"Jangan gegabah, Kepala Suku!"
Sebelum Haraval melangkah ke katapel, Dukun Agung mencoba menghentikannya.
"Biarkan prajurit dan dukun lain menyusup ke benteng. Jika mereka berhasil, kau tak perlu turun tangan. Dan jika mereka gagal, kehadiranmu pun tak akan mengubah hasilnya. Untuk saat ini, kita sebaiknya menunggu. Jika mereka gagal, kita bisa berkumpul kembali dan menilai ulang..."
"Grrr."
Haraval menggeram, kesabarannya menipis.
Sebagai salah satu prajurit terkuat suku dan calon Pendekar Agung, kehadirannya cukup mengintimidasi hingga membuat Dukun Agung gelisah, membuat lukanya semakin perih.
"Dukun tak punya harga diri. Tak ada kata mundur bagi seorang prajurit."
"Kau sudah lupa tradisi suku kita? Dengarkan nasihat dukunmu, Kepala Suku."
"Nasihat seorang dukun. Dulu mungkin aku menghormatinya. Tapi sekarang..."
Haraval mengangkat dagunya ke arah benteng di sungai dan sosok-sosok berbaju zirah hitam yang menghalangi gerbangnya.
"Lihat itu, dan kau masih berharap aku mengandalkan nasihat dukun. Bisakah kau melakukannya?"
Dukun Agung merasa menyesal.
Informasi yang mereka peroleh dari ramalan ternyata salah.
Namun...
"Inilah justru alasan kita harus berhati-hati! Tidakkah kau lihat?" Dukun Agung berargumen, keringat membasahi keningnya. "Benteng seperti itu, prajurit berbaju zirah hitam itu... hal-hal seperti itu tidak muncul begitu saja dari ketiadaan."
"Tapi mereka muncul," balas Haraval.
"Kita menghadapi peristiwa di luar pemahaman kita. Kau tahu artinya?"
"Dan apa yang ingin kau katakan?"
"Artinya ada keberadaan di benteng itu yang mampu melakukan hal yang mustahil!"
Dukun Agung berusaha sekuat tenaga meyakinkannya.
Tapi Haraval tak tergoyahkan.
"Dukun selalu pengecut. Aku tak pernah menyukai itu darimu."
"Kepala Suku!"
Saat ia menaiki katapel, Haraval berbicara dengan ketenangan yang tegas.
"Jika kau begitu ketakutan, Dukun, mundurlah bersama pasukan setelah kematianku."
Dukun Agung menyadari ia tak bisa mengubah pikiran Haraval dan menghela napas.
"Andai saja Kepala Agung masih hidup..."
Secara tradisi, dukun memberi nasihat, dan prajurit melaksanakan kehendak mereka.
Itu tradisi suku yang sudah lama.
Tapi tradisi itu mulai runtuh.
Orang yang menyeimbangkan dukun dan prajurit, pemimpin mereka—Kepala Agung—tidak lagi bersama mereka.
Mereka kehilangan kekuatan penuntun dan kini berkeliaran tanpa arah.
"...Semoga kau kembali hidup-hidup."
"Tidak. Kau sebaiknya berharap aku mati. Jika aku selamat, aku takkan memaafkan pengecut yang melarikan diri karena ketakutan dan informasi yang salah."
Dan dengan itu, Kepala Suku meluncurkan dirinya ke jantung benteng.
* * *
Berkat kebangkitannya, Kopral Jeon Gwang-il telah tumbuh hingga tinggi 2,3 meter.
Tapi bahkan ia kalah besar dibanding makhluk berkulit hijau setinggi hampir 3 meter di depannya: Haraval, Kepala Suku Suku Greenmane.
*Boom!*
Tanah bergetar saat dua raksasa itu bentrok di tengah benteng.
"Sial!"
"Semua mundur! Ini bukan pertarungan yang bisa kita ikuti!"
Bahkan para awakened biasa, juga tentara berpengalaman, kesulitan menahan gelombang kejut dari pertempuran mereka.
*Thud!*
"Grrk...!"
Haraval mengayunkan kapaknya yang besar, dan Kopral Jeon menyilangkan tangan bersarung bajanya untuk menahan serangan.
Tapi ia tak bisa sepenuhnya menyerap dampaknya, dan tubuhnya terdorong mundur beberapa meter.
Meski terdorong dalam pertempuran bukan hal yang tak biasa, para tentara yang menonton terkejut.
"Kopral Jeon terdorong mundur."
"Monster setingkat boss minimum...!"
Ini pertama kalinya sejak pertempuran dimulai Kopral Jeon terdorong mundur.
Sementara itu, Haraval juga sama terkejutnya.
'Ada prajurit sekaliber ini di antara penduduk asli ini.'
