Di hamparan langit berbintang yang luas, sebuah lipatan ruang muncul dari ketiadaan; lipatan itu mulai berputar semakin cepat, lalu dengan segera berubah menjadi lubang cacing. Ratusan ribu kapal perang World Tree berlayar keluar darinya.
“Akhirnya.”
Di ruang komando kapal utama, sesosok makhluk yang menyerupai serangga ranting berdiri dengan tangan bersedekap dan berbicara dengan nada riang. Dilihat dari pakaian dan deretan medali di dadanya, ia adalah seorang perwira berpangkat tinggi.
Orwell adalah komandan Militer World Tree. Ia merupakan bagian dari ‘Korps Komando Pertempuran Asing’, sebuah wadah bakat yang dibentuk oleh para elit World Tree. Orang ini bertanggung jawab atas tugas logistik seperti eksplorasi, infiltrasi, dan pencurian intelijen. Saat ini, ia memimpin Tim Eksplorasi No. 274. Kulitnya tampak seperti daun, dan pembuluh darahnya terlihat jelas. Ada cahaya hijau redup yang mengalir di sekujur tubuhnya, membuatnya tampak seperti roh tanaman. Ia adalah salah satu Ras Terberkati dari World Tree, Green Demon.
Tidak semua ras yang dianeksasi oleh World Tree memiliki kualifikasi untuk menjadi Ras Terberkati. Ras Terberkati adalah ras elit yang telah memperoleh anugerah World Tree. Sama seperti ras Beyond Grade A, mereka memiliki tingkat Super Awakening yang sangat tinggi, serta bakat khusus dan koneksi alami dengan World Tree.
Orwell memainkan medali di dadanya dan perlahan memberikan perintah. “Semua unit, perhatikan. Ikuti strategi yang telah direncanakan, berpencarlah, dan menuju target navigasi. Cobalah untuk menghindari armada musuh mana pun. Tujuan kita adalah mencapai destinasi, bukan terjebak dalam kebuntuan dengan pasukan pencegat musuh.”
Terowongan lubang cacing sebelumnya telah diganggu oleh Space Stabilization Anchors dan tidak dapat digunakan untuk transportasi, yang menyebabkan kelompok eksplorasi ke-274 harus bersiaga selama beberapa hari. World Tree secara alami menebak strategi tiga Peradaban Universal dan tahu bahwa ‘Peradaban Tak Dikenal’ ini ingin menghentikan mereka di area tersebut dan mencegah mereka mencapai wilayah mereka.
Oleh karena itu, World Tree memutuskan agar tim eksplorasi mengambil rute yang berbeda. Dengan ratusan ribu kapal eksplorasi, setiap rute tambahan akan menambah jumlah koordinat teleportasi World Tree. Selama orbit stabilisasi ruang pihak lawan tidak dapat memblokir tepat waktu, mereka bisa perlahan menjelajah sampai mencapai wilayah pihak lain.
Metode ini memakan waktu, tetapi World Tree tidak kekurangan kesabaran. Metodenya sederhana, kasar, dan efektif. Jika satu jalur diblokir, mereka bisa mengambil jalan memutar yang lebih jauh lain kali. Cepat atau lambat, mereka akan mampu menembus jaring pencegat lawan. Keunggulan mereka adalah mereka tidak peduli dengan kerugian, dan mereka memiliki modal yang cukup untuk melakukan kesalahan. Mereka adalah pihak yang paling tidak takut dengan perang atrisi.
Di bawah komando Orwell, ratusan ribu kapal perang berpencar dan menghilang ke dalam ruang angkasa.
Pasukan pribadi Orwell mengikuti jalur tim eksplorasi sebelumnya.
“Meskipun para Perwira Eksekutif mengira peradaban ini dicurigai sebagai kampung halaman orang luar dari waktu lalu, tidak ada cara untuk memastikannya saat ini. Bahkan jika bukan, kita tidak tahu apakah ada individu dengan kekuatan besar di sini...”
Orwell menyipitkan matanya dan melirik sekilas ke arah sosok yang sedang beristirahat di sudut ruang komando.
World Tree secara khusus mengirimkan Holy Tree Emissary untuk mengikuti kapal tersebut. Jika mereka bertemu dengan pasukan pencegat musuh, mereka akan bertindak sesuai situasi. Tujuannya adalah untuk memancing keluar individu kuat dari peradaban tak dikenal ini, jadi tidak masalah meskipun mereka mati.
Tiga hari kemudian, armada kecil Arcane Church mencari di sepanjang jalur tim eksplorasi.
Kapten terhubung ke saluran komando, mendengarkan laporan dari pasukan lain dengan ekspresi serius.
