Bab 394 - Kecepatan dan Mabuk Perjalanan

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Di sebuah planet terpencil yang tidak berpenghuni, sebuah pengejaran sedang berlangsung di dataran kelabu.

Hampir seratus kapal hover mengejar kapal antariksa Sky Ring. Nyala api buangan kapal Sky Ring mengembang dengan ganas dalam sekejap. Peningkatan kecepatan mendadak itu bagai tornado yang mengaduk debu tak terhitung dari permukaan.

Hum!

Melaju di ketinggian rendah, bagian depan kapal tertutup debu, seperti speedboat segitiga berkecepatan tinggi yang membelah samudra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Boom!

Kapal-kapal hover itu buru-buru meningkatkan kecepatan juga, tapi mereka nyaris tidak bisa mengimbangi kapal Sky Ring. Akurasi banyak kapal hover menurun nyata gara-gara sudut, dan serangan mereka jauh lebih sering meleset.

Kapal antariksa itu bergetar seolah bakal hancur kapan saja, tapi semua orang merasakan perubahan yang terlihat. Meski terasa lebih berbahaya, jumlah hantaman yang diterima kapal menurun drastis. Mobilitas tinggi sangat meningkatkan kemampuan kapal menghindar. Perisai yang melemah tepat cukup kuat untuk menahan serangan-serangan ini. Kemampuan Han Xiao mengemudikan kapal benar-benar mengerikan.

Dengan menambah tenaga mesin, tingkat kesulitan mengemudi juga meningkat. Namun, dibandingkan pilot sebelumnya, semua orang bisa langsung merasakan perbedaannya saat Han Xiao mengambil alih. Rasanya kapal itu menjadi 'hidup'! Seperti kapal itu jadi perpanjangan tubuh Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Gravitasi di dalam kapal akhirnya terkalibrasi. Orang-orang berdiri satu per satu, dan keraguan mereka lenyap.

Mereka sangat gembira pada Black Star, yang mengambil tanggung jawab krusial dalam situasi gawat ini. Apa pun yang bisa memperbaiki keadaan adalah kejutan menyenangkan. Mereka tak pernah menyangka Black Star punya kartu as ini.

"Luar biasa!" Nada Goa langsung berubah. Sekilas senyum muncul di wajahnya yang tanpa ekspresi. "Dengan kecepatan ini, kerusakan yang ditimbulkan kapal-kapal hover akan minim. Kau melakukannya dengan sangat baik!"

"Apa?" Han Xiao bingung. "Ini cuma kontrol dasar. Aku belum melakukan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Semakin tinggi kecepatannya, semakin baik kendalinya. Dia masih jauh dari batasnya di kecepatan sekarang.

Sayangnya, kalau dia menambah kecepatan lagi, perisainya akan terlalu tipis. Dia khawatir dirinya mungkin agak karatan setelah sekian lama tidak mengemudikan kapal perang. Mempertahankan ketebalan perisai saat ini adalah pilihan yang lebih aman baginya.

Namun, di mata para tentara bayaran, ketebalan perisai itu sudah mengerikan tipisnya, tapi Black Star bilang ini cuma kontrol dasarnya?

Lalu apa yang akan dia lakukan‽⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Perasaan buruk muncul di hati semua orang.

Han Xiao meregangkan pergelangan tangannya dan berkata, "Pegangan kuat-kuat."

Dengan pelajaran terjatuh ke lantai tadi, tak ada yang mengabaikan peringatannya kali ini. Mereka memegang apa pun yang bisa mereka pegang secepat mungkin. Wajah mereka penuh ketegangan.

Hum!

Dalam sekejap, kapal Sky Ring mulai melintir, bagai kuda mengamuk yang berusaha melepaskan penunggang di punggungnya!

Segala macam trik dijalin mulus—guling lateral, roller coaster, manuver Z, dan sebagainya. Kapal itu masih terbang lurus satu detik sebelumnya, dan sekarang benar-benar acak!

Armada kapal hover sudah kesulitan mengikuti, dan sekarang Han Xiao bergerak begini, formasi mereka langsung kacau. Banyak kapal hover menghalangi jangkauan tembak armada di belakang mereka. Tembakan laser mereka jadi lebih jarang, dan tingkat ancaman serangan menurun drastis lagi.

