"Harga? Sepertinya kami tidak punya apa pun yang bisa kami tawarkan... Oh! Bagaimana dengan ransum tempur yang barusan kamu berikan?"
Aku tak bisa menahan tawa mendengar lamarannya.
"Haha... Kamu bercanda, kan?"
"K-Kalau begitu bagaimana dengan orang? Kami punya pria dan wanita cantik di sini. Kalau itu yang kamu butuhkan..."
Klik.
Tak ada lagi yang perlu dibicarakan.
"T-Tunggu! Ayo kita bicara baik-baik...!"
Mengabaikan orang-orang yang mencoba menahan kami, aku bersama timku turun dari gedung dan menuju lantai dasar.
"Bahkan kalau mau pergi, kenapa turun?" salah satu dari mereka bertanya.
"Kan ada jembatan langit yang sudah kami bangun—kenapa tidak pakai itu?"
"Benar, tidak perlu turun ke tempat berbahaya, kan?"
Sepertinya mereka akhirnya menyerah menahan kami, tapi sekarang ingin mengakhiri semuanya dengan baik. Namun...
"Terima kasih atas niatnya, tapi kami tidak apa-apa."
"Kalau soal pajak tadi, lupakan saja."
"Tidak, sungguh, kami baik-baik saja."
Sampai di lantai dasar, kami melihat kendaraan kami terendam air.
"Mustahil memindahkan mobil-mobil ini lewat jembatan langit, kan?"
"Y-Ya, jadi tidak..."
"Lagipula, kami punya alasan masuk ke dungeon ini."
Lewat jembatan langit memang lebih mudah, tapi ada dua tujuan utama kami di sini. Yang pertama, kami tak bisa mengabaikan sinyal bahaya, dan yang kedua...
[Pengalaman didapat.]
[Pengalaman didapat.]
[Seseorang yang memakan masakanmu beraksi gemilang dalam pertempuran. Ketenaran kulinerimu menyebar! Pengalaman didapat.]
"Kita terus maju sambil menghalau mereka!"
"Siap, Tuan!!!"
Tujuan kami adalah pertumbuhan. Percuma saja jika efek makanan yang kubuat terbuang.
Tentu saja, tak semua orang bisa ikut bertempur.
Beberapa penyihir—terutama yang menggunakan api dan petir—harus tinggal di belakang.
*Di dungeon terakhir, penyihir api mendapat porsi kejayaan.*
Di dungeon kereta bawah tanah, api para penyihir api mendapat efek yang ditingkatkan, ideal untuk melenyapkan musuh dalam jumlah besar. Tapi kali ini...
"Kalau airnya panas, seharusnya ikan-ikannya mati, kan?" gumam salah satu penyihir api.
"Itu bukan ikan biasa," jawabku.
Dalam pertempuran bawah air, bahkan dengan buff [Adaptasi Lingkungan] dari masakanku, api para penyihir api tetap melemah saat melawan makhluk air. Untuk penyihir petir, masalahnya...
"Terlalu kuat untuk dipakai," kata Kopral Min-jae sambil menghela napas di atas salah satu kendaraan tempur.
Makhluk-makhluk ini bergerak di dalam air dengan kecepatan luar biasa, berenang dengan sangat gesit. Saat kami menyadarinya, mereka sudah dekat, memaksa kami bertarung jarak dekat.
Di situlah masalah tembak-saudara muncul.
Di kebanyakan game dengan penyihir, mantra area (AOE) tidak melukai rekan satu tim. Tapi di sini...
"Beberapa game yang fokus pada realisme memang mengizinkan tembak-saudara, membuat strategi jadi lebih rumit."
"Terlalu realistis," gerutu Kopral Lee Min-jae.
Dunia kami kejam karena terlalu realistis. Mantra area para penyihir melukai rekan sekuat melukai musuh, apalagi petir, yang justru makin kuat di dalam air. Kalau Min-jae menyasar musuh di dalam air, orang-orang kami sendiri bisa tersengat listrik.
'Penyihir terkuat kami, Kopral Min-jae, pengguna petir.'
