Bab 876 - Teknisi Hebat Han Sedang Menyepi, Jangan Diganggu

“Tidak bisa dibuka‽”

Di ruang kerja presiden, Bader menerima laporan terperinci dari departemen penelitian, dan raut tidak percaya tampak jelas di wajahnya.

Ia tak pernah meragukan kemampuan teknologi Federation of Light dan mengira membuka segel Ten Thousand Deity Scepter akan jadi perkara sepele. Ia sama sekali tak menyangka departemen penelitian malah memberinya 'kejutan' seperti ini.

“Material tingkat Keajaiban Ruang Angkasa yang tampaknya punya kemampuan memadatkan ruang...” Bader membaca laporan itu sekali lagi dengan saksama.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, dan ia segera masuk ke intranet federasi untuk menarik keluar sebuah dokumen rahasia. Berkas ini bertingkat 'Grade 16', termasuk kategori rahasia di Federation of Light. Di Federation of Light, total ada dua puluh tingkatan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Grade 1 sampai 5 memuat informasi yang boleh dipublikasikan, seperti laporan tahunan. Grade 6 sampai 10 adalah dokumen terbatas yang bisa dilihat sebagian besar pejabat pemerintah. Grade 11 sampai 15 adalah dokumen konfidensial, di mana catatan siapa yang melihatnya akan direkam, dan sebagian detail dihapus jika pembacanya tidak punya tingkat izin keamanan yang cukup. Grade 16 sampai 19 adalah dokumen rahasia yang hanya bisa dilihat kalangan atas. Terakhir, Grade 20 memuat dokumen sangat rahasia yang hampir tak pernah diungkap ke publik.

“Memverifikasi identitas Anda... Selamat datang, Presiden. Anda memiliki wewenang Grade 19.5 dan berhak melihat seluruh isi dokumen.”

Bader lalu mulai membaca dokumen itu.

Pembeku Ruang-Waktu!

Primordial ini pernah bekerja untuk Federation of Light pada era eksplorasi, dan Federation of Light menyimpan berkas tentangnya, berisi banyak informasi terperinci tentang dirinya serta uraian kemampuan Esper-nya. Setelah Bader membaca laporan tentang Amber Ruang-Waktu, ia langsung teringat pada Primordial ini karena kemampuan mereka mirip.

Pemimpin sebuah Peradaban Universal mendapat pelatihan khusus dan sangat menguasai sejarah peradabannya sendiri, dokumen konfidensial, serta kemampuan teknologinya. Karena itu, Bader mudah mengingat keberadaan Pembeku Ruang-Waktu.

“[Pembeku Ruang-Waktu] Frogo memiliki kemampuan membekukan ruang-waktu, dan kemampuannya bisa digolongkan sebagai [Kemampuan Esper Berisiko Super Tinggi]. Ia bisa membekukan waktu dan ruang di lokasi atau target tertentu dan memberi pengaruh besar bagi Beyond Grade A. Efek kemampuannya jauh melampaui sihir ruang-waktu seorang Mage, dan pernah terjadi insiden seluruh planet dibekukan [Lihat Lampiran B-004]. Banyak catatan tentang dirinya membekukan armada kapal perang musuh sehingga musuh tak mampu melawan, dan ia membalikkan keadaan dalam beberapa ratus pertempuran [Lihat Lampiran B-027]...

“Menurut penyelidikan kami, Frogo harus menguras energinya untuk mempertahankan pembekuan ruang-waktu di suatu wilayah [Lihat Lampiran A-001 untuk rincian angkanya]. Jika pasokan energinya terputus, segel ruang-waktu akan hilang. Penggunaan kemampuan Esper itu bisa disesuaikan, dan Frogo bisa membekukan ruang di sekitarnya untuk bertahan. Kemampuan itu bisa menahan sebagian besar serangan energi dan fisik, tetapi tidak mampu menghalau serangan mental atau jiwa. Setelah pengujian lebih lanjut, meski kemampuan Esper-nya bisa menyegel jiwa, ia tak bisa mencegah jiwa bergerak, dan ini membuktikan kemampuan Esper Frogo tidak sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

“Frogo gugur dalam pertempuran di Planet Millennium [Lihat Lampiran B-1940], dan jasadnya menghilang.”

Bader mengerutkan kening dan berpikir, Kemampuan mereka memang sangat mirip. Mungkinkah ada kaitan antara keduanya? Namun, bahkan Frogo sendiri tidak punya kemampuan mewujudkan ruang-waktu yang dibekukan menjadi objek fisik. Apa sebenarnya yang terjadi?

