Provinsi Gangwon Barat Laut.
Dulu, kawasan ini adalah kota manusia. Namun kini, gedung-gedung pencakar langit dihiasi bendera-bendera liar berhiaskan kulit binatang buas yang berkibar tertiup angin.
Jalan-jalan ramai tempat manusia pernah berjalan...
Boom...
Makhluk-makhluk mengerikan bertubuh besar menginjak-injak tanah, langkah kaki mereka mengguncang bumi.
Di pusat kota terdapat sebuah bangunan besar yang dulunya merupakan kantor pemerintah. Di tengah-tengahnya duduk seorang raksasa, dua kali lebih besar dari monster lainnya.
"Lapor, Dukun Agung."
Ini adalah pihak-pihak yang telah menaklukkan wilayah sekitar—Suku Greenmane yang dipimpin oleh panglima perang mereka, Prajurit Agung. Berdiri di hadapan prajurit menjulang itu adalah sosok yang lebih kecil.
"Jika kau menyarankan penundaan invasi sekali lagi, aku tidak akan menahan diri, terlepas dari apa pun kata para dukun..."
"Tenanglah."
Pemimpin resmi Suku Greenmane seharusnya adalah Kepala Tinggi, namun karena keadaan tertentu, Kepala Tinggi tersebut telah meninggal dunia, meninggalkan Prajurit Agung dan Dukun Agung untuk memimpin suku.
Meskipun sang prajurit mengendalikan suku, ia terikat untuk menghormati nasihat sang dukun. Hal inilah yang menyebabkan kemajuan suku terhenti cukup lama.
Di masa lalu, sang dukun telah mengeluarkan peringatan:
"Ada sesuatu di timur, tapi aku tidak bisa melihatnya."
"Apa maksudmu?"
"Deretan gunung tinggi di sebelah timur... ada sesuatu di sana yang menghalangi pandanganku."
Dalam suku mereka, para dukun membaca bintang-bintang, dan para prajurit bertarung. Namun, suatu kehadiran telah mengaburkan penglihatan sang dukun, membuatnya mustahil untuk meramal masa depan.
"Kehadiran yang mampu menutupi pandangan seorang dukun..."
Mereka harus berhati-hati, karena menyerbu ke dalam ketidakpastian tanpa informasi sama sekali terlalu berbahaya.
Akhirnya...
"Aku sudah melihatnya."
"Apakah itu berarti...?"
"Sosok yang menghalangi bintang-bintang telah ditangani. Meskipun butuh waktu agak lama karena keuntungan medan."
"Akhirnya!"
Mendengar ucapan sang dukun, Prajurit Agung bangkit dengan ekspresi garang, memancarkan energi.
"Panggil para prajurit!"
"Mereka sudah dipanggil. Selain itu..."
Suku sedang mempersiapkan penaklukan, dan dua langkah pertama jelas: mengumpulkan informasi dan...
"Kami mengirim Pasukan Bayangan terlebih dahulu."
...membunuh tokoh kunci mana pun yang dapat menghalangi perang.
"Mereka yang akan mengganggu kita seharusnya sudah dibereskan sekarang."
---
**[Shaman: Gelombang monster datang.]**
Pesan dari Tae-jun muncul di hadapanku, tetapi tidak ada waktu untuk memprosesnya.
"...Gah!"
Aura dingin yang mematikan membayang di atasku, semakin mendekat dan mendekat.
Aku merasakan getaran menjalar di tulang punggungku saat mencoba menghunus pedangku, tetapi begitu tanganku mencengkeram gagang Dokkkogusik, secara naluriah aku tahu.
'Aku terlambat.'
Bahkan jika aku berhasil menghunus pedangku sekarang, tidak ada cara untuk menangkis serangan ini.
Meski mengetahui hal itu sia-sia, aku tetap menarik pedang dari sarungnya, dan pikiran sekilas melintas di benakku, seperti kilatan hidupku berlalu di depan mata.
-Kau akan terluka suatu hari nanti jika kau tidak hati-hati, kau tahu?
Itulah yang dikatakan Kapten Lee Sang-ah kepadaku belum lama ini, setelah mengunjungi Batalion Amunisi.