Mematikan sihir Min-jae jadi kerugian, untung saja monster-monster di sekitar tidak terlalu tangguh. Para prajurit, kecuali penyihir api dan petir, terus menghabisi makhluk-makhluk dan mengumpulkan pengalaman.
Tentu saja, bertarung tanpa henti akhirnya akan melemahkan kami. Tujuan kami adalah maju sambil bertempur, bukan melawan semua makhluk yang terlihat.
"Sana! Target terlihat!"
Tak lama kemudian, kami mencapai lokasi yang dituju. Tapi...
"Tunggu sebentar," seorang prajurit menyipitkan mata ke depan.
"Ada yang aneh."
Di kejauhan, kami bisa melihat bentrokan sedang berlangsung.
"Pertempuran! Manusia dan manusia ikan sedang bertarung!"
Aku tak bisa menahan senyum sambil bergumam, "Sempurna."
---
Saat pertama kali keluar dari gedung itu, para prajuritku menanyakan ke mana kami akan menuju. Aku membentangkan peta.
"Sini," kataku menunjuk satu titik.
"Maaf?" salah satu dari mereka bertanya.
"Kelihatannya cuma bangunan biasa. Ada apa di sana?"
"Seharusnya ada orang-orang yang bermukim di bangunan ini," jawabku.
Manusia hidup di dalam dungeon berarti bertemu dengan orang lain bisa berbuah manis.
"Tapi... Anda yakin?"
Unit kami punya kekuatan dan kelemahan masing-masing; solidaritas internal kami kuat, tapi kami waspada terhadap orang luar. Di awal kiamat, aku menyiapkan [saus] khusus dalam makanan untuk menenangkan semua orang.
Fokus para prajurit bergeser ke bertahan hidup bersama rekan-rekan mereka, dan itu punya sisi buruknya. Mereka curiga pada siapa pun di luar unit, jarang memercayai orang lain.
Meski begitu, banyaknya orang Terbangun yang kami temui di dungeon ini menarik perhatianku.
"Hanya dari mendengarkan mereka, sudah jelas tidak ada zombie di sini, hanya makhluk air," kata Kopral Min-jae dulu.
Lingkungan dungeon ini tampaknya mirip dengan pengalaman awal kami sendiri, membuat mereka lebih mudah menjadi Terbangun.
Itu membawaku pada kesimpulan.
"Kalau ada orang-orang yang berguna di sini, kita harus mencoba bekerja sama."
---
Kini, kami menyaksikan manusia-manusia itu bertarung melawan manusia ikan dengan intensitas yang ganas. Kami terbiasa dengan sorakan perang, tapi...
"Mati kalian, ikan kecil sialan!"
"Mati, mati, mati, mati, mati, mati!!!"
"Itu... agak berlebihan," gumamku, akhirnya paham kenapa Tae-wan menggambarkan mereka dengan nada merendahkan.
Amukan mereka melampaui keterujaan bertarung biasa, nyaris seperti kegilaan.
Bahkan regu kami hanya punya satu orang yang seheboh itu saat bertarung.
"Lihat mereka—mereka benar-benar hilang akal," komentar Kopral Jeon Gwang-il sambil menyilangkan tangan.
"Sepertinya mereka menyimpan dendam pada monster. Bertarung sembrono seperti itu tidak akan membuat mereka bertahan lama."
"..."
"Kuberkata sedikit keganasan memang perlu, tapi ini terlalu berlebihan. Bukan begitu, Sersan Shin?"
Benar juga.
"Kamu bilang begitu padahal..."
"Apa tadi?"
"...Tidak ada apa-apa."
Yang penting saat ini cuma satu.
*Orang-orang ini aktif melawan monster.*
Tak ada lagi alasan untuk ragu.
"Ayo ikut bertarung!"
"Siap!"
Aku bersama timku menyerbu ke tengah pertempuran.
"Sini kalian, bajingan bersisik! Kukirim kalian semua ke neraka!"
Kuputuskan untuk mengabaikan pekikan penuh sukacita Kopral Gwang-il buat sementara.
---
Orang-orang ini sebenarnya sudah mampu bertahan melawan manusia ikan. Tapi dengan tambahan kekuatan kami, pertempuran segera berakhir.
