Bab 541 - Kabur Setelah Memprovokasiku? Tidak Semudah Itu!

Jauh di medan pertempuran sengit antara armada Godora dan DarkStar, Nakapu menerima kabar bahwa Black Star berhasil mematahkan serangan mendadak mereka dan bahkan berusaha memusnahkan mereka semua. Raut wajahnya sempat tampak aneh sebelum alisnya mulai berkerut rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Black Star ternyata sekuat itu? Ini sama sekali tidak sesuai dengan data intelijen!"

Mereka menyusun rencana tempur berdasarkan intelijen yang mereka miliki, dan kesalahan data itu menyebabkan mereka meremehkan kekuatan lawan. Alhasil, terjadi kekeliruan fatal dalam pengembangan rencana pertempuran, dan situasi sama sekali tidak menguntungkan pihak mereka. Ekspresi Nakapu tak lagi tenang; wajahnya kini menyiratkan kegelisahan mendalam.

"Black Star berhasil melindungi Planet Aquamarine, dan armada kecil itu tak akan berguna banyak. Dengan kekuatan yang ditunjukkannya, bahkan jika pasukan penyerbu itu mundur, mereka pasti akan menderita kerugian besar. Armada di bawah komandoku saat ini terikat dalam pertempuran sengit dengan Godora. Jika situasi ini terus berlarut-larut, sangat mungkin Godora akan mengirim bala bantuan..."

Setelah menimbang-nimbang selama beberapa detik, Nakapu mengambil kesimpulan. Misi penyergapan telah gagal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Semua unit, perhatikan. Hentikan pertempuran dan segera mundur!"

Menyadari dirinya telah gagal, Nakapu enggan melanjutkan pertempuran dan dengan tegas memerintahkan mundur.

Armada DarkStar memisahkan diri dari medan laga dan mulai bergerak mundur. Berhubung armada Godora menggunakan peralatan pengacau ruang, armada DarkStar tidak bisa langsung berakselerasi dan melompat ke ruang gelap. Karena itu, DarkStar berusaha menjaga jarak dari armada Godora seraya melawan efek pengacau ruang tersebut menggunakan peralatan mereka sendiri. Makin jauh jarak mereka dari armada Godora, makin mudah pula bagi mereka untuk melepaskan diri dari gangguan tersebut.

Artinya, armada DarkStar akan bisa meloloskan diri begitu mereka berhasil menciptakan jarak tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Wajah Nakapu tampak dingin tanpa ekspresi saat menatap jendela kapal, sementara ledakan aneka warna dari medan perang terpantul di wajahnya.

Ini pertama kalinya DarkStar menderita kekalahan dalam misi penyergapan. Memikirkan hal itu, tatapan Nakapu berubah semakin dingin.

Seandainya dia tahu kekuatan Black Star sebelumnya, dia tidak akan berusaha meminimalkan kerugian pasukannya dan pasti akan mengerahkan seluruh armada untuk bertempur langsung menghantam garis pertahanan Godora. Namun, tak ada kata 'seandainya' di dunia ini. Karena hasil akhirnya sudah ditentukan, tiada waktu baginya untuk menyesal. Dia hanya bisa menelan pil pahit kekalahan ini. Nakapu menghela napas panjang dan menenangkan diri.

Dia tidak akan pernah membiarkan hal semacam ini terjadi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

...

Di atas atmosfer Planet Aquamarine, pertempuran sedang berada pada puncaknya. Kapal-kapal antariksa di bawah kendali Kelompok Tentara Bayaran Black Star telah mengimbangi kapal-kapal antariksa musuh dengan daya tembak yang sepadan.

Boom!

Perisai pelindung sebuah kapal musuh hancur lebur di bawah hujan tembakan terpusat, dan separuh badan kapal itu remuk tak bersisa dalam sekejap. Kapal itu lantas menukik tajam ke arah daratan layaknya meteor, lalu lenyap dari pandangan orang-orang yang menyaksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Kurang dari sepuluh kapal DarkStar yang tersisa menerima perintah mundur dari Nakapu. Mereka menghela napas lega dan bergegas melarikan diri dari medan pertempuran. Saat mereka kabur, para tentara bayaran mengejar sambil terus menembaki mereka bertubi-tubi.

