Bab 998: Badai Datang dan Pergi

"Gaya bertempurku saat ini sudah sempurna, tidak hanya memiliki daya tahan yang tinggi, tapi juga daya ledak yang kuat serta banyak keterampilan *crowd control*. Ukuran pasukan mekanisku sangat masif, dan mereka bisa melakukan kerja sama taktis dengan ratusan ribu pasukan. Ada juga mesin-mesin level tinggi seperti *mechanical host* serta *Apostle Weapons*, dan ketahanan mentalku juga tinggi. Aku memiliki *Virtual Paramount* sebagai serangan spiritual, serta *void bloodline* yang memberiku keterampilan unik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Setelah menganalisis kartunya saat ini, Han Xiao merasa dirinya menjadi sangat *overpowered*, berkat peningkatan spiritual dan fisik yang komprehensif.

Di antara kelima sistem Super besar, para Esper memiliki kekuatan bertempur yang paling tinggi di awal, tetapi menjelang akhir permainan, para Mechanic dan Mage akan bersinar. Dibandingkan dengan tiga sistem lainnya, Mechanic dan Mage menggunakan pengetahuan sebagai sumber kekuatan mereka serta memiliki kemampuan yang sangat komprehensif, sehingga menyisakan sedikit sekali kekurangan. Bagi seorang Mechanic, HP yang rendah dan ketahanan mental yang lemah akan dianggap sebagai kelemahan yang paling menonjol.

Akan tetapi, dalam kamus Han Xiao, tidak ada kata 'HP Rendah' atau 'Ketahanan Mental Lemah'. Setelah menutupi kekurangan tersebut, ia tidak lagi memiliki kelemahan dan pada dasarnya menjadi pemain yang serba bisa.

Namun sekarang, ia memiliki keterampilan [*Charge—Endless potential*]. Keterampilan target tunggal berspektrum ledakan sangat tinggi semacam ini akan membuat metode bertempurnya semakin sempurna karena saat bertempur, tubuh utama Han Xiao ataupun avatarnya biasanya akan bergerak berkeliling dan tidak langsung maju ke depan untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Dengan keterampilan akumulasi potensial miliknya, jarak yang ia tempuh dapat dikonversi menjadi kerusakan, memberikannya lebih banyak opsi strategis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia dengan gembira mengagumi kemampuan ini agak lama sebelum mematikan antarmukanya.

Kembali ke kamarnya, ia menekan rasa bahagianya, lalu mengeluarkan komunikatornya. Setelah menarik beberapa napas dalam-dalam, ia menelepon saluran pribadi Dynasty Ruler untuk mencari tahu pendirian wanita itu.

Setelah berdering beberapa kali, wajah lembut Urranrell muncul di layar. Sepertinya wanita itu sudah menduga kalau Han Xiao akan menghubunginya.

"Black Star, kau datang."

"Yang Mulia Ruler." Han Xiao langsung pada intinya. "Apakah kau tahu tentang masalah Bekorodi?"

"Hmm." Urranrell mengangguk.

Melirik ekspresi tenangnya, Han Xiao mengonfirmasi kecurigaannya bahwa para pembuat keputusan di dinasti ingin agar ia menyerahkan kubus tersebut, dan bahkan sang Ruler pun berdiri di pihak mereka.

Han Xiao terdiam sejenak sebelum berkata, "Apakah kau punya saran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Aku juga berharap kau bisa menyerahkan Evolution Cube itu. Ini menyangkut strategi penting Dinasti."

"Apakah strategi penting itu berarti menjual totem-totem tersebut secara publik? Jika aku menyerahkan kubus itu padamu, yang aku rugikan adalah keuntungan yang sangat besar." Han Xiao mencoba meraba situasi.

Urranrell menggelengkan kepalanya, lalu menjelaskan perlahan, "Dinasti tidak berniat menjual totem kepada publik untuk saat ini. Keputusan ini didasarkan pada pertimbangan risiko kita. Bagimu, manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya. Federasi dan gereja terus meningkatkan tekanan mereka, dan meskipun dinasti menahan sebagian besar dari mereka, selama kau memegang Evolution Cube, sulit untuk menjamin bahwa mereka tidak akan mengambil risiko lagi untuk meluncurkan serangan mendadak baru.