Sebagai komandan serangan ini dan salah satu prajurit terbaik suku, Haraval dipercaya memimpin pasukan paling kritis.
Tapi kini, ia tercengang oleh kekuatan para pembela benteng.
'Kukira penduduk asli ini hanya serangga.'
Suku Greenmane telah berhasil menaklukkan sebagian besar barat laut Provinsi Gangwon.
Spesies yang lahir untuk perang, dengan pasukan Suku Greenmane termasuk yang terkuat, keberhasilan ini adalah bukti kekuatan mereka.
Tentu saja, mereka belum sepenuhnya menstabilkan wilayah taklukan; masih ada ancaman di dalam tanah mereka.
'Mereka yang menjaga gudang senjata penduduk asli adalah contoh utamanya.'
Mengamankan senjata-senjata ini memakan biaya besar bagi suku.
Tapi di antara ancaman itu, penduduk asli tak pernah signifikan.
Sebagian besar bahkan tak bisa merasakan sihir, dan yang bisa masih jauh lebih lemah dari prajurit suku.
Namun sekarang, persepsi itu mulai berubah.
"Hahahahaha!!!"
'Apakah dia tak merasakan sakit?'
Meski ia mengharapkan perlawanan dari pembela benteng, Haraval tak menduga prajuritnya akan terdorong mundur di dalam benteng.
Pembela asli di dalam kuat.
Bahkan mereka yang terlempar oleh serangannya sama kuatnya dengan prajuritnya sendiri, jika tidak lebih kuat.
Di antara mereka, satu prajurit menonjol.
*Boom!*
Serangan Haraval menghantam Kopral Jeon lagi.
Ia mengharapkan kerusakan parah, tapi...
"Ha... Haha! Ayo! Pukul aku lebih keras!"
Semakin banyak luka yang diderita Kopral Jeon, semakin ia tampak menikmati pertarungan.
Bahkan dari jauh, Haraval merasakan ini musuh yang kuat.
Itulah sebabnya ia, sang komandan, turun tangan sendiri.
'Tapi ini... apa ini?'
Suku Greenmane memuja pertempuran.
Namun, bahkan di antara sukunya, Haraval belum pernah bertemu kegilaan tak terkendali seperti itu.
Lalu, sebuah cerita terlintas di benaknya.
Legenda kuno yang diwariskan dalam suku.
Tak ada yang benar-benar percaya, tapi setiap anak yang bermimpi menjadi prajurit setidaknya pernah mendengarnya sekali.
"Seorang berserker?"
Berserker dikatakan tak terhentikan sampai pertempuran usai.
Semakin mereka terluka, semakin mereka menikmatinya, dan semakin kuat mereka.
Prajurit sejati dari legenda.
Haraval menerima apa yang dilihatnya.
Prajurit ini adalah ancaman bagi sukunya.
"Jadi dukun itu tidak sepenuhnya salah."
Dukun itu berbicara tentang sesuatu di luar pemahaman mereka—makhluk yang bisa membuat yang mustahil menjadi mungkin.
'Kukira itu hanya ocehan dukun yang ketakutan.'
Tapi jika prajurit ini benar-benar berserker, maka membuat yang mustahil menjadi mungkin tidak terlalu mengada-ada.
Haraval memutuskan.
"Aku akan membunuhmu di sini."
*Crunch!*
Dengan sekuat tenaga, Haraval mengayunkan kapaknya ke bawah, menancapkannya ke bahu Kopral Jeon.
Bahkan prajurit dari legenda belum bisa sepenuhnya melepaskan potensinya.
Sebagai calon Pendekar Agung suku, Haraval lebih dari tandingan.
* * *
*Crunch!*
Kapak itu menembus pertahanan Kopral Jeon.
Kapak raksasa itu tertanam di bahunya.
Dalam keadaan normal, kekuatan itu seharusnya membelah tubuhnya menjadi dua.
Tapi armor-nya—dibuat dengan upaya gabungan insinyur dan penjahit terampil, diperkuat oleh Mac pemakan logam—melindunginya.
[Armor Tempur Kulit Baja Diperkuat Insinyur dan Ahli Armor Tingkat Menengah]
Bukan sembarang armor kulit.
Armor itu telah diperkuat dengan pelat baja di area vital dan dilapisi kulit Kadal Baja.
Armor terbaik pasukan menyerap sebagian besar dampak.
Tapi meski begitu...
"Grrk!"
Armor itu tak bisa sepenuhnya menahan hantaman Haraval.
Pelat baja retak, kulit robek, dan kapak raksasa itu mengiris dalam ke bahu Kopral Jeon, memperlihatkan tulang.
Rasa sakit tajam menjalar ke punggungnya.
"Heh... Heh heh..."
Bagi kebanyakan orang, rasa sakit seperti itu akan menyebabkan pingsan.
