Dengan para penonton yang menyebarkan kabar, berita tentang pertempuran Black Star melawan Sang Tiran dengan cepat menyebar ke seluruh Cincin Bintang Pecah dan bahkan ke wilayah bintang besar lainnya.
Permusuhan kedua pihak digali seperti melon oleh orang banyak, menambah bumbu tambahan pada pertempuran itu dan menarik perhatian luas.
Bukan hal baru jika terjadi konflik antara sekutu di peradaban tingkat lanjut. Meskipun mereka bekerja untuk peradaban yang sama, aliansi mereka tidak terikat, dan semuanya demi keuntungan bersama, dengan sumber daya pada akhirnya dibagi. Ini pasti menimbulkan konflik kepentingan.
Selama gesekan antar sekutu tidak melewati batas dan tidak mengakibatkan perselisihan internal yang serius, peradaban tingkat lanjut tidak akan turun tangan menengahi. Mereka tidak berencana memastikan semua sekutu mereka memiliki hubungan baik satu sama lain. Terlebih lagi, persaingan akan memunculkan vitalitas. Masalah pembagian sumber daya juga terlalu merepotkan bagi peradaban untuk ditengahi.
Adapun tantangan yang Black Star ajukan kepada Sang Tiran, ini berada tepat di batas kemampuan mereka. Karena itu, dinasti bisa memilih apakah ingin ikut campur atau tidak.
Insiden ini dibawa ke jajaran atas dinasti.
"Beberapa hari yang lalu, Black Star secara resmi mengajukan tantangan kepada Sang Tiran untuk bertarung dalam dua puluh hari. Sang Tiran telah menerimanya, dan sekarang berita itu menyebar seperti api. Semuanya, apa pendapat kalian?"
Di ujung meja, Urranrell mengetuk-ngetukkan jari rampingnya di atas meja, mengamati semua yang hadir.
"Yah, Black Star tidak membahas ini dengan kita terlebih dahulu, bertindak sebelum meminta izin. Ini akan memengaruhi pengaruh dinasti di Cincin Bintang Pecah, yang tidak baik bagi kita," kata seorang pejabat senior dengan serius.
"Memang, lingkungan eksternal dinasti saat ini mengkhawatirkan. Bagi kita, menjaga stabilitas wilayah bintang adalah yang terpenting. Saya rasa kita harus ikut campur dalam masalah ini," timpal yang lain.
Beberapa lainnya berpendapat berbeda. "Kita tidak bisa mengatakannya seperti itu. Pendekatan Black Star dapat dibenarkan, karena Sang Tiran mengajukan duel bertahun-tahun lalu kepada Black Star saat ia baru memasuki ranah Beyond Grade A. Black Star yang ingin menyelesaikan dendam ini sekarang sangat bisa dimengerti."
Mendengar ini, seorang pejabat dari faksi netral menambahkan, "Benar. Saat itu, kita tidak menghentikan Sang Tiran karena Black Star baru bergabung dengan kita setelah menerima undangan duel. Janji seorang Beyond Grade A tidak bisa ditarik kembali dengan mudah, jadi kita tidak bisa ikut campur dalam duel Black Star sekarang, atau itu tidak adil."
"Ya, belum lagi tindakan terbaru dari Bloodshed Land telah memengaruhi kepentingan Tentara Black Star. Jika kita berpihak pada Bloodshed Land, ini akan sangat memengaruhi persepsi Black Star terhadap dinasti."
"Tapi reputasi Sang Tiran..."
Para pejabat yang hadir terbagi menjadi dua kubu, satu mendukung ikut campur dan satu mendukung menonton saja. Namun, yang berbicara hanyalah pion yang bertugas menyampaikan maksud masing-masing faksi.
Adapun para pemimpin faksi, tak satu pun dari mereka yang berbicara sampai sekarang.
Urranrell mendengarkan dengan tenang sebelum menatap Panglima Tertinggi pasukan Eksplorasi, Tarrokov, dan bertanya, "Tarrokov, bagaimana pendapatmu?"
Begitu ucapan itu keluar, hadirin diam secara diam-diam, mengetahui bahwa inilah saatnya para petinggi menunjukkan sikap mereka.
"Black Star... Saya sudah sangat mengenalnya." Tarrokov tersenyum. "Saya yakin dia sangat tahu batasannya."
