Bab 543 - Efek Kupu-Kupu

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Han Xiao terkejut dan raut wajahnya berubah aneh.

Semua kapal serbu itu jelas-jelas jarahan hasil kemenangannya. Mengapa Barette tiba-tiba menginginkannya?

Beberapa dugaan melintas di kepalanya, tetapi ia segera menyingkirkannya semua. Hanya beberapa kapal serbu berukuran kecil tak cukup membuat Godora tertarik. Mungkinkah Barette ingin kapal-kapal ini untuk menambah jasa tempurnya? Namun, itu pun tampaknya tidak mungkin. Sesuai dengan perilaku Barette saat mereka bertempur bersama, meski Barette tak peduli pada Planet Aquamarine, ia menunjukkan sikap hormat pada tingkat dasar terhadap Han Xiao. Setidaknya, Barette tak akan berselisih dengannya hanya karena jarahan kecil ini.

Wajah Barette sangat tenang dan sama sekali tidak tampak bersalah. Han Xiao pun menegaskan. "Kau yakin kapal serbu ini jarahanmu? Kenapa aku ingat akulah yang menembak jatuhnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Benar, itu memang demikian." Barette mengangguk. "Menurut prosedur yang tercatat, semua kerugian yang diderita DarkStar di planet bencana menjadi jarahan Godora. Ini persyaratan paling dasar bagi kami untuk melindungi planet bencana."

"Prosedur?"

"Oh, ini aturan yang ditetapkan Biro Perang."

Kau ingin aku mengikuti aturan yang dibuat Godora? Dengan kening berkerut, Han Xiao berkata, "Kalian menyerah pada Planet Aquamarine di saat paling kritis, sehingga kapal serbu musuh masuk ke atmosfer. Pada akhirnya, akulah yang mengalahkan musuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Barette menggeleng dan berkata, "Kami tidak menyerah. Kami hanya menekan kekuatan musuh. Bagaimanapun, sudah terlambat bagi kami mengirim bala bantuan, dan kami hanya mengambil keputusan paling tepat di medan perang yang terus berubah. Kalau bukan karena armadaku melibatkan sebagian besar armada DarkStar, kau akan menghadapi musuh berkali-kali lipat jumlahmu. Jadi, bisa dibilang kami mengerahkan kekuatan lebih besar dalam pertempuran ini. Kuharap kau mau bekerja sama denganku."

Han Xiao menyipitkan mata.

Memang, tanpa armada Godora menghadapi musuh, ia harus menghadapi lebih dari sekadar pasukan serbu kecil, dan akan sulit baginya meraih kemenangan seperti sekarang. Godora melindungi planet-planet, jadi tentu mereka tak mau berusaha tanpa imbalan, dan semua jarahan yang diperoleh planet bencana harus diserahkan kepada mereka.

Meski terdengar logis di permukaan, ia hanya perlu mengikuti apa yang disebut prosedur buatan Godora jika ia bawahan rezim Planet Aquamarine. Namun, meski Han Xiao melindungi Planet Aquamarine, ia entitas independen, dan aturan Godora tak bisa mengaturnya. Mustahil baginya mematuhinya, dan tak ada pula perlunya ia bersikap penurut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Sepertinya ada sesuatu yang belum kau pahami. Aku kepala Kelompok Tentara Bayaran dan Tim Lapangan Floating Dragon. Aku bukan bagian dari rezim planet terbelakang yang bisa kau perintah seenaknya." Mata Han Xiao berkilau dingin, dan ia berkata perlahan, "Apa hakmu memerintahku?"

Wajah Barette muram, dan ia menatap tajam Han Xiao.

Ini konflik kepentingan, dan kedua pihak saling menatap, menolak mengalah. Meski Barette ingin bersikap tegas, ia tak punya kemampuan memerintah Black Star yang terkenal itu. Bagaimanapun, status Han Xiao jauh lebih tinggi darinya di alam semesta. Han Xiao perwira terkenal di bawah Floating Dragon, sementara Barette komandan biasa di Biro Perang Godora.

Situasi di sana segera menarik perhatian orang-orang di sekitar. Para tentara bayaran, prajurit Godora, dan pemain semua berkumpul. Terutama para pemain yang sudah menyalakan fitur rekaman dengan Bun-Hit-Dog berdiri paling depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Ada apa ini?" Saat itu juga, Nagakin datang setelah menyadari keributan itu.

