Bab 1340 - Merepotkan

"Kejam..."\n\nPara Beyond Grade A yang sedang bertarung mau tidak mau menyempatkan diri untuk melirik situasi Han Xiao sejenak.\n\nMereka juga menyadari jebakan yang dibentuk oleh ratusan Kunci Penghancur. Melihat cahaya yang kian meluas, mereka turut merasa ngeri untuk Han Xiao.\n\nStrategi saling menghancurkan yang diusung oleh Black Star terkenal tidak tahu malu, tetapi kekuatan dari ratusan Kunci Penghancur bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh pasukan mekanis biasa. Selain itu, area tersebut terbatas, dan dayanya terkonsentrasi di satu titik.\n\nBukan hanya kejam terhadap musuh, dia juga kejam pada dirinya sendiri. Semua orang merasa metode Black Star terlalu gila. Apa dia tidak takut meledakkan dirinya sendiri?\n\nBerbagai pikiran melintas di benak setiap orang. Namun, sebelum kekuatan ledakan itu mencapai puncaknya, perisai pelindung di sekitar area ini mendadak retak.\n\nBang! Bang! Bang!\n\nPuluhan Akar Pohon Dunia muncul, dengan beringas menyerap kekuatan ledakan sekaligus menghantam perisai pelindung dari dalam. Segera setelah itu, sebuah meteor hijau menghantam celah pada perisai pelindung tersebut.\n\nKriet!\n\nPerisai itu bergetar, dan sebuah lubang besar pun dibor terbuka. Subduing Tree King yang hangus berlari keluar.\n\nDetik berikutnya, sosok Han Xiao juga melesat keluar menyusul Subduing Tree King untuk menghentikannya, namun ia justru terpental oleh Akar Pohon Dunia.\n\nPada saat yang sama, karena perisai pelindung telah dihancurkan oleh Subduing Tree King, kekuatan Kunci Penghancur meluas dari dalam. Energi reaksi berantai di area tersebut kehilangan kendali dan berkembang pesat. Untungnya, ketiga Peradaban Universal telah menyisakan area kosong yang luas di sekitar jebakan untuk mengantisipasi situasi seperti ini. Armada terdekat memiliki banyak waktu untuk mundur, dan mereka juga melancarkan serangan jarak jauh ke arah Subduing Tree King.\n\nSubduing Tree King tidak peduli dengan hal lain. Ia mengumpulkan akar-akar Pohon Dunia dan mengubahnya menjadi semacam zirah. Kemudian, ia bergegas kabur ke kejauhan untuk menghindari gugusan energi yang terus meluas di belakangnya, takut dirinya akan ditelan kembali. Han Xiao berhenti sejenak dan terus mengejar Subduing Tree King. Saat keduanya bergerak menjauhi gugusan energi tersebut, mereka beradu dan bertempur lagi. Seketika, kilatan cahaya terang menyilaukan muncul, dan gugusan energi yang meluas itu meledak sepenuhnya. Gelombang kejut melesat ke segala arah dan menghantam keduanya. Dampak hantaman yang masif itu melejitkan mereka berdua, jauh lebih cepat daripada kecepatan terbang normal.\n\nSetelah berguling entah berapa kali, Han Xiao baru berhasil menghentikan lajunya dengan susah payah. Tidak ada satu pun bagian tubuhnya yang tidak terasa sakit, dan seluruh tubuhnya dipenuhi luka hangus. Jelas sekali bahwa ia terluka parah. Subduing Tree King, yang jatuh tidak jauh dari sana, berada dalam kondisi serupa, seolah-olah ia baru saja menguliti satu lapisan kulitnya.\n\n"Kau benar-benar bisa berlari cepat, ya." Urat-urat di pelipis Han Xiao berdenyut-denyut. Ia menggerakkan tangan dan kakinya, dan luka-luka yang hangus itu berjatuhan satu per satu. Lukanya berangsur pulih, dan HP-nya perlahan naik.