Pabrik militer Basis No. 1 Black Star begitu luas sampai ujungnya tak terlihat. Jalur perakitan yang tak terhitung jumlahnya beroperasi setiap jam sepanjang hari. Suku cadang mekanis dirakit menjadi berbagai peralatan oleh lengan-lengan mekanis yang tak terhitung banyaknya. Beberapa Mechanic berjalan di antara jalur perakitan, sesekali melakukan penyetelan.
Di bagian atas pabrik terdapat ruang kendali utama yang bisa memandang seluruh pabrik. Tumpukan cetak biru terhampar di meja paduan logam dekat jendela ruang kendali utama, dibalik-balik oleh tangan seseorang.
Reynold duduk tegak di samping meja, membaca cetak biru itu dengan ekspresi serius.
Kali ini, pintu ruang kendali utama didorong terbuka, dan Sylvia berlari masuk dengan wajah berseri-seri.
“Hei, ada kabar baik!”
Reynold perlahan mengalihkan pandangannya dari cetak biru dan menatap Sylvia.
“Kak, silakan ceritakan,” katanya dengan wajah serius.
Sylvia sudah terbiasa dengan kepribadian Reynold dan sudah belajar untuk mengabaikan sebagiannya secara selektif. Ia mengangkat tangan, dan segumpal Kekuatan Mekanis yang berkelip muncul di telapak tangannya.
“Hihi, aku sudah Grade B sekarang. Hebat, kan?” kata Sylvia dengan ekspresi bersemangat.
“Hebat,” kata Reynold dengan nada menaik dan wajah tanpa ekspresi. Ia bahkan mengangkat tangan dan bertepuk.
Melihat itu, Sylvia merasa canggung. Ia merasa sesuatu yang ia banggakan mungkin tidak seberapa di mata seorang Tingkat Bencana.
Tapi ia tak bisa menahan diri untuk berbagi kegembiraannya. Han Xiao membawa para perwira lama ke medan perang, jadi orang yang paling dekat dengannya di antara yang tersisa hanyalah Reynold, yang mengurus logistik. Biasanya, ia akan menanyakan apa pun yang ingin ia ketahui kepada Reynold. Meskipun secara nominal Reynold adalah juniornya, ia sebenarnya dianggap sebagai asisten pengajar Han Xiao.
Sylvia tak bisa menahan kegembiraannya karena naik ke Grade B dan kembali ceria setelah merasa canggung sesaat. Dengan wajah penuh cita-cita, ia berkata, “Guru pasti akan sangat senang saat mendengar ini. Dia selalu menaruh harapan besar padaku...”
Yang terpenting, Han Xiao pernah berjanji bahwa jika ia bisa menjadi Super grade B, ia akan bisa fokus bertempur di masa depan dan tidak mengerjakan pekerjaan rumah setiap hari.
Aku bebas!
Aku, Sylvia, bahagia!
Setelah menikmati kebahagiaannya beberapa saat, Sylvia menyadari Reynold tidak mengatakan apa-apa. Ia mendongak dan sadar bahwa meskipun Reynold menghadapnya, matanya diam-diam melirik ke cetak biru di meja.
Apa mengobrol denganku sebosan itu? Sylvia menjentikkan jarinya, memasang ekspresi marah, dan berkata, “Berhenti melirik ke sana. Aku sedang bicara denganmu!”
Reynold menoleh kembali dan berkata dengan ekspresi serius seolah tidak terjadi apa-apa, “Hmm, kau benar.”
Wah, jawaban yang asal-asalan... Sylvia mengatupkan gigi, menarik napas dalam-dalam, dan menenangkan emosinya. Ia lalu mengeluarkan komunikator dan berkata, “Ngomong-ngomong, Guru baru saja melakukan hal hebat lagi. Lihat, orang-orang di seluruh Wilayah Bintang membicarakannya di semua platform. Semua bilang dia punya peluang terbesar menjadi Beyond Grade A berikutnya di Cincin Bintang Pecah. Ck ck, aku tak pernah menyangka Guru sehebat ini. Kalau dia benar-benar jadi Beyond Grade A, sebagai muridnya, mungkin kita...”
