Tanpa menunggu Raja Pohon Penakluk bergerak, Hila sudah lebih dahulu menyerang. Cahaya merah berkilat di matanya, lalu energi kematian yang telah membentuk lautan melesat keluar. Aura kehancuran menyelimutinya, menutup semua jalur untuk menghindar. Sambil menekan keterkejutan di hatinya, Raja Pohon Penakluk diselimuti cahaya hijau. Api Pugilist yang dahsyat meledak seperti supernova. Gelombang cahaya hijau yang tebal menerjang, membekukan energi kematian yang mendekat di udara sebelum menghancurkannya satu demi satu. Namun, energi kematian lain terus membanjir dan hampir seketika mengisi celah yang terbuka.
Setelah diperkuat oleh kekuatan para arwah, daya korosinya berkali-kali lipat lebih kuat. Meski api pelindung Raja Pohon Penakluk menghalangi energi kematian, sebagian masih menempel padanya dan terus mengikis ketebalan api Pugilist. Api Pugilist itu segera kehilangan daya hidup, berubah menjadi titik-titik cahaya sebelum lenyap ke angkasa.
“Serangan kemampuan ini punya efek benturan, erosi, penurunan aktivitas, pengaruh terhadap jiwa, dan sebagainya. Sepertinya ada pula semacam teknik pembunuh yang bisa ditumpuk. Kalau tubuhku sampai terkena, akibatnya bisa gawat...”
Dengan sekejap pikiran, Raja Pohon Penakluk mengalirkan lebih banyak energi ke perisai pelindungnya. Ia juga menggunakan wewenangnya sebagai Raja Pohon untuk memanggil Akar World Tree. Akar itu berputar cepat seperti tornado, menghancurkan energi kematian yang datang.
Tanpa berhenti, ia menekuk lutut lalu menghentakkan kaki sekuat tenaga. Gelombang kejut meledak di belakangnya dan melesatkannya seperti peluru meriam. Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya yang menerjang lurus ke arah Hila.
“Kemari!”
Tatapan Hila menajam. Gelombang energi merah kehitaman mendadak menyembur dari tubuhnya, lalu bergulung kembali dengan cepat, menyelubungi tubuhnya lapis demi lapis. Dalam sekejap, energi itu memadat dan menjadi sosok raksasa merah kehitaman setinggi lima hingga enam meter. Pada saat yang sama, garis-garis perak kelabu yang rapat dan rumit menutupi tubuh raksasa kecil itu, memberi kesan misterius.
Sosok raksasa itu memiliki bentuk tubuh yang persis seperti Hila, tetapi wajahnya tanpa fitur, hanya sepasang mata yang menyala putih.
Sesaat kemudian, meteor hijau menghantam perut raksasa kecil itu dan mendorongnya melesat bersamanya. Seperti dua berkas cahaya merah dan hijau, mereka menembus puluhan kapal perang, meninggalkan jejak penuh ledakan.
Duk duk duk
Bayangan kepalan tangan hijau menghujani raksasa itu seperti badai. Namun, tubuh merah kehitamannya sangat tangguh dan tak menunjukkan tanda-tanda akan hancur.
Tiba-tiba, rentetan bayangan kepalan tangan itu lenyap. Semua orang melihat raksasa itu menangkap kepalan Raja Pohon Penakluk dengan kedua tangannya.
Bam!
Kekuatan dahsyat itu menciptakan riak yang mengalir di permukaan tubuh raksasa, merambat dari telapak tangannya ke punggung, lalu menyebar keluar. Gelombang kejut energi hijau meluas ke angkasa di belakangnya, menghancurkan ratusan kapal perang.
“Pugilist tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat? Aku tak percaya!”
Dengan semangat bertarung yang membara, raksasa merah kehitaman itu mendadak membenturkan kepalanya ke puncak kepala Raja Pohon Penakluk, mengguncang mereka berdua. Terdengar dentang keras saat si bayi berkepala besi itu menerima ‘sambutan hangat’.
Setelah itu, raksasa tersebut melepaskan Raja Pohon dan mengepalkan tangan. Dalam sekejap, kilatan merah yang tak terhitung jumlahnya bermunculan. Ratusan bekas kepalan tangan yang diselimuti api merah muncul di perisai pelindung Raja Pohon. Kekuatan dahsyat meledak dan seketika melontarkannya jauh.
