"Apa yang sedang kaulakukan?"
Fortitude Tree King, yang sedang bertarung sengit dengan Herberlon di barisan belakang, langsung menyadari keanehan pada diri Subduing Tree King dan merasa terkejut.
Ada apa ini? Apa kau benar-benar berhenti?
Awalnya, banyak petarung World Tree yang mundur secara bersamaan dan membentuk garis pertahanan untuk saling mendukung, sehingga berhasil menahan kejaran kelompok musuh. Namun, begitu Subduing Tree King berhenti, posisinya langsung berada di belakang dan terpisah dari kelompok, membuat dirinya terekspos di hadapan para Beyond Grade A musuh.
"Aku..."
Subduing Tree King bergidik seolah baru saja terbangun dari mimpi. Ia menahan dorongan untuk berbalik dan menatap Dylan lekat-lekat sebelum buru-buru menyusul yang lain.
Namun, sebelum ia sempat mempercepat langkahnya, Dylan mengangkat alisnya.
"Apa yang kau lihat? Kenapa, mau pukul aku? Apa kau punya nyali?"
Subduing Tree King tertegun sejenak, mengatupkan giginya, lalu kembali mempercepat lari.
Melihat hal ini, Dylan terkekeh dan berkata dengan nada menghina, "Begitu dong. Teruslah lari. Seorang Pugilist yang bahkan tidak punya keberanian sebesar ini tidak berhak untuk sekadar menatapku."
Subduing Tree King tanpa sadar berhenti sekali lagi. Ia merasa kaget dan geram... Biasanya, ia tidak akan terpengaruh oleh provokasi verbal semacam itu, tetapi entah mengapa, ketika kata-kata itu keluar dari mulut orang ini, ia tidak mampu mengendalikan emosinya.
Kemarahan meluap di benaknya, namun Subduing Tree King berhasil menahannya. Tepat saat ia hendak melangkah maju lagi, suara sarkastik Dylan kembali terdengar.
"Kau benar-benar berhenti? Bahkan tidak tahan mendengar dua kalimat? Ha, kesabaranmu ternyata sekecil itu. Kau memang seorang Pugilist. Selain 'bodoh', tidak ada kata lain yang cocok untukmu."
Seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang mencengkeram tubuhnya, Subduing Tree King terpaku di tempat. Ia ingin terus mundur, tetapi kakinya seolah mati rasa dan tidak mau diajak kompromi. Bisikan iblis menggema di lubuk hatinya.
*Bunuh dia... bunuh dia... bunuh dia...*
Ekspresi Subduing Tree King berubah drastis. Wajahnya berkerut tegang, seolah ia sedang bertarung melawan dirinya sendiri.
Tiba-tiba, bentakan Fortitude Tree King bergemuruh di dalam benaknya.
"Kau ini sebenarnya mau jalan atau tidak, sialan?!"
Fortitude Tree King sudah tidak tahan lagi. Ia tidak tahu apa yang merasuki Subduing Tree King, tetapi pria itu berlari dengan tersendat-sendat. Tingkahnya mirip orang yang sedang sakit ginjal, hingga akhirnya tertinggal jauh di belakang.
"Ada yang aneh dengan orang itu. Kata-katanya bisa membuatku marah..." Nada suara Subduing Tree King terdengar suram. "Apa kau tidak bisa memblokir transmisi mentalnya?"
Fortitude Tree King meraung geram.
Ia bahkan harus diingatkan untuk urusan sesederhana itu. Orang ini benar-benar tipikal Pugilist sejati!
Subduing Tree King tertegun sejenak sebelum akhirnya sadar.
*Benar juga, aku kan bisa memblokirnya. Kenapa aku tidak bereaksi tadi? Aku pasti sudah kehilangan akal sehat karena terbawa emosi!*
Ia meyakinkan dirinya sendiri. Ia tentu enggan mengakui bahwa meskipun dirinya begitu marah hingga ingin menghajar seseorang, seolah ada daya tarik magis dalam kata-kata Dylan yang justru membuatnya ingin terus mendengarkan caci maki tersebut...
