Sebuah kapal angkasa kecil melesat menembus alam semesta dengan kecepatan warp, tampak seperti kilau cahaya putih di atas latar gelap.
Kapal itu dalam mode autopilot, hanya ada dua orang di dalam kabin. Mereka adalah Ames dan Hila.
Hila duduk dalam posisi tidak nyaman, mata terpejam dan kedua tangan menempel rata di atas lutut. Jari-jarinya terus bergerak saat ia mengendalikan gumpalan energi kematian agar lentur berenang di antara jemarinya, melatih kendali atas kekuatannya.
Di hadapannya, Ames bersandar di sofa dengan satu tangan di kepala dan satu lagi di pinggang.
Mengamati energi kematian yang bergerak, Ames tak kuasa menghela napas. "Kau benar-benar memforsir diri. Bahkan di ranah Beyond Grade A, kau terus berlatih."
Hila membuka mata, nadanya datar. "Beyond Grade A bukan titik akhir, dan tidak ada batas di jalanku ke depan. Aku tidak bisa puas hanya dengan ini."
"Menurutku kau tetap harus beristirahat sedikit. Kerja terus tanpa bermain membuat Jack jadi anak yang membosankan."
Ames menggeleng dengan pasrah. Ia sangat puas dengan muridnya ini, tetapi hasratnya untuk menjadi lebih kuat begitu membara sampai membuatnya, sebagai guru, tampak seperti pemalas.
"Aku akan selalu punya waktu untuk beristirahat nanti." Hila menggeleng. "Saat aku kembali, aku pasti akan berlatih tanding dengan Han Xiao sekali dan menguji kekuatanku sekarang. Jadi, aku tidak bisa beristirahat sekarang. Sedikit apa pun peningkatannya, lebih baik daripada tidak sama sekali."
"Tenang saja, berdasarkan apa yang kuketahui tentang Black Star, ia pasti tidak akan membiarkanmu kalah terlalu parah sampai merusak rasa percaya dirimu." Ames tertawa. Dengan jentikan jari, ia membuka peta bintang. "Kita hanya butuh dua hari lagi untuk tiba di Gerbang Bintang Antar-Wilayah Bintang Gurun Kuno, lalu kita akan langsung sampai di Koridor Konstelasi. Kita bisa memakai identitas Black Star untuk meminjam jalur dinasti, itu akan menghemat banyak waktu..."
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, komunikator di sampingnya mulai berdering.
"Itu Black... eh? Ternyata Pak Tua Aesop." Ames terkejut setelah meliriknya. Awalnya ia mengira itu salah satu panggilan beruntun Han Xiao yang mendesak, ternyata gurunya yang menelepon.
Duduk tegak, Ames mengaktifkan medan gaya untuk menarik komunikatornya lalu menjawab, dan wajah Aesop muncul.
"Ada apa?"
"Kalian sekarang di mana? Kapan kembali ke Floating Dragon?" tanya Aesop.
"Kami masih di Gurun Bintang Kuno, hampir mencapai gerbang bintang."
"Kau seharusnya masih sempat." Aesop lega. "Coba dipercepat. Aku telah meramalkan bahwa, sebentar lagi, Beyond Grade A baru dari Arcane Church akan datang menantangmu, dan kau perlu tampil menghadapinya."
Ini sungguh gila. Tolaen baru punya niat, dan Aesop sudah merasakan perubahan dunia. Kemampuan luar biasa orang tua ini muncul sekali lagi.
Kilat melintas di mata Ames, dan ia tertawa sinis. "Beyond Grade A baru menantangku? Aku tahu, orang itu mungkin mencari catatan pertempuran. Hehe, memilihku saat ada lima dari kami di dalam Cincin Bintang Pecah, apa ia pikir aku mudah ditindas?"
Sementara Floating Dragon ditempatkan di Planet Aquamarine, memungkinkan Tentara Black Star membantu mereka, ini pertempuran antar-Beyond Grade A. Karena pihak lain membidik Floating Dragon, Tentara Black Star harus mendapat izin Ames sebelum bisa membantu. Tapi masalah sekecil ini bisa diselesaikannya sendiri, dan ia tidak berniat membiarkan Black Star ikut campur.
Setelah menutup panggilan, Ames mendapati Hila menatapnya.
Ames menatapnya dan langsung mengerti apa yang diinginkannya. "Kenapa, kau tertarik?"
"Kau guruku, jadi kali ini, biarkan aku yang membantu." Hila mengangguk, dan tatapan dingin melintas di matanya.
Awalnya ia berniat langsung menuju tentara untuk memberi kabar baik kepada Han Xiao setelah tiba di Cincin Bintang Pecah, tapi dengan situasi seperti ini, ia berubah pikiran.
Pihak lain juga Beyond Grade A baru, dan lawan seperti itu jarang ditemukan.
