Penerjemah: Atlas Studios Penyunting: Atlas Studios
Peradaban Sunil menjunjung tinggi kekaguman pada para Super dan militer, dan semangat berkontribusi telah ditanamkan dalam diri mereka sejak kecil. Lana sudah bermimpi masuk militer sejak kecil; ia ingin menjadi prajurit terhormat yang melindungi bangsanya, dan ia telah berlatih keras untuk itu. Tetangganya seorang veteran, jadi Lana dan anak-anak di sekitar selalu meminta veteran itu melatih mereka, menghitung hari sampai mereka mencapai usia syarat masuk militer.
Bencana datang setiap beberapa tahun, jadi waktu di antara itu adalah satu-satunya masa pengembangan yang mereka punya—untuk mengumpulkan sumber daya, membuat lebih banyak senjata, dan melatih angkatan prajurit baru. Bangsa Sunil biasanya mulai merekrut tentara setelah Bencana. Meskipun populasi mereka kurang dari sepuluh persen dari populasi puncak setelah bencana DarkStar, kepadatan penduduknya masih cukup tinggi saat mereka berdesakan di kota besar.
Ada dua jenis perekrutan: satu adalah pengajuan diri, yang tidak perlu dijelaskan lagi, dan yang lainnya adalah wajib militer, yang menyasar para tahanan dan keluarga dengan banyak anak. Semua anak muda yang menginjak usia dewasa juga diwajibkan mengikuti dinas militer untuk sementara waktu guna menjalani pelatihan dasar, sehingga ketika saat bahaya tiba, orang-orang ini bisa langsung direkrut menjadi prajurit.
Tentu saja, Lana menginginkan lebih dari sekadar ikut dinas militer. Ia ingin mengajukan permohonan untuk masuk tentara dan menjadi prajurit resmi, tetapi ia mendapat penolakan keras dari orang tuanya.
“Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti ini? Melindungi bangsa adalah tindakan terhormat; tak terhitung orang yang telah mengorbankan diri. Aku pun bersedia menyerahkan hidupku untuk itu. Itu suatu kehormatan!” kata Lana dengan mata membelalak.
“Kau masih muda dan belum memahami banyak hal,” kata orang tua Lana. “Begitu banyak orang yang masuk tentara setiap tahun—tidak akan ada bedanya kalau kau tidak pergi.”
“Tidak, ini hal yang memalukan! Impianku adalah melindungi bangsa kita!” kata Lana dengan berapi-api.
“Lalu apakah kau sudah memikirkan kami?” Ibu Lana terisak. “Dulu kau selalu mencari Pak Neville di sebelah untuk berlatih. Kemarin, dia gugur dalam tugas. Jenazahnya dibawa pulang, hancur. Kau tidak melihat pemandangan itu—istrinya berkali-kali pingsan sambil menangis, dan dia meninggalkan seorang anak yang kini hanya punya ibu, hanya bisa melewati hari-hari dengan uang pensiun. Sungguh memilukan. Dia masih punya anak berusia beberapa tahun untuk dibesarkan, dan kami sudah tua. Kami hanya punya satu anak, kau. Kalau kau mati, kami bagaimana? Kau mau kami hidup seperti apa?”
Lana tidak bisa berbicara dengan lancar saat ia bergumam, “Ini tidak benar...”
“Lana, baik itu para Super, tentara, maupun Pak Neville, mereka semua orang hebat, tapi kami hanyalah warga sipil biasa. Aku mencintai bangsaku, dan aku akan bekerja untuk memberi kontribusi bagi bangsa. Medan perang seharusnya bukan sesuatu yang masuk dalam pertimbangan kita.” Sang Ayah meletakkan tangannya di pundak Lana dan berbicara dengan hati berat. Ia menghormati para Super, dan ia juga menghormati tentara. Meski ia menghargai kontribusi yang mereka berikan, ketika menyangkut dirinya sendiri, ia tidak bisa membuat pilihan yang sama.
Lana menundukkan kepala dan berhenti berbicara.
“Lana, kau harus berjanji pada kami!” kata ibunya dengan cemas.
“... Aku janji,” kata Lana dengan berat hati sambil menunduk. “Aku akan ikut dinas militer, bukan masuk tentara.”
Orang tuanya menghela napas lega.
Di luar, Herlous bersandar pada ambang jendela, menatap kosong ke langit.