"Yang terakhir!"
Krek!
[Seseorang yang memakan masakanmu beraksi gemilang dalam pertempuran.]
Sengitnya selesai dengan cepat, meski monster itu pasti akan berkumpul kembali dan datang lagi. Ini bukan situasi yang bisa kita nikmati lama.
"Kalian apa di sini?" seorang pria melangkah keluar dari antara para pejuang, jelas salah satu pemimpin mereka.
Kuperhatikan dia dengan cermat.
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Primata – Manusia]
[Kesegaran – Tinggi]
[Terbangun: Kwak Chang-soo]
[Kelas: Berserker Rendahan Lv. 18]
Level 18. Aku benar-benar terkejut.
*Itu lebih tinggi dari kebanyakan pemimpin regu kami.*
Belakangan ini, hanya segelintir orang di unit kami yang mencapai level 20 dan menjadi Terbangun 'Menengah'. Level belasan tinggi sudah mengesankan, apalagi untuk orang di luar regu kami.
*Bajingan ini bertarung tanpa henti melawan monster.*
Aku mengulurkan tangan menyapa.
"Halo, Sersan Shin Young-joon."
"Sersan?"
Dia tak menyambut tanganku, melainkan menatapku sambil mengerutkan dahi.
"Tidak tahu ada tentara di sini. Kalian sembunyi di pinggiran?"
"Kami bukan dari sini. Kami datang dari luar."
"Luar?"
Matanya sedikit membelalak, tapi cepat kembali tenang.
"Kupikir dunia luar sudah hancur... Yah, tak penting."
Hanya itu.
Tak ada pertanyaan lanjutan, tak ada rasa penasaran tentang kedatangan kami sebagai tentara dari luar. Sikapnya yang tak peduli itu terasa mengganjal.
"Kamu tanya apa kabarku? Tidak baik-baik saja."
"Apa?"
"Kalian mencuri mangsa kami. Aku tidak terlalu senang soal itu."
"Kami cuma ingin membantu—"
"Kupahami. Dan justru karena itu aku cuma agak jengkel."
Niat baik yang seharusnya menjadi bantuan kini terasa seperti urusan basa-basi yang tak diminta.
"Aku hargai kebaikan kalian, tapi itu tidak dibutuhkan. Lain kali, jangan ikut campur."
"Tunggu!"
"Apa lagi? Kita harus pergi dari sini sebelum lebih banyak manusia ikan datang. Orang-orangku kelelahan."
"Aku ingin berbicara denganmu."
"Dengan kami? Kenapa?"
"Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan."
"Hmm."
Dia mengusap dagu, mempertimbangkan permintaanku.
"Yah, bicara tidak apa-apa."
"Kalau begitu—"
"Tapi dengan satu syarat."
"Syarat?"
Kukira dia akan meminta makanan, seperti kelompok sebelumnya, tapi malah dia mengarahkan tombaknya ke air.
"Yang tiga itu... dan satu lagi di sana."
"Oh."
"Beberapa manusia ikan tampaknya tak sadarkan diri."
Makhluk yang ditunjuknya mengapung di air, kebingungan tapi masih hidup.
Pertarungan sudah usai, tapi kami belum melakukan konfirmasi pembunuhan pada mereka.
"Serahkan mayat-mayat itu. Mereka memang mangsa kami sejak awal. Lakukan itu, dan kita bicara."
"Baik. Silakan ambil."
"Kalian dengar—ambil semuanya!"
"Siap!"
Atas perintah Chang-soo, orang-orangnya mulai mengumpulkan makhluk-makhluk itu. Dia mengangkat satu ke pundaknya dan mengisyaratkan kami mengikutinya.
*Suasana yang begitu garang.*
Aku bersama timku mengikuti di belakangnya.
"Sersan Shin, saya kira mereka akan memakai makhluk-makhluk ini untuk Awakening?"
"Kemungkinan besar."
Sambil mengamati mereka saat menyusuri air, kuperhatikan jumlah mereka cukup kecil—kira-kira seperempat kekuatan kami.