Ini waktu yang tepat untuk menguji seberapa besar pertumbuhannya.
...
Di salah satu pulau di sekitar Floating Dragon, sekelompok Super yang baru direkrut sedang berlatih di lapangan, dan komandan Tim Lapangan Pulau Floating Dragon saat ini, Vilna, mengawasi mereka.
Sudah lebih dari dua puluh tahun sejak Pulau Floating Dragon berlabuh di Planet Aquamarine. Pulau utama terus meluas, begitu pula bawahan dan pasukannya. Meski tak bisa dibandingkan dengan skala Tentara Black Star atau Bloodshed Land, mereka bisa dianggap organisasi Beyond Grade A yang lumayan.
Sejalan dengan itu, skala perwira Floating Dragon juga berkembang, dan pekerjaan semua orang semakin berat. Vilna mengambil alih posisi Han Xiao dan membantu mengelola Floating Dragon sebaik mungkin.
Meski wataknya lembut, ia bisa tegas dan keras bila perlu, jadi angkatan rekrutan baru ini tidak berani bermalas-malasan, sepenuhnya tenggelam dalam latihan.
Bip bip!
Saat itu, komunikator di pergelangan Vilna berbunyi. Itu Aesop.
Begitu ia mengangkatnya, Aesop bahkan tidak menyapanya, langsung melontarkan perintah.
"Kumpulkan armada dan bentuk formasi pertahanan."
"Secepat itu‽" Vilna tergagap tapi tidak ragu, langsung memanggil semua bawahannya untuk mengumpulkan armada.
Ames sebelumnya secara khusus menginstruksikan bahwa jika ia tidak ada, Aesop akan menjadi komandan tertinggi.
Jadi, di bawah instruksi Vilna, angkatan bersenjata Floating Dragon selesai berkumpul, mengelilingi Floating Dragon dalam susunan pertahanan yang rapat.
Banyak orang mengira sesuatu yang serius telah terjadi, tapi setelah sekian lama, semuanya masih tenang, tanpa perintah baru.
"Tidak ada apa-apa. Sekarang kita harus bagaimana?"
"Apa itu cuma latihan?"
Tepat saat semua orang mulai bingung, perubahan mendadak terjadi.
Ohm!
Semua kapal angkasa dalam armada mengeluarkan alarm peringatan saat armada raksasa muncul di radar mereka, dengan cepat mendekat ke arah mereka!
Detik berikutnya, aliran cahaya terlihat dari kejauhan, dan armada bersenjata muncul di luar angkasa Planet Aquamarine, masing-masing bertanda lambang Arcane Church.
"Arcane Church‽"
Ekspresi Vilna berubah saat ia melompat.
Reaksinya tergolong ringan, karena anggota Floating Dragon lain menunjukkan reaksi yang lebih berlebihan. Mereka semua panik, seolah menghadapi musuh bebuyutan.
Floating Dragon berbeda dari organisasi lain seperti Tentara Black Star, yang rutin berurusan di alam semesta. Jadi, melihat pemandangan seperti itu akan mudah membuat mereka gugup.
Namun, bukan hanya Floating Dragon. Bahkan pos observatorium di Planet Aquamarine juga terkejut!
Para pengamat bergegas mengirim berita kembali ke markas mereka, dan informasi ini dengan cepat diunggah, melewati semua lapisan wewenang, langsung ke para pengambil keputusan tempat Bennett berada.
"Arcane Church telah datang?"
Di gedung administrasi di Planet Aquamarine, Bennett juga menerima kejutan.
Sebagai pemimpin peradaban yang dilindungi oleh Traktat Perdamaian, Tentara Black Star, Crimson Dynasty, dan Pulau Floating Dragon, ia tidak takut Arcane Church punya maksud jahat. Namun, kunjungan mendadak seperti itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya, dan kurangnya etiket diplomatik menunjukkan bahwa pihak lain tidak punya niat baik.
Memikirkan hal ini, Bennett segera mengirim perintah.
"Undang avatar Black Star!"
Baru saja suaranya terdengar, ia mendapati dua sosok tiba-tiba melesat cepat ke langit. Mengangkat kepala, ia melihat Nero dan Mia melesat ke atas, mengambil langkah pertama untuk memeriksa situasi.
Pada saat yang sama, Tolaen menatap pasukan pertahanan dari kapal induknya, cemberut.
"Huh, kupikir aku bisa menakuti mereka sedikit dan melihat mereka kalang kabut dan panik... tapi sepertinya mereka sudah tahu aku akan datang. Apakah fungsi siluman gagal, atau ini kemampuan legendaris Aesop?"
Menggeleng, Tolaen tidak repot berpikir terlalu banyak. Kemunculan mendadak ini hanya pikiran jahat sekilas. Bagaimanapun, ia tetap harus mendeklarasikan tantangannya secara terbuka.