"Aku yakin kau juga memahami hal ini. Di tanganmu, Evolution Cube adalah kentang panas. Berurusan denganmu jauh lebih mudah daripada memaksa dinasti untuk berkompromi. Jika kubus itu diserahkan kepada dinasti untuk diamankan, musuh tidak akan memiliki peluang sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kau tampaknya memiliki sedikit sekali keyakinan padaku." Han Xiao mengangkat alisnya. "Kupikir kau selalu optimis tentang diriku."

"Aku memang optimis tentang masa depanmu, tapi kau tetaplah seorang diri," jawab Urranrell. "Setelah pelajaran terakhir mereka, jika federasi dan gereja bertindak, mereka pasti akan mengerahkan orang-orang seperti Manison dan Kasuyi, para Super Beyond Grade A puncak. Hingga saat ini, kau masih bukan tandingan Mechanic Emperor sendiri, dan jika para Super Beyond Grade A puncak lainnya ditambahkan, risikonya terlalu besar."

"Ini masuk akal, tetapi karena mereka memilih untuk tidak bertindak selama beberapa tahun terakhir, sulit untuk memastikan hal itu di masa depan juga." Han Xiao masih bimbang.

"Situasinya sekarang berbeda. Para Super Beyond Grade A umumnya tersebar di Wilayah Bintang yang berbeda, jadi saat mereka dimobilisasi, kita bisa menerima peringatan dan bersiap terlebih dahulu. Namun, saat Dunia Berkedip-kedip dibuka, itu akan menjadi kesempatan bagus bagi federasi dan gereja. Para Super Beyond Grade A di seluruh alam semesta akan berbondong-bondong menuju Cincin Bintang Pecah, dan dengan begitu banyak orang berkumpul, akan sangat mudah untuk mengumpulkan para petarung level tinggi guna menyerang markas utamamu dengan cepat. Karena mereka memiliki alasan sah untuk berkumpul, akan sulit bagi kita untuk berjaga-jaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Han Xiao mengusap dagunya. Memang benar, berkat berita tentang Dunia Berkedip-kedip yang akan segera dibuka, berbagai macam organisasi mulai berkumpul di dalam Cincin Bintang Pecah. Hal ini tentu saja mencakup banyak Super Beyond Grade A dari Wilayah Bintang lainnya.

Di masa lalu, semua Super Beyond Grade A ini tersebar di berbagai Wilayah Bintang, sehingga sulit untuk mengumpulkan mereka guna menghadapinya. Namun, dengan adanya kesempatan ini, situasinya secara alami akan menjadi lebih berbahaya.

Sudah dapat diperkirakan bahwa selama periode ini, Cincin Bintang Pecah yang awalnya kacau akan menjadi jauh lebih buruk. Apakah ia sebagai penguasa lokal mampu meredam kekacauan itu, sungguh sulit untuk dikatakan.

Melihat Han Xiao tidak berbicara, Urranrell melanjutkan usahanya untuk membujuk. "Black Star, meskipun keuntungan masa depan dari Evolution Cube sangat besar dan merugikan jika diperdagangkan, itu masih lebih baik daripada kehilangannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Biarkan aku memikirkan ini." Han Xiao mengangguk. Untuk saat ini, ia memutuskan untuk tidak membakar jembatannya.

"Tidak perlu memberiku jawaban secepat itu." Urranrell tiba-tiba mengubah topik. "Aku punya sesuatu yang perlu kau lakukan juga."

"Apa?"

"Saat ini, dinasti sedang membangun sebuah Gerbang Bintang Antar-Wilayah Bintang untuk menghubungkan Cincin Bintang Pecah dan Dunia Berkedip-kedip. Sebelum kita membukanya secara resmi, sejumlah besar organisasi di seluruh alam semesta akan berbondong-bondong datang, yang akan berdampak pada Wilayah Bintang ini. Aku butuh kau untuk menjaga hukum dan ketertiban, menindak semua organisasi asing dan Super Beyond Grade A untuk mencegah kekacauan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Han Xiao cukup tertarik dengan hal ini. "Tapi aku ingat Cincin Bintang Pecah adalah wilayah federasi secara nama."

"Benar. Namun, dinasti kita lebih kuat di wilayah ini, dan menjaga stabilitas menguntungkan bagi kita. Aku tidak ingin insiden apa pun terjadi dan memengaruhi pembukaan Dunia Berkedip-kedip."