Di langit, sembilan kapal perang menghalangi sinar matahari yang seharusnya menyinari kota seperti awan berat, mesin di bagian bawahnya menciptakan aliran udara yang menjadi angin. Bau menyengat dari luar kota hampir tidak tercium karena asap mesin tertiup masuk ke kota.
Banyak kenangan muncul di benaknya—senyum pahit Fernas, semangat Lana, celaan pelanggan mabuk itu, medan perang berdarah, para prajurit yang gugur, orang-orang yang mengagumi, tak terhitung kali ia menarik diri dari kenyataan setelah sadar dari mabuk, setiap hari yang ia habiskan untuk membiarkan dirinya membusuk di bar, dan bencana DarkStar, yang sudah lama tidak ia pikirkan. Itu terakhir kali ia melihat kakaknya, Delvis.
Dalam ingatannya, Delvis masih mengenakan kacamata tebal, dengan rambut berantakan dan berminyak yang sudah lama tidak dicuci. Jas penelitian putihnya tampak seperti jubah di tubuhnya yang pendek dan kurus, terlihat aneh sekaligus lucu. Dalam komunikasi video, berdiri di depan laboratorium penelitian dengan kubah yang hancur, Delvis mendorong kacamatanya karena kebiasaan, lalu berkata kepada adiknya yang bertubuh besar, Herlous, “Nak, aku meninggalkan sesuatu untukmu di laboratorium penelitian di rumah. Kata sandinya adalah tanggal lahir orang tua kita dibalik. Aku tidak menghabiskan banyak tenaga untuk enkripsinya.”
Nadanya seperti biasa, penuh kekecewaan dan harapan agar ia lebih baik, tapi dengan sedikit petunjuk keengganan untuk pergi. Komunikasi berakhir di situ. Saat itu, Herlous melihat ke luar jendela, ke arah laboratorium penelitian militer tempat Delvis bekerja. Di sana, tak terhitung Kapal Perang DarkStar yang ganas melayang di atas, bersama awan jamur yang meledak dari tanah.
Ia menggunakan kata sandi itu untuk membuka ruang penelitian pribadi Delvis—Herlous selalu ingin menyelinap masuk dan membuat kekacauan. Namun, ia tidak pernah bisa menebak kata sandinya. Di dalam, ia melihat warisan yang ditinggalkan kakaknya untuknya.
Semakin banyak kenangan muncul. Herlous masih ingat, saat itu, ia adalah preman yang tidak melakukan hal berguna, bersenang-senang dengan gaji kakaknya, mencapai tingkat B di usia yang sangat muda. Ia seribu kali lebih kuat dari Delvis, tapi ia selalu berdiri lebih rendah saat menghadapi kakaknya, selalu disalahkan dan dimarahi. Namun, ia tidak peduli karena itu tidak membuat perbedaan.
“Kakak...” Herlous bergumam pelan pada dirinya sendiri.
Kenangan itu seperti gelembung yang bergulir. Pikirannya berhenti pada mata Han Xiao yang gelap dan dalam—pupilnya seolah menyembunyikan arus waktu di dalamnya.
Ekspresi Herlous menjadi sedikit tegas. Ia kembali ke bar, masuk ke loteng, lalu membuka lemari yang sudah lama tertutup. Di dalamnya ada lorong menuju ruang bawah tanah rahasia di bawah bar, yang sudah tertutup debu. Ia berjalan turun perlahan, menyalakan lampu, menatap tumpukan kotak di ruang bawah tanah. Sebagian besar adalah peninggalan Delvis.
Ia berjalan langsung ke sudut ruang bawah tanah, mengeluarkan sebuah kotak kayu, menyapu debu yang menumpuk, dan membuka tutupnya.
Di dalamnya ada setelan berwarna gelap, warisan yang ditinggalkan Delvis untuknya, zirah yang dibangun khusus untuknya secara rahasia—[Shattered Light]!
Selama bencana DarkStar, Herlous mengandalkan zirah ini untuk tetap hidup, dan ia tidak pernah menggunakannya lagi setelah itu. Jadi, zirah itu hanya mengumpulkan debu di ruang bawah tanah sebagai kenang-kenangan dari kakaknya.
Itu mungkin zirah Kelas Komandan terakhir yang masih bisa digunakan di seluruh bangsa Sunil.
Herlous menatap zirah itu, dan matanya perlahan menjadi tajam.