Ia buru-buru memperkuat penghalang mentalnya untuk menutup segala fluktuasi pikiran dari luar. Pada detik ini, Subduing Tree King akhirnya merasakan kedamaian di dunia.
Ia menekan rasa enggan yang tak masuk akal di dalam hatinya dan melanjutkan pelariannya.
"Kembali dan jemput Subduing Tree King!"
Fortitude Tree King mengambil alih komando. Ia menahan amarahnya dan memerintahkan para petarung World Tree untuk berputar balik guna menyambut Subduing Tree King.
Situasi di medan perang berubah sangat cepat. Meskipun Subduing Tree King hanya tertunda sesaat, jaraknya sudah terlampau jauh dari pasukan yang mundur, sehingga ia sempat terisolasi sendirian.
Awalnya, para petarung World Tree telah berlari cukup jauh dan berhasil melepaskan diri dari kejaran para Beyond Grade A dari tiga Peradaban Universal dengan sedikit korban jiwa. Namun, karena Subduing Tree King tersendat oleh ejekan musuh, mereka terpaksa berbalik untuk memperkuat posisinya. Alhasil, mereka kembali terjebak dalam rawa pertempuran, dan formasi mundurnya menjadi kacau balau.
Fortitude Tree King tidak punya pilihan lain. Jika ia tidak mengirim para ahli World Tree ini untuk memberikan bantuan, Subduing Tree King yang sendirian itu kemungkinan besar akan tewas di tempat.
Black Star masih belum bertindak dan bisa melancarkan serangan diam-diam kapan saja. Ia khawatir Subduing Tree King akan mengalami nasib serupa dan disegel seperti Heart Tree King, yang akan membuat satu lagi mahkota Tree King lenyap. Selain itu, Fortitude Tree King tidak ingin alat andalannya, Subduing Tree King, mati dalam pertempuran dan terpaksa masuk ke dalam masa hibernasi. Jika itu terjadi, ia harus memikul tanggung jawab atas situasi secara keseluruhan, lalu bagaimana ia bisa bersantai-santai lagi nantinya? Ia lebih baik membiarkan petarung World Tree lainnya mati demi menyelamatkan Subduing Tree King.
Arus mundur World Tree terputus, dan para Beyond Grade A dari kedua belah pihak kembali terlibat dalam pertempuran sengit.
Di sisi lain, Sun Hunter terbang melintasi posisi Dylan sambil tertawa.
"Kerja bagus. Permainan mentalmu lumayan juga. Kau berhasil menahannya di sana!"
"Permainan mental apa? Aku cuma ingin mencaci maknya."
Dylan memasang ekspresi jijik, dan tatapannya saat memandang ke arah Subduing Tree King menyiratkan kebencian yang mendalam.
Mendengar itu, para Beyond Grade A yang terbang di sekitar mereka meliriknya dengan tatapan aneh.
Mencaci maki musuh bukanlah masalah besar. Jika itu dilakukan lewat obrolan pribadi, tentu tidak jadi soal. Namun, kau melakukannya secara terang-terangan, dan kami semua bisa mendengar dengan jelas saat kau menghina seluruh golongan Pugilist. Kalau kau bilang itu bukan permainan mental, bukankah cacianmu itu juga mencakup kami para Pugilist?
Tepat saat itu, Sierron terbang melewati mereka dan berkata dengan ekspresi tidak senang, "Jangan bawa-bawa kami kaum Pugilist kalau kau mau menghina musuh."
Dylan meliriknya sekilas dan berkata tanpa beban, "Kalian juga sama sampah."
"...Jangan tahan aku, aku mau menghabiskan dia sekarang juga!"
Sierron mengamuk.
"Misi jauh lebih penting. Abaikan saja dia." Sun Hunter buru-buru menarik lengan baju Sierron dan menyeretnya pergi tanpa banyak tenaga.
Dylan yang sekarang telah sepenuhnya beradaptasi dengan identitas barunya sebagai Roh Pahlawan Underworld, sehingga ia tidak lagi memiliki rasa segan saat berbicara. Para Beyond Grade A pun sudah malas untuk meladeni sikapnya. Lagipula, apa gunanya berdebat dengan orang yang sudah mati?