Misi pasukan penyerbu ini seharusnya sangat sederhana. Mereka hanya perlu melayang di luar angkasa dan membombardir tanpa henti. Namun, mereka tak pernah menduga akan mendapat serangan balasan sekuat itu dari Kelompok Tentara Bayaran Black Star, dan mereka rupanya bukan tandingan pihak lawan! Kendati unggul dari segi jumlah, kapal antariksa musuh terlalu canggih dan mampu menghindari sebagian besar serangan mereka. Terlebih lagi, andai pun serangan mereka mengenai kapal musuh, tembakan itu bahkan tak sanggup menembus perisai pelindungnya. Belum lagi, mereka kalah telak dalam hal kekuatan Super. Begitu musuh berhasil menerobos masuk ke kapal, tamatlah riwayat mereka.

Dengan kerugian besar yang diderita pasukan penyerbu, mereka tak ingin berlama-lama lagi di sana, tetapi sebelumnya tak punya pilihan karena perintah dari atasan. Bisa dibilang, perintah mundur itu datang pada saat yang sangat tepat.

"Kita akhirnya berhasil mengusir musuh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Melihat citra satelit, para pemimpin Enam Negara bersuka cita luar biasa. Musuh datang dengan begitu buas, sementara orang-orang berkulit emas dari Godora malah meninggalkan mereka. Tepat ketika mereka mengira semuanya telah berakhir, Black Star berdiri tegap membela planet ini dari gempuran musuh. Berbagai wilayah hanya mengalami kerusakan minimal dan kondisinya masih sangat terjaga.

Hasil ini jauh melampaui perkiraan terbaik mereka.

Pada saat itu, Han Xiao kembali ke BlackLight Stealth. Ginette menoleh, dan sebelum sempat menyombongkan diri, bahunya sudah dicengkeram dan tubuhnya dilempar keluar dari kursi pilot ke arah Sylvia.

"Aduh!" Ginette dan Sylvia sama-sama terpelanting dan berguling di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Aduh, aduh, aduh..." Sylvia mengusap kepalanya seraya menarik napas dalam-dalam. Kepalanya baru saja terbentur pakaian tempur Ginette.

Ginette mengusap pantatnya dengan ekspresi kesal yang terpancar jelas di wajahnya. "Hei, kenapa kau melempar-lemparku sembarangan? Aku ini perempuan! Tidak bisakah kau sedikit lebih lembut?!"

Han Xiao tak memedulikannya. Dia melepas pakaian mekanisnya lalu duduk di kursi pilot. Sambil memutar pergelangan tangannya, dia berkata dengan suara rendah, "Pertempuran belum selesai, dan kapal induk musuh masih bertempur melawan armada Godora. Dengan kecepatan BlackLight Stealth, kita bisa mencapai medan perang dengan cepat, dan ini kesempatan terbaik untuk memberi musuh pukulan telak. Beritahu yang lain untuk tetap bersiaga di Planet Aquamarine. Aku akan segera kembali."

Saat itu, Herlous baru saja melangkah masuk ke BlackLight Stealth. Begitu mendengar kalimat itu tepat di depan pintu, dia langsung berbalik dan melompat keluar tanpa ragu-ragu sedikit pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Yang benar saja! Dia jelas tidak sudi menaiki kapal antariksa yang dikemudikan oleh Black Star!

"Kau mau ikut campur dalam pertempuran itu?!" Ginette terperangah. "Kita sudah berhasil menahan musuh, jadi tidak ada alasan bagi kita untuk terjun ke pertempuran langsung."

