Pekerjaanku, [Koki], bukan sekadar memasak makanan lezat.
Di masa-masa awal setelah Awakening, aku bertanya-tanya pekerjaan macam apa ini.
Memasak monster—makhluk yang memakan manusia—terasa mengganggu, jadi aku hanya menggunakan bahan-bahan biasa.
'Betapa naifnya aku.'
Pekerjaan ini dirancang untuk menunjukkan nilai sejatinya saat memasak monster.
Daging monster, yang tidak bisa dikonsumsi manusia sebagaimana adanya, dapat diolah dan diproses.
Memasak adalah ritual yang membuatnya aman untuk dikonsumsi manusia, mengubahnya menjadi sumber kekuatan.
Koki itu seperti dukun yang memimpin ritual ini.
-"Rasa... Apa yang kau bicarakan?"
Dan ada satu gagasan yang muncul di benakku dari konsep itu.
[The Insatiable Glutton].
Manusia yang tubuhnya telah menjadi campuran kacau daging dan darah yang bukan miliknya.
Sekilas, ia tampak sepenuhnya seperti monster.
Lebih dari The Insatiable Glutton dari kelompok perampok yang kukalahkan terakhir kali.
"Satu pertanyaan untukmu."
-"Apa?"
"Jika ada cara untuk mengubahmu kembali menjadi manusia... maukah kau menerimanya?"
Namun, terlepas dari perbedaannya, yang ini lebih dekat ke manusia.
Ia masih berpegang pada sisa-sisa terakhir kemanusiaannya.
-"Tidak mungkin ada cara seperti itu. Sudah kubilang—sistem sudah jelas menyatakannya."
"Anggap saja ada."
Makhluk itu terdiam, mulutnya sedikit terbuka.
Lalu, setelah jeda:
-"...Aku ingin kembali."
Dengan suara penuh keraguan, ia menjawab.
-"Apakah aku layak atau tidak... aku tidak tahu."
"Itu saja yang perlu kudengar."
Yang penting adalah makhluk ini masih memiliki keinginan untuk hidup sebagai manusia.
Sekarang aku punya jawaban itu...
"Ariella."
-"...?"
Mendengar namanya, vampir yang sedari tadi mendengarkan dari kejauhan menghampiri.
"Kau bilang kau frustrasi, kan? Kalau saja kau dalam kekuatan penuh, kau bisa mengalahkan orang ini dengan mudah."
-"...Aku memang bilang begitu."
"Salahku kau melemah. Jadi, akan kukembalikan apa yang kuambil darimu."
-"Maaf?"
Aku sudah berpikir sudah waktunya memperkuatnya.
Aku telah memberinya darah monster tingkat rendah secara rutin, tapi itu tidak menghasilkan pertumbuhan berarti.
"Bagaimana dengan darah orang ini?"
Monster kuat yang telah melahap makhluk tak terhitung jumlahnya.
Bukankah darahnya layak?
-"Hmm, agak... tercampur dan kurang murni..."
"Belum cukup baik?"
-"Bukan."
Senyum licik muncul di matanya yang berkilau merah.
-"Kemurniannya mungkin rendah, tapi energi sihirnya yang besar lebih dari cukup sebagai kompensasi."
"Sempurna."
Aku berdiri dan memberi perintah padanya.
"Kuras semua darahnya. Jangan khawatir soal kualitas—aku sendiri yang akan memasaknya."
-"Aku berterima kasih, tapi... semuanya?"
"Sampai ia hampir mati. Jangan bunuh dia."
-"...Kau tidak akan membunuhnya, ya. Sepertinya aku mulai memahami apa yang kau rencanakan."
Mungkin dia sudah menangkap maksudku.
"Sejak kau... memasak lenganku, aku sudah curiga, Tuan."
Vampir berambut pirang itu tertawa kering.
-"Kau sudah gila, bukan?"
"Dari mulut monster, itu berarti banyak."
Aku mengangkat bahu dan mendekati raksasa yang tergeletak di tanah.
Ariella, mendengar perintahku, bergerak ke leher makhluk itu.
-"Apa... apa yang kau lakukan?"
