"Biksu Seungju... apakah ada sesuatu yang ingin kau akui?"
"M-Maafkan aku, Kepala Biara."
"Maaf? Untuk apa tepatnya?"
"Aku tidak bisa menjelaskan detailnya. Tapi tolong percayalah padaku. Aku tidak melakukan hal yang tidak pantas."
Pada titik ini, bahkan orang paling bodoh sekalipun pasti sudah menyadarinya.
"Biksu Seungju... *Teknik Biksu Pejuang Anti-Iblis* itu bukan warisan dari Guru Yoohyeon, kan?"
"...Aku sangat menyesal."
"Ha! Sejak awal aku sudah merasa kedengarannya mengada-ada."
Apa ini, semacam film tentang biksu Shaolin?
Gagasan bahwa seni bela diri era Joseon, yang digunakan oleh para biksu pejuang, bisa meningkatkan kemampuan tempur Awakened masa kini adalah hal yang absurd.
‘Ini omong kosong.’
Bahkan di unit kami pun ada orang-orang yang mahir dalam seni bela diri. Contoh utamanya adalah Kopral Gwang-il.
Dia mempelajari segalanya mulai dari tinju hingga Muay Thai dan Brazilian jiu-jitsu sebagai cara untuk mengatasi sifat pemalunya.
Aku bisa mengatakan dengan yakin: meskipun seni bela diri mungkin memberikan manfaat kecil, mereka tidak dapat secara dramatis meningkatkan kemampuan tempur seorang Awakened.
‘Manusia normal dan Awakened berbeda secara fundamental dalam hal kemampuan fisik.’
Seni bela diri yang dirancang untuk keterbatasan manusia tidak akan pernah bisa sepenuhnya mengakomodasi fisikitas superhuman individu Awakened.
Aku melirik ke arah kepala biara.
[Awakened: Beophyeon]
[Kelas: Pendeta Tingkat Rendah Lv.17]
[Seni Bela Diri]
[C - Teknik Biksu Pejuang Anti-Iblis Lv.2]
Setidaknya bagi semua orang kecuali Seungju, layar status mereka mencantumkan *Teknik Biksu Pejuang Anti-Iblis*.
Tapi masalahnya adalah peringkatnya.
Teknik Seungju dinilai A. *Teknik Biksu Pejuang Anti-Iblis* dinilai C.
Aku belum pernah melihat perbedaan sebesar ini sebelumnya, tapi satu hal jelas: kedua teknik tersebut sangatlah berbeda.
‘*Teknik Biksu Pejuang Anti-Iblis* hanyalah versi encer dari skill Seungju.’
Saat aku melipat tangan dan mengamati, Biksu Seungju mulai gemetar, seolah tak percaya dengan apa yang terjadi.
"Bagaimana... bagaimana kalian mengetahuinya?"
"Anggap saja aku punya bakat untuk hal-hal seperti ini."
"..."
"Pertama-tama, bukankah seluruh cerita ini konyol? Bahkan jika seni bela diri era Joseon luar biasa, mereka tetap dirancang untuk manusia. Bagaimana bisa membantu individu Awakened?"
"..."
"Siapa yang mau mempercayai ini? Orang-orang tidak bodoh."
"Ehem!"
Wajah kepala biara sedikit memerah mendengar komentarku yang terakhir.
"Y-Yah, kuakui aku memang menganggapnya agak fantastis. Tapi teknik yang begitu luar biasa tidak mungkin muncul tiba-tiba tanpa asal-usul. Pasti ada sumbernya."
"Jadi, kau meyakinkan dirimu sendiri untuk percaya pada omong kosong itu."
"...Ehem."
Kepala biara menundukkan kepalanya, seolah ia tidak punya kata-kata lain untuk diucapkan.
"Haah..."
Setelah beberapa saat, Biksu Seungju, yang telah berkeringat deras, menghela napas panjang dan berbicara.
"Aku tidak tahu bagaimana kalian mengetahuinya, tapi sepertinya kalian sudah mengetahui semuanya."