Semua orang merasa seperti berada di kaleng yang diguncang hebat. Untuk pertama kalinya, mereka merasakan inersia yang menarik mereka ke segala arah. Asam lambung mereka naik, cairan otak mereka bergetar, dan wajah mereka pucat pasi. Penglihatan mereka mulai kabur, dan lingkungan sekitar serta orang-orang mulai berbayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Setelah mengemudikan kapal antariksa bertahun-tahun, pilot itu merasa seperti kembali ke masa awal belajar. Pusingnya bagai kawan lama yang lama tak bertemu. Dia hampir bisa melihat guru pilotnya melambai dengan senyum di wajahnya.

Han Xiao masih bisa mengalihkan perhatian dan berkata, "Kau, pilot, kemari kendalikan senjatanya. Kalau kita terus kabur dan tidak menembak balik sama sekali, cepat atau lambat kita akan tamat. Tembak kalau ada kesempatan."

Pilot itu buru-buru menuruti perintah dan duduk di kursi pengoperasian senjata. Dibandingkan Black Star, kemampuan mengemudinya jadi biasa saja. Kegeraman sebelumnya lenyap total—dia sekarang hanya takut jadi beban Han Xiao.

"Hitungku—lima, empat, tiga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Han Xiao menatap layar, lalu melakukan satu drift lagi yang mengacaukan formasi kapal-kapal hover, menciptakan celah sekejap untuk terbang lurus ke atas.

Hu!

Getaran datang sekali lagi!

Bahkan meski orang-orang sudah menduganya, kaki mereka tetap lemas, dan mereka hampir jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Kapal itu terbang membentuk huruf 'U', terbang dari dekat permukaan langsung ke atas armada kapal hover, melesat balik ke arah berlawanan.

"Tembak!"

Pilot itu langsung menembak. Meriam melesat dari kapal Sky Ring. Tak perlu membidik—itu serangan yang ditembakkan ke bagian padat formasi.

Boom boom boom!

Perisai menyala di beberapa kapal hover terdepan saat mereka terpaksa berhenti sejenak. Armada di belakang langsung menabrak mereka, menimbulkan reaksi berantai bagai domino. Seluruh armada di depan jadi kacau, berguling-guling di langit.

Kapal-kapal hover itu tidak seberapa rapuh, jadi mereka tidak jatuh.

Han Xiao hanya bertahan di posisi ini kurang dari tiga detik. Sebelum armada bisa menyesuaikan diri, dia berbelok tajam dan kabur ke samping. Gerakannya semulus sutra.

Di sisi lain, armada pengejar butuh beberapa detik untuk menyesuaikan diri sebelum menyusul. Meski tak ada kapal perang yang jatuh, Han Xiao sangat memperbesar jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Bagus juga." Han Xiao tersenyum dan mengacungkan jempol ke pilot itu.

Pilot itu membalas tersenyum cerah, sementara muntahan mengalir turun tepat di antara giginya.

Tingkat kesulitan beberapa gerakan ini sangat tinggi. Namun, tak seorang pun di kapal menunjukkan tanda-tanda terkejut. Mereka bahkan tak punya tenaga untuk terkejut—kaki mereka gemetar, dan kepala mereka berputar.

Gerakan-gerakan ini berhasil memberi semua rekan satu timnya debuff.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Goa membuka mulut, memaksa diri mencoba memberi beberapa kata pujian, tapi malah menutup mulutnya dalam sekejap. Otot-otot di lehernya terlihat jelas bergerak naik turun, baru setelah itu dia berani menurunkan tangannya.

Aroshia bergoyang kiri kanan, lalu duduk di lantai, tak mampu berdiri. Dia berkata dengan bingung, "Apa yang terjadi padaku?"

Herlous terengah-engah, dan dia hampir tercekik seperti ikan di daratan. Para tentara bayaran di sekitarnya semua gemetar. Untungnya, tubuh Herlous cukup kuat, jadi dia masih bisa bertahan. Dia berbalik dan terkejut melihat para pemain sangat tenang. "Kalian merasa baik-baik saja‽"

Para pemain tersenyum genit. Tiga detik setelah Han Xiao mengambil alih kapal, mereka menyadari bahayanya dan langsung menurunkan indra fisik mereka ke lima persen. Jadi, meski karakter mereka terkena status [Sangat Pusing], mereka tetap merasa sangat segar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Kupikir kita baru saja masuk terowongan ruang dan waktu."