Dalam wujud ini, Hila ternyata mampu mengalahkan Raja Pohon Penakluk dalam pertarungan jarak dekat! “...Menarik.”
Raja Pohon Penakluk yang terlempar segera menghentikan laju dan mengusap kepalanya. Bagian tubuhnya yang lain tak terluka. Ia terkejut melihat kemampuan bertarung jarak dekat Hila.
Setelah pertarungan tadi, ia menyadari bahwa fisik raksasa itu sangat kuat dan tangguh. Kalau bukan karena tidak adanya api Pugilist, ia pasti mengira sedang melawan Pugilist Beyond Grade A puncak.
“Lagi!”
Hila mengayunkan kedua tangannya, penuh semangat bertarung. Meski kemampuannya unggul dalam serangan jarak menengah dan jauh, ia lebih suka terlibat dalam pertarungan jarak dekat yang sengit.
Setelah bertahun-tahun terus menantang Blackstar dan berkali-kali dibanting ke tanah, Hila sudah terbiasa merasakan sensasi disiksa. Ia bukan hanya suka dipukuli, tetapi juga suka memukuli orang lain, seperti yang dilakukan Blackstar. Selama sepuluh tahun terakhir, Aurora sudah cukup sering menerima pukulan darinya.
Karena Kekuatan Orang Mati mengandung warisan kemampuan dari pemilik sebelumnya, Nerkese, Hila tak perlu berfokus mengembangkan kemampuannya untuk memahami cara menggunakan banyak Kemampuan Esper. Setelah mencapai tingkat puncak Beyond Grade A, ia membuka banyak kemampuan baru. Berubah menjadi raksasa merah kehitaman adalah salah satunya.
Biasanya, Hila mengendalikan energi kematian di luar tubuhnya. Kini, ia dapat memadatkan dan menekannya di dalam tubuh, lalu mengubah dirinya ke wujud lain yang disebut ‘Pembebasan Penuai’. Ini adalah salah satu metode bertarung utama Nerkese.
Skill ini memiliki beberapa tahap transformasi. Semakin tinggi tahapnya, semakin kuat pula penggunanya. Namun, setiap tahap yang lebih kuat memerlukan tingkat energi yang cukup tinggi untuk dibuka. Syarat terakhir untuk membuka tahap pamungkas, ‘Dewa Orang Mati’, adalah Tingkat Energi lebih dari 90.000 Ona. Hila belum memenuhi syarat itu dan baru membuka tahap ‘Jiwa yang Telah Berpulang’. Wujud inilah raksasa merah kehitaman mungil yang sedang ia gunakan.
Setelah memasuki kondisi ‘Pembebasan Penuai’, tubuhnya menyatu dengan Dimensi Underworld pada tingkat yang lebih tinggi, sehingga ia dapat mengaktifkan bakat baru. Semakin banyak Roh Hero di Underworld dan semakin tinggi kualitas mereka, semakin besar pula peningkatan kekuatan yang diterimanya. Efeknya mirip dengan [Proof of Leadership], dan ini juga menjadi salah satu alasan peningkatan besar kekuatan tempurnya.
Pada saat yang sama, karena tubuhnya setelah transformasi tersusun dari energi kematian yang sangat padat, sifat kemampuan aslinya tetap ada. Bahkan ketika menggunakan serangan fisik, serangannya tetap dapat menimbulkan Erosi Kematian yang merusak dan mengorosi jiwa. Selain itu, cukup dengan menyentuh tubuhnya, kekuatan hidup orang luar akan terkuras.
Keduanya saling menatap di udara. Sesaat kemudian, mereka bergerak bersamaan. Sosok merah dan hijau kembali berbenturan, tinju mereka menghantam tubuh lawan. Gelombang kejut dari pukulan mereka menyebar dan mengacaukan medan perang.
“Ck, mengerikan sekali.”
Han Xiao berada di dalam markas, berdecak sambil menyaksikan pertarungan itu.
Ia pernah menghadapi wujud Hila ini, dan kemampuan bertarung jarak dekatnya memang sangat kuat. Ditambah kemampuan pemulihannya, ia benar-benar tangguh, dengan kekuatan tempur yang mantap di tingkat pertama.
