Bab 128: Benteng (1)

Setelah menangani penyergapan dari **Pasukan Bayangan**, aku mengumpulkan para perwira unit di ruang konferensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

‘Tidak ada korban tewas?’

Meski serangannya sengit, untungnya tidak ada satu pun prajurit yang terbunuh. Namun, bukan berarti semua orang berhasil lolos tanpa cedera.

“Haah... haah...”

“Gwang-il, kau baik-baik saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Aku baik-baik saja... Hrk. Aku hanya perlu waktu untuk menenangkan diri, Pak. Hrkk.”

“Oh, begitu...”

Karena pertempuran yang mendadak itu, Gwang-il mengaktifkan sifat **Kegilaan** miliknya. Dia duduk di ruang konferensi sambil berusaha keras menekan amarahnya. Ada alasan mengapa dia adalah petarung terkuat kami.

Setidaknya dia tidak tampak terluka, dan itu melegakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Min-jae, Su-hyeok... kalian bisa pergi berobat lebih dulu kalau perlu.”

“Kami baik-baik saja.”

“Luka ini akan segera sembuh.”

Namun, Sersan Lee Min-jae dan Kopral Seo Su-hyeok tidak seberuntung itu. Keduanya mengalami cedera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Kalau Gwang-il saja masih terlihat baik-baik saja, mana mungkin aku beristirahat hanya gara-gara beberapa luka?” kata Min-jae sambil mengangkat bahu.

“Yah, kelas kalian memang tidak cocok untuk pertempuran jarak dekat.”

Bagaimanapun, mereka adalah mage dan penembak jitu—ahli dalam serangan jarak jauh, tetapi rentan dalam pertarungan jarak dekat. Saat menghadapi para pembunuh yang memaksa mereka bertempur dari jarak dekat, mereka tak punya pilihan selain menerima beberapa luka. Meski berpengalaman dan berhasil menghalau musuh, jelas mereka harus menahan beberapa serangan.

“Kalau begitu, bukankah menurut logika itu kau juga seharusnya berada dalam situasi yang sama, Sersan Shin? Kau seorang koki, tetapi kau ada di sini tanpa luka sedikit pun. Sebagai orang yang ikut bertempur, rasanya aku gagal karena terluka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Oh, soal itu...”

“Tidak perlu! Aku masih sanggup bertahan, jadi mari kita akhiri pembicaraan ini.”

Bukan karena skill-ku sehingga aku bisa keluar tanpa cedera. Kenyataannya, aku nyaris terbunuh. Kalau bukan karena saran Kapten Lee Sang-ah untuk membawa Kkamang—yang kemudian menyelamatkanku—mungkin sekarang kepalaku sudah terbelah dan aku telah berubah menjadi zombie.

Namun, tak ada gunanya memikirkan hal itu. Nanti aku akan berterima kasih kepada Sang-ah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Bagaimanapun, kalau laporan Sersan Taejun benar, monster-monster itu sedang menuju kemari,” kata Kopral Seo Su-hyeok sambil menekan lukanya.

Dalam perjalanan menuju ruang konferensi, aku meminta keterangan lebih lanjut dari Taejun.

“Singkatnya, menurut laporan Taejun, wilayah barat laut Provinsi Gangwon telah jatuh ke tangan pasukan monster tertentu.”

Min-jae menunjuk peta.

“Memang agak samar, tetapi kalau yang dimaksud adalah wilayah barat laut Provinsi Gangwon...”

“Mungkin Cheorwon atau Hwacheon?” seseorang menebak.

“Mungkin keduanya. Awalnya, mereka berencana menyerang langsung ke arah timur—ke tempat kita berada.”

Semua orang terlihat bingung mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Mereka sudah menguasai wilayah barat laut Provinsi Gangwon sejak berbulan-bulan lalu?”

“Lalu, apa yang mereka lakukan selama ini?”

Biasanya, mereka seharusnya sudah menyerbu wilayah kami sejak berbulan-bulan lalu.

“Taejun yang menahan mereka.”

“Apa?”

Astrologer kami ditempatkan di Batalyon ke-423, di salah satu puncak tertinggi di Provinsi Gangwon. Suatu hari, ketika sedang mengamati bintang seperti biasa, Taejun merasakan kehadiran seseorang yang berusaha mengintip wilayah kami.

**[Dukun: Aku merasakan seseorang selain diriku berusaha membaca bintang-bintang.]**

Dia pun menyadari keberadaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

**[Dukun: Bahkan dari pengamatan yang paling samar sekalipun, terlihat bahwa... mereka jauh melampaui kemampuan yang dapat dihadapi batalyon kita saat itu. Aku harus menunda pergerakan mereka ke arah kita.]**

**[Koki: Lalu?]**

**[Dukun: Maka, pertempuran pun dimulai.]**

Sejak saat itulah kami mulai semakin jarang mendengar kabar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Pertempuran yang memperebutkan pergerakan bintang-bintang.