Sylvia berhenti, tiba-tiba menyadari Reynold tidak bereaksi lagi. Ia mendongak dan melihat Reynold sedang menatap cetak biru di meja sekali lagi.
“Masih saja melirik?”
Sylvia kesal dan jengkel. Ia menjentikkan jarinya lagi, lebih keras.
Apa aku, wanita secantik ini, bahkan tak semenarik cetak biru membosankan itu?
“Bukan, aku mendengarkan.” Reynold berdeham. Ia mengambil komunikator dari tangan Sylvia dan melihat berita di dalamnya. Wajahnya kembali serius, dan ia bergumam, “Black Star... bibit Beyond Grade A...”
Melihat Reynold akhirnya tidak lagi menatap cetak biru, ekspresi puas muncul di wajah Sylvia yang halus dan cantik.
Sebagai sekretaris Han Xiao, ia tahu masa kontrak Reynold hampir berakhir. Demi Tentara Black Star, ia merasa harus membuat Reynold bertahan.
Menurut pengetahuannya tentang Reynold, hasrat orang ini untuk belajar bahkan melebihi hasrat fisiologisnya. Sylvia merasa cara terbaik untuk membuatnya bertahan adalah terus mengingatkannya bahwa gurunya semakin kuat, menunjukkan betapa luar biasanya gurunya. Dengan begitu, Reynold mungkin memilih bertahan dan terus mengikuti Black Star untuk belajar dan bekerja bagi tentara.
Meskipun Sylvia sebenarnya tak ingin berbagi gurunya dengan Reynold, demi tentara... ia memutuskan untuk mengorbankan hal itu.
“Beyond Grade A... Beyond Grade A...” Reynold bergumam. Biasanya ia selalu tampak serius dan formal, tapi kini ia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu yang berat. “Black Star... Black Star bisa menyelesaikan ini untuk selamanya...”
“Apa?” Sylvia tidak mengerti maksudnya.
“Tidak apa-apa.”
Reynold kembali bersikap serius.
Pada saat yang sama di kamp pelatihan Basis No. 1 Black Star, Brock meletakkan komunikator yang sedang memutar berita. Ia ingin mengambil gelas anggur dan meminumnya untuk menekan rasa takutnya, tapi sadar tangannya gemetar.
Ia adalah sisa-sisa DarkStar. Setelah pemimpin DarkStar hilang, ia terus mengingat misinya dan percaya sang pemimpin pasti akan kembali. Karena itu, ia bergabung dan menyusup ke Tentara Black Star, berharap suatu hari menjadi bidak penting bagi sang pemimpin. Sekarang ia bertugas sebagai instruktur latihan di basis itu.
Selama beberapa tahun terakhir, Brock bekerja dalam ketakutan, tak berani melakukan hal di luar batas, dan dengan hati-hati menyamarkan identitasnya, takut dicurigai siapa pun. Kepercayaannya pada pemimpin DarkStar adalah yang membuatnya bertahan.
Namun, ketika melihat berita Han Xiao menjadi bibit Beyond Grade A, Brock sadar keyakinannya terguncang.
Ia tak bisa menahan keraguan... apakah sang pemimpin benar-benar bisa menandingi Black Star. Akankah dia benar-benar bisa menuntaskan balas dendamnya?
Bukankah itu lebih mungkin bunuh diri?
Kalau begitu, keberadaannya di Tentara Black Star sebagai mata-mata mungkin justru mendorong sang pemimpin ke dalam lubang api.
Brock gelisah. Kekuatan Black Star yang menggilas membuatnya putus asa. Ia hampir bahkan tak bisa membayangkan untuk melawan.
Diam-diam ia membulatkan tekad. Jika suatu hari sang pemimpin kembali dan ia bisa menghubunginya, ia harus meyakinkan sang pemimpin untuk tidak mengusik Black Star. Itu akan lebih sulit daripada mengusik Godora!
Di sebuah planet peradaban yang hancur di Wilayah Bintang tertentu...