Tapi bagi Kopral Jeon...
"Hahahahahaha!!!"
Ia mengubah rasa sakit itu menjadi kegilaan.
Dengan [Kegilaan] yang sepenuhnya terlepas, itu menyelimutinya seperti armor.
Hilang sudah segala kemiripan bahasa manusia atau pikiran rasional saat ia menerjang seperti binatang.
"Kita harus membantu Kopral Jeon!"
"Tidak, mundur! Ini di luar level kita!"
Kopral Jeon Gwang-il, Kopral Seo Su-hyeok, dan Sersan Lee Min-jae—ketiganya termasuk yang terkuat di regu, masing-masing pemimpin yang tangguh.
Di antara mereka, Kopral Jeon unik.
Biasanya, ia tidak sekuat dua lainnya.
Tapi profesinya adalah "berserker".
Saat ia melepaskan [Kegilaan], ia berubah menjadi monster, melampaui rekan-rekan pemimpin regunya.
Namun di sini ada makhluk yang mampu menandingi, bahkan mengalahkan, monster seperti itu.
Dengan prajurit berpangkat tinggi lainnya sibuk di area lain pertempuran, tentara biasa tak punya pilihan selain meminta bala bantuan.
"Seseorang, panggil kopral dan sersan lain!"
Saat tentara bergerak mencari bantuan, hanya satu pikiran memenuhi benak Kopral Jeon.
'Ini... mendebarkan!'
Raksasa hijau di depannya kuat.
Setiap serangan menghantam seperti palu.
Satu kesalahan, satu langkah salah, dan gelombang rasa sakit akan menjalari tubuhnya.
'Ini berakhir dengan salah satu dari kita mati!'
Tapi rasa sakit itu fana.
Sebagai gantinya datang ekstasi.
'Kematian yang terhormat menantiku!'
Dikonsumsi oleh kegilaan, Kopral Jeon bertekad bertarung hingga napas terakhir.
Haraval memahami lawannya tak akan mundur.
Pertarungan sengit antara keduanya berlanjut.
Waktu berlalu.
Akhirnya, salah satu lutut Kopral Jeon menyentuh tanah.
Ia terlalu terluka untuk melanjutkan.
Tapi bahkan saat itu, Kopral Jeon tertawa, mengulurkan tinjunya dengan menantang.
"Prajurit sejati."
Haraval menatap Kopral Jeon.
"Kukira penduduk asli hanya serangga lemah, tapi itu kesombonganku. Menyaksikan seorang berserker—prajurit dari legenda—di depan mataku sendiri..."
Meski lukanya membuatnya tak bisa bergerak, Kopral Jeon terus mengangkat tinjunya, menolak menyerah.
Meski kini lebih lemah, Haraval bisa melihat ancaman potensial yang akan ditimbulkan prajurit ini bagi suku seiring waktu.
"Jika kau punya sedikit lebih banyak waktu untuk tumbuh... bahkan Pendekar Agung mungkin menghadapi bahaya."
Diberi sedikit lebih banyak waktu, Haraval yang akan terbaring kalah di tanah.
"Betapa beruntungnya aku," gumamnya. "Memiliki kesempatan menebas ancaman yang baru tumbuh ini sebelum sepenuhnya berkembang."
"Grrr..."
"Dan peringatan dukun itu—pasti tentangmu. Yang berarti... jika aku membunuhmu di sini, tak ada lagi yang perlu kutakuti."
Haraval mengangkat kapak gandanya, mengarahkannya ke leher Kopral Jeon.
"Ini pertarungan yang bagus. Kita akan bertemu lagi di perbukitan perang, berserker..."
Tepat saat kapaknya akan menghantam leher Kopral Jeon—
*Slash*
Suara daging robek bergema.
Tapi bukan leher Kopral Jeon yang terpotong.
"Gah... gahk...?"
Haraval, kepala suku Suku Greenmane yang dihormati, prajurit yang dicintai bahkan oleh Pendekar Agung, mengeluarkan erangan nyeri yang tercekik.
Tak mampu menahan rasa sakit yang menjalar ke tulang belakangnya, Haraval jatuh berlutut.
"Apa... apa yang baru terjadi...?!"
Berjuang memahami rasa sakitnya, Haraval mencoba menangkap situasinya.
Lalu, sebuah suara berbicara dari dekat.
"Wah. Yang ini struktur tulangnya keras juga."
Kopral Jeon Gwang-il, Kopral Seo Su-hyeok, dan Sersan Lee Min-jae—semuanya lebih kuat dari tentara biasa beberapa tingkat.
Tapi ada satu orang di batalion itu—seorang pria yang kekuatannya berada di liga tersendiri, membuat perbandingan dengan orang lain tak ada artinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!