"Kau sebenarnya bisa berbicara dengan Heber untuk urusan ini."

"Sang Tiran tidak memiliki prestise sepertimu, dan hanya kau yang memiliki kualifikasi untuk meredam semua Super Beyond Grade A yang datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Mendengar ini, Han Xiao tidak bisa menahan tawa.

Tidak disangka bahwa Ruler dinasti, yang duduk di atas segalanya, begitu mahir dalam hal menjilat.

Antarmukanya merilis sebuah notifikasi, yang ditampilkan sebagai misi faksi tambahan mengenai Alur Cerita Utama dari babak Dunia Berkedip-kedip. Persyaratannya adalah menjaga stabilitas Cincin Bintang Pecah sebelum pembukaan, dan hadiahnya cukup memuaskan, memberikannya pengalaman, poin kontribusi, Enas, dan sumber daya dari dinasti.

"Baiklah, aku akan memegang kendali di Cincin Bintang Pecah, dan kuharap para Super Beyond Grade A lainnya mau memberiku sedikit muka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bahkan tanpa misi tersebut, ia tetap akan melakukan hal yang sama. Cincin Bintang Pecah adalah tempat pasukan berkemah saat ini, dan menstabilkan halaman belakangnya adalah suatu keharusan. Ia tidak akan membiarkan orang luar berkeliaran sesuka hati di ladang daun bawang miliknya.

Terutama bagi para Super Beyond Grade A yang baru diangkat itu. Selama waktu ini, mereka pasti perlu melakukan perbuatan hebat untuk memperkuat pengaruh dan prestise mereka.

Setelah menutup telepon, Han Xiao mengembuskan napas dan mengaktifkan [*Lord's Descent*], mengirimkan kesadarannya ke planet peradaban mesin miliknya.

Karena ia akan kembali untuk menjaga benteng, pasukan yang tersisa di markasnya tidak cukup, dan gelombang bala bantuan baru diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Untungnya peradaban mesin telah berkembang dengan stabil selama lebih dari dua puluh tahun dan berada di jalur yang benar. Ia akan menarik kembali kelompok Apostle Weapons tersebut.

Pemandangan di depan matanya berubah lagi, dan ia kini berada di dalam istana mekanis, dengan *mechanical host* duduk di singgasana istana.

Han Xiao telah meninggalkan *mechanical host* di peradaban mesin untuk memudahkan dirinya datang dan melihat-lihat dari waktu ke waktu. Oleh karena itu, Psionic Prime dan yang lainnya telah membangun aula istana yang menyerupai Menara Menjulang Langit, dengan tinggi puluhan ribu meter, dan menempatkan *mechanical host* miliknya di dalam sana.

Mengendalikan avatarnya, Han Xiao berjalan keluar istana dan berdiri di sana memandangi seluruh planet. Ia melihat jajaran kota mekanis yang tak berujung, dan bentuk kehidupan mekanis yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Ini adalah planet utama dari peradaban mesin, Planet Apostle, yang jauh lebih baik daripada satu dekade lalu.

Setelah lebih dari dua puluh tahun pembangunan yang konstan, peradaban mesin telah mengubah total planet ini, membangun fasilitas yang tak terhitung jumlahnya di permukaan dan bawah tanah. Dengan produktivitas mereka yang kuat, mereka bahkan mulai mengembangkan planet-planet di sekitarnya.

Pada saat yang sama, bagaikan cabang pohon yang menumbuhkan daun, populasi mereka membengkak. Ini akan menjadi sumber masa depan untuk pasukan mekanis Han Xiao.

Berbicara dari skala kemajuan peradaban, kecepatan perkembangan peradaban mesin bagaikan bepergian menggunakan pesawat ruang angkasa berkecepatan *hyperdrive*. Namun, jika dibandingkan dengan Ras Roh Hitam, perkembangan ras tersebut juga tidak lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Setelah bertahun-tahun belajar, kelompok demi kelompok cendekiawan dan peneliti telah muncul di dalam Ras Roh Hitam, dan mereka mulai mengintegrasikan pengetahuan dari berbagai bidang yang diajarkan oleh pasukan. Karena karakteristik khusus dari Ras Roh Hitam, begitu seseorang mempelajari suatu pengetahuan, mereka dapat dengan cepat menyebarkannya.

