Bab 685 - Konferensi Pasca-Perang

Ribuan serangan menghantam stasiun pangkalan hyperdrive, mencabik-cabiknya tanpa suara dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Saat itu, Han Xiao sudah kembali ke Blacklight Stealth. Ia melepas pakaian mekanisnya, memijat bahunya, lalu tersenyum saat melihat stasiun pangkalan hyperdrive itu hancur.

Akhirnya menang. Jerih payahku tidak sia-sia.

Notifikasi penyelesaian misi strategis muncul di antarmuka. Menghancurkan benteng satelit bersenjata itu sendirian saja sudah membuat Peringkat Misinya sangat tinggi. Kesukaannya dengan pihak Kristal Ungu naik 1.350 poin, dan ia juga diganjar Experience hingga puluhan juta.

Namun, itu hanya sebagian kecil dari hadiah yang ia terima kali ini. Membunuh Tamaria yang levelnya jauh di atasnya saja sudah memberinya lebih dari setengah miliar Experience.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Mendapat Experience dengan membunuh Tingkat Bencana ternyata cukup efisien. Kalau bukan karena ada para pemain di sini, itu pilihan yang lumayan bagus.

Perang memang sebuah kesempatan. Di tempat lain mana lagi ia bisa menemukan begitu banyak musuh Tingkat Bencana?

Lewat pertempuran ini, ia jadi lebih memahami kekuatannya sendiri. Dibanding dua bulan sebelumnya, kemampuan tempurnya sekarang sudah berada di level yang sama sekali berbeda.

Dengan (Teknik Pertempuran Legendaris), ia bisa menghancurkan sebagian besar lawan hanya dengan pasukan mekanisnya. Meski baru masuk wilayah Grade A+, kemampuan tempur sesungguhnya sudah melampaui para Super Grade A+ papan atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Dengan begitu banyak Bakat Molding kuat yang saling bersinergi, efek nyatanya dalam pertempuran lebih baik daripada yang ia bayangkan.

Bahkan mengirim sepuluh Tingkat Bencana biasa untuk melawannya sama saja dengan menghadiahkan nyawa kepadanya!

Selama tidak ada Super Beyond Grade A yang ikut campur, yang lain di Bloodshed Land seharusnya tidak ada yang bisa menandingiku...

Han Xiao hanya sempat berpikir begitu sedetik sebelum ia segera menampar dirinya sendiri dan membuang pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Hampir saja. Untung tidak sampai memasang bendera kematian sendiri!

Han Xiao menoleh menatap medan perang.

Dengan hancurnya stasiun pangkalan, musuh kehilangan jalur bala bantuan. Kebuntuan pun langsung terpecahkan. Semangat Seksi Nol melonjak, dan mereka mulai menyapu bersih sisa-sisa musuh. Kekalahan total pihak musuh hanya tinggal soal waktu.

Han Xiao sudah menuntaskan misinya, jadi ia tidak ikut dalam pertempuran berikutnya. Ia bersantai saja di samping bersama armada Tentara Black Star.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Morred dan tiga armada mencegat dan mengepung sisa musuh. Akhir pertempuran ini sudah ditentukan. Pertempuran itu berakhir dengan cepat, dan Seksi Nol akhirnya meraih kemenangan besar pertama mereka.

Ketiga armada membereskan medan perang dan memungut jarahan sebelum meninggalkan lokasi secara berkelompok.

Setelah lebih dari satu jam melaju dalam mode hyperdrive, armada perlahan berhenti di area yang aman.

Han Xiao menerima undangan Morred untuk menghadiri konferensi pasca-perang di kapal induk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Setelah memanggil Herlous, Harmon, dan para perwira lainnya, Han Xiao menyambungkan kapal antariksa miliknya dengan kapal induk.

Wus!

Palka terbuka. Di depan mereka terbentang koridor penghubung. Han Xiao memimpin yang lain masuk ke kapal induk. Beberapa penyambut sudah menunggu di sana. Mereka segera menghampiri dan menyambutnya dengan nada hormat.

"Yang Mulia Black Star, semua orang sudah tiba. Mereka menunggu Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Antar saya."

Han Xiao mengangguk dan mengikuti penyambut itu ke pintu ruang konferensi di dalam kapal induk.

Pintu terbuka, dan suara riang gembira terdengar dari dalam. Suasananya tampak sangat positif.

Cukup banyak orang di ruangan itu. Semua pemimpin organisasi mitra dalam armada diundang. Setelah akhirnya meraih kemenangan, semua orang bersukacita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Han Xiao melangkah masuk, dan obrolan di dalam aula mendadak berhenti. Semua orang menoleh. Begitu melihat Han Xiao, mata mereka penuh kekaguman dan rasa hormat. Mereka membuka jalan untuk Han Xiao.

"Black Star, kau sudah datang. Ayo cepat duduk."

Di tengah aula ada meja konferensi bundar, dan semua orang duduk di sana. Morred duduk di kursi tuan rumah. Begitu melihat Han Xiao, ia cepat berdiri dan dengan hangat mempersilakan Han Xiao duduk.

"Hai, apa kabar? Sudah makan?" Han Xiao duduk di kursinya dan menyapa yang lain dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Haha, karena semua sudah hadir, mari kita mulai konferensinya. Yang Mulia Ralph ada sesuatu yang ingin disampaikan kepada kita."

Morred tersenyum dan menekan meja. Citra proyeksi jarak jauh Ralph muncul di atas tengah meja konferensi.

Ralph berdehem lalu berbicara.