-Komandan masih manusia, kan? Selama kau manusia, kau tidak bisa selalu sempurna.
Segalanya berjalan lancar akhir-akhir ini. Timku dan aku telah berkembang pesat, mencapai kesuksesan tak terduga dalam perebutan wilayah.
'Kita mungkin bisa bertahan hidup di dunia ini...'
Sebagian kecil diriku menjadi lengah dengan pemikiran itu.
'Aku menurunkan kewaspadaanku.'
Dan dengan pesan Tae-jun yang menarik fokusku, aku telah menurunkan pertahananku.
'Aku membuat kesalahan!'
Tidak cukup hanya dengan menurunkan kewaspadaan—aku telah secara aktif melakukan kesalahan.
Untuk waktu yang lama, aku berhasil bertahan hidup dan mengatasi tantangan, tetapi bagaimanapun juga, aku hanyalah manusia biasa. Aku tidak bisa selalu sempurna, dan kesalahan tak terhindarkan.
Di masa lalu, satu kesalahan mungkin tidak penting, tetapi di dunia ini...
-Satu kesalahan di sini bisa berakibat fatal.
Dunia ini tidak menawarkan belas kasihan untuk memaafkan satu kesalahan saja.
'Apakah aku akan mati di sini...? Begitu sia-sianya?'
Itu momen singkat, tetapi ketakutan sejati akan kematian menyapu tubuhku.
Namun, kata-kata Kapten Lee Sang-ah belum berakhir di situ.
-Manusia tidak bisa memprediksi segalanya, jadi untuk berjaga-jaga...
Setelah peringatannya, dia menyerahkan sesuatu kepadaku beserta sepotong saran.
-Ambillah, jangan berdebat.
Saat energi jahat di atasku bersiap membelah tengkorakku menjadi dua...
-Kiii!
Jeritan binatang meletus dari saku seragamku, dan sosok hitam kecil melesat keluar, melayang melewati kepalaku.
Seekor makhluk mirip kucing hitam—Kkamang, Mac Pemakan Logam—meskipun terlihat menggemaskan, makhluk ini cukup kuat untuk berpotensi menghapus seluruh unit kami.
Clang!
"Bagus, Kkamang!"
Suara benturan logam bergema, dan aku merasakan aura mengancam yang bertujuan membelah kepalaku terpental oleh Kkamang. Memanfaatkan kesempatan itu, aku segera melemparkan diri ke samping, terengah-engah.
"Haah... haah..."
Sialan. Aku hampir mati.
Berkat Kkamang, aku berhasil menciptakan jarak antara diriku dan musuh. Setelah menenangkan diri, aku berbalik menghadapi penyerangku.
"Siapa sebenarnya kau?"
**[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]**
**[Pasukan Bayangan Orc Greenmane]**
Di hadapanku berdiri makhluk masif, tingginya lebih dari dua meter. Aku bergidik melihat pemandangan itu.
Bukan hanya karena serangannya sendiri, tetapi...
'Aku bahkan tidak menyadari makhluk sebesar itu mendekat.'
Kata "Bayangan" dalam namanya memberiku petunjuk.
'Seorang pembunuh bayaran.'
Sama sepertiku yang menggunakan Kamuflase Lingkungan untuk keuntunganku, makhluk ini kemungkinan memiliki sifat untuk menyembunyikan kehadirannya.
-Grrr...!
-Kiii!
Makhluk itu kini berhadapan dengan Kkamang, yang memegang benda asing di mulutnya—objek logam identik dengan bilah di tangan kanan makhluk itu.
'Jika bukan karena Kkamang, benda itu pasti sudah memecahkan tengkorakku.'
Menyadari hal ini, keringat dingin mengalir di tulang punggungku, diikuti rasa...
"Dasar bocah..."
...kemarahan yang dingin.
Ada dua alasan untuk kemarahanku.
Pertama—
"Aku telah selamat dari banyak situasi genting, dan sekarang kau pikir bisa membunuhku tanpa diketahui?"
Untuk sesaat, aku benar-benar berpikir aku akan mati.
'Menyedihkan.'