Permukaan planet itu terbakar oleh api dan asap tanpa akhir, tanahnya retak, kota-kotanya hancur, dan tak terhitung banyaknya yang dibantai.
Armada yang menyelesaikan invasinya menarik kembali laras meriam mereka, perlahan naik ke atas atmosfer, meninggalkan peradaban di permukaan planet yang hampir sepenuhnya hancur.
Armada penyerbu ini terdiri dari tiga ribu kapal perang.
Namun, tak jauh dari planet itu, sebuah armada raksasa yang seribu kali lebih besar tengah bersandar. Kapal-kapal perang itu tampak tak berujung, seolah memenuhi seluruh galaksi. Tiga ribu kapal perang itu hanyalah satu divisi kecil dari armada raksasa ini.
Armada sebesar itu bahkan bisa bertempur langsung melawan Peradaban Gugusan Bintang.
Tiga ribu kapal perang itu kembali ke pasukan besar dengan jarahan mereka, seperti setetes air yang masuk ke samudra.
Kapal perang berbentuk cakram yang memimpin tim ini menyimpang dari yang lain dan perlahan masuk lebih dalam ke pasukan, tiba di pusat armada raksasa ini.
Di pusat armada itu terdapat kapal induk raksasa tingkat planet. Sebagai perbandingan, kapal berbentuk cakram itu seperti kerikil, dan kapal induk raksasa ini seperti gunung.
Sebuah tanda mencolok tertera di zirah luar kapal induk itu—sesosok pria berjubah kelabu.
Kapal cakram itu memasuki dok kapal induk, meluncur menyusuri lorong panjang, dan berhenti di hanggar.
Wus!
Pintu palka terbuka, dan pemimpin DarkStar keluar. Dengan mata tanpa emosi, ia berbalik dan melambai, memberi isyarat kepada bawahannya di belakang untuk membawa puluhan tawanan lemah itu dan mengikutinya.
Setelah berjalan beberapa saat, mereka tiba di depan gerbang paduan logam raksasa. Penjaga raksasa bermata satu di samping gerbang melihat puluhan tawanan di belakang pemimpin DarkStar dan menyeringai.
“Kau cukup cepat. Masuk, dia menunggumu.”
Saat ia berbicara, gerbang paduan logam itu perlahan terbuka. Pemimpin DarkStar memusatkan pikirannya, memimpin yang lain, dan masuk. Pemandangan di depan matanya menjadi terang. Kebisingan dan gelombang panas langsung menerpa wajahnya.
Itu adalah istana raksasa yang sedang menggelar pesta. Ada meja-meja tak terhitung yang penuh makanan lezat dan minuman keras dari berbagai ras, dan orang-orang ada di mana-mana. Makhluk tak terhitung dari berbagai ras melahap daging dan minuman, mengaum dan tertawa keras. Ada juga penari-penari wanita yang berjalan di antara kerumunan, sesekali diraba kasar oleh orang-orang.
Pemimpin DarkStar bahkan melihat seseorang di sudut memeluk seorang penari dan membenturkannya ke dinding, tawa dan aumannya bercampur ke dalam kebisingan.
Kekacauan memenuhi seluruh ruangan. Meskipun sudah tinggal di sana beberapa tahun, pemimpin DarkStar tetap tak bisa menahan kerutan dahinya, tidak terbiasa dengan pemandangan yang merangsang itu.
Seorang Beastman mabuk terhuyung mendekat. Sang pemimpin DarkStar menekan bahunya dan mendorongnya menjauh. Ia lalu berjalan ke tengah istana dengan langkah lebar. Di tengahnya ada takhta merah menyala yang dipahat menyerupai makhluk aneh, seperti dewa kuno yang ia tidak tahu namanya, yang disembah oleh beberapa cabang Arcane Church.
Di atas takhta itu ada makhluk bertubuh manusia yang kurus dan bertulang, mengenakan jubah lusuh. Selain wajahnya, tubuhnya tertutup rapat. Ia menunduk, tidak mengeluarkan satu suara pun. Jubah itu menutupi wajahnya.
