Bab 1361 - Menghadapi Kematian dan Bertaruh

Zona pertempuran para Beyond Grade A tersebar di seluruh medan perang, dan pertempurannya berdarah. Kekuatan individu dari kedua belah pihak jatuh satu demi satu, dan pertempuran antar armada kedua pihak sama sengitnya. Tentara World Tree, yang diperkuat oleh halo Raja Pohon, terus maju. Meskipun tiga Peradaban Universal terus mengirim bala bantuan, garis pertahanan masih perlahan tapi pasti mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Karena medan perang armada yang terus berubah, area pertempuran para Beyond Grade A juga bergeser mengikutinya.

Ames bergerak di luar angkasa, mengendalikan medan gaya untuk mengganggu musuh atau membantu rekan-rekannya. Gaunnya berlumuran darah.

Ada lebih dari sepuluh Beyond Grade A yang ikut dalam pertempuran tim di area tempatnya berada, dan anggota asosiasi serta keturunan langsung memiliki keunggulan melawan musuh-musuh.

Ia ingin membantu tapi tidak bisa melepaskan diri. Meskipun ia menyebut Herberlon sebagai pecundang, ia harus mengakui bahwa orang ini punya kekuatan untuk menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Di sisi lain, Han Xiao akhirnya lepas dari situasi dua lawan satu. Ia mengejar Heart Tree King dengan tentara mekanisnya, dan penghalang psioniknya bertabrakan dengan hujan tembakan.

Heart Tree King menghindari tebasan psionik Han Xiao dan Akar Pohon Dunia—yang ia dapatkan setelah bertransformasi—bergerak seperti tentakel di sekelilingnya, memblokir serangan dari segala arah.

"Harus kuakui, dalam pertempuran kita di alam semesta ini, kau adalah Bentuk Kehidupan Super paling merepotkan yang pernah kami hadapi. Tidak banyak orang yang memenuhi syarat untuk berdiri sejajar denganmu. Karena keberadaanmu, kelompok besar ahli asing kami hampir tak berguna. Tanpamu, para petarung tingkat tinggi kalian tidak akan mampu melawan kami."

Han Xiao menutup telinga terhadap ucapannya. Ia menepuk tangannya, dan perangkat anti-energi psikis melepaskan gelombang energi. Penghalang psionik itu seakan-akan menerima serangan di titik lemahnya, dan meledak berkali-kali, memaksa Heart Tree King tidak punya pilihan selain menginvestasikan lebih banyak energi untuk menstabilkan kekuatan psioniknya. Melihat Han Xiao tidak berbicara, Heart Tree King tidak menyerah dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Aku bisa memberimu janji. Jika kau bersedia pergi, World Tree tidak akan mengejarmu dan rekan-rekanmu—bukannya kami bisa mengejarmu lagi. Kau bisa menjauh dari pertempuran yang pasti akan gagal ini. Alam semesta ini begitu luas, kau bisa tinggal di mana saja. Hidup lebih penting dari apa pun."

"Kalian belum menang, jangan terlalu percaya diri."

Han Xiao menjawab dengan tenang, mengabaikan rasa sakit akibat otaknya tersiksa oleh serangan mental. Ia mengayunkan bilahnya lagi dan bertabrakan dengan Raja Psionik.

Heart Tree King menggelengkan kepala. "Sangat sulit bagi petarung tingkat tinggi untuk menentukan arah perang tingkat alam semesta. Bahkan jika kau bisa menahan serangan para petarung tingkat tinggi kami berkali-kali, kau tidak akan bisa mengubah situasi di perang frontal. Kalian ditakdirkan untuk kalah. Sebenarnya, ada pilihan lain. Bergabunglah dengan kami dan menjadi anggota World Tree. Kau bisa bergabung untuk bertempur di alam semesta. Kemampuanmu lebih dari cukup untuk menggantikan posisi Fortitude Tree King." "Mencoba menghasutku?" Han Xiao mendengus. "Selain apakah aku bersedia menjadi boneka yang kehilangan kehendak bebasnya, identitasku sebagai ahli dari ras lain tidak akan pernah mengizinkanku menjadi Tree King. Simpan saja trik ini untuk menipu orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Heart Tree King tidak keberatan. "Bahkan jika kau membunuhku dan membuat armada kami di zona perang ini kehilangan buff kekuatan World Tree, kami mungkin masih bisa menembus pertahanan kalian melalui pertempuran normal. Apakah layak mengorbankan begitu banyak petarung tingkat tinggi untuk peluang sekecil itu?"

Han Xiao terlalu malas untuk menanggapi. Ia mengaktifkan skill tempur tentara lainnya dan mengubahnya untuk memberikan bonus kelincahan dan kecepatan serangan jarak jauh, membuat tentara mekanisnya lebih lincah. Senjata energi terus menerus menghujani akar World Tree, mencabik-cabiknya.

Melihat ini, Heart Tree King tidak menyerah dan terus menggunakan taktik mengobrol. "Kau dan aku tidak akan bisa menentukan pemenangnya. Aku telah menyaksikan pertempuranmu dengan Subduing Tree King. Aku tidak akan jatuh ke dalam perangkap yang sama.'