Namun, menurutnya, sekalipun memiliki jurus ini, Hila masih jauh dari mampu mengalahkan wujud tempur Raja Pohon. Sebelum naik tingkat, meski ia sanggup menang melawan Raja Pohon Penakluk seorang diri, ia tetap tak akan mampu berbuat banyak terhadapnya dalam waktu singkat. Kekuatan Hila jauh di bawah dirinya sebelum naik tingkat, jadi mustahil baginya mengalahkan Raja Pohon sendirian.
Meski begitu, dengan daya tahannya yang luar biasa, Hila tak akan segera dihajar sampai jadi bubur daging bahkan oleh Raja Pohon Penakluk.
Han Xiao tak lagi mengamati mereka dan mengalihkan pandangan ke medan-medan perang lain.
Raja Pohon Keteguhan dan Herberlon adalah musuh lama, dan mata mereka dipenuhi kebencian. Tubuh besar dua Dewa Mekanis itu berguling melintasi medan perang dan menghancurkan kapal-kapal perang. Selain mereka, ada cukup banyak Dewa Mekanis lain di medan perang. Karena ukuran tubuh mereka, mereka semua menjadi sosok yang paling mencolok di medan perang Beyond Grade A. Sementara itu, setelah berhasil “menurunkan berat badan”, Milizaus sudah lolos dari nasib menjadi sasaran. Saat ini, ia sedang mengejar seorang pemimpin Tentara World Tree sambil melontarkan mantra sihir. Peningkatannya sangat besar, sepenuhnya menunjukkan manfaat berkenalan dengan seorang leluhur.
Yang lain, seperti Manison, Kasuyi, dan para petarung lainnya, telah menemukan lawan masing-masing dan bertarung tanpa henti. Dari waktu ke waktu, cahaya keemasan melesat keluar dari medan perang. Itu Aurora yang menyembuhkan orang-orang dengan tepat. Kendalinya jauh lebih terampil dibandingkan sepuluh tahun lalu, dan tingkat keberhasilannya pun lebih tinggi. Jelas, pelatihan khusus itu cukup efektif.
Setelah beberapa kali pemulihan melalui Sanctum, jumlah ahli tingkat pertama di antara Tiga Peradaban Universal bertambah banyak. Namun, sepuluh eksekutif World Tree, Utusan Pohon Suci tingkat tinggi, tiga belas roh leluhur, serta para komandan pasukan bukanlah lawan yang mudah. Meski begitu, tidak semua ahli tingkat pertama turun ke medan perang. World Tree tidak mengizinkan seluruh ahlinya ikut dalam serangan pengintaian ini, sementara Tiga Peradaban Universal juga menyembunyikan sejumlah Pembangkit dan Beyond Grade A baru. Walau kalah jumlah, kekuatan Tiga Peradaban Universal telah meningkat. Mereka tidak mengalami kerugian dan untuk sementara berada dalam jalan buntu.
“Feidin akan menyerang, bukan?”
Han Xiao memandang Feidin yang bersembunyi di dalam armada, lalu menyipitkan mata. Meskipun jiwa semua musuh terikat pada World Tree sehingga Soul Swapper hanya bisa menghancurkan jiwa mereka, bukan memindahkannya, harta karun universal itu tetap sangat kuat.
Benar saja, setelah mengamati beberapa saat, Feidin akhirnya mengeluarkan Soul Swapper dan mengaktifkan Harta Karun Universal itu.
Sesaat kemudian, jiwa para awak kapal di dalam kapal-kapal World Tree di sekitarnya tercabik-cabik, dan mereka pun tewas di tempat.
Puluhan ribu kapal perang World Tree mengalami hal serupa, dan dampaknya terus meluas. “Hm? Apa yang terjadi?”
Ekspresi Raja Pohon Penakluk berubah saat ia merasakan keanehan itu melalui Mind Network. Hal aneh tentang Soul Swapper adalah kemampuannya tidak meninggalkan jejak. Di mata Raja Pohon Penakluk, sejumlah besar awak kapal World Tree tewas tanpa peringatan. Mereka tak bisa menemukan sumber serangannya, tetapi jelas ini perbuatan musuh.