Ia tentu tak tahu bahwa Amber Ruang-Waktu telah mengambang di alam semesta selama bertahun-tahun dan menyerap radiasi alam semesta hingga bermutasi menjadi objek yang berbeda. Mutasi terjadi karena perubahan struktur gen suatu individu. Kemampuan Esper Frogo tidak sempurna; meski bisa membekukan ruang-waktu, ia tak bisa menahan serangan mental. Akan tetapi, Amber Ruang-Waktu yang bermutasi tidak punya kelemahan ini, dan bahkan serangan mental tak akan mampu menembus amber yang diciptakannya.

Setelah berpikir sejenak, Bader memutuskan mengirim salinan informasi ini kepada kepala penelitian dan berharap itu berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Membuka segel Amber Ruang-Waktu jauh lebih sulit daripada yang ia bayangkan. Bader telah memilih merebut kartu as Arcane Church, tetapi meski berhasil merampasnya, mereka tak bisa memakainya. Bagi mereka, benda itu tak lebih dari hiasan.

Kalau dipikir-pikir, tampaknya Arcane Church pun tak akan mampu membuka segelnya meski benda itu kembali ke tangan mereka.

Seharusnya ini jadi masalah yang membuat Arcane Church pusing, tapi sekarang giliran kita yang kena. Kupikir kita akan sangat menyinggung Arcane Church, tapi kita cuma merampas sesuatu yang bahkan tak bisa dipakai pihak lain...

Apa gunanya kita merampas benda ini‽⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Sepertinya kita yang rugi!

Suasana hati Bader benar-benar buruk.

Pantas saja Manison mengira aku akan mengirim orang untuk menemui Black Star. Ia juga menyadari benda ini sangat aneh. Sepertinya aku harus mencari kesempatan untuk menghubungi Black Star.

Bader menggelengkan kepala. Ia tak rela memperlakukan Ten Thousand Deity Scepter sekadar sebagai hiasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Pada saat yang sama, ia juga bisa mengizinkan keturunan Pembeku Ruang-Waktu menjadi utusannya. Sebagai anggota ras yang sama, mereka mungkin bisa mencium petunjuk dan mengetahui apakah Harta Karun Universal di tangan Black Star berhubungan dengan leluhur mereka.

...

Arcane Church juga merasa frustrasi.

Setelah serangkaian perundingan, Crimson Dynasty sudah setuju membiarkan Arcane Church menebus salah satu Beyond Grade A mereka. Setelah membayar harga yang sangat mahal, Arcane Church akhirnya mendapatkan kembali Dylan. Mereka sebenarnya menginginkan Sagman, tapi dinasti tidak menyetujuinya. Yang pertama dikembalikan pasti yang paling lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Akan tetapi, segel Amber Ruang-Waktu Dylan tidak dilepaskan, dan dinasti ingin Arcane Church mengurusnya sendiri. Alasan utamanya adalah agar mereka bisa memastikan apakah segel Amber Ruang-Waktu benar-benar merepotkan seperti yang digambarkan Han Xiao.

Tentu saja, Crimson Dynasty masih belum tahu bahwa Federation of Light telah mencuri Ten Thousand Deity Scepter, dan Urranrell ingin memakai Dylan sebagai indikator untuk melihat apakah segel pada Ten Thousand Deity Scepter bisa dibuka.

Dinasti memakai alasan bahwa Black Star sedang menyepi dan tidak ingin diganggu. Mau tak mau, Arcane Church hanya bisa mengerahkan tenaga peneliti mereka sendiri untuk mencoba membuka segel. Hasilnya tentu sama dengan Federation of Light, dan mereka tak bisa berbuat apa-apa terhadap Amber Ruang-Waktu.

Arcane Church juga sangat frustrasi, tapi sekaligus sedikit bersyukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Mereka frustrasi karena dinasti menipu mereka sekali lagi, dan mereka harus membayar harga untuk meminta dinasti membuka segel Dylan. Namun, mereka bersyukur karena Federation of Light kemungkinan juga tak berdaya menghadapi Ten Thousand Deity Scepter. Meski Harta Karun Universal mereka telah dicuri Federation of Light, pihak lain itu hanya bisa memandangnya dari balik segel tanpa bisa memakainya.

Kalau bukan karena permusuhan di antara mereka, Arcane Church mungkin akan memuji Black Star.

Akibatnya, Federation of Light dan Arcane Church mulai mengawasi penelitian pihak lain dengan saksama. Mereka ingin tahu apakah pihak lain membuat kemajuan, sekaligus berusaha memata-matai satu sama lain untuk 'meniru jawabannya'.