\n\nSubduing Tree King belum mati, jadi ia tentu tidak akan tinggal bodoh di dalam jebakan dan menerima damage begitu saja. Pada saat kritis, ia juga meledakkan seluruh kekuatannya, menghancurkan perisai pelindung, dan melarikan diri dari area ledakan. Han Xiao awalnya bertahan di tempat untuk menahan Subduing Tree King, namun setelah pihak lawan berhasil melepaskan diri dari area penguncian, tidak ada kesempatan lagi. Han Xiao telah menggunakan teleportasi King untuk tiba di sana, jadi ia secara alami membubarkan Wujud Dewa Mekanis. Penurunan Dewa Mekanis tidak terjadi secara instan, sehingga waktunya tidak mencukupi. Terlebih lagi, dengan hanya mengandalkan atribut tubuh aslinya saja, ia tidak mampu melumpuhkan seorang Pugilist sekelas Subduing Tree King dan malah terlempar ke samping.\n\nSyarat mutlak untuk strategi Saling Menghancurkan adalah melumpuhkan musuh, tetapi mengapa target mau diam dengan patuh di area tembakan terfokus? Subduing Tree King berlari cepat, dan ia memiliki Akar Pohon Dunia untuk melindunginya. Ia melarikan diri sebelum Kunci Penghancur meledak sepenuhnya, sehingga ia tidak menerima damage penuh. Bahkan Han Xiao hanya bisa mengejarnya dari belakang.\n\nKendati demikian, kekuatan gelombang ledakan itu terlalu mengerikan. Meskipun Subduing Tree King berhasil melarikan diri tepat waktu, ia tetap terluka parah. Tubuhnya dipenuhi luka, dan puluhan Akar Pohon Dunia mengalami kerusakan terparah. Akar-akar itu juga layu, dan kekuatan Pohon Dunia yang mengalir di dalamnya telah terkuras habis. Warnanya meredup, membuatnya tampak tak bertenaga.\n\nSubduing Tree King menunduk menatap luka parah di tubuhnya. Tanpa emosi apa pun, ia berkata dengan tenang, "Usaha yang lumayan. Aku tidak menyangka kau punya keberanian untuk mengambil risiko sebesar itu."\n\nMenatap luka-luka Han Xiao, kilasan penyesalan melintas di mata Subduing Tree King.\n\nIa terlalu ceroboh. Jika saja ia tahu pihak lawan akan mengambil risiko sebesar itu, ia tidak akan kabur barusan. Ia mungkin seharusnya mengikuti permainan pihak lawan dan menyeret orang luar ini bersamanya untuk melenyapkan musuh berbahaya ini. Pola pikir anggota Pohon Dunia berbeda dari orang biasa. Subduing Tree King tidak merasa senang karena lolos dari maut. Sebaliknya, ia merasa sangat menyayangkan kesempatan emas yang terlewatkan itu.\n\n"Sayang sekali aku tidak berhasil membunuh Esper tipe pemulihan itu..."\n\nSubduing Tree King menggelengkan kepala.\n\nOrang luar ini jelas memegang keunggulan dalam hal kekuatan, tetapi ia tetap memilih untuk mengambil risiko. Niatnya sangat jelas—ia tahu bahwa ia tidak akan mampu menumbangkannya dalam waktu singkat, sehingga ia tidak berniat bertarung terlalu lama. Oleh karena itu, ia mencoba menyingkirkan aura seluruh pasukan secepat mungkin untuk mengurangi kerugian... Subduing Tree King sangat menyadari hal ini.