"Hmm." Urranrell mengangguk sebelum menatap Bekorodi, yang mewakili ujung seberang. "Dan kau?"
Ekspresi Bekorodi tenang seperti danau yang memantul, dan ia hanya tersenyum sebelum perlahan berkata, "Saya... memilih untuk tetap netral."
Mendengar ini, sekilas keraguan melintas di mata Urranrell, bersama dengan sedikit keterkejutan.
Ia tahu bahwa Bekorodi selalu menentang Black Star, seolah pria itu telah meniduri istrinya.
Tapi ternyata ia memberikan tanggapan yang tak terduga. Ini menyiratkan bahwa Bekorodi kali ini memihak Black Star.
Mendukung netralitas saat ini sama saja dengan mendukung Black Star karena semua orang di sana tahu bahwa jika pertarungan berlanjut, reputasi Sang Tiran akan rusak parah, dan reputasi Black Star akan melonjak.
Apa yang tidak diketahui Heber adalah bahwa, di mata jajaran atas dinasti, peluang Heber menang melawan avatar Black Star kurang dari sepuluh persen!
Ini karena, belum lama ini, pos terdepan telah mengirimkan laporan pengamatan Black Star saat ia naik tingkat, dan laporan ini telah menimbulkan sensasi di kalangan jajaran atas dinasti.
Black Star baru memasuki ranah Beyond Grade A beberapa tahun sebelumnya, dan pertempuran di Planet Mercusuar serta jatuhnya EsGod telah menunjukkan pertumbuhannya. Dinasti awalnya mengira ia akan tetap tenang untuk sementara waktu, tetapi seolah-olah Black Star telah meminum oli motor berenergi tinggi, membakar pantatnya dan melesat lurus ke langit. Ia benar-benar tumbuh sekali lagi dalam waktu sesingkat itu!
Dibandingkan dengan kecepatan normal seorang Beyond Grade A, beberapa tahun ini terlalu singkat!
Meskipun mereka tidak tahu sejauh mana Black Star telah tumbuh, berdasarkan hipotesis 'Dark Lord' Clotti, Black Star seharusnya mendekati atau bahkan berada di puncak ranah Beyond Grade A. Ia mencapai ini ratusan tahun lebih cepat dari waktu yang diproyeksikan, dan bahkan Dark Lord terkejut, mengatakan bahwa ia belum pernah bertemu seseorang yang begitu menyimpang sepanjang hidupnya.
Jadi, di mata dinasti, peluang kemenangan Sang Tiran sangat rendah hingga bisa dianggap menyedihkan. Untuk itu, mereka bahkan bertanya-tanya apakah Black Star mengirim avatar untuk bertarung hanya untuk membuat Sang Tiran semakin marah dan membuatnya berpikir bahwa ia memiliki peluang menang.
Hasil perang ini sudah pasti, dan Black Star kemungkinan akan menjadi juru bicara baru dinasti di Cincin Bintang Pecah. Sang Tiran masih bisa menumbuhkan pengaruhnya, tetapi tidak akan pernah mencapai level yang sama seperti sebelum Black Star menantangnya...
Di mata orang luar, itu berarti Black Star akan mengambil kursi utama para Beyond Grade A di dalam Cincin Bintang Pecah!
Urranrell tentu saja senang melihat ini terjadi, jadi semua yang berada di faksi Penguasa berpihak pada Black Star. Ia awalnya mengira seseorang akan melompat hari ini dan bersikeras ikut campur dalam pertempuran, tetapi ia tidak menyangka Bekorodi, yang biasanya menyusahkannya, mengubah posisinya!
Dengan mengerutkan kening dalam hati, Urranrell lalu menatap Ludwell.
"Saya juga mendukung netralitas." Ekspresi Ludwell tidak berubah. Itu bukan karena ia berterima kasih kepada Black Star melainkan karena ia biasanya mengikuti arah faksi Penguasa.
Terlebih lagi, ia tidak se-radikal faksi garis keras. Menahan Black Star akan menjadi strategi untuk masa depan. saat ini, lebih penting mendapatkan penggunaan Evolution Cube atau membeli Evolutionary Totem.
Hari ini adalah hari yang aneh. Kenapa mereka semua tiba-tiba berbicara begitu baik? Urranrell menggerutu dalam hati.