"Kurang lebih."
"Kau benar. Teknik yang kupelajari bukanlah *Teknik Biksu Pejuang Anti-Iblis*. Dan cerita bahwa itu diturunkan dari Guru Yoohyeon adalah kebohongan."
"Jadi bahkan namanya pun fabrikasi?"
"...Ya. Apa yang kuajarkan kepada biksu lainnya adalah versi sederhana dari teknikku. Dirancang agar mudah dipelajari tetapi sulit dikuasai. Adapun nama *Teknik Biksu Pejuang Anti-Iblis*... aku mengarangnya."
Awalnya, dia gemetar seolah ketakutan ketahuan. Sekarang, dia sudah pasrah, bahkan berbicara dengan sedikit keberanian yang kurang ajar.
"...Kau tampak sangat percaya diri sekarang?"
"Bukankah kalian sudah tahu? Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi."
Hmm.
Aku tidak tahu bahwa teknik biksu lainnya adalah versi sederhana dari miliknya.
"Tapi pada akhirnya, aku sudah menjadi biksu yang melanggar sumpah non-kekerasanku. Berbohong tidak akan membuatku lebih buruk, kan?"
"...Haah. Cukup adil."
Itu absurd, tentu saja. Tapi ketidakmaluannya justru terasa menyegarkan.
"Yang lebih penting, bisakah kau benar-benar menyelesaikan masalah kami?"
"Bisa. Kami pernah menangani hal semacam ini sebelumnya."
"Hmm. Kalau begitu..."
Dia tampaknya berpikir sejenak sebelum berbicara lagi.
"Apakah kau menerima pembayaran setelah selesai?"
"Maksudmu—"
"Jika metodemu berhasil, aku akan memberitahumu segala hal tentang teknik yang telah kukuasai."
Awalnya, tujuanku di sini adalah membentuk aliansi dengan kelompok ini.
Tapi melihat betapa cacatnya mereka sebagai sebuah kolektif, aku benar-benar kecewa.
Di sisi lain...
‘Jika aku menyelesaikan masalah mereka, mereka bisa menjadi kelompok yang berharga.’
Informasi yang dimilikinya mungkin tidak sepenting yang kuharapkan, tapi mengarahkan kelompok ini ke jalan yang benar adalah sesuatu yang berniat kulakukan bagaimanapun juga.
Jika itu berarti mereka menjadi sekutu yang layak, maka—
"Itu bisa diterima."
Bergumam pada diriku sendiri, aku berdiri.
Biksu Seungju menatapku dengan penasaran.
"Kau tiba-tiba berdiri. Mau ke mana?"
"Kami juga sibuk. Kami tidak punya waktu untuk menunggu-nunggu."
"...?"
"Katanya besi harus ditempa selagi panas."
Aku menyeringai.
"Mari kita selesaikan masalahmu sekarang juga."
"...!"
"Sebagai permulaan, aku butuh akses ke dapurmu."
Aku membawa dua biksu itu menuju dapur kuil.
"Dapur? Kenapa di sana...?"
"Kalau dipikir-pikir, kau bilang kelasmu adalah chef."
"Chef...! Apakah kelas seperti itu bahkan memungkinkan?"
Kepala biara tampak agak terkejut.
Yah, apa yang bisa kulakukan? Orang dengan kelas ini langka, jadi aku hanya perlu menerima reaksi mereka.
‘Alangkah baiknya jika sekadar memberi mereka makanan [Keberanian] bisa menyelesaikan masalah ini...’
Di unit kami, mengubah semua anggota menjadi Awakened adalah hal yang mudah—memberi makan mereka hidangan yang disuntikkan [Keberanian] sambil aku merawat mereka secara pribadi sudah cukup.
Tapi pendekatan itu tidak akan berhasil di sini.
Aku bukan bagian dari kuil ini, dan aku tidak bisa tinggal di sini tanpa batas waktu, memasak untuk setiap penyintas yang menunggu giliran untuk Awakening.