"Diam saja."
Dengan gerakan cepat, cakar Ariella menembus kulit tebalnya, mengiris pembuluh darah.
Darahnya mulai mengalir keluar, menggenang di tanah, lalu...
Tak lama, alirannya berubah arah menuju bayangan.
"Di sisiku sudah siap."
Sepertinya semuanya telah dipersiapkan.
Sekarang waktunya aku bersiap.
Dengan satu gerakan cepat, aku mencabut dua pisau yang dibuatkan Kakek Park untukku.
-"Kau bahkan tidak bisa memberiku kematian cepat, ya?"
"Hm?"
Saat aku hendak mulai mengasah pisauku, makhluk itu berbicara.
Pandangannya tertuju pada pisau-pisauku.
Mungkin hanya perasaanku, tapi... ia tampak berkeringat.
-"...Tentu saja. Karena orang-orang yang kubunuh, kan? Kematian tanpa rasa sakit terlalu belas kasihan untukku."
"Apa yang kau omongkan?"
-"Ya... aku menyadarinya sekarang. Kematian damai terlalu berlebihan untuk orang sepertiku."
Ah.
Sepertinya aku memahami kesalahpahamannya.
Aku menolak membiarkannya mati damai, lalu tiba-tiba mulai mengasah pisau tepat di depannya.
'Apakah dia pikir aku akan menyiksanya atas apa yang dia lakukan?'
Yah, aku bisa mengerti kenapa dia berpikir begitu.
"Bukan itu yang kulakukan."
-"Apa?"
"Uh... Bagaimana menjelaskannya?"
Sulit dijelaskan dengan kata-kata.
Aku menggaruk kepala dengan gagang pisauku.
"Kau bilang darah dan dagingmu berubah menjadi monster, dan karena itulah kau menjadi seperti ini?"
-"...Ya."
Transformasi terjadi karena tubuhnya dipenuhi darah dan daging monster.
Jadi...
"Bagaimana kalau aku mengeluarkan semua darah dan daging itu?"
-"...Apa?"
Matanya yang setengah tertutup karena kelelahan melebar terbuka.
Menyadari apa yang akan kulakukan, ia merespons dengan suara penuh ketidakpercayaan, meski ia telah mengonsumsi hidangan yang seharusnya menenangkannya.
-"Kau gila."
"Yah, itu reaksi normal."
Aku memeriksa bilahnya untuk memastikan cukup tajam.
[Rahasia Memasak Tingkat Menengah]
[Wawasan Persiapan Primata Humanoid - The Insatiable Glutton]
Aku meletakkan pisau itu ke daging makhluk dengan gerakan terlatih.
"Aku tidak akan membunuhmu. Aku akan memastikan kau bertahan hidup, tapi..."
Dan aku memperingatkannya.
"Ini akan sangat menyakitkan."
-"Kau... orang gila!"
Slish!
Daging monster itu terbelah di bawah bilahku.
---
-"Ughhhh!"
Aku sudah terbiasa sekarang, tapi mempersiapkan makhluk hidup untuk dikonsumsi membutuhkan usaha besar.
Pertama kali aku menyiapkan daging sendiri, aku berkeringat cukup banyak.
-"Urgh... ugh..."
Bahkan sebagai penonton, pemandangan itu menyakitkan.
Bagaimana rasanya bagi yang sedang dipersiapkan?
Ruang bawah tanah yang gelap bergema dengan erangan tersiksanya.
'...Ini terasa aneh.'
Rasanya seperti aku seorang ahli bedah, bukan koki.
Bukan berarti dokter normal akan beroperasi tanpa anestesi.
Mereka bilang dalam *Kitab Tiga Negara*, Hua Tuo pernah mengoperasi Guan Yu tanpa anestesi.
Rasanya aku sedang menirukan adegan itu.
'Aku sempat berpikir memberinya makanan sebagai pereda nyeri.'
Tapi aku sudah memberinya hidangan, jadi tidak mungkin.
Kecuali aku, begitu seseorang mengonsumsi hidangan, mereka tidak bisa mendapat manfaat dari hidangan lain sampai efeknya habis.