Meski mereka tidak tahu senjata khusus apa yang digunakan musuh, kematian mendadak itu terpusat di satu area, jadi bukan kebetulan. Armada World Tree segera mengubah formasi dan menghindari area tersebut.
Cara ini memang sederhana, tetapi efektif. Jangkauan Soul Swapper tidak tak terbatas. Meski bisa mencakup seluruh planet, jangkauannya relatif kecil dibandingkan medan perang galaksi. Tentu saja, Feidin bukan meriam yang diam di satu tempat. Selama ia bergerak mengitari medan perang, ia bisa membunuh lebih banyak musuh.
Raja Pohon Penakluk tentu tidak mengetahui hal itu. Setelah mengamati kematian mendadak para prajurit, ia kembali memperhatikan pertarungan para Beyond Grade A, dengan hati berat.
“Sudah waktunya mundur.”
Meski Blackstar, lawan paling sulit, belum muncul, Raja Pohon sudah memutuskan untuk mundur.
Ia mengira serangan pengintaian ini akan memberinya keunggulan dalam kekuatan individu, tetapi tak menyangka situasinya akan memburuk separah ini. Peradaban yang dianggap sebagai mangsa ini ternyata sangat tangguh. Sepertinya, bahkan jika mereka berhasil mendarat di wilayah musuh, mengalahkan mereka tidak akan mudah.
Kali ini, ia bukan penyerang utama. Jika situasinya berjalan baik, Raja Pohon Penakluk tak keberatan mengorbankan diri. Namun, keadaan sekarang jauh dari perkiraannya. Ia merasa tak perlu meneruskan pertarungan.
Raja Pohon menyipitkan mata dan meledakkan energinya. Kepalannya menyala hijau membentuk tanda silang, lalu melesat secepat kilat dan menghantam perut Hila.
Bam!
Lingkaran dampak mengembang!
Keduanya semula terlibat dalam pertarungan sengit, tetapi pukulan berat itu tiba-tiba memecah kebuntuan dan melontarkan Hila jauh. Pada saat yang sama, Akar World Tree di sisi Raja Pohon Penakluk melemparkannya lebih jauh lagi. Hila menghantam deretan kapal perang seperti meteor.
Raja Pohon Penakluk tidak mengejarnya. Ia berbalik dan mundur. Para ahli World Tree lainnya menerima perintah itu dan serentak menarik diri, hanya menyisakan Avatar Lord milik Raja Pohon Keteguhan dan para ahli Mechanic lainnya.
Meski saat ini ia belum bisa membunuh Hila, perbedaan kekuatan di antara mereka tak mudah dijembatani. Jika ingin pergi, Hila tak akan mampu menghentikannya.
“Kejar!”
Kasuyi berteriak melalui jaringan mental, dan mereka yang masih berada di medan perang segera mengejar musuh.
Hila akhirnya berhasil menghentikan dirinya. Saat mendongak, ia melihat Raja Pohon Penakluk sudah berada jauh. Ia segera mengejarnya, tetapi jarak di antara mereka malah semakin lebar.
Ia tak kuasa menahan diri dan mengirimkan gelombang pikirannya untuk berteriak:
“Jangan kabur! Terus bertarung!”
Raja Pohon Penakluk tidak menggubrisnya. Ia melesat ke sana kemari di antara pertempuran kedua armada, semakin dekat ke barisannya sendiri, sementara Hila hanya bisa melihat punggungnya.
Pada saat itu, Dillon yang sudah mewujud tiba-tiba muncul di medan perang. Ia menatap sosok Raja Pohon dari kejauhan dan mencibir.
“Yang benar saja? Kau menyebut dirimu Raja? Kau cuma pecundang yang kabur. Kau bahkan tak pantas disebut Pugilist paling payah.”
Begitu ia selesai bicara...
Momentum Raja Pohon Penakluk mendadak merosot, dan wajahnya menunjukkan keterkejutan.
Apa yang terjadi... Itu cuma ejekan sederhana. Dengan kepribadianku, kenapa aku tiba-tiba berhenti dan ingin menghajar orang ini?! Apa ini semacam kendali pikiran seperti kemampuan Voice Spirits?!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!