa mereka menawarkan persediaan sebanyak itu kepada kita?”

“Heh. Menerima sedekah bukanlah sesuatu yang pantas kukeluhkan, tetapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Sambil terkekeh, kepala biara melanjutkan dengan nada yang lebih ringan.

“Tidakkah kalian pikir mereka benar-benar kurang ajar?”

“!?”

Ketajaman mendadak dalam kata-katanya membuat semua orang terkejut, tetapi kepala biara melanjutkan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Kalau mereka hendak memberikan makanan, bukankah seharusnya makanan itu dibagikan kepada semua orang? Namun, mereka sengaja memberikannya hanya kepada individu Awakened. Setelah berbicara dengan mereka, semuanya menjadi jelas—mereka hanya menganggap individu Awakened sebagai manusia. Sedangkan kami yang lain? Mereka memandang kami seperti serangga.”

“Ugh.”

“Karena itu, setelah berdiskusi panjang... kami memutuskan untuk melawan.”

“M-Melawan?”

“Memaksa orang-orang yang menolak bertarung untuk terjun ke medan perang dan memperlakukan mereka yang tidak patuh seolah-olah bukan manusia... Itu bukan hanya bertentangan dengan ajaran Buddha, tetapi juga dengan kemanusiaan dasar! Kami tidak mungkin bergabung dengan organisasi semacam itu.”

“P-Para biksu...”

Para penyintas memandang para biksu dengan perasaan yang meluap-luap.

Para biksu telah mengorbankan begitu banyak hal demi melindungi para penyintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Kini, mereka ditawari kesempatan untuk bergabung dengan para prajurit dan mendapatkan makanan, kekuatan, serta keamanan.

Namun, para biksu menolak kesempatan itu.

Bahkan di dunia yang telah runtuh, mereka masih berpegang teguh pada kemanusiaan mereka.

Sebagian besar penyintas hanyalah pengunjung yang mencari perlindungan di kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Beberapa di antara mereka, tersentuh oleh tekad para biksu, bahkan mulai menangis.

“Makanan yang kalian santap tadi... adalah hidangan terakhir kalian.”

“A-Apa maksudnya?”

“Kami lemah. Walaupun telah memilih untuk melawan... perlawanan kami kemungkinan besar tidak akan berarti banyak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Itu tidak mungkin! Bukankah para biksu sangat kuat? Kalian jauh lebih kuat daripada kelompok perampok mana pun, bahkan individu Awakened mereka!”

“Itulah yang kami pikirkan juga... sampai kami bertemu para prajurit itu dan menyadari bahwa kami telah keliru.”

Mendengar perkataan itu, para penyintas teringat helm yang mereka lihat pagi tadi.

Helm yang remuk seolah-olah diremas dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Kami mencoba menghentikan mereka di gerbang, tetapi dalam prosesnya, Biksu Hyeyeon terluka parah.”

“...!”

“Seberapa keras pun kami melawan, pada akhirnya kami akan menyerah pada kekuatan mereka. Dan ketika itu terjadi, kami tidak akan mampu melindungi kalian. Jadi, tolong... larilah.”

“Lari?”

“Kalian menikmati hidangan tadi, bukan? Dengan perut kosong, kalian tidak akan bisa pergi jauh. Namun, sekarang seharusnya kalian memiliki cukup tenaga untuk melarikan diri.”

Barulah para penyintas menyadari alasan para biksu membagikan makanan tersebut.

“Kuil ini aman karena kami melindunginya. Jika kami ditangkap, kuil ini tidak akan mampu bertahan menghadapi monster-monster itu. Jadi, tolong... carilah tempat yang aman untuk bersembunyi.”

Saat itu, salah satu biksu yang berdiri di belakang kepala biara bergumam getir,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Andai saja kita memiliki beberapa individu Awakened lagi...”

Walaupun suaranya pelan, seseorang di tengah kerumunan mendengarnya.

“Apa maksudmu?”

“Maaf? Oh, bukan apa-apa.”

“Jelas itu bukan bukan apa-apa. Apa bedanya jika kita memiliki beberapa individu Awakened lagi?”

Karena terus didesak, Biksu Seungju menghela napas lalu mulai menjelaskan.

“Sejujurnya, kekuatan kita tidak sepenuhnya kalah dari para prajurit. Kita berlatih seni bela diri khusus, sementara mereka mengandalkan poin yang telah dikumpulkan untuk meningkatkan status mereka. Kemampuan tempur rata-rata kita tidak jauh tertinggal.”