Jadi.
Aku membutuhkan pendekatan yang sedikit berbeda.
Untuk menemukan solusinya, aku duduk bersila di lantai dapur dan memasukkan sepotong dendeng ke mulutku.
[Dendeng Alaur Penyadap Perang Chef]
"Apa yang kau lakukan...?"
"Sshh."
[Sementara mendapatkan sifat: Pendengaran Terlampaui.]
Mengabaikan pertanyaan para biksu, aku memfokuskan perhatianku.
Segera, suara-suara dari seluruh penjuru gunung mulai membanjiri telingaku.
Suara hewan menginjak tanah.
Gemeresik pohon tertiup angin.
Jeritan monster.
Napas berat zombie.
Dan di antara semua suara ini—
—“Apakah kau melihat mereka tadi pagi...?”
—“Tentara?”
—“Tapi militer seharusnya sudah musnah...”
Aku mendengar suara-suara.
Aku fokus pada kata-kata mereka.
Berapa banyak waktu berlalu, aku tidak bisa mengatakannya.
"Para biksu."
Akhirnya, aku berdiri dan menyalakan kompor di bawah kuali dapur.
Saat aku mulai menyiapkan makanan, aku berbicara kepada para biksu.
"Kau bilang tadi karena kau sudah melanggar sumpah, berbohong sedikit tidak masalah, kan?"
Saat ini, sejumlah besar penyintas dari Kabupaten Yanggu telah berkumpul di Kuil Myohyangsa.
Di antara mereka, beberapa bertindak sebagai perwakilan. Salah satunya adalah tokoh lokal berpengaruh bahkan sebelum dunia jatuh ke dalam kekacauan.
Hong Jeongsu, juga dikenal sebagai "Pastor Jinsu."
Melihat orang-orang yang berkumpul, dia berbicara.
"Aku melihat orang-orang berseragam militer berkeliaran di sekitar kuil tadi pagi."
"Seragam militer? Maksudmu tentara sungguhan?"
"Aku berharap demikian, tapi kemungkinannya tipis. Kalian semua tahu ini juga—militer sudah musnah."
"Lalu... apakah itu berarti..."
"Kemungkinan besar, mereka desersir."
Kata-katanya menyebabkan kelompok itu bergumam dengan cemas.
"M-Mengapa para biksu menampung desersir?"
"Siapa yang tahu? Yang kutahu adalah ini—jika mereka menyembunyikannya dari kita, kemungkinan besar itu tidak menguntungkan kita. Meskipun aku punya dugaan."
"Dugaan?"
Hong Jeongsu ragu sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati. "Dugaanku adalah para biksu sedang mencoba mengubah dinamika kekuasaan saat ini."
"Apa maksudmu dengan ‘dinamika kekuasaan saat ini’?"
"Ehem. Situasi di mana para biksu melindungi kita sebagaimana adanya sekarang."
Sejujurnya, pengaturan itu tidak normal.
Di dunia hari ini, para Awakened memegang semua kekuatan.
"Hanya butuh satu momen lengah, dan para biksu itu bisa mulai bertingkah seperti bangsawan. Itu tidak mengejutkan."
"Bertingkah seperti bangsawan?"
"Pikirkanlah. Mereka bisa mulai menuntut kita menaati mereka, mengklaim bahwa berkat merekalah kita masih hidup."
"Tapi... mereka adalah biksu. Apakah mereka benar-benar akan sejauh itu?"
"Haah. Biksu juga manusia. Jika situasi ini berlarut-larut, korupsi adalah hal yang wajar."
Mendengar kata-katanya, ekspresi kelompok itu menjadi muram.
"Kita harus waspada untuk mencegah situasi seperti itu. Hanya dengan begitu kita bisa tetap aman."
Beberapa orang terlihat gelisah, jelas tidak nyaman dengan percakapan tersebut.
"Jujur saja, bukankah kita terlalu memanfaatkan para biksu? Merekalah alasan kita memiliki makanan dan keamanan."