Han Xiao menggeleng. "Kita baru mengalahkan segelintir kapal antariksa yang mencoba menyergap kita. Ini bukan kerugian besar bagi DarkStar. Komandan pasukan musuh adalah kuncinya. Karena dia berani menyergap kita, kita harus memberinya pelajaran yang setimpal!"

Sasarannya adalah kapal induk musuh, bukan kapal-kapal yang sedang melarikan diri. Seperti pepatah lama—jangan mengejar pencuri yang miskin. Maksudnya, jangan mengejar musuh yang tak punya modal! Setidaknya, begitulah pemahaman sang Teknisi Hebat Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Karena itu, dia akan mengincar pemimpinnya!

Setelah memamerkan kekuatannya, DarkStar pasti akan memperbarui data intelijen tentang dirinya, dan musuh tentu akan merancang siasat tandingan untuk menghadapinya kelak. Kecuali jika dia bisa diam-diam mengelabui gelombang pemain lainnya, DarkStar tidak akan mungkin melakukan kesalahan intelijen lagi. Oleh sebab itu, jalan terbaik adalah memanfaatkan kesempatan ini untuk mendulang jasa pertempuran. Menumbangkan kapal induk DarkStar juga merupakan salah satu syarat dalam misi [Sekutu Godora].

Han Xiao menerbangkan BlackLight Stealth menembus atmosfer dan mengunci koordinat medan pertempuran. Jaraknya masih lumayan jauh dari posisinya.

Menurut informasi dari Godora, tampaknya musuh saat ini sedang berusaha kabur. Berbekal kecepatan dan kemampuan siluman BlackLight Stealth, dia pasti sanggup tiba di medan perang tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Detik berikutnya, BlackLight Stealth melesat menjadi seberkas cahaya dan lenyap dari pandangan.

...

Berkas cahaya itu terhenti tidak jauh dari medan pertempuran. Jika melangkah lebih jauh lagi, mereka akan masuk ke area pengacau ruang. Medan perang yang kacau-balau kini terpampang tepat di depan mata, dipenuhi bola-bola cahaya aneka warna dari tembakan meriam yang meledak di mana-mana. Rudal kendali bertenaga dahsyat meledak menjadi bola api raksasa, sementara meriam plasma melelehkan perisai pelindung kapal-kapal antariksa.

"Pertempuran yang sungguh dahsyat..." Tatapan Han Xiao menyapu layar radar. "DarkStar memang sedang bergerak mundur. Kapal terbesar di tengah itu pasti kapal induknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Setelah mengunci sasaran, Han Xiao memperkirakan jaraknya. Dia harus masuk ke dalam medan pertempuran agar kapal induk musuh berada dalam jangkauan Transmiter Datanya. Selain itu, kecerdasan buatan dari kapal induk musuh pasti memiliki pertahanan yang jauh lebih kukuh.

"Nagakin, urusan di pihakku sudah selesai. Bagaimana dengan pihakmu?"

Setelah transmisi tersambung, sosok Nagakin tampak di layar. Kapal antariksanya saat ini sedang menjadi bulan-bulanan tembakan musuh dan menghadapi gelombang serangan yang tiada henti. Kapal itu tengah berusaha keras menghindari semua serangan yang datang sehingga tak mampu mendekati kapal musuh.

"Black Star? Kau ada di medan pertempuran?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Han Xiao mengangguk. "Singkat cerita, aku bisa menyusup ke dalam AI musuh, jadi aku bersiap menyerang kapal induk mereka. Jika kau bisa mendekati musuh, aku akan melumpuhkan beberapa kapal kawal terdekat dan membuka peluang bagimu untuk menerobos masuk ke kapal musuh."

Mendengar itu, mata Nagakin berbinar. "Baiklah! Mari kita lakukan!"

Pada saat yang sama, suara Barette terdengar melalui komunikator. "Kita bisa mencobanya. Armadaku akan berusaha menahan tembakan musuh dan memberi jalan bagi kapal Petugas Nagakin untuk mendekati kapal induk lawan."