"Kemampuan mengemudi ini benar-benar mengerikan!"

"Aku pernah nonton Fast and Furious; ini cepat dan pusing."

Para pemain masih punya tenaga untuk membahas apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Tak ada waktu mengurus reaksi semua orang, Han Xiao mulai memikirkan rencananya.

"Hanya mengemudikan kapal tidak akan bertahan dua hari. Armada DarkStar tidak akan tinggal diam. Saat mereka sadar armada kapal hover tak bisa menangani kita, mereka pasti akan pakai cara yang lebih agresif. Aku paling lama hanya bisa bermain dengan armada kapal hover selama dua jam. Setelah itu, tingkat bahaya akan naik setahap demi setahap."

Dia merencanakan ke depan. Bagaimanapun, mengulur waktu dua hari bukan tugas mudah sama sekali.

Yang lain tidak tahu motif DarkStar, hanya Han Xiao yang tahu. DarkStar datang untuk Mutiara Pesan Rahasia. Jadi, DarkStar tak akan rela kehilangan bahkan satu orang pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Beberapa rencana terlintas di kepalanya sebelum Han Xiao berkata, "Beginikan tidak akan berhasil. Kita tidak bisa bertahan di permukaan. Aku punya rencana..."

Begitu dia mengatakan ini, ekspresi di wajah semua orang berubah tragis seperti tahanan yang sedang diarak ke tempat eksekusi.

"Apa... Apa pun yang kau bilang. Kami percaya padamu," kata Goa.

Meski jelas-jelas itu penyemangat, tak ada suara kegembiraan sama sekali di dalamnya. Sebaliknya, suaranya sedikit bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

...

Di aula komando kapal induk DarkStar, umpan balik gambar dari kapal-kapal hover ditampilkan di layar. Kapten, Sarota, menontonnya dengan tangan di belakang punggung.

Sepuluh menit berlalu setelah pertempuran dimulai. Kapal-kapal Blades dan Purple Gold jelas kesulitan—hanya Han Xiao yang sedikit lebih baik. Ini langsung menarik perhatian Sarota. Dia menunjuk layar dan bertanya, "Kapal ini milik kelompok tentara bayaran mana?"

"Sky Ring Army."

Sarota mengangguk dan berkata, "Pilot mereka cukup bagus. Sepertinya kita perlu menghabiskan lebih banyak waktu. Ngomong-ngomong, Black Star itu rupanya juga ada di kapal Sky Ring, kan?"

Pertanyaan terakhir ditujukan ke sudut aula.

Di sudut, Ember berdiri bersandar di dinding dengan wajah dingin dan acuh tak acuh. Saat mendengar nama Han Xiao, matanya sedikit bergoyang. Dia punya kesan yang sangat kuat tentang Han Xiao sejak kekalahannya terakhir.

Oom!

Saat ini, alarm tiba-tiba berbunyi.

"Kapten, terdeteksi riak ruang. Ada armada melompat ke arah ini."

Sarota sama sekali tidak terkejut. Dia memunculkan citra deteksi, menunjukkan bahwa armada kapal perang besar melompat ke arah ini dari jauh di kedua sisi kapal induk. Keduanya dalam formasi pengawal. DarkStar berada di tengah.

Dua armada itu adalah Tentara Penjaga Perbatasan Peradaban Batu Suci dan Peradaban Gagak Hitam. Gaya kapal perang mereka sangat berbeda—satu sisi berbentuk setengah lingkaran dan tebal, yang lain ramping dan melengkung. Benteng-benteng logamnya sangat mengintimidasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Begitu kapal induk DarkStar muncul, ia langsung diketahui oleh Tentara Penjaga Perbatasan. Batu Suci dan Black Star segera mengirim armada untuk melakukan penyelidikan lapangan. Mereka tidak langsung bertindak begitu melihat DarkStar. Sebaliknya, mereka tetap diam dan mengawasi dari jauh.

"Apakah perlu melakukan sesuatu?" tanya seorang asisten.

"Kirim pesan. Katakan pada mereka kita hanya lewat untuk menyelesaikan urusan, dan kita akan segera pergi. Mereka tidak akan menyerang kita," kata Sarota tenang. Dia sama sekali tidak khawatir seolah semuanya dalam kendalinya.