Dengan sumber daya dan peralatan yang disediakan secara murah hati oleh pasukan, Ras Roh Hitam tidak perlu mengumpulkan efisiensi produksi mereka dan dapat langsung menerapkan pengetahuan apa pun yang diperoleh. Oleh karena itu, hanya dalam dua dekade, mereka langsung memasuki era kelistrikan dari era kesukuan, menyelesaikan lompatan rangkap tiga. Bakat mengerikan dari ras tersebut mulai muncul.

Menurut pandangannya, jika Ras Roh Hitam memulai pada titik yang sama bersama dengan federasi dan gereja, mereka mungkin telah menjadi Peradaban Universal keempat.

Bakat dari Ras Roh Hitam hampir seluruhnya terfokus pada pembelajaran dan pendidikan. Untuk sedikit melebih-lebihkan, ini adalah ras yang memenuhi syarat untuk menggunakan ucapan makmur bahwa 'setiap orang bisa menjadi naga'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Adapun Ras Kunde, mereka masih menjalani transformasi budaya mereka, tetapi Han Xiao juga telah mengizinkan orang-orang untuk memberi mereka sesuatu yang bagus.

Pada saat ini, lingkaran dalam Ras Kunde telah menunjukkan tanda-tanda orang yang memuja Iman Mesin. Meskipun pertempuran tragis mereka satu dekade lalu telah meninggalkan beberapa luka dan mereka belum sepenuhnya beralih ke agama ini, akarnya telah tertanam kuat.

Saat Han Xiao menatap sekeliling planet, dalam waktu singkat, lebih dari sepuluh titik hitam muncul dari kejauhan, menuju ke arahnya.

Di belakang titik-titik hitam tersebut, yang merupakan Apostle Weapons miliknya, terdapat bayangan besar menyerupai gunung yang perlahan mendekat. Ini adalah Giant King Kong, yang terkenal dengan ukurannya, dan tingginya tepat sejajar dengan gerbang Menara Menjulang Langit tempat Han Xiao berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kami menyambut Yang Mulia."

Psionic Prime memimpin Apostle Weapons terbang ke dalam gerbang, berhenti di depan Han Xiao dan memberi hormat.

Dalam beberapa tahun terakhir, Han Xiao telah menggunakan semua slot Apostle Weapon miliknya, memperluas tim tersebut. Berkat [*Perfect Mechanical Sense*] serta serangkaian talenta dan kemampuan yang meningkatkan batas atas keterampilannya, jumlah Apostle Weapons kini mencapai lebih dari dua belas.

Menatap mereka, ia mendapati bahwa Apostle Weapons kini memiliki senjata dan zirah yang lebih baik daripada dua puluh tahun lalu. Pada saat yang sama, energi sumber mereka juga telah tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Semua bentuk kehidupan mekanis dapat tumbuh seiring mereka dapat meningkatkan diri mereka sendiri. Ini terutama berlaku untuk generasi pertama bentuk kehidupan mekanis, yang mengandung Pemantik Kehidupan Mekanis yang paling murni.

"Psionic Prime, Silver Flash, Mad Sky Hunter, Scarlet Flame, Gold Sovereign, Formless Ghost, Heaven-Suppressing Banner, dan Purple Sky Spirit... Bawa pasukanmu dan kembalilah ke markas di Cincin Bintang Pecah. Aku mungkin memerlukan kalian untuk bertempur." Han Xiao memberikan perintah.

"Dimengerti," jawab Psionic Prime. Baginya, perkataan Han Xiao bagaikan doktrin ilahi.

...

Di perbatasan gerbang bintang Cincin Bintang Pecah, sebuah armada dengan simbol Arcane Church perlahan keluar dari gerbang bintang.

Saat ini, para Super Beyond Grade A di mana-mana berbondong-bondong mendatangi Cincin Bintang Pecah. Armada ini dikhususkan untuk mengawal seorang Super Beyond Grade A baru yang telah bergabung dengan Arcane Church beberapa tahun sebelumnya.

'Red Devil' Tolaen, yang dulunya adalah buronan dari Silver Arm, telah mencapai Beyond Grade A beberapa tahun lalu. Ia kemudian direkrut oleh Arcane Church, dan perbuatan masa lalunya dihapuskan bersih. Dengan dukungan Arcane Church, kelompok Silver Arm miliknya mendapat tempat di alam semesta.