Pemimpin DarkStar datang ke depan takhta. Mengabaikan pemandangan kacau di sekitarnya dan kebisingan itu, ia menunjuk ke puluhan tawanan di belakangnya yang terpana oleh apa yang mereka lihat. “Yang Mulia, aku sudah membawa para Esper.”
Tiba-tiba, makhluk di atas takhta itu bergidik, seolah baru terbangun dari tidurnya. Ia perlahan mendongak, memperlihatkan wajahnya di bawah jubah.
Di bawah jubah itu ada kabut hitam seperti pusaran, dengan setitik cahaya merah berkelip di tengahnya.
Dengan cara yang tak diketahui, makhluk tanpa wajah ini entah bagaimana bisa berbicara. Suaranya kasar dan serak. “Kerja... bagus...”
Saat ia berbicara, ia tiba-tiba memutar lehernya. Kabut hitam di bawah jubah itu tiba-tiba menghilang, berubah menjadi wajah manusia campuran tanpa ciri khusus apa pun.
Pria berjubah itu berdiri dan turun dari takhta menuju puluhan tawanan itu. Pemimpin DarkStar menyingkir.
Ia berdiri di depan tawanan pertama, menatap lurus ke mata tawanan yang ketakutan itu, menyeringai, dan mencengkeram leher tawanan itu.
Detik berikutnya, seluruh tubuh tawanan itu menyusut dan mengering, namun ia tidak mati. Ia roboh ke tanah dengan mata terbuka lebar, bahkan tidak punya tenaga untuk mengucapkan sepatah kata pun.
“Lumayan.”
Pria berjubah itu menjilat bibirnya seolah menikmati rasanya. Lalu, ia melakukan hal yang sama dan mengubah semua tawanan menjadi kerangka kering sebelum kembali ke takhta. Ia menatap pemimpin DarkStar dengan ekspresi puas.
“Kau bagus. Aku suka kau.”
“Suatu kehormatan bisa melayanimu.” Pemimpin DarkStar menundukkan kepala dengan hormat. “Sesuai perjanjian kita, untuk setiap Esper yang memuaskan yang kubawa, kau...”
Pria berjubah itu melambaikan tangan dan memotong ucapan pemimpin DarkStar. “Aku tahu, aku akan memberimu armada baru. Hmm, aku punya sedikit informasi di sini. Mungkin kau tertarik.”
Pria berjubah itu mengibaskan tangannya. Sebuah komunikator mengalir keluar dari telapak tangannya dan mendarat di tangan pemimpin DarkStar.
Pemimpin DarkStar membukanya dan melihatnya. Ekspresinya langsung berubah. Gosip tentang Han Xiao sedang diputar di sana.
“Sepertinya dia yang membuatmu kabur dari Cincin Bintang Pecah.” Pria berjubah itu tersenyum tipis. “Sepertinya dia bisa menjadi Beyond Grade A.”
Wajah pemimpin DarkStar muram. Ia menarik napas dalam-dalam dan perlahan berkata, “Terima kasih atas informasinya.”
“Sama-sama.” Pria berjubah itu tersenyum dan berbicara dengan nada yang agak ramah. Ia lalu melambai dan berkata, “Kau boleh pergi sekarang. Lingkungan sebaik ini jarang ada. Jangan ganggu tidurku.”
“Baik.” Pemimpin DarkStar mengangguk dan memimpin bawahannya. Ia tidak peduli pada puluhan tawanan yang mengering itu. Lagipula, para koki akan datang memasaknya nanti.
Keluar dari istana, gerbang paduan logam itu perlahan menutup. Pemimpin DarkStar menoleh ke belakang. Melalui celah gerbang, ia melihat pria berjubah itu menundukkan kepala dan masuk ke alam mimpi indah di tengah lingkungan yang kacau, bising, dan gila.
“Sungguh orang gila.”
Pemimpin DarkStar mengepalkan tinjunya, dan rasa takut yang mendalam melintas di matanya.
Orang-orang di belakangnya telah mengatur agar ia meninggalkan Cincin Bintang Pecah dan bergabung di bawah pria berjubah ini. Pria ini adalah penguasa armada raksasa ini dan juga seorang Super Beyond Grade A yang mengerikan, yang ingin menggabungkan kemampuan-kemampuan dalam Traktat Pembatasan Kekuatan Esper Sangat Berbahaya menjadi satu.