Tapi Jeongsu tertawa sinis, menepis kekhawatiran mereka.
"Haah. Jika kau merasa begitu, lalu kenapa kau tidak Awakening sendiri dan membantu para biksu? Tidak ada yang menghentikanmu."
"..."
"Tentu saja, begitu kau Awakening, kau harus melawan monster bersama mereka. Oh, dan bukankah baru-baru ini seorang biksu meninggal? Dimakan oleh monster-monster itu, kudengar—bahkan tubuh mereka tidak bisa ditemukan kembali. Tapi hei, jika itu tidak mengganggumu, silakan maju."
Mendengar itu, pasangan yang gelisah itu diam-diam duduk kembali.
"Desah. Kita bisa hidup nyaman di bawah perlindungan para biksu jika kita membiarkan keadaan apa adanya. Mengapa memperumit masalah?" Jeongsu mendecakkan lidahnya.
"Tentu, mungkin sedikit menusuk nurani. Tapi pikirkanlah—inilah para biksu yang kita bicarakan."
"Apa poinmu?"
"Poinku adalah, mereka adalah orang-orang yang bertujuan menjadi Buddha melalui disiplin dan perbuatan baik. Jika mereka tiba-tiba mulai bertingkah seperti bangsawan, menjadikan kita budak, itu akan menghapus semua latihan spiritual mereka selama bertahun-tahun, bukan?"
Di sisi lain, jika mereka terus melindungi orang lain, mengorbankan diri mereka sendiri...
"Itu semua akan dihitung sebagai pahala. Itu akan mendekatkan mereka pada pencerahan."
"Apakah benar bekerja seperti itu?"
"Tentu saja. Membantu kita adalah bagian dari praktik spiritual mereka. Jadi tidak perlu bagi kita untuk merasa bersalah karenanya."
Meskipun beberapa orang masih terlihat gelisah, tidak ada yang menyuarakan keberatan lebih lanjut.
‘Haah, munafik. Mereka tidak ingin melawan monster sendiri, tapi suka bertindak moral superior.’
"Ehem."
"Pokoknya, kita harus memastikan keadaan tetap seperti sekarang. Aku tidak tahu mengapa para biksu membawa masuk desersir, tapi kita akan mencari tahu di pertemuan besok pagi."
"Desah. Ini mengkhawatirkan."
"Hal pentingnya adalah ini: ke mana pun pembicaraan mengarah, kita harus mengarahkannya agar para biksu tidak jatuh ke dalam korupsi."
"Dimengerti."
"Aku tidak ingin melawan monster, jadi... baiklah."
Menyaksikan kelompok itu mengangguk setuju, Jeongsu menyeringai.
‘Para biksu itu naif sekali. Dengan sebanyak ini orang di sisiku... mereka tidak akan berani berkata sepatah kata pun.’
Selama opini publik tetap mendukungnya, para biksu yang terlalu baik hati itu akan tetap menjadi pelayan patuh mereka.
Para penyintas Kabupaten Yanggu, yang berkumpul di Kuil Myohyangsa, telah sepakat untuk menyelaraskan cerita mereka sebagai persiapan untuk pertemuan hari berikutnya. Rencana mereka sederhana: mempertahankan status quo dengan segala cara.
Namun, ketika pertemuan dimulai keesokan paginya, lawan bicara mereka bukanlah para biksu.
"Kami berasal dari Korps 12."
"...Korps 12?"
Berdiri di hadapan mereka bukanlah biksu, melainkan tentara—mengenakan seragam militer dan bersenjata dengan senapan serta peralatan canggih.
‘Raksasa macam apa ini...?’
Ini bukan tentara biasa. Masing-masing berukuran besar, fisiknya sangat mengintimidasi.
Satu pria bahkan tampak tingginya lebih dari dua meter. Seragam yang mereka kenakan juga sedikit berbeda, menunjukkan bahwa mereka mungkin semacam pasukan khusus.