"Semuanya, kalian sudah bekerja dengan sangat baik. Kalian telah melenyapkan stasiun pangkalan, membuat dua belas benteng Bloodshed Land terisolasi dan pasukan mereka terpisah. Pasukan kita berhasil menghancurkan dua belas benteng itu dengan korban yang sangat sedikit. Ini kemenangan telak pertama kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Tepuk tepuk tepuk!

Semua orang bertepuk tangan.

"Morred, kau sangat tegas. Kontribusimu dalam menghancurkan stasiun pangkalan sangat besar. Carrie, kau berhasil menahan musuh dan menuntaskan misimu. Pierer, kau..."

Ralph memuji setiap orang yang hadir satu per satu. Tepuk tangan tak henti-hentinya. Ekspresi Han Xiao jadi aneh—ini mengingatkannya pada pengumuman hasil ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Mereka baru saja memenangkan pertempuran, dan sekarang kontribusi mereka sudah dinilai.

"Dan juga, jasa terbesar dalam kemenangan ini..."

Ralph menoleh menatap Han Xiao dengan senyum lebar di wajahnya. "Black Star, kau menghancurkan benteng satelit bersenjata dan pertahanan musuh sendirian, dan itu bisa dibilang titik kunci yang membalikkan pertempuran!"

Semua orang mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Siapa bilang satu orang tidak bisa mengubah jalannya pertempuran? Black Star sendirian mampu menuntaskan misi taktis kunci semacam ini—tindakannya menentukan kemenangan mereka dan memutuskan hasil pertempuran kecil itu.

"Ehem, aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan." Han Xiao menjaga ekspresinya dan melambaikan tangan seolah itu bukan hal besar.

Morred tak bisa menahan diri untuk menambahkan, "Kalau bukan karena kau, paling banter kita hanya akan meraih kemenangan yang pahit getir. Tentu saja, kaulah yang paling berjasa!"

Sudut mulut Han Xiao berkedut, dan ia tidak punya pilihan selain tersenyum dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Ralph tersenyum dan berkata, "Kau tidak perlu merendah. Aku sudah melapor kepada atasan. Mereka sangat puas dengan pencapaianmu. Pihak atas sudah memutuskan untuk menambah investasi mereka pada Tentara Black Star sebagai hadiah. Selain itu, mereka akan mempertimbangkan menjadikanmu mitra jangka panjang."

Saat Ralph mengatakan itu, ekspresi semua orang sedikit berubah. Mereka iri.

Tujuan terbesar mereka ikut dalam perang rahasia ini adalah menjadi mitra jangka panjang sebuah Peradaban Gugusan Bintang. Black Star sudah selangkah lebih maju dari mereka.

Di mata para petinggi Peradaban Kristal Ungu, pentingnya Tentara Black Star mungkin sudah melampaui anggota Seksi Nol mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Nah, ini yang ingin kudengar, keuntungan nyata... Han Xiao tersenyum.

"Ngomong-ngomong, kau juga membunuh Adjudicator Bloodshed Land, Tamaria. Ini perwira tinggi Bloodshed Land pertama yang tewas. Bloodshed Land kehilangan anggota penting. Kerja bagus."

Han Xiao tertegun. Jadi, perempuan menyebalkan yang kubunuh itu adalah perwira penting Bloodshed Land pertama yang tewas dalam perang rahasia ini?

Berarti... aku yang menumpahkan darah pertama Ty-Ty?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Jadi... Heber tidak akan marah... kan?

Karena kerugian yang mereka alami selama dua bulan terakhir, Ralph sangat tertekan. Ia terus ingin membalas dendam. Begitu Black Star kembali, ia akhirnya bisa membuat Bloodshed Land merasakan kekalahan. Ralph merasa lega.

Semakin ia memandang Han Xiao, semakin puas ia rasanya.

Di matanya, kemampuan tempur yang ditunjukkan Black Star melampaui standar Tingkat Bencana biasa. Biasanya, hanya Beyond Grade A yang mampu menghancurkan sekelompok Tingkat Bencana. Namun, Black Star bukan Beyond Grade A. Karena itu, menurutnya hanya ada satu penjelasan untuk itu—potensi Black Star luar biasa. Lagi pula, potensinya berubah menjadi kekuatan nyata dengan terlalu cepat. Ia jelas jauh lebih kuat dibanding dua bulan lalu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Kristal Ungu pernah menyelidiki masa lalu Han Xiao. Sekitar sepuluh tahun lalu, Black Star baru saja masuk ke galaksi dan membangun kelompok tentara bayarannya. Saat itu, ia bahkan belum Grade B, namun dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, ia melesat naik dengan sangat cepat.

Ini berarti Black Star punya potensi Beyond Grade A paling besar!

Sepanjang tahun-tahun sejak berakhirnya era eksplorasi hingga sekarang, tak ada satu pun Beyond Grade A yang naik secepat Black Star!

Ralph sangat bersemangat. Selama Sang Tiran tidak melakukan apa-apa, Black Star mungkin bisa menghancurkan semua Tingkat Bencana Bloodshed Land. Ia pada dasarnya adalah senjata pembunuh di antara para petempur tingkat tinggi, keunggulan terbesar yang dimiliki Seksi Nol!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Evaluasi tepat setelah pertempuran ini dilakukan dengan sengaja. Salah satu alasannya adalah menjadikan hadiah untuk Black Star sebagai contoh agar lebih banyak anggota Seksi Nol terdorong memenangkan pertempuran, sekaligus menghilangkan kelemahan pasukan aliansi.

Alasan kedua adalah untuk menunjukkan sikap mereka terhadap Black Star, betapa pentingnya ia bagi mereka.

Satu tindakan, dua keuntungan.

Saat itu, tak seorang pun menyadari bahwa dampak pertempuran kecil ini akan jauh lebih besar daripada yang mereka duga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