Chapter 304 - Tamu dari Atas

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Di langit malam, jauh dari Planet Aquamarine, beberapa wormhole terbuka dan tertutup sambil memancarkan sinar pelangi yang menerangi alam semesta gelap menjadi taman bermain warna-warni. Cahaya itu berkumpul lalu tersebar, bagaikan selapis sutra tipis melayang menembus angkasa dan memukau siapa pun yang melihat pemandangan itu.

Di sekitar pusat wormhole yang pecah, sebuah stasiun angkasa raksasa melayang di ruang angkasa, bentuknya seperti tiga bangunan bertumpuk secara mendatar. Di sisi dan atas stasiun angkasa berdiri beragam menara—sebagian menara sinyal, sebagian penstabil ruang angkasa, dan sisanya persenjataan serta garasi bagi konvoi.

Bagian bawah stasiun angkasa berupa bola logam besar, dikelilingi cahaya biru tua seolah menjadi jalur orbit. Itulah reaktor, mesin, dan penstabil gravitasi stasiun angkasa.

Struktur stasiun angkasa sangat rumit dan mendetail, tampak maju dan futuristik. Jendela-jendela bangunan ternyata adalah dek luar angkasa tempat pesawat bersandar. Seseorang tak akan bisa membayangkan wujud stasiun angkasa tanpa melihat peta. Setiap dek mampu menampung pesawat ruang angkasa berukuran beberapa ratus meter. Stasiun angkasa memiliki puluhan ribu dek, dan tampak bagai pegunungan buatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Itulah Zuric Hub, stasiun transit Galaksi Garton.

Wormhole yang melayang di sekitar stasiun merupakan jalur-jalur menuju peradaban berbeda di Kerbal Stellar. Dengan mengorbankan sumber daya yang luar biasa besar demi bantuan peradaban tingkat lanjut, gerbang bintang yang stabil telah dibangun, memungkinkan orang menyeberangi berbagai wilayah dan sistem tata surya di Kerbal Stellar dengan cepat dan efisien.

Stasiun angkasa menerima ribuan pesawat ruang angkasa setiap detik, laksana sarang lebah. Sebuah pesawat kecil berbalut kuning dan putih terbang masuk ke sebuah dek. Pesawat itu bergetar saat memasuki area gravitasi, lalu menuju garasi setelah beberapa menit.

Garasi dipenuhi warna biru dan putih. Bahan baku garasi merupakan kombinasi ikatan logam khusus dan material makromolekul. Beberapa detik kemudian, garasi bergema dengan suara digital perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Identitas terotorisasi. Izin sandar diberikan. Selamat datang, Kapten Kerlodd, penyelidik ruang angkasa 741 dari Godora."

Wosh.

Pintu pesawat terbuka, dan seorang pria turun saat platform meluas ke lantai.

Ia pria Godora berkulit keemasan terang. Rambutnya putih dan dikepang menjadi tujuh ikat di belakang kepalanya. Di ujung kepang tertambat bola-bola emas. Fitur wajahnya mirip manusia, tetapi jarak antar bagian wajah lebih lebar. Struktur tubuhnya juga identik dengan manusia—satu otak, dua tangan, dua kaki, dan satu kelamin. Tak ada tambahan seperti ekor atau anggota badan lain. Tingginya dua meter, rata-rata tinggi orang Godora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kerlodd, yang bekerja di Departemen Penyelidikan Ruang Angkasa Godora, adalah kapten tim penyelidikan. Meski bergelar kapten, ia tak punya anak buah di bawah komandonya. Ia hanya punya koper standar Godora, peralatan, dan Observer, pesawat ruang angkasa berukuran kecil. Pesawat itu panjangnya tiga meter puluh dan hanya mampu memuat satu penumpang.

Kerlodd adalah orang yang dikuntuk menyelidiki para 'Inhuman' di Planet Aquamarine.

"Wah, Godora darah murni. Jarang melihat spesies elite seperti ini."

Saat pintu garasi terbuka, seorang pria berseragam kerja stasiun angkasa tertawa. Penampilannya sama dengan Kerlodd, tetapi tubuhnya jauh lebih pendek dan kulitnya tidak sekeemasan milik Kerlodd. Ini setengah darah Godora, salah satu orang tuanya dari spesies lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Huh, keturunan rendahan." Kerlodd melirik pekerja itu dan memandangnya dari atas. Orang Godora sangat sombong soal darah murni dan mengecam keturunan campuran. Bagian dari budaya mereka untuk mendiskriminasikan mereka yang bukan Godora darah murni. Itulah sebabnya ia memanggil pekerja itu 'keturunan rendahan'.

Pria itu tak ambil pusing dan berkata, "Tinggal daftar. Berapa lama kau parkir di sini, dan mau menuju ke mana?" " Berhenti dua hari untuk isi ulang bahan bakar, lalu menuju Zona Bintang 9 untuk menyelidiki fenomena tak biasa di peradaban yang belum berkembang," jawab Kerlodd.

"Zona Bintang 9? Bukankah tempat berbahaya? Sepertinya kau dapat tugas sulit dari bosmu."