Dan, sayangnya, hidangan itulah yang menjaga pikirannya tetap jernih.
Jika aku menunggu sampai efeknya habis, ia akan mendapatkan kembali kekuatannya dan mulai mengamuk lagi.
Jadi anestesi tidak mungkin.
'Dan, sayangnya, efek hidangannya adalah [Pikiran Tenang].'
Ia bahkan tidak bisa pingsan dengan tenang.
Sebaliknya, ia akan tetap sadar, merasakan setiap bagian rasa sakit.
Aku merasa kasihan, tapi...
"Anggap saja ini hukuman."
Makhluk ini telah membunuh ratusan manusia.
Bahkan jika tidak disengaja, tindakannya tetap meninggalkan konsekuensi.
Dan aku...
Tidak berniat memaafkan monster yang telah melakukan hal seperti itu dengan mudah.
-"T-Tolong... bunuh saja aku..."
-"I-Ibu... Ayah..."
Rasa sakit ini...
Adalah penebusannya.
---
Setelah beberapa waktu berlalu,
"Di sisiku sudah selesai."
"Di sisiku juga, hampir selesai."
[Daging The Insatiable Glutton, Dipenuhi Energi Sihir Campuran]
[Dagingnya jenuh dengan sihir kacau dari berbagai monster. Meski kualitasnya tidak bagus, jumlah energi sihirnya yang besar memungkinkannya menyatu dengan baik dengan bahan lain.]
Aku telah menyelesaikan tugas mengeluarkan semua darah dan daging monster itu.
Di lantai ruang bawah tanah tergeletak...
-"Ugh... uhuk..."
Bentuk manusia.
Aku telah mengeruk sebanyak mungkin tanpa membunuhnya.
Sekarang ia tampak lebih mirip manusia.
Sulit mengatakan seperti apa penampilan aslinya—atau bahkan jenis kelaminnya—tapi...
-"Bukankah penderitaan ini cukup? Tolong, akhiri saja."
"Sudah kubilang tidak. Bertahanlah sedikit lagi."
-"Aghh...!"
"Apa? Masih meneteskan air mata darah? Kumpulkan itu juga."
-"Dimengerti!"
Aku telah mengupas semua darah dan daging berisi monster tanpa membunuhnya.
Tapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.
'Dia mungkin tampak manusia, tapi tulang dan sisa dagingnya masih menyimpan jejak monster.'
"Apa yang akan kau lakukan sekarang?"
"Sekarang darahnya sudah terkuras dan dagingnya dikupas..."
Aku menyeka darah dari pisauku dan menoleh ke vampir-vampir yang menunggu.
"Saatnya mengisi ruang kosong."
Para pekerja vampir masuk ke dalam [Tabir Bayangan] dan mulai mengeluarkan bahan-bahan dari dalamnya.
Lalu...
Sizzle...
Keluarlah alat-alat masakku, tersimpan di dalam bayangan.
Waktunya memulai memasak yang sebenarnya.
"Untung kita punya banyak daging, dan aku baru saja menambah stok sayuran."
Ada lebih dari cukup untuk mengisi ruang yang ditinggalkan bagian monster dengan bahan 'manusia'.
[Daging Goreng Larva Pasir Hitam]
[Telur Dadar Arachlon]
[Energi Sihir Campuran...]
Aku menyiapkan tumis, panggang, goreng, rebusan, sup, dan semur.
Menggunakan semua resep yang kupelajari di militer, terutama yang cepat dan mudah dibuat.
Hidangan yang dia makan masih berlaku, jadi hidangan baru tidak akan menambah buff. Aku tidak peduli efek khusus dari hidangan ini.
Yang perlu kulakukan hanyalah mengisinya.
Idenya sederhana: *bersihkan monster dari tubuhnya, lalu isi ulang dengan masakanku.*
Jika aku bisa mengganti darah dan daging monster yang kukeluarkan dengan hidanganku, maka...
*"Darah dan dagingnya akan tersusun dari makananku."*
Aku sudah tahu orang-orang yang diisi dengan cara ini—orang-orang yang tubuhnya dibangun dari masakanku.