Berdasarkan penilaiannya, Barette tahu mustahil menenggelamkan seluruh armada DarkStar. Dia baru saja menerima kabar tentang pertempuran di Planet Aquamarine, jadi dia menaruh keyakinan pada kekuatan Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Kendati tak peduli pada nasib Planet Aquamarine, Barette sama sekali tidak berani meremehkan apalagi meragukan kekuatan Han Xiao.

Seseorang yang sanggup membangun kelompok tentara bayaran dengan reputasi tersohor di Cincin Bintang Pecah hanya dalam beberapa tahun jelas bukan sosok sembarangan. Dia pasti memiliki kekuatan nyata di balik reputasinya itu.

Wajah Ginette memucat seketika setelah mendengar rencana itu. "Kita mau menerobos ke tengah medan perang?! Itu terlalu berbahaya! Tembakan meriam melayang ke segala arah, bahkan aku sendiri tidak yakin bisa menghindari semua serangan itu. Ini hanya kapal antariksa kecil, satu kesalahan saja bisa menjerumuskan kita ke dalam maut!"

"Hmph, keahlian mengemudiku sudah teruji oleh waktu. Aku tak akan membuat kesalahan." Han Xiao menggoyangkan pergelangan tangannya lalu menambah kecepatan sambil berseru, "Pegang yang erat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

BlackLight Stealth berakselerasi dengan kilat dan langsung membelah masuk ke medan pertempuran. Kapal itu meliuk-liuk menghindari tembakan bertubi-tubi dan melenggang lincah di tengah kekacauan medan laga melalui manuver berguling, berhenti mendadak, menukik tajam, berputar-putar, dan berbagai teknik kendali tingkat tinggi lainnya. Kapal itu bagaikan burung hitam gesit yang bebas berkelana di tengah kancah perang yang semrawut, dengan mudah menyelinap melalui celah-celah kilatan cahaya pertempuran yang tiada henti.

Pemandangan di luar kapal berputar liar, membuat Ginette buru-buru mengikatkan diri ke kursinya. Awalnya, dia takut Han Xiao akan membuat kesalahan. Namun, setelah memusatkan perhatian ke luar sebentar saja, kepalanya terasa berputar hebat, wajahnya pucat pasi, dan rasa mual yang hebat mendesak di tenggorokannya, siap tumpah kapan saja.

"Pelan... pelankan sedikit. Pandanganku kabur!" Ginette tak tahan lagi untuk tidak berteriak. Dia tak pernah membayangkan bahwa keahlian terbang Han Xiao ternyata jauh melampaui miliknya. Tingkat keahlian semacam ini sudah lebih dari cukup untuk menjadikannya pilot ace di organisasi mana pun!

"Heh, karena bukan kau yang mengemudikan kapalnya, kenapa pula pandanganmu harus jelas?" Han Xiao berdecak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Ginette menoleh, dan matanya terbelalak kaget. Dia melihat Han Xiao menggunakan beberapa lengan mekanis yang dikendalikan oleh sarafnya untuk mengemudikan kapal antariksa, sementara tangannya sibuk meretas sistem AI kapal musuh. Pria ini benar-benar melakukan dua pekerjaan berat secara bersamaan!

Sylvia begitu ketakutan sampai-sampai wajahnya memutih pasi. "Gu... Guru, tolong jangan mengemudi ugal-ugalan!"

"Jangan berisik. Aku sedang sibuk. Jangan buyarkan konsentrasiku."

Begitu BlackLight Stealth menembus medan perang, armada DarkStar langsung menyadari keberadaannya. Hanya dengan sekali lirik, raut wajah Nakapu langsung berubah drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Itu kapal antariksa Black Star! Mengapa dia ada di sini?!"

Tiba-tiba, Nakapu teringat pada laporan pertempuran dari pasukan penyerbunya, lalu berteriak geram, "Gawat! Dia datang untuk membalas dendam. Semuanya, dengarkan baik-baik. Jangan biarkan kapal hitam itu mendekat!"