\n\nNamun, bahkan jika ia harus mengulanginya lagi, ia tetap akan meluncurkan serangan kejutan pada Esper tipe pemulihan tersebut. Pihak lawan telah berinisiatif memancingnya dengan umpan seperti itu, jadi itu sangat layak dicoba. Selama ia bisa membuat pihak lawan kehilangan tabib mereka selamanya, kematian seluruh petempur tingkat tinggi, termasuk dirinya sendiri, akan sebanding dengan hasilnya.\n\nBerbagai pikiran melintas di benaknya, tetapi gerakan Subduing Tree King tidak berhenti. Ia berbalik dan kabur ke arah lain, tidak ingin melanjutkan pertarungan.\n\nIa telah diseret ke armada utama musuh dan dikepung. Mustahil baginya untuk menang dalam pertempuran di sana. Prioritas utamanya adalah memperpanjang waktu bertahan hidup. Hanya dengan melarikan diri kembali ke armadanya sendiri untuk mendapatkan perlindungan dan dukungan, ia bisa lolos dari bahaya dan terus menyediakan aura seluruh pasukan.\n\n"Mau lari ke mana lagi!"\n\nMelihat ini, Han Xiao mengertakkan gigi dan segera mengejar. Sepanjang perjalanan, ia dengan cepat kembali ke wujud Dewa Mekanis, dan keduanya kembali bertarung sengit.\n\nSeorang Pugilist tidaklah menakutkan, tetapi yang menakutkan adalah seorang Pugilist yang tidak gegabah. Jika Subduing Tree King tadi sedikit saja kehilangan kesabaran dan bertindak ceroboh, ini akan jauh lebih mudah.\n\nBum! Bum! Bum!\n\nKapal perang dari tiga Peradaban Universal juga tidak tinggal diam. Mereka memberikan dukungan daya tembak yang masif, dan aliran meriam cahaya yang tiada henti menghantam puluhan Akar Pohon Dunia yang dijulurkan oleh Subduing Tree King dari segala arah.\n\nHan Xiao tidak ingin terjebak sendirian di kamp musuh, begitu pula Subduing Tree King. Skala pasukan ini sudah cukup untuk membahayakan para petempur individu. Tembakan terfokus itu bukan hanya menghancurkan Akar Pohon Dunia, tetapi juga menahan pergerakan Subduing Tree King. Terlebih lagi, Subduing Tree King terluka parah, dan kondisinya merosot drastis. Meskipun kemampuan pemulihannya tidak buruk, saat harus bergulat dengan Han Xiao dan armada yang tak terhitung jumlahnya, luka-lukanya tidak menunjukkan tanda-tanda membaik.\n\nPara ahli Pohon Dunia lainnya dan armada mereka ingin bergegas maju untuk memberikan dukungan, namun mereka semua dihentikan oleh pasukan tiga Peradaban Universal di berbagai medan perang. Kedua belah pihak bertempur dengan sengit.\n\nSyuu!\n\nSinar cahaya merah menyala melesat melewati, memotong dua akar Pohon Dunia yang layu.\n\nSubduing Tree King, yang dilindungi oleh akar-akar tersebut, tidak sempat menghindar. Separuh telapak kakinya terpotong, dan tekstur dari potongan itu menyerupai sepotong kayu patah, perlahan memilin dan tumbuh kembali, seolah-olah hendak menumbuhkan kaki itu sekali lagi.\n\n"Sepertinya di sinilah aku akan dikuburkan."\n\nSubduing Tree King mengamati kepungan di sekelilingnya dan mengerutkan kening.\n\nIa telah berusaha menerobos kepungan itu sejak lama, namun ia masih terjebak di dalam kekuatan utama tiga Peradaban Universal. Sebagian besar Akar Pohon Dunia yang ia panggil setelah bertransformasi juga telah hancur, dan tubuhnya perlahan mendekati ambang kehancuran. Ia sudah tidak mampu lagi bertarung secara langsung melawan Han Xiao.