Di tengah medan pertempuran, Subduing Tree King mundur bari tetap bertarung. Serangannya dipenuhi dengan amarah, membuat daya rusak dari setiap pukulannya meningkat drastis.
Hila kembali menyusul. Sepasang tinju raksasa berwarna merah dan hitam menghujam bertubi-tubi, dengan lengan yang memanjang dan memantul kembali bagaikan karet. Namun, Subduing Tree King saat ini sama sekali tidak berniat meladeni pertarungan sengit yang memakan waktu dengannya. Setiap gerakan yang ia lancarkan memuntahkan seluruh kekuatannya, dan semuanya mendarat telak di tubuh Hila.
Setelah beberapa putaran, Hila dihujani pukulan hebat hingga terdesak ke posisi yang merugikan.
Meskipun ia juga mahir dalam pertarungan jarak dekat dalam wujud ini, tetap saja ada jurang perbedaan antara dirinya dan Subduing Tree King yang sedang mengamuk habis-habisan. Bagaimana pun juga, kelas Pugilist masih memiliki keunggulan tersendiri dalam hal kekuatan mentah...
*Bum!* Tinju yang berpendar dengan cahaya hijau berbentuk salib mendarat telak di tubuh raksasa merah-hitam itu, membiarkan gelombang amukan energi Pugilist menerobos masuk ke dalam tubuhnya. Detik berikutnya, pendar cahaya hijau tiba-tiba menyala di dalam tubuh sang raksasa merah-hitam. Pendaran itu mengembang dalam sekejap mata hingga mewarnai seluruh tubuhnya menjadi hijau menyilaukan, lalu meledak dari dalam ke luar!
Bagaikan balon yang meletus, energi kematian berkonsentrasi tinggi yang membentuk tubuh tersebut langsung hancur berkeping-keping, berubah menjadi serpihan cahaya merah yang memenuhi langit, sementara tubuh asli Hila terekspos tanpa perlindungan.
Sebelum Hila sempat mundur, Subduing Tree King mencengkeram lehernya dan menghantamkan tangan yang lain ke wajah Hila, menerbangkan cipratan darah dan serpihan tulang.
"Kuat juga!"
Diiringi kilatan cahaya keemasan, wajah Hila yang terluka parah langsung pulih dalam sekejap. Rasa sakit sama sekali tidak memengaruhi gerakannya. Ia memadatkan kembali energi kematiannya dan bersiap melancarkan serangan balasan ke arah Subduing Tree King.
Namun, Subduing Tree King memahami niatnya. Ia mengangkat kakinya dan menghantam perut Hila dengan keras, memutus gerakan wanita itu. Tendangan tersebut membuat tubuh Hila melengkung ke belakang sebelum terlempar jauh. Tulang belakangnya bahkan telah remuk oleh kekuatan penetrasi yang luar biasa besar itu.
"Uhuk, uhuk, uhuk," Hila memuntahkan seteguk darah, mengendalikan otot-ototnya untuk menyelaraskan kembali posisi tulang belakangnya, menyambungkan saraf serta pembuluh darah yang putus, seraya menyerap secercah energi kehidupan dari koneksi jiwanya dengan Aurora, membuat luka-lukanya pulih dengan kecepatan tinggi.
Wujud 'Reaper Liberation' miliknya telah hancur, dan kemampuan itu masih berada dalam masa pendinginan. Meskipun Hila tidak berniat mengaku kalah, ia terpaksa menghadapi kenyataan bahwa ia tidak mampu menandingi Subduing Tree King saat ini, sehingga ia mulai menganalisis situasi yang ada.
*Meskipun aku masih bisa terus bertarung melawan Subduing Tree King, aku tidak bisa menahannya. Jika begini terus, dia akan berhasil kabur...*
Tatapan Hila masih menyiratkan hasrat bertarung yang membara, tetapi demi menghindari kegagalan rencana Han Xiao, ia hanya bisa menahannya.
"Apa itu sakit?"
Melihat Hila tidak lagi maju menyerang, Subduing Tree King menyipitkan matanya dan memilih untuk tidak mengejar.