Mereka jauh dari monster.
"Anggota reguku, tentu saja."
Dan dia tidak akan berbeda.
Jika teoriku benar...
"Makan."
-"Apa...?"
Jika dia memakan semua makanan ini, dia akan...
*...kembali menjadi manusia.*
Tumpukan makanannya sangat besar. Manusia normal akan kesulitan memakan sepersepuluhnya.
Tapi ini adalah [The Insatiable Glutton].
-"Ahhh... Sangat lapar..."
Orang ini telah melahap monster tak terhitung jumlahnya.
Lambungnya tidak mengenal batas.
Aku mendorong hidangan ke mulutnya. Atau lebih tepatnya, *menuangkannya* masuk.
Saat aku memaksakan makanan ke dalam dirinya, ia bergumam di tengah rasa sakitnya.
-"Ini... ini lezat."
Aku menyeringai.
"Tentu saja. Kau pikir siapa yang membuatnya?"
Ia telah menyusut ke ukuran manusia normal, tapi ia terus makan tanpa henti.
Setelah beberapa saat...
Aku mulai khawatir.
"...Kenapa belum ada yang terjadi?"
Ide itu muncul berdasarkan ceritanya, inspirasi mendadak. Aku tidak yakin itu akan berhasil.
Saat kecemasanku meningkat, ia berbicara di sela-sela makanan, seolah merasakan kegelisahanku.
-"Aku... aku tahu apa yang kau coba lakukan."
Aku bisa menebak ke mana arahnya.
Hal terakhir yang ia lihat di jendela statusnya...
[Kau berada di ambang kehilangan kemanusiaanmu.] [Konsumsi terus-menerus dengan cara ini akan membuatmu tidak mungkin kembali.]
Sistem tidak berbohong.
-"Aku sudah terlalu jauh... Tidak mungkin."
"..."
-"Aku menerima bahwa rasa sakitku hampir tidak cukup untuk membayar dosaku. Aku mengerti. Jadi tolong..."
Ia ingin aku membunuhnya.
Aku hampir tergoda mengabulkan permintaannya.
Tapi sesuatu menahanku.
'Dia memang ikut menyelamatkan kota, meski ada dosanya.'
Ia telah membayar kejahatannya dengan penderitaan.
Tapi ia akan mati tanpa imbalan atas pengorbanannya.
Itu... terasa salah.
Itu...
"...Menjengkelkan."
Sistem bilang tidak mungkin?
Memangnya aku harus bagaimana?
"*Jika tidak bisa dilakukan... buatlah itu terjadi.*"
Aku sudah mendengar kalimat itu sejak masih prajurit.
Kau menghadapi situasi yang tampaknya mustahil sepanjang waktu.
Tapi lebih sering daripada tidak, jika kau mendorong cukup keras, hal-hal yang tampak mustahil... akan berhasil.
Aku bertekad membuatnya berhasil kali ini juga.
"Masih ada makanan tersisa. Buka mulutmu."
-"...!"
Apa pun kata sistem, aku akan terus maju.
Aku memaksakan hidangan lain ke mulutnya.
Dan kemudian...
**Ding!**
'...?'
Suara nyaring terdengar di telingaku, dan sebuah pesan muncul.
[Peringatan!] [Membalikkan kondisi makhluk yang telah kehilangan kemanusiaannya adalah mustahil.]
Apa?
Apakah layar sistemku sendiri mengatakan aku tidak bisa melakukannya sekarang?
"Terima kasih atas pengingatnya, tapi..."
Itu menghalangi pandanganku.
"Bukan kebaikan yang kuinginkan."
Aku mengesampingkan pesan itu, hanya untuk melihat pesan lain muncul.
[Meski begitu, apakah kau tetap ingin melanjutkan?]
...
"Apa?"
---
[Meski begitu, apakah kau tetap ingin melanjutkan?]
Apa?
Sistem yang sama yang baru saja mengatakan mustahil sekarang bertanya apakah aku ingin mencoba?
Aku menunduk ke The Insatiable Glutton yang setengah sadar.
Orang asing bagiku, sungguh.