Merasakan cengkeraman dingin kematian membuatku murka.
Dan kedua—
'Menjadi sombong?'
Shin Young-joon, dasar bodoh. Hanya karena semuanya berjalan lancar, apakah kau mulai merasa dirimu istimewa? Kau nyaris mati dalam hitungan detik karena kelalaianmu.
-#%^&!@#.
"Hei. Aku sedang kesal sekarang, kau tahu?"
Untungnya, ada cara untuk melepaskan kemarahan ini tepat di depanku.
"Kau akan membayar untuk ini."
**[Mata Koki]**
**[Kemampuan Memasak Menengah – Mendapat Wawasan tentang 'Metode Penyembelihan Orc Greenmane']**
**[Dendeng Kadal Menengah ala Chef]**
**[Selera Mutlak meningkatkan efek memasak.]**
Dengan Dokkkogusik di tangan kananku dan Geomejung-sik di tangan kiriku, aku menerjang ke arah makhluk itu.
---
**@#%^&*%@**...
Makhluk masif itu ambruk, menggumamkan kata-kata tak koheren.
**[Anda mendapatkan pengalaman.]**
Pfft!
"Tidak sekuat itu rupanya."
Ketika penyergapan terjadi pertama kali, kupikir aku akan mati. Tetapi begitu kami bertarung secara terbuka, ternyata tidak seburuk itu.
Masalah sebenarnya, meskipun...
'Seorang pembunuh bayaran secara terang-terangan mengincar nyawaku.'
Mungkinkah hanya ada satu?
"Penyergapan!"
Aku membuka pintu ruang makan lebar-lebar dan berteriak, suaraku bergema di seluruh bangunan.
"Semua orang, bersiaplah untuk serangan musuh!"
Tidak mungkin ini satu-satunya.
Terutama setelah pesan ominous Tae-jun.
**[Shaman: Gelombang monster datang.]**
Gelombang monster—istilah yang sering digunakan dalam game, menandakan gempuran makhluk. Biasanya, itu adalah sesuatu yang ditemui dalam game pertahanan, tetapi ini kini menjadi realitas kami.
"Sersan Shin?!"
"Apa yang terjadi? Penyergapan?"
"Persis seperti yang kukatakan! Periksa semua kamar dan verifikasi status semua orang!"
Aku melihat para prajurit dengan cepat mengambil senjata sebagai tanggapan atas perintahku, berlarian melalui bangunan untuk memeriksa rekan-rekan mereka.
'Sepertinya tidak semua orang diserang.'
Para prajurit yang kuperintahkan untuk memeriksa tampaknya tidak menyadari adanya penyergapan, yang kemungkinan berarti mereka tidak menjadi sasaran.
Ada kemungkinan serangan itu difokuskan sepenuhnya padaku. Tetapi jika orang lain juga disasar...
'Mungkin mereka hanya mengejar tokoh-tokoh kunci?'
Sebagai komandan unit dan pemasok makanan tunggal, aku adalah target utama pembunuhan.
Dengan logika itu, target potensial lainnya terlintas di pikiranku.
'Min-jae, Gwang-il, Su-hyeok?'
Anggota berpangkat tinggi kemungkinan juga berisiko.
Lalu aku mendengar tawa keras dari arah kamar Gwang-il.
-Hahaha! Tepat ketika aku mulai bosan!
Itu belum semuanya.
Bang, bang, bang...
Rangkaian suara tembakan dan petir terdengar dari kamar Su-hyeok dan Min-jae.
"Mereka tampak baik-baik saja."
Kecuali jika mereka tertangkap basah, sebagian besar dari mereka bisa mengurus diri sendiri. Dalam hal pertarungan, mereka lebih kuat dariku pada hari-hari biasa.
Berbeda denganku, yang hampir mati karena kurangnya kewaspadaan, mereka tampaknya berhasil menangkis penyergapan tanpa masalah.
Jadi, siapa lagi yang bisa berada dalam bahaya?
Sebagian besar seharusnya aman, tetapi...
'Ah.'
Satu orang terlintas di benakku—anggota berpangkat lebih tinggi
yang mungkin tidak baik-baik saja.