\n\nDengan kekuatan yang ia peroleh setelah melepaskan kekuatan Pohon Dunia, Subduing Tree King sebenarnya bisa bertahan lebih lama. Namun, taktik Saling Menghancurkan terbukti efektif, dan kemenangan telah ditentukan. Jika saja ia tidak terluka parah dalam gelombang ledakan tadi, Subduing Tree King tidak akan dikalahkan secepat ini.\n\nPada saat ini, ruang di sekitarnya mulai bergetar. Telapak tangan Dewa Mekanis berputar, dan berbagai medan gaya menyelimuti tubuh Subduing Tree King, berusaha menguncinya di udara.\n\nWajah Subduing Tree King mengencang, dan ia mengaktifkan kobaran api Pugilist yang telah melemah untuk meronta bebas. "Kau ingin menangkapku hidup-hidup?"\n\nMendengar ini, Han Xiao tidak menjawab dan terus meningkatkan kekuatan medan gaya tersebut.\n\nPohon Dunia telah tiba di depan pintu rumahnya, dan koordinat kasarnya telah terekspos. Ia bisa menggunakan Spacetime Amber untuk mencoba menyegel petempur Pohon Dunia tersebut dan melihat apakah ia bisa menahan kemampuan kebangkitan pihak lawan.\n\nSatu-satunya masalah adalah ahli Pohon Dunia itu tidak akan pasrah begitu saja untuk disegel.\n\nMenyadari niat Han Xiao, Subduing Tree King memasang ekspresi tenang saat ia melawan batasan medan gaya tersebut dan berkata perlahan, "Perlawananmu sia-sia. Kami cepat atau lambat akan menginvasi peradabanmu. Kami memang gagal kali ini, tetapi masih akan ada ribuan kesempatan lainnya. Kau tidak akan bisa menghentikan derap kaki besi Pohon Dunia selamanya... Aku akan menunggumu untuk bertarung lagi."\n\nSebelum Han Xiao sempat bereaksi, Subduing Tree King meledakkan dirinya sendiri tanpa ragu-ragu!\n\nBang!\n\nAkar Pohon Dunia yang tersisa runtuh satu demi satu, berubah menjadi serpihan cahaya dan menghilang seolah-olah tidak pernah ada.\n\nPohon Dunia telah bertempur di alam semesta selama bertahun-tahun, dan mereka telah menemui banyak peradaban yang ingin menangkap petempur tingkat tinggi mereka hidup-hidup. Pemikiran mereka pada dasarnya sama. Mereka percaya bahwa menangkap ahli Pohon Dunia hidup-hidup dan tidak membunuh mereka akan mencegah kebangkitan mereka dan mengurangi sumber daya pihak lawan dalam perang atrisi. Hal ini sama sekali bukan hal baru bagi para ahli Pohon Dunia.\n\nMeskipun Subduing Tree King tidak tahu sarana apa yang dimiliki musuh untuk menangkapnya hidup-hidup, ia tidak perlu mengambil risiko tersebut. Melihat situasinya sudah tidak beres dan tidak ada jalan untuk melarikan diri, ia langsung meledakkan diri dan tidak memberi mereka kesempatan. Dalam hal ini, pengalaman para anggota Pohon Dunia sudah terlalu matang. Kecuali jika perbedaan kekuatan terlalu besar atau mereka benar-benar tidak punya pilihan, para anggota Pohon Dunia jarang sekali membiarkan diri mereka masuk ke dalam kondisi nyaris mati di mana mereka berada di belas kasihan orang lain. Ketika mereka melemah, mereka lebih memilih untuk mempertimbangkan bunuh diri dengan meledakkan diri dan kembali ke pelukan Pohon Induk.\n\n"Musuh yang benar-benar merepotkan. Para Tree King memang tidak mudah untuk dihadapi..."\n\nKelopak mata Han Xiao berkedut.\n\nPenciptaan Spacetime Amber membutuhkan waktu, dan pihak lawan telah meledakkan diri untuk mencegah dirinya terjebak. Ia tidak punya cara untuk mengatasi hal ini. Meskipun ia memegang keunggulan atas Subduing Tree King, ia tidak bisa menundukkannya dengan mudah.