Wah, kau benar-benar bisa mengarang omong kosong, hampir menyamaiku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Mata Han Xiao berkedut.

Namun, setelah dipikirkan lagi, ia merasa apa yang dikatakan Heart Tree King tidak sepenuhnya salah. Jika pihak lain sudah bersiap, tidak akan mudah meniru strategi yang menghadapi Subduing Tree King.

Jika bertarung secara normal, ia memang akan berada di atas angin, tapi pada momen krusial, Heart Tree King masih punya pilihan untuk menghancurkan diri dan mundur untuk menerima perlindungan armada. Peluang membunuhnya sangat rendah.

Han Xiao kemudian membuka obrolan pribadi dan menghubungi Hila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Hila, tinggalkan medan perang dulu dan tetap di samping Aurora."

"Hmm?"

Nada Hila penuh niat membunuh, tapi tertuju pada musuh.

Setelah Aurora kehilangan kesadaran, Hila langsung masuk ke keadaan mengamuk, membunuh semua orang di medan perang. Ia bahkan tidak mengirim orang mati ke Underworld tapi mengubah mereka semua menjadi energi jiwa untuk memperkuat dirinya. Kehadirannya di medan perang sangat kuat, dan ia telah membunuh dua Utusan Pohon Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Orang mati hanya punya satu jiwa. Jika dikirim ke Underworld untuk menjadi roh heroik, mereka tidak akan bisa memicu pertumbuhan cepat Power Of The Dead. Medan perang galaksi seperti penggiling daging. Hila mengikuti filosofi Han Xiao sebagian besar waktu dan mengirim prajurit yang dikorbankan oleh tiga Peradaban Universal ke Underworld. Hanya beberapa kali ia menggunakannya untuk memperkuat dirinya.

Meski begitu, karena jumlah orang yang sangat besar, kekuatan tempur Hila tumbuh dengan kecepatan menakjubkan, dan ia seperti orang yang sama sekali berbeda dari sebelum perang. Bahkan tanpa kemampuan memperpendek umur lawan, tidak banyak orang di asosiasi yang punya kepercayaan diri untuk mengalahkannya.

"Aku punya rencana. Mari kita lihat apakah kita bisa menangani raja pohon yang membuat Aurora pingsan ini. Ikuti perintahku."

"...Baiklah!"

Yang paling ingin dibunuh Hila adalah Heart Tree King. Mendengar Han Xiao punya rencana, ia cepat mendapatkan kembali sebagian ketenangannya. Ia melirik roh leluhur yang terluka di depannya, menekan niat membunuh di hatinya, dan mundur menuju armada tiga Peradaban Universal.

Setelah menyingkirkan para ahli World Tree satu per satu, Hila kembali ke kapal Aurora dengan susah payah. Untuk melarikan diri dari pertempuran, ia mendapatkan banyak luka baru di tubuhnya. Meskipun penyembuhnya sementara tumbang, Power Of The Dead-nya memiliki regenerasi diri yang luar biasa, dan lukanya perlahan sembuh. Tiba-tiba, ada kilatan cahaya di kabin, dan seorang prajurit mekanis yang mengenakan zirah King berteleportasi, menyerahkan benda di tangannya kepada Hila. "Hmm? Ini..."

Hila menunduk melihat benda di tangan prajurit mekanis itu, dan secercah kejutan muncul di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi. Ia dengan dingin melirik awak kapal di sekitarnya, dan hanya ketika melihat tidak ada yang bergerak, ia mengambilnya.

Kali ini, suara Han Xiao terdengar di saluran pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Aku berikan ini padamu untuk sementara. Aku sudah membiarkanmu berlatih dengannya sebelumnya. Kau tahu cara menggunakannya?"

"Hmm," kata Hila dengan suara berat. "Apa rencanamu?"

"Aku akan mencoba menciptakan peluang nanti. Jika berhasil, gunakan King pada prajurit mekanis itu untuk berteleportasi, lalu sambungkan ke Advancing in the Dead Sea-mu dan berteleportasi ke target untuk menggunakannya..." Han Xiao menjelaskan dengan cepat.

"Aku mengerti." Hila mengangguk dan melihat benda di tangannya. Itu adalah kristal putih seukuran telapak tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Benda ini adalah Spacetime Amber!

Biasanya, Han Xiao tidak akan memberikan benda ini kepada orang lain, tapi kali ini, ia mungkin membutuhkan orang lain untuk melakukannya.

Dalam beberapa bulan terakhir, ia telah melatih Hila tentang cara menggunakan Harta Karun Universal ini untuk berkoordinasi dengan (Azure Dragon Bind) dan membentuk strategi baru.

Melalui simulasi pertempuran Phillip, ia menyadari bahwa dalam sebagian besar situasi, taktik mati bersama hanya bisa membunuh raja pohon atau memaksanya menghancurkan diri. Dari tampilannya, taktik baru ini adalah metode dengan tingkat keberhasilan tertinggi untuk menangkap mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Mempertahankan saluran pribadinya, Han Xiao melihat Heart Tree King, yang dengan mudah menghindari serangan tentara mekanis. "Kuharap ini berhasil..."