Barette dengan tak berdaya menjelaskan apa yang terjadi. Ia tak merasa bersalah dan hanya memanen jarahan sesuai prosedur. Siapa sangka Han Xiao tak menerima permintaannya dan berujung adu pandang dengannya? Kini perwira tinggi Nagakin telah datang, ia akan punya lebih banyak dukungan, dan Barette menghela napas lega.

Namun, di luar dugaannya, Nagakin memarahinya dengan kesal setelah mendengar apa yang terjadi. "Barette! Kau idiot, ya?!"

"Ah?" Barette tertegun.

"Kalau bukan karena Black Star ikut bertempur, kita hanya bisa menonton armada DarkStar kabur dari kita. Menurutmu siapa yang membantu kita menangkap kapal induk DarkStar?!" Nagakin mengaum pada Barette. Pangkatnya lebih tinggi, jadi ia berhak menegur Barette. Saat Barette menolak mendengar perintahnya sebelumnya, Nagakin sudah tak puas padanya. Kini ada kesempatan, ia tentu tak akan menunjukkan belas kasihan.

Status dan kekuatan Black Star tak bisa diremehkan. Nagakin tak mau merusak hubungannya dengan Black Star hanya karena hal kecil. Statusnya lebih tinggi dari Barette, dan dengan ia mewakili Godora menegur Barette, itu memberi jalan keluar dari kebuntuan ini.

Barette awalnya mengira Nagakin akan membantunya berbicara, tetapi tak pernah ia bayangkan Nagakin akan memihak Black Star. Ia langsung murung tetapi tak bisa memotong ucapan Nagakin.

Setelah satu ronde makian, Nagakin memandang Han Xiao dan berkata, "Ini kesalahpahaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Aku sudah menduganya." Han Xiao terkekeh.

"Kau bisa mengurus jarahanmu sesukamu, dan kami tak akan ikut campur. Godora tak akan pernah memperlakukan teman-temannya dengan buruk." Nagakin mengangguk dan menyeret Barette pergi.

Dengan badai kecil itu terselesaikan, semua orang di sekitar menghela napas lega. Jika kedua pelindung itu sampai berkelahi, mereka semua pasti akan merasa cemas. Han Xiao menyipitkan mata saat menyaksikan orang-orang Godora pergi tanpa berkata lagi. Ia lalu memanggil rekan-rekan tentara bayarannya untuk masuk ke kapal serbu dan memeriksa kerusakannya.

Seseorang hanya akan mendapat hormat dengan kekuatan yang cukup. Jika hari ini ia orang biasa tanpa nama, Nagakin tak akan membelanya. Hal ini sangat jelas bagi Han Xiao. Ia tak merasa berutang budi pada Nagakin karena kejadian hari ini. Orang-orang Godora itu semua sama. Mereka biasanya tinggi di atas dan bertindak sesuai situasi, takut pada yang kuat tetapi menindas yang lemah. Sebenarnya, mayoritas peradaban memang begitu, jadi tak ada yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Sikap Nagakin hari ini membuktikan bahwa tindakannya akhirnya memberinya status yang akan diperhitungkan serius oleh Godora. Han Xiao tak akan menjadi sombong karena ini, tetapi tetap menjaga ketenangannya seperti biasa. Selama ia punya kekuatan yang cukup, orang lain akan berinisiatif memberinya hormat yang pantas ia terima.

Konflik kecil yang terjadi di sana dengan cepat menyebar ke Enam Negara melalui berbagai saluran. Ketika para petinggi Enam Negara menyaksikan hormat yang diberikan Godora kepada Han Xiao dan memikirkan status mereka sendiri, mereka yakin bahwa janji mereka sebelumnya kepada Black Star adalah keputusan yang tepat.

Di forum, beberapa pemain mencari tahu tentang keseluruhan pertempuran dan berhasil merekonstruksinya. Mereka tentu tak menyukai DarkStar, yang membuat progres Misi Alur Cerita Utama mereka menurun, dan bahkan lebih tak puas pada Godora, yang meninggalkan mereka di saat kritis.