*Dengan level rata-rata mereka, mereka pasti butuh lebih banyak tenaga.*
Chang-soo membawa kami ke sebuah mal terbengkalai, lalu mengarahkan kami ke area di atas permukaan air di lantai dua.
"Kita bisa mulai pembicaraan—"
"Gaduh sekali kamu. Beri aku waktu sebentar."
Sebelum aku sempat melanjutkan, dia melewatiku menuju sudut ruangan, tempat seorang wanita paruh baya duduk terpuruk bersandar di dinding.
"Ajumma. Ajumma," katanya lembut.
"Hah?" Wanita itu bergerak, wajahnya kosong, matanya cekung.
"Ini aku, Chang-soo."
"Oh... Chang-soo. Ada apa?"
"Sekarang giliranmu."
Begitu kata-kata itu keluar, wanita itu langsung bangkit dengan tenaga yang mengejutkan.
Chang-soo menyerahkan tombaknya padanya, lalu membimbingnya perlahan ke tempat seorang manusia ikan yang terikat dan dirantai ke dinding.
*Napas serak.*
*Mereka nyaris tak bisa bernapas di luar air.*
Meski masih hidup, makhluk itu tampak menyedihkan sambil terengah-engah kehausan udara.
Aku sudah menduga apa yang akan terjadi.
*Awakening.*
Kami sering memakai monster yang ditangkap untuk memungkinkan Awakening kami sendiri, mengikat kadal-kadal dan mengakhiri hidupnya dengan cepat tanpa rasa sakit.
Tapi ini berbeda.
"Mati, mati, mati, mati, mati!!!"
Tusuk, tusuk, tusuk, tusuk!
*Apa—?!*
Wanita itu menjerit sambil menikam makhluk itu dengan brutal, ekspresi matinya berubah menjadi keriangan yang tak terbendung.
"Kahahaha!!!"
Tawanya bergema saat dia terus menikam sang manusia ikan, menikmati setiap tusukan. Berbeda dari pembunuhan bersih kami, dia sengaja menghindari titik vitalnya, memperpanjang penderitaannya.
Kumenoleh ke arah Chang-soo, yang memberi penjelasan.
"Wanita itu... Dia kehilangan suaminya tepat setelah melahirkan. Dua putrinya adalah satu-satunya keluarganya."
"Jadi dia ibu mereka."
"Dia membesarkan mereka sendirian, bekerja lebih keras dari siapa pun demi memberi mereka kehidupan terbaik. Putri-putrinya tumbuh cantik—tak pernah sekali pun membuatnya pusing. Anak sulungnya bahkan mendapat beasiswa ke universitas ternama."
"Kedengarannya seperti alasan untuk merayakan."
"Seharusnya begitu, kalau saja kedua gadis itu tidak dimakan hidup-hidup oleh monster-monster ini."
"...Oh."
"Tulang mereka hancur jadi debu oleh gigi para manusia ikan. Tak ada yang tersisa."
Akhirnya, aku mengerti.
"Dari yang kudengar, hanya sedikit orang yang mati di sini karena tenggelam atau serangan monster."
"Oh? Kamu cukup mendapat kabar."
"Kami bertemu orang lain sebelum datang ke sini. Suasananya cukup berbeda."
Chang-soo mengangguk. "Benar, tidak banyak yang mati tenggelam atau dimakan monster. Hanya karena jumlahnya sedikit bukan berarti itu tak terjadi."
Wanita itu melanjutkan serangan liarnya, menyeringai di setiap tusukan. Saat makhluk itu akhirnya mati, Chang-soo mengangguk puas.
"Kalau lebih banyak orang mati seperti itu, kelompok kami akan lebih besar. Bagiku, jumlah kami yang sedikit adalah keberuntungan."
Baru saat itu kusadari dengan siapa sebenarnya kita sedang berurusan.
*Orang-orang ini dilanda rasa dendam.*
Kehidupan biasa mereka hancur oleh monster, dan mereka menyalurkan amarah itu kembali pada mereka.
Meski kisah mereka sungguh tragis, bagi kami...
*...mereka sempurna.*
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!