Di samping, Bekorodi dengan ringan menutup matanya, memberikan pandangan mendalam kepada Ludwell.
Beberapa hari yang lalu, Sorokin, yang memiliki kesepakatan rahasia dengannya, telah mengiriminya pesan, berharap ia ikut campur dalam pertempuran. Jika mereka membiarkan nama Black Star terus naik, rencana Sorokin akan menjadi lebih sulit.
Biasanya, ia pasti akan ikut campur dalam pertempuran, tetapi situasinya sekarang berbeda. Ludwell telah berbicara dengannya sekitar setengah bulan yang lalu, dan makna mendalam di antara kata-katanya membuatnya bertanya-tanya.
Jadi, Bekorodi hanya bisa mengabaikan pendapat Sorokin dan untuk sementara menyarungkan senjatanya, mengamati situasi. Mendapatkan Evolution Cube akan baik, tetapi melindungi nyawa lebih penting.
Suasana ruang konferensi agak berat, dan setelah para pejabat senior faksi mengirimkan jawaban seragam atas pendapat mereka, tidak ada yang berani melompat untuk menolak.
Urranrell hanya merasa ini terlalu berhasil dan perlahan berkata, "Karena tidak ada yang keberatan, biarlah seperti ini. Selama Black Star tidak bertindak tidak masuk akal, seperti membunuh Heber, kita tidak akan ikut campur."
"Dimengerti."
Semua orang mengangguk sambil memiliki pikiran masing-masing.
...
"Black Star dan Sang Tiran akan berduel?"
Di obrolan grup para Beyond Grade A Dinasti, Beyoni dengan bersemangat memposting pertanyaan itu dan membuat semua yang mengintai di dalam obrolan keluar.
Milizaus mendengus. "Aku tahu mereka berdua akan bertarung suatu hari nanti."
"Tidak perlu bicara lagi. Mulai taruhannya." Beyoni menggosok tangannya.
"Aku bertaruh kecil agar tidak melukai perasaan. Black Star, lima puluh juta Enas." Ravenlaude tertawa, bahkan tidak sedikit pun merasa malu menjual Sang Tiran.
"Oh, aku dekat dengan Heber dan cukup memahami kekuatannya..." Viru mengelus dagunya. "Aku juga bertaruh pada Black Star, sepuluh juta."
"Black Star, dua ratus juta," komentar Lotus Swordsman dengan acuh tak acuh.
"Oi, bagaimana kita akan membuka taruhan jika kalian semua bertaruh pada Black Star?" Milizaus tidak senang.
"Sederhana, kau bisa memanggil semua Para Leluhur keluar, dan aku akan menarik mereka dari Federation of Light dan Arcane Church. Ini akan membuatnya lebih menarik." Salah satu dari tiga Pilar Nasional Dinasti yang mengintai tidak tahan lagi dan muncul, ikut bersenang-senang.
"Cerdik, rencana yang cerdik." Milizaus tertawa terbahak-bahak.
Meskipun Arcane Church telah menyakitinya, pihak lain telah kehilangan lebih banyak, jadi ia tidak memiliki dendam yang besar terhadap mereka.
Lingkaran Beyond Grade A hanya sebesar ini, jadi meskipun mereka berasal dari peradaban yang berbeda, mereka masih memiliki urusan pribadi sendiri.
Para Leluhur bersama dengan mereka yang ada di tiga Peradaban Universal membentuk lebih dari setengah dari seluruh populasi Beyond Grade A di alam semesta yang telah dijelajahi. Ini bisa dikatakan sebagai acara besar.
Mengenai pertempuran antara Black Star dan Sang Tiran, bukan hanya tidak ada yang khawatir, mereka bahkan menghasutnya. Hanya mereka yang termasuk dalam garis langsung Beyond Grade A Dinasti akan dengan hati-hati mempertimbangkan masalah ini dari sudut pandang dinasti.
Semua orang adalah Beyond Grade A, dan tidak ada drama yang bagus tanpa pertarungan!
...
Di planet merah darah di wilayah bintang yang jauh, gelombang binatang yang tak berujung menyerbu ke arah sosok merah seperti samudra hitam. Bangkai binatang yang tak terhitung jumlahnya jatuh ke tanah, darah biru mereka merembes ke dalam tanah, membuat tanah merah terciprat biru.