Sesuai perjanjian, pemimpin DarkStar telah menyerahkan Ember kepada pria berjubah itu. Ia masih ingat ekspresi tak percaya dan terkejut di wajah Ember saat menyadari dirinya telah dikhianati.
Namun, perlawanannya sia-sia. Pria berjubah itu sangat puas dengan persembahan itu, jadi ia membuat perjanjian dengan pemimpin DarkStar—ia bisa menyediakan armada bagi pemimpin DarkStar, tapi pemimpin DarkStar harus menukarnya dengan Esper yang bisa memuaskannya.
Karena itu, pemimpin DarkStar tinggal di sana untuk sementara. Ia menyerang dan menghancurkan satu peradaban permukaan demi satu, mencari Super dengan kemampuan Esper yang menarik. Setelah beberapa tahun, ia telah memperoleh sejumlah besar kapal perang dan anak buah.
Awalnya, pemimpin DarkStar ingin terus membangun kekuatannya. Namun, kemampuan tempur Han Xiao yang melesat memberinya tekanan.
Dengan laju saat ini, Black Star mungkin benar-benar menjadi Super Beyond Grade A. Kalau begitu, tak ada gunanya ia kembali. Jika ada Beyond Grade A di Sistem Bintang Garton, tak seorang pun akan bisa membuat masalah. DarkStar tak akan pernah punya kesempatan bangkit lagi.
“Aku harus kembali secepat mungkin, kalau tidak semuanya akan terlambat.”
Pemimpin DarkStar mengambil keputusannya. Black Star kebetulan sedang berperang, jadi ia bisa memanfaatkan itu.
Selain itu, pemimpin DarkStar tidak berani tinggal di sana lebih lama lagi. Hanya dalam beberapa tahun, ia telah sangat terpengaruh oleh kekacauan di sana. Ia tak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika ia terus tinggal, apakah ia akan menjadi segila mereka.
Armada raksasa ini adalah organisasi Beyond Grade A yang selalu berpindah dan bergerak. Pria berjubah itu adalah pemimpin organisasi ini. Di antara semua Beyond Grade A di seluruh alam semesta, ia adalah orang gila yang paling terkenal!
Tempat ini menyambut penjahat buronan dari setiap Wilayah Bintang yang tak punya jalan keluar. Ini adalah tanah suci bagi semua penjahat.
Inilah... Bahtera Jatuh!
Aroshia juga mengikuti Han Xiao ke medan perang. Ia tinggal di armada dan bermalas-malasan seperti Han Xiao.
Di dalam ruangan dengan lampu yang dimatikan, Aroshia memeluk lututnya, duduk di sudut, dan menatap kosong ke kegelapan di depannya.
Kali ini, serpihan-serpihan cahaya tiba-tiba muncul dari udara kosong dan membentuk sosok pria bercahaya, menerangi ruangan. Itu Risda.
“Kau rupanya.” Wajah Aroshia tanpa ekspresi.
Tubuh Risda bergetar. Ia lalu berbicara.
“Bagus, kalau Black Star menjadi Beyond Grade A, dia akan bisa melawan Kekaisaran Mechanic. Bangsa kita mungkin bisa diselamatkan.”
“Oh.” Aroshia tidak menanggapi dengan bersemangat.
“Tapi Black Star mungkin tidak mau melawan Kekaisaran Mechanic. Kau dan aku harus meyakinkannya. Dia harapan terbesar kita,” kata Risda.
Aroshia terdiam beberapa saat sebelum tiba-tiba bertanya, “Dia mungkin mati, kan?”
“Segalanya mungkin; tak ada yang pasti.” Risda menggelengkan kepala dan menghindari topik itu. “Ingat apa yang kukatakan.”
Lalu, Risda menghilang, dan ruangan itu kembali gelap.
Aroshia menenggelamkan dagunya di antara lututnya dan menatap kosong.
Sementara itu, Lagi masih dalam perjalanan ke sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!