‘Pertarungan yang benar-benar tak biasa.’

Untungnya, dalam hal apa pun yang berkaitan dengan bintang, Taejun memiliki keunggulan. Lokasi batalyonnya yang berada di puncak sangat ideal untuk mengamati langit.

Karena tak mampu melihat menembus upaya Taejun, pasukan monster yang terus memperluas wilayahnya secara agresif itu terpaksa berhenti. Mereka tidak bisa mengumpulkan informasi di luar wilayah yang telah diduduki. Ekspansi mereka pun terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Mereka menyadari bahwa ada seseorang di pihak kita yang mampu menghalangi penglihatan mereka.”

“Karena itu mereka berhati-hati,” ujar perwira lain.

“Benar.”

Mereka memilih untuk menahan diri dan tetap berada di wilayah mereka, memberi kami waktu beberapa bulan yang sangat berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

**[Dukun: ...Namun, beberapa bulan itu adalah batas kemampuanku.]**

Aku hampir bisa membayangkan Taejun menghela napas frustrasi, meski tak bisa melihatnya.

**[Dukun: Menyebalkan memang, tetapi harus kuakui bahwa mereka jauh lebih berpengalaman dan jumlah mereka juga lebih banyak.]**

Setelah berbulan-bulan melakukan manuver taktis, Taejun berhasil menahan mereka dengan baik... tetapi semuanya berakhir kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Jadi, sekarang mereka kemungkinan besar sudah memperoleh cukup banyak informasi tentang kita.”

“Ugh.”

Sebelum komunikasi kami terputus, setiap kali ragu kami selalu memeriksa keadaan dengan Taejun.

—Sebaiknya kita pergi ke timur atau barat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

—Bisakah kita membersihkan dungeon ini?

Hal-hal kecil semacam itu. Kemungkinan besar para monster itu menggunakan cara yang serupa.

Mungkin...

—Apakah ada pasukan yang mampu menggagalkan invasi kita?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Kurang lebih seperti itulah.

Dan sebagai hasilnya, mereka memutuskan untuk bergerak ke arah kami.

“Mereka menyimpulkan bahwa mereka lebih kuat daripada kita, bukan?”

“...”

Tak lama setelah menjadikan Ariella sebagai pelayanku, aku mengirim para vampirnya untuk melakukan pengintaian ke segala arah. Hanya beberapa yang kembali dari perbatasan utara, setelah melihat semacam dinding hitam. Sisanya tidak pernah kembali.

“Waktu itu, aku mengira mereka dibunuh monster-monster acak. Kalau dipikir-pikir sekarang, kemungkinan besar merekalah yang dilenyapkan oleh pasukan ini.”

“Tetap saja... monster-monster menguasai sebuah kota?”

“Bukankah itu tidak terlalu aneh? Lihat saja Kabupaten Inje dan tempat ini—keduanya juga telah dikuasai monster.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Masalahnya, monster-monster ini bersatu,” jawabku.

Kalau yang dibicarakan adalah wilayah barat laut Provinsi Gangwon, kemungkinan besar yang dimaksud adalah Cheorwon dan Hwacheon.

Kami baru saja merebut Kabupaten Inje dan masih belum yakin bisa merebut Kota Chuncheon. Namun, mereka telah menguasai kedua wilayah itu sejak berbulan-bulan lalu.

“Ini bisa jadi sulit.”

Sejujurnya, musuh semacam ini benar-benar bisa membuat kepala berdenyut.

“Ugh...”

“Andai saja kita memiliki pertahanan pangkalan Batalion Amunisi.”

Kami telah mempertahankan pangkalan Batalion Amunisi selama cukup lama, dan tempat itu diperkuat dengan berbagai macam pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

‘Kami punya segala macam senjata dari militer, tembok, dan jebakan yang dipasang para engineer.’

Selain itu, temanku Alraune juga telah berjanji untuk melindungi pangkalan itu sampai batas tertentu. Di sana, aku yakin kami bisa bertahan bahkan menghadapi pasukan yang jumlahnya beberapa kali lipat.

“Min-jae, bagaimana tingkat pertahanan kita saat ini?”

“Di pangkalan ini?”

“Ya.”

Min-jae berpikir sejenak, lalu mengangguk dan menjawab.

“Tidak ada yang bisa dibanggakan.”

“...”

“Pertahanan yang kita miliki hanya gedung ini dan tembok luar itu. Bahkan menyebutnya sebagai pertahanan saja rasanya berlebihan.”