\n\nDi masa lalu, musuh-musuhnya adalah orang-orang normal. Mereka entah akan kehilangan kemampuan tempur sepenuhnya dan tidak bisa bergerak, atau mereka lebih memilih untuk disegel daripada mati dalam pertempuran. Tidak ada seorang pun yang dengan mudah menyerahkan hidup mereka dan meledakkan diri, sehingga Spacetime Amber telah berhasil berkali-kali.\n\nNamun, mereka yang berasal dari Pohon Dunia memiliki pola pikir yang sama sekali berbeda. Mereka selalu menyukai pertarungan dengan taruhan nyawa, dan bunuh diri adalah hal yang lumrah bagi mereka.\n\nKau ingin mengendalikanku? Mimpi saja, aku lebih baik mati!\n\nHal ini sangatlah rumit.\n\nDi kehidupan sebelumnya, meskipun Spacetime Amber sempat direbut oleh para ahli Pohon Dunia, ketiga Peradaban Universal tidak pernah menyerah untuk menangkap petempur tingkat tinggi pihak lawan hidup-hidup. Namun, sebagian besar usaha mereka gagal, dan hambatan terbesar adalah sikap bunuh diri dari ras Pohon Dunia itu sendiri.\n\n"Bagaimanapun juga, Tree King itu tidak akan bisa bangkit untuk beberapa waktu ke depan. Setidaknya aura seluruh pasukan telah dihilangkan."\n\nHan Xiao menenangkan dirinya dan mengalihkan pandangannya ke medan pertempuran.\n\nDengan tewasnya Subduing Tree King, cahaya hijau pada semua anggota Pohon Dunia kembali meredup, dan mereka kehilangan peningkatan aura tersebut. Tekanan pada ketiga Peradaban Universal langsung berkurang, dan pertempuran akhirnya kembali normal.\n\n"... Aku memang tidak bisa berbuat apa-apa pada Subduing Tree King, tetapi perbedaan kekuatan antara Beyond Grade A biasa dan diriku terlalu besar. Aku mungkin punya peluang untuk menyegel beberapa dari mereka."\n\nHan Xiao menatap para ahli Pohon Dunia lainnya yang sedang bertarung, dan matanya berbinar-binar.\n\nPada saat yang sama, di wilayah Pohon Dunia, di Istana Tree King, Heart Tree King perlahan membuka matanya dan menatap para Executive Officer yang tidak ikut serta dalam ekspedisi.\n\n"Subduing Tree King telah berubah menjadi benih."\n\nMendengar ini, wajah para Executive Officer yang hadir langsung menggelap.\n\nMeskipun mereka sudah menduga hasil ini sebelum pertempuran dimulai, mereka tetap terkejut saat hal itu benar-benar terjadi. Bagaimanapun juga, seorang Tree King mewakili kekuatan tempur tertinggi mereka. Arti dari kematiannya dalam pertempuran tidaklah kecil.\n\nPada saat ini, Heart Tree King berdiri dari singgasananya, memanggil seakar pohon, dan menginjaknya, bersiap untuk pergi.\n\n"Apa kau tidak akan terus mengawasinya?" tanya seorang Executive Officer.\n\n"Hasil pertempuran telah ditentukan. Tampaknya serangan kali ini telah gagal. Efek dari taktik pertukaran ini memang terbatas, tetapi kita berhasil menyelidiki sejumlah besar kartu truf musuh, serta Esper tipe pemulihan yang sangat krusial itu. Aku rasa ini sudah cukup."\n\n"Dimengerti... Omong-omong, kau mau ke mana sekarang?"\n\nHeart Tree King melirik mereka dan menggelengkan kepala sambil tersenyum.\n\n"Aku akan pergi menyirami Subduing Tree King dan membuatnya tumbuh lebih cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