Berbalik ke komandan, ia berkata, "Kirim siaran; umumkan niatku."
Komandan itu mengangguk lalu pergi menjalankan tugas.
...
Kedatangan armada Arcane Church sangat mengesankan, membuat Planet Aquamarine dan Floating Dragon waspada. Setelah beberapa negosiasi, kedua pihak mencapai kesepakatan, dengan armada Floating Dragon memberi jalan bagi Tolaen untuk mendarat di Pulau Floating Dragon dengan kapal angkasa.
Hu!
Kapal angkasa itu mendarat di pulau utama, dan Tolaen keluar dengan langkah lebar, menapakkan kaki di Pulau Floating Dragon.
Mengelilinginya, sekelompok Pejuang Floating Dragon membawa senjata, dengan ekspresi jelas gugup.
Tidak bisa dihindari, karena ia telah mengumumkan identitas dan niatnya beberapa saat lalu, dan tanpa Ames memimpin Floating Dragon, semua orang merasa gugup harus menghadapi Beyond Grade A yang tidak bersahabat.
Tolaen menyapu pandangan ke mereka sebelum berkata dingin, "Aku ingin bicara dengan perwira komandan."
Kerumunan bergerak, membuka jalan bagi Aesop dan Jenny untuk melangkah keluar.
Jenny tanpa emosi berkata, "Aku Kepala Administrator Floating Dragon. Yang Mulia Kaisar Naga tidak ada saat ini. Kau datang di waktu yang buruk."
"Aku tidak peduli dia ada atau tidak. Kalian hanya perlu memberiku jawaban. Apa dia berani menerima tantanganku?" Tolaen berdiri dengan tangan bersilang, memperlihatkan pose sombong dan angkuh.
"Aku tidak bisa membuat keputusan itu." Jenny menggeleng.
"Kalau begitu kau diam saja, Botak. Hubungi Ames dan suruh dia menjawabku." Tolaen sama sekali tidak sopan.
Ia punya temperamen berbeda dari kebanyakan Beyond Grade A. Meski telah 'diperbaiki', ia masih membawa aura penjahat buronan, arogan dan kasar.
"Botak... Botak‽"
Jenny tertegun sejenak sebelum meledak marah.
Garis rambutku memang agak tinggi. Nona ini tidak botak! Aku punya rambut!
Saat itu, Aesop dengan tenang menjawab, "Aku sudah menghubungi Ames. Ia telah menyatakan akan menerima pertempuranmu."
"Oh, kau Aesop?" Tolaen berbalik menatapnya dengan ekspresi tertarik. "Aku pernah dengar namamu, semua orang bilang kau spesies abadi dengan kemampuan bagus. Bagaimana, mau bekerja untukku?"
"Kau tidak punya kualifikasi." Aesop tersenyum tipis. Meski bukan Beyond Grade A, pembawaannya lebih agung dan bermartabat daripada Tolaen.
"Tsk." Tolaen hanya mendengus sebelum mengabaikannya. Ia meninggikan suara. "Karena Ames sudah setuju, aku akan menunggu di sini sampai dia tiba... Tunggu apa lagi? Kalian tidak menyiapkan kamar untukku‽"
Saat itu, beberapa sosok terbang dari Planet Aquamarine, mendarat di pulau utama Floating Dragon.
Di antara mereka ada Nero dan Mia, dan sisanya adalah pasukan mesin yang ditinggalkan Han Xiao di Planet Aquamarine, termasuk inang mekanis yang membawa Lord's Avatar-nya.
Melihat Black Star ada di sana, semua tentara menghela napas lega.
Prestise yang ditinggalkan Han Xiao di Pulau Floating Dragon berlanjut hingga hari ini. Di mata banyak anggota Floating Dragon, sekutu mereka Black Star kadang lebih bisa diandalkan daripada bos mereka sendiri, Kaisar Naga.
Kesadaran Han Xiao sudah turun sebagai avatar, dan ia mengamati Tolaen sebelum bergumam dengan nada bingung, "Kenapa, kau sudah bosan hidup?"
Ia menduga Beyond Grade A baru akan menimbulkan masalah, tapi tidak menyangka mereka akan gegabah seperti ini. Berjalan jauh ke planet induknya, apa mereka mencari kematian?
Identitasnya sekarang berbeda dari dulu. Jika seseorang memprovokasinya, ia tidak keberatan menyingkirkan Super Beyond Grade A dari Arcane Church. Karena dinasti menugaskannya menjaga ketertiban, tidak ada yang memberi contoh sebaik membunuh orang lain.
"Kau." Tolaen mengamatinya sebelum berkata ringan, "Yang Mulia Black Star, aku tidak datang untuk melawanmu. Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu."
