Bab 385 - Pembunuhan dan Titik Balik

Penerjemah: Atlas Studios Penyunting: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Saat itu, Peggy mengira kapal induk DarkStar sengaja datang untuk merekrutnya. DarkStar sampai mengerahkan pasukan sebesar ini demi dirinya. Merasa mendapat perhatian dari DarkStar, ia terharu hingga menitikkan air mata.

Kapal itu mendekati saluran penghubung. Kapten kapal induk menunggu di pintu masuk bersama pasukan lainnya. Tepat ketika mereka hendak membobol pintu kapal dengan kekuatan mereka, Peggy membuka pintu dan keluar. Melihat semua orang di sana adalah Godoran berdarah campuran, Peggy pun begitu gembira.

Akhirnya ia menemukan organisasi itu!

Dengan penuh semangat, Peggy berkata, “Aku sudah lama menunggu kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Para prajurit DarkStar semula memasang wajah dingin, tetapi kini mereka tak kuasa saling berpandangan dengan bingung.

Baru kali ini mereka bertemu sasaran yang bukan hanya tidak melawan, tetapi juga berinisiatif bekerja sama, seolah baru pulang ke rumah. Apa orang ini tidak takut mati?

“Berani juga kau!” Kapten mengangguk puas, lalu melambaikan tangan. “Tangkap mereka!”

Para prajurit DarkStar bergegas maju. Peggy dibanting ke tanah, tetapi ia mengira itu bagian dari upacara penyambutan DarkStar. Dengan percaya diri, ia berseru, “Tenang saja, kalian tak perlu meragukan kesetiaanku. Aku sama sekali tidak akan melawan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Bos, kurasa mereka serius,” kata salah satu anak buahnya dengan wajah muram.

Peggy melotot dan membentak, “Diam! Apa yang kau tahu? Ini cara mereka menguji kesetiaan kita!”

Para prajurit DarkStar yang memborgol Peggy mendengar ucapannya dan menghela napas. “Kalau semua orang bisa bekerja sama seperti kau, pekerjaan kami pasti jauh lebih mudah.”

Para pemulung itu dibawa ke penjara dan diikat pada tiang eksekusi dari logam hitam. Kapten menghampiri mereka dan berkata dingin, “Aku ingin kalian menjawab pertanyaanku dengan jujur. Di antara orang-orang Silvers yang kalian tangkap, ada seseorang yang membawa benda yang kami cari—sebuah manik hitam. Ke mana perginya manik itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Meskipun Ember sudah mendapatkan ‘jawabannya’, DarkStar bukan organisasi yang mudah percaya begitu saja. Membiarkan sisanya pergi begitu saja bukanlah cara kerja organisasi teroris.

Setelah Ember melapor kepada markas besar, kapal DarkStar ini telah bersiaga di Galaksi Fawn dan langsung melompat untuk mencegat Peggy. Tujuan pertama mereka adalah mengambil perekam rute kapal Peggy agar bisa menyisir jalur yang dilalui saat orang-orang Silvers itu dibuang. Tujuan kedua adalah menginterogasi Peggy. DarkStar percaya penyiksaan bisa mengorek lebih banyak informasi daripada pertanyaan biasa—rasa sakit bisa membuat orang berkata jujur.

Peggy tertegun.

“Bukankah kalian sudah menanyaiku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Benar. Aku ingin kau mengatakannya lagi...” jawab kapten secara refleks. Tiba-tiba ia terdiam, ekspresinya berubah.

Tunggu dulu!

Ia mengira Peggy sedang membicarakan Ember, tetapi setelah dipikir-pikir, itu tidak masuk akal. Ember menyamar sebagai tentara bayaran. Bagaimana Peggy bisa tahu bahwa Ember anggota DarkStar?

Ember, yang mendengarkan dari samping, membelalakkan mata tak percaya. “Bagaimana penyamaranku bisa terbongkar? Aku tidak melakukan kesalahan sedikit pun!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Bagaimana kau tahu orang yang menginterogasimu itu anggota DarkStar?” Kapten mencengkeram leher Peggy dan perlahan mempererat genggamannya. Wajah Peggy membiru, nyaris kehabisan napas. Dengan susah payah, ia membuka mulut.

“Pe-penyidik itu... me-mengaku sebagai agen DarkStar. Uhuk, uhuk!”

Ember mengernyit. “Kapten Sarota, lepaskan dia. Kau mencekiknya. Biarkan dia menyelesaikan ceritanya.”

Kapten Sarota mundur. Peggy terbatuk-batuk keras, seakan paru-parunya hendak keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Akhirnya Peggy menyadari ada yang tidak beres. Dengan suara serak dan tubuh gemetar, ia berkata, “Seorang pria misterius berjubah dan bertudung mengaku sebagai utusan DarkStar, lalu menemuiku. Dia juga mengincar manik hitam itu, jadi kuberi tahu tempatnya. Aku sudah lama mengagumi kalian. Jadi, ketika dia berjanji akan membiarkanku bergabung dengan DarkStar asalkan aku berbohong kepada rombongan berikutnya yang menanyakan manik itu, aku langsung setuju. Tak lama kemudian, datanglah seseorang yang mengaku sebagai tentara bayaran. Aku mengikuti perintah utusan DarkStar itu dan menyingkirkannya...”

Tentara bayaran gadungan? Itu aku! Ember tersadar. Wajahnya langsung berubah muram, dan suaranya menjadi dingin. “Jadi, kau membohongiku!”