Kami belum sempat membangun pangkalan yang layak di Chuncheon. Sungguh konyol jika mengira kami memiliki pertahanan yang berarti.

“Kalau Taejun benar, monster-monster itu akan datang dalam jumlah besar.”

“Sepertinya begitu.”

Kopral Seo Su-hyeok menekan lukanya sambil meringis.

“Memang jumlah prajurit kita sudah bertambah, tetapi tanpa pertahanan yang layak, akan sulit menghadapi monster dalam jumlah besar. Jadi...”

Dia melanjutkan dengan enggan.

“Aku merekomendasikan kita mundur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Mundur. Para perwira mengernyit mendengar usulan itu.

Dia tidak salah.

Sebesar apa pun pasukan kami telah diperkuat, bertarung melawan musuh yang jumlahnya jauh lebih banyak tanpa pertahanan...

‘Itu berbahaya.’

Dan monster-monster ini... mereka lebih kuat daripada yang kami kira.

Menurut **Pengukur Kekuatan Tempur**, energi mereka berwarna kuning tua.

Dibandingkan monster seperti Ariella, Alraune, dan Kkamang, yang memancarkan aura biru, mereka berada dua tingkat di bawahnya.

“Masalahnya adalah jumlah mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Kalau laporan Taejun benar, mereka akan datang dalam jumlah yang sangat besar. Dan Pasukan Bayangan yang menyerang kami juga ternyata cukup tangguh.

Kalau para pembunuh khusus itu saja begitu kuat, bagaimana jika unit lain yang memang berfokus pada pertempuran datang dalam jumlah besar?

Bahkan unit kami akan kesulitan menghadapinya.

Namun, meninggalkan Chuncheon...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Itu bukan pilihan.”

“Apa?”

Su-hyeok menatapku dengan bingung.

“Kenapa tidak?”

“Sebagian besar individu terbangun yang dibebaskan dari dungeon masih berada di daerah ini, bukan?”

Setelah menaklukkan Dathmoor, tak terhitung banyaknya warga sipil yang dibebaskan, termasuk banyak petarung terbangun yang sangat berharga.

“Kita sudah kehilangan banyak orang, dan mereka yang selamat kesulitan untuk Awakening. Menjaga mereka tetap hidup sangat penting untuk memperkuat umat manusia.”

Dalam perang melawan monster, jumlah manusia jauh lebih sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Namun, dengan ribuan individu terbangun yang sudah ada, begitu mereka menjadi lebih kuat...

“Begitu mereka menyebar ke seluruh negeri, mereka akan menarik lebih banyak penyintas dan membangunkan orang-orang lainnya.”

Para penyintas yang bersembunyi bisa dibawa ke tempat aman dan dilatih sebagai pasukan tambahan.

“Ini bukan sesuatu yang bisa kita capai sendirian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Dengan adanya laporan tentang monster yang semakin kuat, kami tidak boleh meninggalkan para individu terbangun—tulang punggung kekuatan manusia.

Sebagian besar dari mereka masih beroperasi di sekitar Chuncheon. Banyak yang baru saja mengalami Awakening dan membutuhkan waktu untuk menaikkan level.

“Kalau kita meninggalkan tempat ini, mereka akan tercerai-berai dan dibantai satu per satu.”

“Lalu, apa rencanamu?”

Su-hyeok mengernyit. Meski dialah yang mengusulkan mundur, jelas dia sendiri tidak menyukai gagasan itu.

Dia pasti merasa bahwa itu satu-satunya pilihan yang realistis.

Namun, penolakanku bukan tanpa rencana.

“Masalah sebenarnya adalah tidak adanya pertahanan yang layak, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“...Ya.”

Dibandingkan dengan Batalion Amunisi, pertahanan kami di sini sangat buruk.

Kalau begitu...

“Kita hanya perlu membangun pertahanan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“...Apa?”

“Apa?”

Semua orang menatapku dengan tidak percaya.

“Kau tidak bisa begitu saja membangun benteng dalam sehari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Andai sesederhana itu, kita pasti sudah—”

“Tidak, aku salah bicara.”

“Benar, itu mustahil—”

“Maksudku, kita tidak perlu membangunnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Ketika unit kami mengalami Awakening di masa-masa awal, kami cukup beruntung bisa mencapai berbagai pencapaian yang memberi kami beragam hadiah. Beberapa benda dari hadiah-hadiah itu belum banyak digunakan.

Salah satunya... sangat cocok untuk situasi ini.

“Kita tinggal memanggilnya.”

**[Benteng Vimana]**

**[Panggil benteng bergerak, Vimana.]**

Namanya saja sudah benteng.

Selama ini aku menyimpannya, tetapi...

Senyum perlahan terukir di wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Sudah waktunya menggunakannya.”