Yang kudatangi ke sini hanya untuk jawaban pasti tentang pekerjaanku sendiri.
Aku sudah mempelajari semua yang kubutuhkan.
Dan aku sudah menguras darahnya.
Ariella akan menjadi lebih kuat karenanya.
Jika aku pergi sekarang, tidak ada yang bisa kukorbankan.
Tidak ada alasan nyata bagiku untuk menantang kemustahilan.
Namun...
Hanya satu hal yang menahanku.
"Ah, sialan harga diriku ini."
Ini adalah masakanku.
Saat orang bilang sesuatu tidak bisa dilakukan...
*"Tidak, masakanku bisa membuatnya terjadi."*
Itulah yang ingin kubuktikan.
"Masih ada makanan tersisa. Buka mulutmu."
-"...!"
Apa pun kata sistem, aku akan terus melakukan pekerjaanku.
Saat aku mendorong suapan berikutnya ke mulutnya, pesan lain muncul.
[Pengguna mencoba melakukan yang mustahil.] [Memeriksa kondisi...]
"?"
Pesan baru melintas di depanku.
[Kondisi terkonfirmasi.] [Kekuatan Ilahi: 1]
Di sana, tertera sebuah stat.
Yang muncul di jendela statusku entah dari mana suatu hari, tanpa petunjuk apa pun tujuanmu.
Kekuatan Ilahi.
[Dengan 1 Kekuatan Ilahi, kau dapat membuat yang mustahil menjadi mungkin.] [Peringatan!] [Jika kau gagal dalam upaya ini, stat Kekuatan Ilahimu akan dihapus secara permanen dan tidak akan pernah bisa dipulihkan.]
"Apa ini..."
Pada saat itu, aku merasakan sesuatu bergerak di dalam diriku.
Tidak sulit menebak apa itu.
'Kekuatan Ilahi?'
Aku tidak tahu kenapa ini aktif sekarang.
Tapi satu hal jelas: stat bernama Kekuatan Ilahi ini sedang melakukan sesuatu.
"Apa pun yang terjadi...!"
Aku hanya punya satu tugas.
Terus maju.
-"Grgh..."
Lenganku pegal karena mendorong makanan ke dalam dirinya berulang kali.
Waktu berlalu.
Efek hidangan [Pikiran Tenang] habis.
Tapi aku terus memaksakan makanan.
'Terus saja sampai berhasil,' pikirku.
Setelah terasa seperti selamanya...
**Ding!**
[Spesies dan pekerjaan target sedang berubah.]
Tepat saat makanannya habis, sebuah pesan muncul, memenuhi pandanganku.
[Lee Hyunjin] [Spesies Primata - Manusia - The Insatiable Glutton] [Berubah...]
Bentuk yang tergeletak di lantai...
Tubuh yang telah menyusut menjadi tulang dan urat...
Kini mulai beregenerasi dengan daging.
[Transformasi selesai.] [Awakened: Lee Hyunjin] [Spesies Primata - Manusia] [Pekerjaan: The Insatiable Glutton Lv.1]
Daging manusia—*bukan daging monster*—tumbuh kembali menutupi tulangnya.
[Kau telah menyelesaikan quest pekerjaan: Hilangkan si Nemesis.] [Kau telah mencapai prestasi ajaib dengan memulihkan makhluk yang telah kehilangan kemanusiaannya.] [Prestasi yang layak dicatat dalam mitologi.] [Hadiah pencapaian diberikan.] [Tindakanmu layak menjadi legenda.] [Kekuatan Ilahi +1] [Kekuatan Ilahi: 2]
*Kekuatan Ilahi.*
Stat yang tampak tidak berguna.
Tapi sekarang jelas betapa... *tegasnya*.
'Kekuatan yang membuat yang mustahil... menjadi mungkin.'
Itu memungkinkanmu mencapai apa yang tidak bisa dilakukan.
"Heh... heh..."
Di dunia ini, yang telah menjadi seperti permainan...
Aku tahu apa yang akan mereka sebut kekuatan semacam ini.
Kode curang.
Atau, seperti kata sebagian orang...
"Bukankah ini praktis seperti... *hack*?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!