“Sudah terlalu lama aku tidak bertarung... semoga aku tidak kram.”
...
Binatang buas yang muncul di tahap terakhir sangat kuat. Mereka semua berada di puncak rantai makanan di planet ini, dan beberapa di antaranya sudah melampaui kategori binatang dan bisa disebut monster.
Salah satu monster semacam itu adalah Kumbang Terbang Asam Raksasa dengan rentang sayap lebih dari seratus meter yang tidak akan mati bahkan setelah menerima lebih dari selusin tembakan meriam rel. Ia mampu menembakkan asam korosif dari mulutnya, menempel pada perisai kapal perang dan mendesis mengeluarkan asap. Satu monster seperti ini bisa ditangani dengan mudah, tetapi mereka muncul dalam kelompok, dan daya tembak kamp tidak bisa menandinginya. Jadi, perisai sebuah kapal perang pecah, dan armor luarnya rusak. Kapal itu terpaksa turun dan menjalani perbaikan darurat.
“Monster-monster di planet ini makan apa‽”
Para tentara bayaran terkejut. Monster dengan rentang sayap seratus meter hampir sebesar kapal perang Sunil yang lebih kecil. Ini hanya binatang liar di sebuah planet, tetapi ia telah tumbuh menjadi sesuatu yang sebanding dengan kapal perang. Monster sebesar itu bahkan tidak memerlukan tim pengintai darat; pesawat pengintai bisa menemukannya langsung.
Misil meledak memekakkan telinga di langit tanpa henti. Tiba-tiba, alarm berbunyi dari dalam cincin pertahanan—itu pengumuman darurat.
“Bersiap untuk benturan! Bersiap untuk benturan! Binatang Gunung terdeteksi dan sedang mendekat. Perkiraan kedatangan dalam 14 menit. Semua prajurit, bersiap. Meriam Partikel Terkonsentrasi Energi Tinggi, mulai mengisi daya!”
Di cincin pertahanan kelima, tanah terbelah, memperlihatkan sebuah meriam metalik, menakutkan, dan sangat rumit. Mulut meriamnya berbentuk segi enam, dan tertanam ke dalam Perangkat Stabilisasi Partikel berongga, seperti meriam yang terbagi menjadi beberapa bagian. Setelan mekanis Han Xiao segera mengeluarkan peringatan reaksi energi tinggi saat cahaya mulai muncul di mulut meriam raksasa itu.
Meriam Partikel Terkonsentrasi Energi Tinggi ini adalah produk rongsokan yang dimuntahkan dari lubang cacing pusat Cincin Bintang Pecah, senjata perang tingkat galaksi, dan tidak diketahui dari peradaban tinggi mana asalnya. Ia telah ditemukan oleh para pemulung untuk dijual, dan bangsa Sunil menghabiskan sejumlah besar dana untuk membelinya. Inilah yang mereka pelajari dari kerugian besar yang mereka derita pada Bencana pertama—mereka harus memiliki kartu as untuk melawan binatang kuat.
Meskipun produk rongsokan, ia menghabiskan banyak kekayaan bangsa Sunil. Ia memiliki perlindungan teknologi dari peradaban yang lebih tinggi, tidak bisa diperbaiki atau dipelajari, dan hanya bisa digunakan. Setiap tembakan membutuhkan energi dalam jumlah besar, yang berharga di Planet Sunil. Setiap tembakan berarti membakar sebagian besar kekayaan, karena teknologi energi mereka secara alami tidak sebanding dengan peradaban yang lebih tinggi. Ia harus membutuhkan waktu lama untuk mengisi daya sebelum menembak, jadi mereka hanya menggunakan meriam raksasa ini saat menghadapi monster paling menakutkan.
Bangsa Sunil telah menjelajahi planet ini selama lebih dari sepuluh tahun, dan mereka telah mencatat banyak binatang buas dalam basis data mereka. Binatang Gunung adalah salah satu monster di posisi teratas. Binatang kuat semuanya dialihkan oleh pasukan tempur garis depan, jadi kemunculan Binatang Gunung ini berarti mereka telah gagal.
Han Xiao terkejut. Ia dengan santai menembus Macan Tutul Petir yang mendekat, berbalik untuk melihat Meriam Partikel Terkonsentrasi Energi Tinggi, dan merasa hampir meneteskan air liur.
Perasaan berdebar-debar ini...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!