"Di mana Letnan Kim?"
"Letnan Kim?"
"Oh, aku tahu! Dia di lantai atas mewawancarai rekrutan baru..."
Mendengar ini, aku langsung berlari.
Ruang wawancara berada di lantai paling atas markas sementara kami.
"Lihat! Pintunya rusak!"
"Mustahil..."
Letnan Kim dulu hampir tidak berguna di Batalyon ke-423, tetapi sekarang berbeda.
Dia adalah Spesialis Pendukung yang sangat efisien, krusial untuk pertempuran skala besar, nomor dua setelah masakanku dalam hal pengaruh.
Jika dia mati, itu akan menjadi pukulan telak bagi unit kami.
"H-Hei!"
"Hah? Dia hidup?"
Di ruang wawancara, aku menemukan Letnan Kim terkapar mengenaskan di lantai. Syukurlah, dia tidak mati.
Di depannya terbaring makhluk mengerikan Pasukan Bayangan Orc Greenmane, serupa dengan yang menyerangku.
Namun, yang ini tidak utuh—setengah tubuhnya tampak digerogoti habis oleh sesuatu.
"Impresif."
Ini adalah makhluk yang tangguh. Aku tidak menyangka Letnan Kim dan rekrutan baru bisa mengatasinya, tetapi aku lupa satu detail.
Salah satu rekrutan baru itu agak... unik.
**[Hyunjin Lee]**
**[Lv.2 Glutton]**
"Komandan..."
"Kerja bagus."
Diselimuti darah, bernapas tersengal-sengal, dia tampak babak belur—tetapi sebagian besar darah itu bukan miliknya.
'Dia naik level lagi. Pasti terjadi setelah mengalahkan makhluk ini.'
Statistik Hyunjin lebih tinggi dariku, meskipun kupikir aku tak tertandingi.
"Yo, Young-joon. Rekrutan itu bukan prajurit biasa."
"Ya, aku tahu betul itu."
Mayat monstrous itu dikunyah oleh sesuatu dengan taring besar.
"Kau... memakannya?"
"Ya..."
Hyunjin menjawab lemah, lengan kanannya berubah menjadi anggota tubuh hijau berotot.
"Ini... lenganku seperti ini..."
"Jangan khawatir. Kau tidak menjadi monster lagi."
Makhluk yang jatuh ini—serupa dengannya dalam sifat.
'Tebakanku benar mempertimbangkannya sebagai aset berharga.'
Kelas Glutton-nya memberinya satu ciri khas:
**[Voracity]**
**[Kelaparan tak terpuaskan si Glutton termanifestasi dalam bentuk unik.]**
**[Mengonsumsi makhluk ras lain meningkatkan statistik berdasarkan sihir mereka.]**
**[Dengan mengonsumsi ras lain, kemampuan fisik, sifat, atau skill tertentu dapat direproduksi.]**
**[Kemampuan dari makhluk yang dikonsumsi dipertahankan hingga dicerna sepenuhnya, yang memakan waktu sekitar satu bulan.]**
Sifatnya memungkinkan dia mereproduksi kemampuan musuh-musuhnya.
Skill yang sepenuhnya serbaguna, adaptif dalam situasi apa pun. Tidak heran itu sangat tangguh.
Berkat dia, Letnan Kim terselamatkan.
"Sekali lagi, kerja bagus. Letnan Kim adalah tokoh kunci yang tidak boleh kita kehilangan."
"Ya... Maaf telah merusak ruang wawancara, meski begitu. Aku belum terbiasa bertarung sebagai manusia lagi..."
"Jangan khawatirkan itu."
Aku ingin memujinya lebih banyak, tetapi...
"Untuk saat ini, istirahatlah."
"Baik, Pak."
"Dan Letnan Kim, tolong ikut aku."
Sayangnya, tidak ada waktu untuk merayakan.
"Y-YOUNG-JOON? Kenapa aku..."
"Ayo ke ruang rapat."
"Ruang rapat?"
Jika pesan Tae-jun akurat, serangan ini hanyalah cuplikan awal.
"Serangan sesungguhnya... bahkan belum dimulai."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!