Nakapu mau tak mau harus waspada terhadap kemampuan peretasan Black Star. Jika orang itu berhasil mendekat ke kapal mereka, kapal induk ini kemungkinan besar akan diretas, dan nasib mereka akan berada di ujung tanduk.

Armada DarkStar seketika mengalihkan sasaran tembak mereka, membuat BlackLight Stealth langsung dihujani tekanan yang jauh lebih berat. Mereka juga mengubah formasi tempur; kapal induk berwarna merah darah itu tak lagi berada di tengah formasi, melainkan melesat ke barisan depan demi menjaga jarak dari Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Sepertinya mereka sudah menyadari kehadiranku," gumam Han Xiao sambil mengerutkan kening. "Tidak mau membiarkanku mendekat, ya?"

Tepat pada saat itu, armada Barette melancarkan serangan balasan dan menekan armada DarkStar. Di saat bersamaan, mereka mulai mencabik-cabik barisan belakang DarkStar demi membuka celah agar BlackLight Stealth bisa menerobos masuk.

Mata Han Xiao berbinar tajam. Dia langsung mengarahkan kapalnya melesat ke celah tersebut. Dengan kemampuannya mengemudi, bahkan di bawah hujan tembakan musuh yang terpusat sekalipun, dia bergerak bebas bagaikan ikan di dalam air.

BlackLight Stealth adalah kapal antariksa siluman yang dirancang menggunakan teknologi Federation of Light, dan kecepatannya jauh melampaui teknologi Godora maupun DarkStar. Sayang sekali BlackLight Stealth tidak dilengkapi persenjataan milik Federation of Light. Seandainya kapal ini dipersenjatai Meriam Partikel, dia pasti sanggup melubangi pertahanan puluhan kapal antariksa sekaligus tanpa perlu repot-repot bersusah payah seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Daya hancur meriam partikel memang berbeda-beda, tergantung pada teknik pengguna dan kaliber sumber energinya. Meriam partikel yang dipakai oleh Godora dan DarkStar hanyalah produk standar di alam semesta.

Pada saat yang sama, sinyal peringatan meraung-raung di dalam kapal induk musuh.

"Peringatan! Kapal perang sedang diretas! Harap segera ambil tindakan yang sesuai! Peringatan! Kapal..."

Suara peringatan dari AI kapal perang itu mendadak berubah menjadi dengungan statis yang bising, dan wajah Nakapu menggelap pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Sialan!"

Hum!

Seketika, seluruh lampu padam total, dan mesin kapal perang mati mendadak. Kecepatan kapal perang merosot drastis, sehingga kapal-kapal DarkStar di belakangnya langsung menyalipnya. Kapal induk itu tertinggal ke barisan paling belakang, dan bahkan saluran komunikasinya terputus sepenuhnya.

Seluruh kapal perang ini terlampau bergantung pada sokongan AI. Begitu AI-nya lumpuh, seisi kapal perang pun ikut mati kutu. Jika mereka berniat mengemudikan kapal secara manual, kecepatan reaksi manusia tak akan sanggup menandingi kecepatan sistem AI.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Selama seorang Virtual Mechanic diberi ruang untuk menunjukkan kebolehannya, dia akan menjadi mesin pembunuh paling mematikan di seantero medan perang!

Bang! Bang! Bang!

Tiba-tiba, terdengar rentetan suara benturan keras dari luar kapal, seolah-olah ada sesuatu yang menghantam lambung kapal secara paksa. Namun, dengan AI kapal yang sudah lumpuh total, tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahui apa yang sebenarnya sedang terjadi di luar.

Kendati demikian, hanya dengan tebakan sederhana, para awak kapal sudah tahu bencana apa yang akan menimpa mereka. Keputusasaan terpancar jelas di wajah mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"I... itu Nagakin..."

Jari-jemari Nakapu bergetar hebat. Rasa takut akhirnya merayapi benaknya.