"Someday kita harus bersaksi dengan benar di pengadilan..."
Sepertinya memang banyak yang tewas karena alasan selain monster atau tenggelam.
"Bolehkah saya bertanya?" salah satu prajurit mengangkat tangan.
"Jadi, tidak ada zombie di sini?"
"Zombie?" Park Tae-wan tampak bingung.
"Mungkin maksudnya kiasan?" prajurit lain bergumam, "Memang ada beberapa orang di sini yang mirip zombie, sih..."
Ternyata memang tidak ada zombie di sini. Ini anehnya mirip dengan situasi kami; markas kami juga tidak pernah melihat zombie, sehingga kami bisa memusatkan seluruh upaya untuk melawan kadal-kadal itu. Dengan ancaman yang lebih sedikit, kami punya sumber daya untuk mengubah unit kami menjadi Awakened.
Orang-orang di sini melakukan hal yang sama.
[Identifikasi Bahan]
[Lv. 3 Spearman]
[Lv. 6 Fire Mage]
Individu terbangun membentuk proporsi yang cukup besar dari para penyintas. Dengan hanya monster air sebagai musuh, informasi tentang proses Awakening pasti menyebar dengan cepat.
"Nah, begitulah keadaannya. Sejak itu, kami mengandalkan makanan yang berhasil kami pindahkan ke lantai atas, ikan yang ditangkap dari air, dan roti yang didapatkan melalui... cara tertentu."
"Memancing?"
"Oh, iya. Ajaibnya, ada banyak ikan di dalam air."
Saya teringat bendungan dan danau yang disebutkan Soo-ah, yang tampaknya memiliki tingkat air yang lebih rendah.
*Mungkin air dari tempat-tempat itu mengalir ke ruang ini.*
Mungkin ikan-ikan itu ikut terbawa.
"Apakah kalian satu-satunya penyintas yang tersisa?"
"Tidak, kami tidak sendirian. Meskipun jumlahnya sedikit, kami tetap berhubungan dengan yang lain."
"Berhubungan?"
Saya bertanya-tanya apakah maksudnya menyeberang ke gedung-gedung lain meskipun ada air dan monster.
"Saya rasa lebih mudah kalau saya tunjukkan. Ikuti saya."
Kami mengikuti Tae-wan naik ke atas gedung, melalui lorong-lorong yang redup, sampai akhirnya tiba di atap. Pemandangan yang menyambut kami sungguh menakjubkan.
Air mengalir turun di dinding-dinding gedung seperti air terjun. Meskipun sudah tengah hari, sebuah bulan bercahaya redup menggantung di langit.
Dan...
"Kapten, Anda sudah datang," seorang penjaga memberi hormat.
"Iya. Semua normal?"
"Ya, Pak."
Para penjaga di atap ditempatkan untuk melindungi sesuatu yang cukup tidak biasa.
"Sebuah... jembatan?"
"Iya."
Jembatan-jembatan—rapuh dan darurat—menghubungkan gedung kami dengan gedung-gedung di sekitarnya.
"Kelihatannya kasar, tapi jembatan itu memungkinkan kami berdagang dengan orang-orang di gedung lain. Kami saling tukar-menukar barang yang kami butuhkan."
Saya mendekat ke tepi, melihat ke bawah ke jembatan-jembatan yang bergoyang membentang antara gedung-gedung. Di bawah, air mengalir deras di dinding luar seperti air terjun, dan sosok-sosok gelap bergerak di dalamnya.
*Manusia dulu adalah penguasa daratan, tapi sekarang mereka kabur ke langit.*
Jembatan-jembatan itu, meskipun merupakan strategi bertahan hidup, punya kesan menyedihkan. Manusia, yang dulu menguasai bumi, terdorong naik ke gedung-gedung tinggi. Sekarang, makhluk-makhluk yang menguasai daratan berkeliaran di bawah, mulut menganga, menunggu siapa pun yang mungkin terjatuh.
---
"Oh, kalian mungkin bertanya-tanya bagaimana kami membuat jembatan itu. Seperti yang kubilang tadi, beberapa dari kami mengembangkan kemampuan khusus. Ada yang menambatkan tali ke gedung sebelah dan melemparkannya menyeberang..."
"...Kami sudah paham soal Awakening," sela saya.
"Oh? Kalian tahu soal itu?"
Tersanjung, Tae-wan merenung sejenak sebelum berbicara lagi.
"Sekarang kalau dipikir-pikir, saya sudah bicara hanya tentang situasi kami. Bisa kalian ceritakan apa yang terjadi di luar?"
Mereka menatap kami dengan penuh harapan, mengira kedatangan kami berarti dunia luar aman. Saya merasa sedikit bersalah karena tahu harus menghancurkan ilusi itu.
"Sepertinya kalian mengira semuanya baik-baik saja di luar karena kami datang ke sini, tapi..."
"...?"
"Kenyataannya, tidak."