Oh, sikap yang sombong. Orang sepertimu, sudah banyak yang kubunuh. Tak ada salahnya menambah satu lagi ke daftar, pikir Han Xiao.
Ia telah membaca semua materi tentang Beyond Grade A baru yang dibagikan dinasti kepadanya, dan ia mengenali orang ini sebagai 'Iblis Merah' Tolaen, yang bergabung dengan Arcane Church. Kekuatannya berada di sekitar pertengahan Beyond Grade A, tapi ia punya sifat percaya diri berlebihan, membuatnya merasa paling hebat. Tampaknya keajaiban ia belum pernah dihajar habis-habisan.
Ada beragam kepribadian Beyond Grade A, dari yang seperti kakak besar seperti Kaisar Mechanic atau Dark Lord, ada juga rubah tua seperti Sorokin, orang malas seperti Ames, dan Heber yang sombong. Ada juga orang seperti dia, yang tidak bisa menyembunyikan ketampanannya meski tetap rendah hati...
"Kaisar Naga adalah sekutuku. Karena dia tidak ada, bagaimana kalau aku bermain satu ronde denganmu?" Han Xiao memiringkan kepala.
"Tidak apa-apa." Tolaen mengangkat tangan, ekspresi arogan masih di wajahnya saat berkata, "Aku tidak bisa mengalahkanmu."
Han Xiao tertegun.
Dengan ekspresi itu, kupikir kau akan mengatakan sesuatu yang menghina!
Apa mungkin itu kata-kata paling berani yang bisa kau keluarkan dengan ekspresi itu?
Langsung memblokirku seperti itu, dasar bocah kecil yang pintar!
Han Xiao berniat memberi pelajaran pada Tolaen ini, tapi ternyata orang ini telah melihat melalui tipu dayanya dan 'dengan arogan' menolaknya.
Meski Tolaen tampak sangat impulsif, ia tahu batasannya dengan jelas. Ia memahami bahwa tidak baik memprovokasi Black Star, yang berada di puncak ranah Beyond Grade A, jadi ia memutuskan hanya menantang Floating Dragon dan tidak yang lain.
Saat itu, fluktuasi terlihat di ruang tidak jauh, dan Istana Mantra Tersembunyi melompat keluar dari kehampaan.
Melihat ini, Han Xiao tertegun.
Austin?
Kenapa kau‽
Bagaimana kau ada di mana-mana‽ Kau benar-benar tahu cara ikut meramaikan!
Namun, Austin tidak datang untuk menonton pertunjukan kali ini. Setelah Istana Mantra Tersembunyi-nya tiba, ia menciptakan celah lain, dan sebuah kapal angkasa kecil terbang keluar, mendarat di dermaga.
Shua!
Pintu terbuka, dan kaki panjang yang halus muncul. Ames dan Hila turun dari kapal angkasa satu per satu.
Ames tersenyum dan menjelaskan, "Hanya bergegas tidak akan cukup, jadi aku memanggil Austin untuk membantu."
Han Xiao tak kuasa mengangkat kepala, dan ia melihat di puncak Istana Mantra Tersembunyi, Austin duduk seperti anak kecil, dengan dua jari menunjuk ke atas dan berputar-putar, memberi salam konyol kepada Han Xiao.
"Pamer," gerutu Han Xiao.
Setelah salam singkat, Ames menyadari Tolaen, dan senyum muncul di wajahnya.
"Jadi, kau ingin menantang Floating Dragon?"
"Bukankah kau menanyakan hal yang jelas?" Tolaen mendengus.
Ames mengangguk lalu mengambil langkah mundur, membiarkan Hila di sisinya melangkah keluar sambil tersenyum. "Jika kau ingin berlatih tanding denganku, itu tidak masalah, tapi kau harus mengalahkan muridku dulu. Dia bagian dari Floating Dragon."
Meski avatar Han Xiao hadir, Hila tidak melirik Han Xiao sekali pun setelah mendarat. Tatapannya terpaku pada Tolaen dengan ekspresi datar.
"Dia?"
Tolaen terkejut. Ia mengamatinya, mengingat materi sebelumnya yang dilihatnya tentang Tentara Black Star, dan mendengus.
"Aku mengenalinya. Dia perwira di bawah Tentara Black Star. Hanya Calamity Grade, apa kau mengirimnya untuk mati atau mempermalukanku?"
Namun, begitu ia berbicara, energi kematian yang mengalir deras meledak dari Hila seperti tsunami, meledak dengan fluktuasi energi intens yang menjulang ke langit!
Boom!
Gelombang kejut menyebar, dan tanah di sekitar mereka retak.
Semua orang bergegas menstabilkan diri dan memfokuskan perhatian kembali pada Hila, yang terselubung energi kematian. Ketakutan dan kekaguman memenuhi mata semua orang.
Tingkat fluktuasi energi ini... milik Beyond Grade A baru!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!