Binatang-binatang itu adalah bentuk kehidupan galaksi ganas yang bisa tidur dan melayang di alam semesta. Begitu mereka jatuh ke sebuah planet, mereka akan cepat berkembang biak dan memakan segala sesuatu di permukaan, membentuk bencana.
Di wilayah bintang yang makmur, makhluk galaksi semacam ini sudah lama dimusnahkan, tetapi masih ada beberapa sarang di daerah terpencil dan liar di alam semesta.
Saat ini, dari pusat gelombang binatang ini, energi merah tua yang kaya terus meledak. Ke mana pun ia lewat, energi itu menyapu, memanen semua kehidupan.
Mata Hila dingin, dan ia tidak memperhatikan apa pun kecuali gelombang binatang yang datang. Energi kematiannya memancar keluar seolah-olah gratis, dan energi jiwa binatang yang mati karenanya diserap oleh tubuhnya, terus memperkuat kemampuannya.
Di langit, Ames melayang di udara, memandang Hila yang membantai gelombang binatang tanpa niat membantu.
Tujuan perjalanan ini bukan untuk bersenang-senang; Hila perlu meningkatkan kemampuan Esper-nya dengan cepat, dan metode tercepat adalah melalui pembantaian. Namun, target mereka kali ini adalah binatang buas.
Tidak diketahui berapa lama pertempuran berlangsung. Ketika binatang terakhir jatuh, Hila berlumuran darah biru, dan ia terengah-engah saat melihat sekeliling.
Sejauh mata memandang, bangkai-bangkai itu terbentang hingga cakrawala, dan bumi diwarnai biru.
Darah makhluk-makhluk ini berbau seperti susu basi, asam dan bau. Hila menahan napas dan menyeret tubuhnya yang lelah ke arah Ames.
"Efisiensinya cukup tinggi." Ames mengangguk ringan.
Menundukkan kepala untuk melihat situasinya, Ames menggenggam dengan telapak tangannya.
Gemuruh!
Bumi bergetar dan naik, seperti naga bumi yang meregangkan diri. Punggung bumi menonjol keluar, berputar-putar di tanah, menciptakan pemandangan spektakuler.
Medan gaya berputar-putar sebentar, dan ketika pasir dan debu perlahan mengendap, semua bangkai terkubur di dalam tanah, seperti tanah yang sedang dibajak.
Jika Ames yang bertindak, menghancurkan gelombang binatang hanyalah masalah membalikkan tangan.
Tangannya yang putih seperti jade mundur ke dalam lengan hitamnya, dan dengan senyum di wajahnya, Ames berkata, "Ketika kau bisa mencapai level di mana kau bisa memanen nyawa ratusan juta makhluk dengan lambaian tangan, maka kau bisa dianggap telah mencapai ranah Beyond Grade A."
Hila hanya mengangguk tanpa bicara, wajahnya pasif, seolah seluruh tubuhnya tidak berlumuran kotoran dan darah.
"Ngomong-ngomong, aku baru saja melihat beritanya." Ames mengeluarkan komunikatornya sambil tertawa ringan. "Black Star menantang Sang Tiran untuk duel, dan seperti sebelumnya, ia bahkan menetapkan tanggalnya dua puluh hari kemudian. Selera humornya sungguh jahat."
Sebelumnya, Ames telah menyambut pertempuran dengannya, jadi ingatannya tentang itu sangat jelas.
"Eh?" Hila mengerutkan kening, dan udara dingin memancar darinya. "Haruskah kita pergi membantu?"
"Hehe, tenang..." Ames tertawa acuh tak acuh. "Dia saat ini tidak membutuhkan bantuan apa pun."
...
Organisasi-organisasi besar di berbagai wilayah bintang semuanya memperhatikan masalah ini. Karena berita yang terus digembar-gemborkan, semakin banyak orang di seluruh alam semesta mengetahui tentang pertempuran antara keduanya.
Industri perjudian juga memulai operasinya sendiri. Awalnya, peluang Black Star sangat tinggi, tetapi karena ia tidak berpartisipasi secara pribadi dan hanya mengirim avatar bersama dua juta tentara mekanis, perbandingan tingkat kemenangan disesuaikan dan ditetapkan enam banding empat untuk keunggulan Heber.