Di dalam, kami menjelaskan situasi di luar secara rinci. Orang-orang ini, yang berpegang pada harapan bahwa militer datang untuk menyelamatkan mereka, terkejut.
"Ya Tuhan..."
Ekspresi penuh harapan mereka memudar.
"Di luar bukan cuma ada manusia ikan, tapi segala macam monster?"
"Zombie? Ini bukan film, kan."
"Sial... Saya hampir berharap tetap percaya bahwa semua orang lain sudah tenggelam. Zombie lebih buruk daripada sekadar mati."
Tae-wan, yang beberapa saat lalu masih berbicara dengan penuh semangat, tampak kehilangan fokus.
"Jadi... kalian benar-benar satu-satunya yang dikirim untuk membantu kami?"
"Iya."
"Tidak ada bantuan lagi?"
"Tidak."
Mereka yang begitu penuh harapan beberapa saat lalu langsung jatuh ke keputusasaan, dan saya melihat ada jejak air mata di mata Tae-wan.
"Jadi kita ditakdirkan menghabiskan sisa hidup terjebak di sini."
"Tidak, belum tentu begitu."
"Apa?"
Mereka menatap saya dengan mata terbelalak.
"Ada jalan keluar. Di suatu tempat di dungeon ini ada dalang yang menciptakannya—pemimpin monster-monster ini. Kalau kita bunuh, seharusnya kita bisa keluar."
"...Apa?"
"Itu omong kosong."
Saya baru saja mengungkap cara keluar dari dungeon, tapi reaksi mereka biasa saja.
"Apa kalian tahu ada berapa banyak monster di luar sana? Apa kalian sadar bahwa untuk melawan pemimpin mereka, kalian harus masuk ke dalam air?"
"..."
"Kalau hoki, mungkin bisa bunuh satu-dua—memang begitulah cara kami jadi Awakened. Tapi pemimpin mereka? Mustahil."
Sikap pesimis mereka membuat saya jengkel.
"Dari mana kalian bisa yakin begitu tanpa mencoba?"
"Ada hal-hal yang langsung tahu tanpa perlu dicoba. Terimalah—kalian terjebak di sini bersama kami."
Tawa kecil yang patah semangat dari Tae-wan memenuhi keheningan.
"Yah, sepertinya pembicaraan kita sudah selesai. Sekarang, keluar."
"Maaf?"
"Sudah kubilang—gedung ini adalah wilayah kami, jadi pergilah."
Itu perintah yang tiba-tiba.
"Kami tidak punya banyak persediaan. Makanan yang ditimbun hampir habis, dan yang tersisa hanya ikan hasil memancing dan sedikit roti gandum hitam yang dibeli dengan poin. Roti gandum hitam itu rasanya jelek dan mahal... kami tidak akan membagi makanan kami atau membiarkan kalian memancing di sini. Jadi, pergilah."
Mendengar hal itu, saya berpikir:
*Bukannya itu berarti mereka seharusnya tidak mengusir kami?*
Tepat saat itu, salah satu anak buah Tae-wan mendekatinya dan berbisik.
"Kapten, pikirkan baik-baik. Orang-orang ini..."
"Hm?"
"Mereka prajurit, dan jumlahnya lumayan. Lagi pula mereka datang ke sini dengan kemampuan sendiri."
Sesaat saya mengira dia berpikir seperti saya. Tapi saya salah.
"Mereka pasti punya sejumlah ransum tempur."
"Poin bagus."
Tae-wan mengangguk dan menoleh ke kami.
"Benar juga. Kalian berutang kompensasi kepada kami atas informasi yang sudah kami berikan."
"Kompensasi?"
"Kalau istilah itu tidak cocok, sebut saja tarif jalan, atau bahkan biaya menginap kalau kalian mau tinggal di sini."
"..."
"Kalian pasti membawa makanan cukup banyak, kan? Kenapa tidak kita berbagi sedikit?"
Tidak tahu malu.
*Dia belum tentu orang jahat, tapi...*
Mendengar kabar keruntuhan dunia luar, harapan terakhir mereka hancur, membuat mereka tidak bisa berpikir jernih.
Tapi bukan berarti kami harus mengiyakan mereka.
"Gwang-il."
"Iya?"
"Turun ke kendaraan dan bawa naik sepertiga dari ransum militer kita."
"Maaf?"
Kopral Seo Su-hyeok mengerutkan kening.
"Sersan Shin, tidak perlu..."
"Tidak apa-apa."
Lagipula, kami memang mendapat informasi dari mereka.
Dan selain itu, ransum-ransum itu bukan masakan saya, melainkan ransum standar dari Batalion Tank.
"Ah, kalau begitu, saya mengerti."
Saya tidak keberatan melepas sebagian.
"Kalian lebih patuh dari yang saya duga."
"Kami memang mendapat informasi dari kalian. Jangan khawatir; kami tidak berniat tinggal lama."
"Yah, itu melegakan."
Tapi ini tetap transaksi. Saya ingin memastikan kami mendapat nilai yang setimpal.