Hanya penampilan Han Xiao yang tak mengecewakan para pemain. Ia bukan hanya mampu mengalahkan musuh, tetapi bahkan berhasil menangkap kapal induk musuh. Meski tak bisa dibilang ia sendirian membalikkan seluruh pertempuran, ia jelas penyumbang besar bagi hasil pertempuran itu. Para pemain selalu merasa simpati pada Han Xiao, dan bersama dengan unggahan forum ini, simpati mereka semakin bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Orang dengan kesan dapat diandalkan seperti dirinya selalu populer. Ditambah karisma, citra publik yang baik, dan penampilan menawan, Han Xiao yakin ia akan mampu menarik banyak penggemar wanita kali ini!

Sebenarnya, ia tak akan keberatan jika penggemarnya lelaki kasar juga. Selama mereka penggemar, ia tak akan menolak mereka.

Namun, ini tak membuat lebih banyak pemain ingin bergabung dengan Kelompok Tentara Bayaran Black Star. Sejak awal, hampir semua orang sudah ingin bergabung. Setelah beroperasi sekian lama, seluruh pasar pemain Planet Aquamarine hampir sepenuhnya milik Han Xiao. Ia hanya perlu terus menambah simpati yang dirasakan para pemain padanya.

Jika ia ingin jalur pemain lain, ia harus membuka pasar baru, dan tentu belum waktunya untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Saat para pemain asyik mengobrol di forum, Han Xiao memeriksa bagian dalam sembilan kapal serbu. Para tentara bayaran terlalu bersemangat dalam menyerang, dan bagian dalam kapal rusak parah. Selain itu, sistem AI juga harus diganti dan serangkaian perawatan dilakukan sebelum kapal bisa digunakan.

Syukurlah, berbagai kapal yang mendarat darurat di Planet Aquamarine adalah material berharga, jadi Han Xiao tak perlu membeli suku cadang pengganti.

Kapal yang hancur tersebar hampir di separuh planet. Sebagian jatuh ke laut, sebagian lagi jatuh di daratan. Melalui radar sebuah kapal, lokasi kapal-kapal itu bisa ditemukan. Han Xiao mengirim sebagian tentara bayarannya untuk menyelamatkan semua kapal itu. Dalam dua tiga hari saja, ia bisa memulihkan semua bangkainya.

Han Xiao tak ikut bertindak bersama para tentara bayaran. Setelah menaikkan kelasnya menjadi Mechanic Hacker, ia mampu menggabungkan beberapa cetak biru berharga. Jadi, ia tinggal di Sanctuary dan mulai membangun mesin-mesin baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Setelah penyergapan ini, DarkStar tak akan menyerang Planet Aquamarine lagi dalam waktu dekat, dan ia seharusnya bisa bersantai sebentar.

...

Di benua Andrea, di alamat lama Organisasi Germinal...

Belum lama ini, sebuah meteor jatuh dari langit dan menghanguskan seluruh tanah. Pada saat yang sama, tercipta ngarai sepanjang seratus meter. Ketika debu mengendap, satu-satunya yang tersisa hanyalah tumpukan puing. Itu kapal antariksa DarkStar yang ditembak jatuh oleh kelompok tentara bayaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Sebuah kerangka duduk tak jauh dari lokasi pendaratan, lalu berdiri perlahan, berjalan tak stabil menuju reruntuhan.

Sumber Mutasi yang melekat di tulang leher bisa merasakan reaksi energi kuat dari reruntuhan itu. Itu inti energi kapal antariksa.

Radiasi dari Organisasi Germinal sudah sebagian besar diserap oleh Sumber Mutasi, dan kapal antariksa yang hancur itu seperti pai yang jatuh dari langit.

Kerangka itu memanjat ke kokpit kapal dan menemukan inti energi yang bocor melalui indranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Tak terhitung tentakel hitam sehalus rambut menjulur dari Sumber Mutasi dan membelit inti energi kapal seperti laba-laba hendak melahap mangsanya. Seluruh ruang di sekitar wilayah itu menjadi terdistorsi, dan energi murni mulai merembes ke dalam Sumber Mutasi. Tentakel-tentakel itu menggelembung dan mengempis saat menyerap energi murni.