“Tapi tadi Anda bilang kita tidak punya peluang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Masalahnya adalah jumlah.”

Seungju melanjutkan dengan helaan napas berat.

“Mereka tahu kita kuat, tetapi jumlah kita terlalu sedikit. Jika kita memiliki lebih banyak orang, mereka tidak akan bisa bertindak serampangan seperti itu.”

“...!”

“Dan seandainya kita menggunakan poin untuk meningkatkan status, kita mungkin bisa mengalahkan para berandalan itu. Namun, kita tidak bisa melakukannya karena semua poin tersebut kami gunakan untuk memberi kalian makan.”

Mengingat hal itu, seseorang mengusulkan,

“Kalau begitu... bagaimana jika kita mulai sekarang?”

“Maaf?”

“Jika kami menjadi Awakened dan berdiri di sisi kalian, bukankah itu akan membantu?”

“Itu bukan ide yang buruk, tetapi...”

“Memangnya bisa? Kudengar individu yang baru menjadi Awakened tidak terlalu kuat.”

Saat beberapa penyintas mengungkapkan keraguan mereka, Biksu Seungju mengusap dagunya sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Mungkin saja.”

“Benarkah?”

“Memang benar individu yang baru menjadi Awakened memiliki status rendah, tetapi seni bela diri yang kami latih itu unik. Bahkan orang dengan status rendah dapat mengerahkan kemampuan beberapa kali lipat dari potensinya setelah berlatih.”

“Tapi apakah itu cukup untuk menghadapi para prajurit?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Pikirkan baik-baik. Para prajurit itu sudah kewalahan berusaha menekan pasukan monster yang sangat besar di barat laut.”

“...Ah!”

Saat ini, kuil mungkin mudah ditaklukkan oleh para prajurit.

“Tetapi semakin banyak jumlah kita, semakin sulit bagi mereka. Kecuali mereka mengerahkan seluruh pasukannya, yang tidak mungkin dilakukan karena sebagian besar sedang sibuk melawan monster.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Kalau begitu... mungkin ini benar-benar bisa dilakukan.”

“Aku yakin peluangnya sangat besar. Namun...”

Seungju memandang kerumunan dengan cemas.

“Agar rencana ini berhasil, kalian harus menjadi Awakened. Setelah itu, kalian harus berlatih di bawah bimbinganku dan melawan monster untuk menjadi lebih kuat. Apa kalian tidak takut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Rasa takut terhadap Awakening telah membuat para penyintas enggan mengambil langkah ini sampai sekarang.

Namun, seorang pria melangkah maju dan berkata,

“Aku mendengar dari para prajurit bahwa dunia sedang berubah.”

“Ayah Jinsu?”

Pria itu adalah Hong Jeongsu, orang yang selalu menentang para biksu dalam segala hal.

“Kita terlalu bergantung pada para biksu dan gagal beradaptasi dengan dunia baru. Mungkin sudah terlambat, tetapi sekarang kita harus beradaptasi.”

Pria yang selalu berdebat dengan para biksu, bahkan memanfaatkan mereka, kini berbicara dengan tenang dan penuh hormat.

“Kalau Ayah Jinsu saja berpikir begitu... aku setuju.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Dengan senyum kecil, Seungju mengangguk.

“Baiklah. Mari kita mulai menjadikan para penyintas sebagai individu Awakened.”

“Ya!”

“Mereka akan kembali tiga hari lagi, jadi kita harus menjadikan sebanyak mungkin orang sebagai Awakened dan mengajari mereka dasar-dasar seni bela diri. Latihannya akan berat, tetapi bisakah kalian bertahan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Haha, memangnya kami ini orang lemah macam apa?”

“Kami siap. Kami akan memaksa diri sekuat tenaga.”

Maka, semua orang di kuil mulai bekerja sama, baik yang Awakened maupun yang belum, bersatu dalam satu tujuan.

Sementara itu, dari puncak gunung yang jauh dan menghadap ke kuil—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Sepertinya semuanya berjalan sesuai rencana.”

“Ugh. Berpura-pura seperti itu benar-benar melelahkan.”

Seorang prajurit, sambil menyeringai dan memandang kuil di bawah sana, membenahi seragamnya.

Dia tidak lain adalah koki militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