Di ruang konferensi kapal induk, sebagian dari para Super Beyond Grade A dari Arcane Church berada di dalam ruangan tersebut, tetapi hanya Tolaen yang hadir dengan tubuh utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Haha, sepertinya aku yang pertama tiba. Kapan kalian semua akan sampai di sini?" Tolaen tertawa.

"Segera. Sebaiknya kau dan Psyker menunggu di sana dengan tenang untuk kami." Sun Hunter memiliki postur tubuh yang kecil, tetapi suaranya begitu menggelegar bagaikan meriam.

"Hmm, apa gunanya hanya menunggu?" Mata Tolaen bersinar. "Karena tidak ada yang kulakukan, aku akan mencari seseorang untuk bertanding."

Ia baru saja memasuki ranah Beyond Grade A belum lama ini. Sebagai pendatang baru, ia tidak memiliki rekor pertempuran yang menonjol, jadi begitu mencapai Cincin Bintang Pecah, ia merasakan dorongan untuk membuktikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jangan mencoba melakukan hal konyol di Cincin Bintang Pecah," sela Kasuyi dingin, suaranya terdengar berdesis. "Itu wilayahnya. Berilah dia sedikit muka."

Cincin Bintang Pecah di masa lalu hanya memiliki Heber, Austin, Ames, dan Psyker, yang menjadikannya tempat yang terpencil dan lemah, tidak cukup untuk menarik perhatian seorang Super Beyond Grade A puncak seperti Kasuyi.

Namun, segalanya berbeda sekarang. Dengan Black Star yang bangkit dengan penuh semangat, ia telah menjadi perwakilan dari Cincin Bintang Pecah, yang menjaga benteng atas nama dinasti.

Ada tingkat prestise tertentu yang diberikan kepada seorang Super Beyond Grade A puncak, dan para Super Beyond Grade A lainnya bersedia memberi Black Star sedikit muka dan bertingkah laku sopan di Cincin Bintang Pecah. Bahkan sebagai sesama Super Beyond Grade A puncak, tidak satupun dari mereka yang ingin memancing amarah Black Star tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Saat Black Star disebutkan, beberapa Super Beyond Grade A yang hadir menunjukkan ekspresi gelisah. Mereka adalah peserta pertempuran Planet Lighthouse dan pernah mengalami kekalahan saat menghadapi Han Xiao.

Perasaan terjebak di dalam Spacetime Amber bukanlah hal yang menyenangkan. Terutama bagi Dylan, yang mengeluarkan getaran tanpa sadar begitu mendengar nama Han Xiao.

"Haha, kau baru dikalahkan sekali, tapi kau sudah takut sampai separah ini? Yang Mulia Kasuyi, tidak mungkin bahkan kau pun takut kepadanya, kan?"

Tolaen tahu tentang masalah ini dan tidak bisa menahan tawa sarkastistik. Sebagai seorang buronan di masa lalu, ia bukanlah tipe orang yang suka tiarap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Begitu ucapan ini dilontarkan, cukup banyak Super Beyond Grade A yang terlihat sedikit malu, mendengus dingin.

"Aku tidak takut padanya," pernyataan Kasuyi dengan tenang. "Tapi sekarang bukan waktu bagi kita untuk bertempur. Aku menyarankanmu untuk tidak memancingnya."

"Aku tidak sebodoh itu." Tolaen melambaikan tangannya. "Tenang saja, aku tidak begitu sombong untuk memilih Black Star sebagai target."

"Lalu, dengan siapa kau ingin bertanding?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Heh, aku tidak bisa mengalahkan Black Star, dan Heber adalah milik Dinasti, yang juga merepotkan untuk diprovokasi. Psyker memang lemah, tapi dia tetap salah satu dari kita, jadi itu hanya menyisakan dua orang lainnya."

Mata Tolaen menyala karena gembira.

"Austin selalu bersembunyi di dalam Istana Mantra Tersembunyi miliknya, dan aku mungkin tidak bisa mengalahkannya, tetapi untuk Ames... Hehe, dia seharusnya mudah dihadapi. Aku akan menggunakannya sebagai batu loncatanku dan membiarkannya menjadi rekor pertempuran Beyond Grade A-ku!"