Karena Arcane Church mengambil langkah mundur, konflik antara kedua pihak tak lagi sepanas sebelumnya, dan pasukan mereka juga ditarik dari perbatasan. Organisasi-organisasi galaksi yang mengamati peristiwa ini menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Alam semesta yang telah dijelajahi perlahan kembali tenang.

Federation of Light dan Arcane Church untuk sementara mundur, dan Peradaban Gugusan Bintang Super yang ingin memanfaatkan kesempatan juga jadi rendah hati. Tak ada yang mau memancing Crimson Dynasty pada saat seperti ini dan memilih menunggu badai berlalu.

...

Tentara Black Star tiba di Sistem Bintang tempat Peradaban Gulal berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Planet pos terdepan Partai Perintis sudah terlihat di depan mata, dan Tentara Black Star mendarat sesuai instruksi dari basis. Para prajurit Tentara Black Star turun dari kapal perang sepanjang ribuan meter dan berkumpul di pelabuhan.

Selain para prajurit tentara, ada beberapa juta pemain yang ikut dalam misi ini. Misi Kontrak Perang adalah peristiwa besar, dan jauh lebih menarik daripada menjelajahi Dunia Berkedip-Kedip. Karena itu, sebagian besar pemain menerima misi tersebut dan ikut serta dalam perang saudara di Peradaban Sistem Bintang ini dengan identitas tentara bayaran.

Setengah bulan lalu, Partai Perintis mengumumkan bahwa mereka bekerja sama dengan Tentara Black Star, dan kabar campur tangan Tentara Black Star menimbulkan badai besar di Peradaban Gulal. Partai Kaisar Kuno dan Partai Keturunan langsung dilanda kekacauan internal; sebagian kecil dari kalangan atas mereka melarikan diri atau membelot ke Partai Perintis. Anggota partai yang tersisa memutuskan merebut inisiatif, dan kedua partai bergandengan tangan menyerang wilayah Partai Perintis.

Ketiga pihak tak perlu melakukan persiapan apa pun sebelum perang karena semuanya selalu siaga perang. Ketiga pihak telah membagi wilayah Peradaban Gulal menjadi tiga kawasan dan menempatkan pasukan untuk menjaga wilayah masing-masing. Komandan hanya perlu memberi perintah agar perang dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Maka, masuknya Tentara Black Star juga menandai dimulainya perang antara ketiga pihak.

Para perwira Partai Perintis lebih dulu berdiskusi dengan komandan armada Tentara Black Star, dan para pemain diberi daftar misi baru untuk dipilih.

Partai Perintis menyediakan peta bintang militer dengan sembilan Zona Bintang milik dua pihak lain yang sudah ditandai.

Sebagian besar tenaga Tentara Black Star dikirim kembali ke Dunia Berkedip-Kedip, dan sisanya ditinggalkan untuk menjaga basis mereka. Karena itu, tidak banyak tentara bayaran yang dikirim untuk menyelesaikan misi ini, dan mereka tidak punya keunggulan kekuatan yang menindas. Maka, akan sulit menyelesaikan misi ini dalam waktu singkat. Dengan tujuan memusnahkan pasukan musuh dan merebut planet musuh, Tentara Black Star perlu mendorong garis pertempuran maju perlahan untuk merebut wilayah musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Planet koloni, planet kaya sumber daya, dan pangkalan militer adalah misi yang bisa dipilih para pemain. Karena itu, ada banyak kesempatan untuk pertempuran darat. Bagaimanapun ini perang saudara, dan mereka tak akan memilih membom planet musuh untuk merebutnya. Maka, para pemain langsung dimanfaatkan dengan baik. Tempat terbaik untuk memanfaatkan beberapa juta pemain Grade B adalah pertempuran darat!

Setelah membaca pengantar misi, para pemain semua menjadi bersemangat. Mereka sudah mengalami banyak peristiwa berbeda dan langsung tahu bahwa misi ini akan jadi yang paling seru. Bertempur bersama kapal perang sangat merepotkan, dan para pemain lebih suka melawan monster di darat. Lagipula, merekalah tokoh utama dalam misi kontrak perang ini, dan mereka hanya perlu menikmati pertempuran sepuas hati.

Jumlah dan level musuh sudah dicantumkan, dan para pemain bisa mengambil keputusan dengan cermat. Level musuh juga sangat jelas. Musuh bisa secara kasar dibagi menjadi beberapa kelompok berbeda: prajurit umpan meriam, monster kelas tinggi Grade C, monster elite Grade B, mini-boss Grade B, dan beberapa bos Tingkat Bencana yang punya nama sendiri.

Semua pemain sangat puas dengan misi itu. Inilah alasan utama mereka ikut misi—bertarung sesuka hati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Akhirnya mereka tak perlu cuma menonton dari pinggir!