"Kami akan menyerahkan sebagian ransum, tapi sebagai gantinya, saya ingin informasi lebih banyak."
"Apa yang ingin kalian ketahui?"
"Kalian menyebut gedung ini wilayah kalian dan kalian kadang berinteraksi dengan orang lain. Saya ingin informasi tentang faksi-faksi lain."
Wajah Tae-wan sedikit menegang.
"Itu... agak rumit."
"Kalau terlalu berat, makanannya kami batalkan."
"...Apa?"
Saat Tae-wan mulai bangkit, saya merogoh rompi saya, memperlihatkan pistol saya.
"Sekadar tahu saja, saya tidak akan mudah menyerahkannya kalau kalian coba ambil dengan paksa."
"..."
"Melihat jumlah Awakened di antara kalian, saya sarankan jangan meremehkan kami."
"Baiklah. Berbagi informasi bukan hal yang sulit."
Meskipun dia bilang rumit, detailnya tidak banyak.
"Orang-orang di gedung itu kelompoknya lebih kecil..."
Dia memberi tahu kami siapa yang menduduki setiap gedung, perkiraan ukuran setiap kelompok, dan hubungan mereka melalui jembatan.
"Dan kadang ada bentrokan kecil."
"Bentrokan?"
"Keadaan sekarang relatif stabil, tapi beberapa waktu lalu pernah terjadi pertempuran besar."
Kelangkaan makanan memicu penyerbuan, dengan beberapa kelompok menyerang gedung lain demi sumber daya.
"Para penyerbu itu semuanya sudah mati, tapi setelah itu terbentuk aturan tidak tertulis—pendekatan dari lantai satu dianggap permusuhan."
Musuh di jembatan bisa diatasi dengan memotongnya, tapi yang menyerang dari bawah bisa menembus barikade.
Sambil mendengarkan, semuanya menjadi jelas.
*Mereka sudah melakukan kesalahan perhitungan yang serius.*
Setelah merasa informasi yang dibutuhkan sudah cukup, saya berdiri.
"Cukup sampai di sini. Kami akan pergi sekarang."
Tepat saat itu—
"Tunggu sebentar."
"?"
Salah satu pria itu datang dan berbisik kepada Tae-wan.
"Kapten, pikirkan baik-baik. Orang-orang itu..."
"Oh, maksudmu...?"
Matanya membelalak, lalu dia berdeham.
"Ehem. Tidak perlu pergi."
"Maaf?"
"Kalian sudah memberi kami begitu banyak makanan; sepertinya justru kami yang kurang ramah. Kami bahkan bisa menawarkan tempat untuk menginap."
"Iya, benar," tambah pria lain.
"Kapten kami tadi salah bicara. Itu kejadian biasa, kan? Mari kita lupakan dan tinggal bersama!"
Keramahan mereka yang tiba-tiba tidak mengejutkan saya. Saya mengerti apa yang mereka sadari.
*Akhirnya mereka paham juga, ya?*
Persediaan makanan mereka hampir habis, dan tanpa sinar matahari, bertani tidak mungkin. Memancing dan roti gandum hitam yang dibeli dengan poin adalah satu-satunya pilihan mereka.
Kalau keadaan tetap seperti ini...
*Kelompok-kelompok berbeda akan mulai saling berperang memperebutkan tempat memancing.*
Seperti yang disebutkan Tae-wan, perkelahian sudah terjadi karena makanan. Tapi pertempuran berikutnya bukan hanya demi makanan.
*Mereka akan bertarung untuk mengamankan wilayah memancing yang lebih luas.*
Perebutan ini akan terus berlanjut sampai hanya tersisa mereka yang bisa hidup dari memancing.
Untuk bertahan hidup, mereka butuh kekuatan tempur lebih. Setelah berbulan-bulan bertahan hidup bersama, mereka tahu kekuatan masing-masing.
Lalu, kami masuk ke dungeon ini.
*Mereka tahu kami prajurit, dan beberapa dari kami adalah Awakened.*
Dengan kata lain, kami adalah kekuatan yang cukup kuat untuk menggeser keseimbangan kekuasaan di antara mereka.
Tapi alih-alih menyadarinya, mereka menyuruh kami pergi dan menuntut makanan kami.
"Tidak apa-apa. Kami akan cari tempat menginap sendiri."
"Tolong, tunggu!"
Sekarang, mereka akhirnya memahami arti penting kami bagi kelangsungan hidup mereka. Saya hanya punya satu hal untuk dikatakan kepada mereka.
"Kalau kalian benar-benar ingin kami tinggal, ada caranya."
"Apa... maksudnya?"
"Kalian harus memberi kami kompensasi."
"Apa?"
Mereka yang memulai dengan menuntut tarif jalan, sama seperti kami membayar informasi dengan makanan.
Kalau mereka menginginkan kekuatan kami, mereka harus membelinya.
Tentu saja,
"Itu pun, kalau kalian mampu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!