Ekspresi Peggy berubah drastis. “Apa? Kau tentara bayaran gadungan itu? Kalian DarkStar yang sebenarnya, dan utusan DarkStar itu palsu‽”

Wajah Sarota dan Ember sama-sama menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Situasinya mendadak menjadi rumit. Tampaknya ada kekuatan misterius lain yang mengincar Mutiara Pesan Rahasia itu, bahkan sampai menggunakan nama DarkStar untuk menipu orang. Mereka pasti sudah bosan hidup! Berani-beraninya mereka menantang DarkStar! Begitu para pelakunya ditemukan, mereka akan dibuat memohon agar dibunuh!

Masalahnya, siapa sebenarnya kekuatan misterius itu? Mengapa mereka tahu tentang Mutiara Pesan Rahasia? Apakah mereka mengincar barang-barang di dalam manik itu atau hendak menggagalkan rencana DarkStar? Apa mereka hanya mengejar keuntungan, atau merupakan musuh DarkStar?

Ember yakin ia tidak membocorkan penyamarannya, jadi ia benar-benar bingung. Bagian mana yang keliru hingga jati dirinya terbongkar?

Ia mengira dirinya pemburu, tetapi ternyata ada sepasang mata yang mengawasi mereka dari balik bayangan. Kekuatan itu bersembunyi lebih dalam daripada DarkStar, membuat bulu kuduknya berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Misteri semakin bertambah, dan keadaan kian rumit.

Dugaan pertama adalah adanya pengkhianat di dalam organisasi. Kalau tidak, bagaimana mereka bisa mengetahui begitu banyak informasi rahasia?

“Lalu, di mana sebenarnya manik itu?”

“A-aku tidak tahu. Aku tidak membuangnya ke luar angkasa, melainkan membawanya bersamaku. Namun, manik itu hilang saat pertempuran di Pulau Naga Melayang...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ember memasang tatapan sedingin es. Kekuatan misterius yang menyamar sebagai DarkStar itu hendak menyesatkan mereka. Kalau mereka tidak sengaja membunuh Peggy, mereka pasti sudah tertipu!

Setelah menelaah cara kerja kekuatan misterius itu, Ember sadar bahwa mereka bergerak secara rahasia, tetapi juga berani. Mereka tahu sedang bersaing dengan DarkStar, tetapi tetap berani menyamar sebagai DarkStar. Artinya, mereka sudah menduga DarkStar ingin merahasiakan segala sesuatu, memahami cara berpikir semua pihak, lalu menyesatkan Peggy dan DarkStar sekaligus—mempermainkan mereka seolah-olah mereka berada di dalam genggaman. Dan mereka hampir berhasil. Cara berpikir yang begitu teliti dan cermat membuat Ember tanpa sadar merasa takut.

Mereka hanya terlambat sedikit!

“Karena manik itu tidak dibuang ke luar angkasa, menemukannya seharusnya mudah. Selidiki dengan saksama semua pihak yang terlibat dalam pertempuran kecil itu,” perintah Sarota. “Gunakan cara apa pun yang diperlukan. Paksa mereka bicara. Pasti ada pihak yang menemukan Mutiara Pesan Rahasia itu. Tidak mungkin tak ada satu pun saksi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Beberapa buronan sudah meninggalkan Pulau Naga Melayang. Kapal induk harus mencegat mereka.” Amarah karena telah dipermainkan berkecamuk dalam diri Ember. Nada suaranya begitu dingin. “Serahkan orang-orang yang masih berada di Pulau Naga Melayang kepadaku.”

“Sambil mencari Mutiara Pesan Rahasia, cari juga informasi tentang kekuatan misterius itu,” tambah Sarota.

“Aku tahu.” Ember mengernyit. Meski menyetujuinya, ia benar-benar tidak punya banyak petunjuk tentang kekuatan misterius itu.

“Lalu, bagaimana denganku?”

Peggy tak lagi percaya diri seperti tadi. Ia panik, tetapi merasa sudah memberi mereka informasi dan membantu DarkStar menemukan musuh tersembunyi. Bukankah itu seharusnya dianggap sebagai jasa?

Sarota meliriknya, lalu memberi isyarat. Semua prajurit DarkStar di sekeliling mereka mengangkat senapan energi cahaya dan membidik tiang. Para pemulung itu ketakutan, meronta-ronta sambil buru-buru memohon ampun.

“Jangan bunuh aku. Ini cuma salah paham, aku tidak bermaksud menipu kalian! DarkStar adalah idolaku. Aku selalu ingin berjuang demi kaum berdarah campuran. Tolong izinkan aku bergabung dengan kalian.” Peggy gemetar saat mengucapkan kata-kata itu.

“Kau benar-benar ingin mengabdikan diri kepada DarkStar?” Mata Sarota berkilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Ya. DarkStar adalah keyakinanku! Aku rela melakukan apa saja demi kalian.” Peggy buru-buru mencurahkan isi hatinya dan menyatakan kesetiaan.

“Kalau begitu, bagi kami, kematianmu lebih berguna daripada hidupmu. DarkStar menghargai jasamu,” ejek Sarota.

Tujuan utama DarkStar dalam perjalanan ini adalah membunuh mereka. Semakin sedikit orang luar yang mengetahui keberadaan Mutiara Pesan Rahasia, semakin baik.

Humm!

Cahaya terang memancar dari senapan energi. Satu demi satu, tubuh para pemulung itu berlubang dan meleleh. Jeritan para tawanan menggema sebelum perlahan mereda saat napas mereka terhenti.

Sinar laser membesar di mata Peggy hingga pandangannya memutih. Ia membelalakkan mata dan mengaum, “Tidak!”

Tubuhnya dipenuhi luka-luka menganga. Kepala Peggy terkulai ke samping, matanya masih terbuka lebar. Ia tewas dengan penyesalan yang begitu besar.

Ia mengira mimpinya untuk bergabung dengan DarkStar akan menjadi kenyataan. Namun, ia tak pernah menyangka bahwa pada akhirnya ia akan mati di tangan DarkStar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