‘Satu-satunya yang terlihat agak normal adalah... dia?’
Di tengah sosok-sosok raksasa itu terdapat satu pria dengan perawakan relatif rata-rata—setidaknya, rata-rata dibandingkan yang lain.
Wajahnya tajam dan agak tampan, meski tatapan menusuk dan aura berbahayanya membuatnya tampak jauh dari biasa.
Pria di pusat kelompok itu melangkah maju dan berbicara.
"Lebih tepatnya, kami dari Batalion ke-423, unit langsung di bawah Korps 12. Namaku Sersan Shin Youngjoon."
"Tunggu, apakah mereka benar-benar tentara?"
"Kukira semua unit militer sudah musnah."
Saat gumaman pecah di antara kerumunan, Sersan Shin Youngjoon mengangguk dengan tenang.
"Kami sadar rumor semacam itu tersebar luas. Dan ya, memang benar sebagian besar unit militer dihancurkan."
"..."
"Namun, tidak semua unit hancur. Korps 12 telah mengumpulkan pasukan yang tersisa untuk berperang melawan monster."
"Wow...!"
Kegembiraan menyebar di kalangan para penyintas.
Militer, yang mereka kira hancur, ternyata masih utuh. Bukan hanya itu, mereka datang untuk menyelamatkan mereka.
Itu adalah cerita yang terlalu bagus untuk tidak dipercaya.
‘Orang-orang bodoh. Mereka benar-benar membeli ini?’
Tapi satu orang tidak begitu mudah diyakinkan: Hong Jeongsu.
"Seperti yang kukatakan, sementara banyak unit hancur, sumber daya kami masih terba—"
"Hei, kau!"
Sebelum Shin Youngjoon bisa menyelesaikannya, Jeongsu menyela, berdiri dari kursinya.
"...Kau tampak familier. Ada apa?"
"Tidak banyak. Kau mengaku dari suatu unit, tapi semua orang tahu militer sudah musnah."
Dengan itu, Jeongsu mulai berjalan mendekati sang prajurit.
Dia mengenali pria itu. Dia adalah orang yang sama yang dibawa Biksu Seungju kemarin.
Apa pun rencana yang telah dia masak bersama para biksu, Jeongsu tidak akan membiarkannya lolos.
"Dan bukti apa yang kau miliki bahwa kalian bukan sekadar desersir?"
Dengan pikiran ini, Jeongsu mendekat.
Tetapi pada saat itu—
"Berhenti."
"Bukti apa yang kau—"
"Siapa yang memberimu izin bergerak?"
*Klik.*
"Hah?"
Shin Youngjoon dengan tenang mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke Jeongsu, menghentikannya di jalurnya.
"Haah. Apa, kau berencana menembakku dengan—"
*BANG!*
Tembakan mendadak itu menggema di seluruh halaman kuil, suara yang benar-benar asing di tempat suci seperti itu.
"..."
Jeongsu, yang selalu percaya diri dan tenang, mendapati dirinya membeku untuk pertama kalinya.
Kemampuannya mendominasi percakapan dan menegaskan otoritasnya di antara para penyintas selalu membedakannya.
Tapi sekarang?
Keringat mulai membasahi wajahnya.
Dia melirik ke bawah, pandangannya terkunci pada tanah di antara kakinya.
"...Telan ludah."
Sebuah lubang peluru tunggal balas menatapnya dari tanah, hanya beberapa inci dari kakinya.
"Itu tembakan peringatan," kata Shin Youngjoon dingin. "Jika kau bergerak lagi tanpa izin..."
Tatapannya yang tajam terkunci pada dahi Jeongsu, laras pistolnya menunjuk langsung ke arahnya.
"Tembakan berikutnya bukan peringatan."
"..."
Pada saat itu, setiap penyintas yang berkumpul di kuil merasakannya.
Sesuatu telah berubah menjadi sangat salah.
Dan bukan hanya sedikit salah.
Secara bencana, ireversibel salah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!