"Tapi karena tempat itu belum beradab, alasan mereka menganggapnya fenomena tak terjelaskan justru karena kurangnya teknologi. Aku tinggal melihat sekilas dan langsung kembali." Kerlodd mengangkat dagu, melangkah keluar garasi, dan menuju stasiun istirahat di tengah stasiun angkasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah keduanya pergi, pintu garasi menutup.

Beberapa waktu kemudian, benda hitam lengket merayap keluar dari platform dermaga luar angkasa. Rupanya makhluk hidup, benda tak dikenal berukuran hanya satu meter persegi itu.

Cairan lengket itu perlahan merayap mendekati 'Observer' dan menghilang ke dalam celah pesawat.

...

Di pegunungan bersalju Benua Utara Planet Aquamarine, sebuah helikopter hitam berlogo Dark Net bertengger di salah satu puncak gunung.

Han Xiao menyilangkan tangan di depan dada dan memandang awan yang melayang di antara pegunungan. Udara dingin terus merasuk ke lengan bajunya, tetapi Han Xiao tak merasa sedikit pun dingin.

Sebaliknya, pilot yang mengenakan tiga lapis pakaian hampir membeku. Suaranya gemetar saat bertanya, "Batuk... Yang Mulia, apa yang kita lakukan di sini?"

Han Xiao memandangnya heran. "Kau baru? Apa kau tidak belajar prinsip untuk tidak pernah bertanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"T... tentu saja aku belajar..." kata pilot itu sambil gigi beradu karena dingin. "Tapi kita sudah menunggu empat hari. Daripada tidak bertanya, aku perlu memastikan apakah aku harus bersiap mati karena hipotermia."

Han Xiao tertawa. "Siapa namamu?"

"Huang Jian, baru selesai pelatihan pilot bulan lalu."

Han Xiao terkejut. "Huang Jian, kedua karakter itu terdengar seperti orang cabul. Dia pasti punya masa depan cerah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Bos bercanda, apa yang bisa dilakukan Huang Jian? Ia hanya berpura-pura tidak mendengar lalu bertanya, "Yang Mulia, berapa lama kita harus menunggu?"

"Paling cepat sehari, tapi bisa sampai setengah bulan."

Wajah Huang Jian membeku. Jaraknya terlalu jauh!

Setelah berpikir sejenak, Huang Jian mengumpulkan keberanian dan melontarkan pertanyaan lain yang melanggar prinsip itu. "Apa yang kita tunggu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Han Xiao memandangnya dan menjawab, "Kau akan tahu begitu tiba."

Hanya ada dua orang di helikopter. Mereka menggigil untuk mengusir kejenuhan. Namun, sebagian besar waktu, Han Xiao menonton pertandingan di forum. All Stars internasional sudah dimulai. Semua tim terbaik dari tiap wilayah bertanding sengit, dan para pemain menghadirkan hiburan tanpa akhir di panggung. Han Xiao memakainya untuk mengisi waktu sambil menunggu di helikopter.

All Stars mempertemukan pemain dari wilayah lain, dan semuanya tim kuat dari negara masing-masing, seperti Magic Field dari Amerika Serikat, Rose Knights dari Inggris, Kimchi dari Korea, dan Tulip dari Prancis. Semuanya menempati posisi serupa di negara mereka seperti Temple of God di Tiongkok.

Melihat tim-tim familiar dari dunia sebelumnya, Han Xiao akhirnya teringat bahwa juara kompetisi internasional pertama adalah Tulip dari Prancis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

All Stars adalah kompetisi internasional pertama, dan semua pemain dari berbagai wilayah memperhatikan acara ini dengan seksama. Popularitasnya setidaknya sepuluh kali lebih besar dari kompetisi tingkat lokal. Semua pemenang dari negara berbeda memperlihatkan kekuatan dan kehebatan mereka. Konferensi pers sebelum dan sesudah pertandingan juga pogu pujian dan antusiasme. Acara ini peluang bagi tim-tim terbaik untuk mengiklankan diri, sekaligus mempromosikan panggung internasional yang akan datang.

Temple of God dari Planet Aquamarine juga merebut beberapa penggemar dari negara lain berkat penampilan baik mereka di pertandingan. Li Ge senang dengan hasil itu.

Tiga hari setelah All Stars berakhir, setiap wilayah memulai babak perempat final. Format kompetisi adalah pertarungan tim best of five. Long Sky beruntung bertemu tim lemah dari luar negeri, sehingga para kekuatan besar tidak saling berhadapan.

Sedangkan di braket tunggal, Hao Tian kurang beruntung. Di ronde pertama, ia harus melawan Li Ge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sebelum pertandingan, Li Ge keluar dari karakternya dan mengeluarkan pernyataan agresif.

"Lawan pertamaku adalah Hao Tian, dan menurutku itu kabar baik. Aku tak bisa bilang aku pasti mengalahkannya. Kalau mau rendah hati, aku pikir peluangku mengalahkannya sekitar sembilan puluh persen."