Meskipun ia sempat terisolasi sendirian akibat kecerobohannya sendiri, yang memicu sekelompok besar Beyond Grade A dari tiga Peradaban Universal untuk mengepungnya, bala bantuan para Super World Tree tiba tepat waktu dan berhasil merobek kepungan yang belum sepenuhnya terbentuk itu, menyeret kembali situasi ke dalam kancah pertempuran yang kacau. Oleh karena itu, posisi Subduing Tree King saat ini masih aman dan tidak lagi terkepung.
Subduing Tree King mengamati situasi sekeliling dan merasa jauh lebih tenang. Meskipun Hila bukanlah lawan yang mudah dihadapi, wanita itu tetap tidak mampu menghentikannya. Dengan kemampuan yang dimilikinya, selama tidak ada Beyond Grade A seperti Black Star yang turun tangan menahannya, peluangnya untuk melarikan diri masih sangat tinggi. Proses mundur memang sempat terhambat karena dirinya, tetapi ia sendiri kini selamat. Dampak terburuknya hanyalah mengorbankan lebih banyak rekan... Meskipun itu merupakan kerugian kecil, selama dirinya selaku Tree King berhasil kembali, kerugian tersebut masih bisa ditoleransi. Lagipula, masa hibernasinya nanti akan jauh lebih lama daripada rata-rata ahli World Tree biasa.
*Aku tidak menyangka penyelidikan sederhana ini akan berujung begitu berbahaya. Aku tidak boleh bertindak sembarangan lain kali.*
Subduing Tree King tidak melanjutkan pengejarannya pada Hila, melainkan memilih untuk mundur.
Namun, pada detik ini, sebuah firasat bahaya yang amat kuat tiba-tiba mencuat, seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang meremas jantungnya.
Ekspresi Subduing Tree King berubah tipis saat ia mengarahkan pandangannya ke sumber sensasi tersebut.
Sesosok tubuh muncul di sisi Hila begitu saja dari udara kosong. Penampilannya tidak terlihat istimewa dan tampak sangat biasa. Ekspresinya tenang, namun memancarkan aura kegelapan serta kegilaan yang sulit disembunyikan.
EsGod memiringkan kepalanya, menatap ke arah Akar World Tree yang berada di dekat Subduing Tree King. Ia tersenyum lalu menghela napas.
"Sudah berapa tahun berlalu ya? Akhirnya aku bisa melihat benda ini dengan mata kepalaku sendiri... Heh, kalau saja aku tidak pernah melihatnya dulu, mungkin aku tidak akan dikurung selama hampir seratus tahun."
Subduing Tree King mengerutkan kening. Ia merasakan ancaman yang begitu nyata dari sosok asing tersebut.
Ia telah memblokir fluktuasi mental dari pihak luar sebelumnya, jadi ia sama sekali tidak tahu apa yang sedang dibicarakan oleh EsGod. Tanpa pikir panjang, ia berbalik dan langsung berlari.
Sosok Beyond Grade A asing yang tiba-tiba muncul ini bukanlah karakter sembarangan, dan akan sangat sulit untuk menentukan pemenang dalam waktu singkat. Jika ia terseret di sini, situasi akan menjadi berbahaya. Oleh karena itu, Subduing Tree King tidak berniat meneruskan pertarungan.
Namun, sebelum ia sempat terbang jauh, EsGod yang tersenyum tipis itu telah berteleportasi tepat di hadapannya.
Tatapan Subduing Tree King menggelap, sementara api yang dahsyat memadat di kepalannya. Mengincar EsGod, ia berencana menggunakan gelombang kejut dari pukulannya untuk memaksa EsGod mundur.
Sebuah berkas cahaya Pugilist berwarna hijau melesat dengan daya rusak yang cukup untuk meluluhlantakkan sebuah planet. Namun, EsGod hanya mengangkat tangannya dengan santai dan mengaktifkan Kemampuan Esper miliknya, membiaskan berkas cahaya tersebut hingga berbalik menghancurkan banyak kapal luar angkasa layaknya tembakan laser.
"Esper?"
Kilatan melintas di mata Subduing Tree King, tetapi ia tidak berniat menghentikan langkahnya. Ia mempercepat jarak di antara mereka dalam sekejap dan melayangkan tinjunya.