Orang biasa tidak bisa memahami kekuatan tempur sebenarnya dari para Beyond Grade A. Di mata banyak orang, meskipun Black Star memiliki rekor yang mengesankan, banyak yang masih merasa Sang Tiran bukan tandingan yang mudah. Di hati warga, banyak yang merasa Beyond Grade A yang tidak datang secara pribadi tidak akan pernah menjadi lawan dari level yang sama. Banyak dari mereka masih bertaruh pada Sang Tiran.
Di bawah suasana yang mendidih ini, dua puluh hari berlalu dalam sekejap.
...
Planet Black Tyrant awalnya adalah planet tandus dan terpencil. Sepuluh hari sebelumnya, ketika Heber memilih tempat ini, Klent telah memberi planet ini nama dan menaruhnya di peta bintang.
Mungkin Klent punya rencana menjadikan tempat ini sebagai objek wisata di masa depan, tetapi para penonton yang datang tidak berpikir demikian. Setelah pertempuran, sulit untuk mengatakan apakah planet itu masih ada.
Black Star tidak keberatan melakukan duel di wilayah Klent. Ia ingin membiarkan orang melihat kepercayaan dirinya, dan tidak perlu takut akan kemungkinan kerugian karena ia hanya menggunakan tentara mekanis.
Karena itu, para mechanic Beyond Grade A merasa pusing berat. Selama dompetnya bisa mendukung, ia bisa mengambil segala macam risiko tanpa terkendali.
Banyak orang telah berbondong-bondong ke Planet Black Tyrant.
Dengan apa yang terjadi beberapa tahun lalu sebagai pelajaran, mayoritas tetap jauh. Tidak ada yang ingin menjadi orang sial yang terbunuh secara tidak sengaja.
Armada Bloodshed Land melayang di sekitarnya untuk menjaga area, sementara Heber berdiri sendiri di permukaan. Matanya tertutup saat ia menyiapkan mentalnya, dan tubuhnya yang kekar berdiri tegak lurus, memancarkan aura yang menekan.
"Bisakah dia menang?"
Di dalam pesawat ruang angkasa, salah satu Vanguard Official tidak bisa menahan diri untuk memecah kesunyian.
"Apakah kau meragukan Yang Mulia?" Fosters melirik dengan dingin.
"Bukankah kau juga?"
Fosters menggertakkan giginya, menatap si pelanggar sebelum berbalik. Ia tidak punya balasan.
Kenyataannya, telapak tangannya sudah basah oleh keringat.
Jika Sang Tiran tidak bisa mengalahkan Black Star sendiri, ia pasti akan merasa kecewa, tetapi ia sudah mempersiapkan mental untuk itu. Namun, yang datang hari ini hanyalah avatar, dan jika Sang Tiran bahkan tidak bisa mengalahkan itu...
"Itu tidak mungkin. Dalam beberapa tahun singkat, bagaimana Black Star bisa menjadi begitu kuat?"
Fosters menggelengkan kepalanya dengan keras, bergumam pada dirinya sendiri. Tidak diketahui apakah ia mengatakan itu untuk meyakinkan orang lain atau dirinya sendiri.
Jorde menoleh. Ia menatap ekspresi khawatir dari Vanguard Official lainnya, dan wajahnya menjadi pucat.
Sejak kapan delapan Vanguard Official di bawah Sang Tiran yang memiliki loyalitas tak tergoyahkan menjadi seperti ini?
Sejak kapan kepercayaan ini mulai goyah?
Benar. Itu saat Black Star pertama kali mencapai Beyond Grade A. Ketika Sang Tiran berduel dengannya dan tidak mendapatkan kemenangan jelas, saat itulah benih keraguan ditanam.
Jika mereka tahu ini, mereka seharusnya menentang keinginan Sang Tiran dan membunuh Black Star selama perang rahasia.
Black Star... benar-benar racun yang menusuk inti.
Kau harus menang, Yang Mulia... Jika tidak, akan sulit mempertahankan hati orang-orang.
Jorde menghela napas.
Sayangnya, tidak ada 'bagaimana jika' di dunia ini.
Pada saat ini, Heber tiba-tiba membuka matanya, melirik ke lokasi yang jauh.
Di di di...
Armada Black Star perlahan muncul di cakrawala, tidak cepat maupun lambat, tepat waktu.
"Akhirnya."
Mata Heber dingin, dan tangan yang berada di belakang punggungnya tiba-tiba mengepal erat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!