Inti energi sebuah kapal antariksa mengandung bahan bakar dalam jumlah besar. Saat Sumber Mutasi mulai menyedot seluruh energi, bahan bakar dari inti energi itu cepat menghilang. Pada saat yang sama, kecepatan Sumber Mutasi menyedot energi juga meningkat. Dari Sumber Mutasi sepertinya terdengar suara detak jantung.

Inti energi mengeluarkan dengung terakhir dan terdiam. Cahayanya mulai memudar, lalu lenyap. Sumber Mutasi menarik kembali semua tentakelnya, dan kerangka itu tetap di tanah.

Tiba-tiba, Sumber Mutasi mulai memuntahkan banyak sekali zat lengket hitam. Zat lengket itu sangat kental, tetapi tampaknya memiliki kelicinan minyak. Setelah mengeluarkan zat lengket ini selama setengah hari hingga menutupi seluruh ruangan, perilaku aneh itu berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Saat berikutnya, semua zat lengket yang telah dimuntahkan mulai mengalir menuju kerangka di tengah ruangan seolah hidup.

Ketika zat lengket terakhir telah merayap ke atas kerangka, kerangka itu sudah tampak benar-benar berbeda. Ia bukan lagi tumpukan tulang, melainkan telah berubah menjadi tubuh manusia hitam. Zat lengket itu sepertinya membentuk daging dan otot tubuh, dan tubuh itu tampak sangat kekar. Fitur wajah mulai terbentuk; mata, hidung, mulut, dan telinga berkeliaran di wajah untuk sementara waktu sebelum menemukan tempat yang tepat.

Jika Han Xiao ada di sini, ia akan menyadari bahwa penampilan sosok itu mirip pemimpin Organisasi Germinal. Tepat sebelum ia dirusak.

Monster itu membuka mulut dan mengeluarkan erangan yang tak bisa dipahami. Ternyata ia bahkan memiliki pita suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Setelah menyerap banyak energi, pertumbuhan Sumber Mutasi melonjak. Sumber Mutasi tak lagi perlu mengubah semua energi yang diserapnya dan bisa mengendalikan sebagian untuk melakukan pembelahan sel. Jadi, tumpukan kecil Sumber Mutasi itu mampu memuntahkan satu ruangan penuh zat lengket.

Sumber Mutasi bisa menikmati indra berbagai hewan dan memahami struktur berbagai bentuk kehidupan. Dengan kerangka sebagai dasar, ia mampu menciptakan kembali tubuh manusia. Monster ini tidak menempel pada tubuh manusia, melainkan meniru tubuh manusia. Selain seluruh tubuhnya hitam dan tak memiliki ciri kelamin, ia tak berbeda dari tubuh biasa. Sumber Mutasi terbungkus jauh di dalam tubuh tiruan itu.

Tubuh tiruan itu menundukkan kepala dan mengamati tubuhnya melalui matanya sambil menyentuh seluruh tubuhnya dengan penasaran. Meski ia bisa berbagi indra semua yang terinfeksi, kini ia mampu mengendalikan tubuhnya sendiri, dan ini perasaan yang sama sekali berbeda. Ia tak bisa menahan perasaan aneh.

Kebebasan!

Kecerdasan Sumber Mutasi awalnya hanya beroperasi dari naluri, tetapi pikirannya mulai terbentuk saat ia memandang dunia di sekitarnya.

Seperti anak tiga tahun yang tiba-tiba memiliki ingatan, dunia di depannya tampak begitu berbeda.

"Udara, tangan, tubuh..."

Tubuh tiruan itu mengeluarkan suara yang nyaris tak terdengar, dan melalui banyak indra bersama yang dimilikinya, gelombang ingatan membanjiri kepalanya, dan rasa lelah cepat menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Tubuh tiruan itu berjalan keluar dari kokpit. Memandang ke satu arah, sosoknya menghilang di balik cakrawala.

Di wilayah lain Planet Aquamarine, pasukan DarkStar yang tersembunyi mendeteksi peningkatan pesat kadar energi Sumber Mutasi. Semua anggota tertegun.

Jurnal informasi mereka telah mencatat keadaan seperti itu. Ini menandakan bahwa Sumber Mutasi telah menyerap energi sampai jenuh dan memulai tahap evolusi berikutnya!

Sumber Mutasi telah berevolusi jauh lebih awal daripada di kehidupan sebelumnya Han Xiao!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​⁠