*Bum!* Pukulan itu mendarat telak di dada EsGod tanpa hambatan apa pun, namun seluruh kekuatan dari hantaman tersebut lenyap tak bersisa.
Ekspresi Subduing Tree King berubah. Tepat saat ia hendak menarik kembali tinjunya, EsGod justru menamparnya hingga terpental. Cahaya hijau memancar keluar, memantulkan kembali kekuatan dari serangan Subduing Tree King sebelumnya.
*Bum!*
Gelombang kejut yang masif meledak dalam sekejap, mengirim tubuh Subduing Tree King terbang mundur.
Ia langsung menstabilkan posisinya dan menatap EsGod dengan pandangan terkejut. Melepaskan perisai mentalnya, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya,
"Kemampuan apa ini?"
"Tebak sendiri."
EsGod tersenyum.
Bahkan dengan dukungan Kemampuan Esper miliknya, ia tetap akan terluka jika harus menerima serangan telak semacam itu secara langsung. Di masa lalu, ia pasti akan mengkhawatirkan beban pada tubuhnya, sehingga ia tidak berani melakukan hal semacam ini dan jarang bertarung secara frontal. Namun sekarang, tubuhnya ini hanyalah wujud sementara, jadi ia sama sekali tidak perlu memedulikan konsekuensinya.
EsGod merasakan sensasi langka di mana ia bisa bertarung tanpa harus merasa khawatir akan apa pun. Ia melambaikan jarinya ke arah sang Tree King.
"Kemarilah, biarkan aku melihat kekuatan dari seorang Tree King."
"...Kemampuanmu lumayan juga. Kau bisa menyerap kekuatanku dan memantulkannya kembali, tapi kau tetap tidak punya hak untuk pamer di hadapanku."
Subduing Tree King dengan cepat menenangkan diri dan menatap EsGod dengan dingin.
Dalam pertukaran singkat tadi, ia sudah menyadari betapa merepotkannya EsGod. Ia sempat mengira bahwa Kemampuan Esper EsGod adalah memantulkan serangan dan bahwa lawannya itu mahir dalam pertahanan. Pria itu pasti hanya sedang mengulur waktu, pikirnya.
Namun, EsGod justru tersenyum.
"Begitukah?"
*Bung!*
Detik berikutnya, enam puluh hingga tujuh puluh doppelganger memisahkan diri dari tubuh utama EsGod. Setiap tiruan memiliki kemampuan yang berbeda, dan semuanya memancarkan aura seorang Beyond Grade A, yang langsung menarik perhatian semua orang yang hadir di sana.
"Ini adalah..."
Alarm bahaya berdering kencang di dalam hati Subduing Tree King, membuat ekspresinya berubah drastis.
Awalnya ia mengira ahli misterius ini hanya akan menjadi lawan yang merepotkan dan paling-paling hanya bisa mengulur waktu. Ancaman yang sebenarnya datang dari kepungan para Beyond Grade A lainnya... tetapi pada detik ini, ancaman yang dipancarkan oleh EsGod hampir setara dengan Black Star.
"Jadi peradaban ini ternyata menyembunyikan ahli sekuat ini..."
Jantung Subduing Tree King terasa berat saat ia bersiap siaga. Menghadapi lawan semacam ini, ia sama sekali tidak berani memikirkan untuk melarikan diri.
Detik berikutnya, EsGod dan seluruh doppelgangernya menyerang secara bersamaan. Berbagai Kemampuan Esper berpadu membentuk kombinasi yang sempurna.
Dalam konfrontasi langsung, EsGod mungkin bukan yang terkuat di antara para Beyond Grade A, tetapi berkat kemampuannya yang tiada tara, ia bisa dianggap sebagai puncak penguasaan teknik di antara para Beyond Grade A!
*Sial!*
Tekanan yang begitu masif menghantamnya, membuat Subduing Tree King terbelalak lebar. Ia menyadari bahwa dirinya tidak dapat menemukan celah sedikit pun, dan rasa ngeri pun menyelimuti hatinya.
Musuh tangguh di hadapannya ini memiliki kekuatan yang jauh melampaui perkiraannya. Sepertinya, lawan ini benar-benar memiliki kemampuan untuk menghabisinya seorang diri!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!