“Saat ini, kami telah mencegat total 7.200 kapal musuh. Kami telah menemukan bahwa musuh mengambil jalan memutar ke arah yang berbeda. Kami tidak yakin dengan ukuran total musuh...”
“Tuan, ini tidak baik bagi kita,” ujar wakilnya dengan cemas. “Memang merugikan.” Kapten mengangguk dengan khidmat. “Tapi kita hanya bisa mencoba yang terbaik untuk menghentikan mereka.”
World Tree memiliki terlalu banyak pasukan, dan tidak semua rute akan digunakan sebagai media bagi para peramal. Oleh karena itu, bahkan saluran Destiny’s Child tidak dapat memantau semua rute kelompok eksplorasi ini. Tiga Peradaban Universal hanya bisa mengirim pasukan untuk berpatroli di area tersebut seperti saringan, menyisir berbagai area untuk mencegat ikan apa pun yang lolos dari jaring.
Metode ini mirip dengan mencari jarum dalam tumpukan jerami, dan terutama bergantung pada keberuntungan. Hal ini juga menyebabkan pasukan menjadi terpencar. Namun, lingkaran pertahanan belum dibangun, jadi mereka hanya bisa menggunakan metode bodoh seperti itu untuk menghadapi serangan World Tree. Tidak peduli seberapa merepotkannya, mereka tidak bisa membiarkan Kelompok Eksplorasi World Tree menembus garis pertahanan.
Lingkaran pertahanan ekstrateritorial adalah proyek yang sangat besar. Prinsipnya adalah menjadikan Flickering World sebagai pusat dan membangun bola virtual. Lingkaran itu akan terus meluas hingga menutupi posisi saat ini. Kemudian, tiga Peradaban Universal akan memotong busur bola ke arah kemajuan World Tree dan memperluas atau menyusut sesuai situasi, membentuk batas tiga dimensi untuk menentukan jangkauan dasar lingkaran pertahanan. Kemudian, mereka akan membangun sejumlah besar pangkalan pendukung lubang cacing untuk menutupi masalah garis pertempuran yang terlalu panjang. Karena ukuran busurnya, ini tampak seperti proyek yang mustahil, tetapi sebenarnya hanya dibatasi oleh tenaga kerja dan sumber daya. Dengan efisiensi tiga Peradaban Universal, ukuran kekuatan militer, dan sumber daya mereka, itu cukup untuk menangani proyek semacam itu. Karena mereka tidak ingin diterobos langsung oleh World Tree, mereka tidak bisa begitu saja membangun garis pertahanan dengan sembarangan.
Kapten hendak berbicara ketika radar anti-siluman tiba-tiba mengeluarkan sinyal peringatan. Radar itu menunjuk ke arah diagonal depan, menunjukkan sekelompok target tak dikenal yang bergerak.
“Kita bertemu dengan mereka! Ayo bergerak!”
Kapten segera memberikan perintah.
Armada segera mengubah arah dan menuju target. Target yang dikunci radar tidak berbalik, dan langsung menuju ke arah mereka.
Tidak lama kemudian, armada Arcane Church ini bertemu dengan pasukan pribadi Orwell.
“Tembak!”
Tanpa kata-kata lagi, kapten meraung dengan ekspresi buas.
Armada Arcane Church segera melepaskan tembakan, menembakkan serangkaian serangan. Meriam di kapal luar angkasa menyala dengan cahaya merah tua, dan berkas cahaya yang menyilaukan melesat keluar. Pada saat yang sama, bawahan Orwell juga membalas.
Dua gelombang cahaya saling bersilangan dan menghantam formasi satu sama lain, menciptakan percikan api pada perisai.
Tidak ada pihak yang berniat berkomunikasi. Saat mereka bertemu, itu seperti pertempuran guntur dan api. Mereka saling bertukar serangan dengan sengit.
Saat kedua belah pihak bertempur dengan intens, gelombang mental tiba-tiba meledak dari kapal utama Orwell dan menyapu armada Arcane Church.
Kapal perang Arcane Church bereaksi seolah-olah mereka telah menerima gelombang kejut. Mereka menembakkan sirkuit sihir rumit yang dibentuk oleh energi dan memblokir gelombang mental secara langsung. Ledakan menyebabkan percikan api beterbangan, dan sirkuit sihir segera menjadi jauh lebih lemah.
“Beyond Grade A Psychic! Meminta dukungan!”
Ekspresi kapten berubah, dan ia segera meminta bantuan di saluran komando.
Karena ada terlalu banyak tim pencari, jumlah Beyond Grade A yang terbatas berarti mereka tidak dapat menempatkan satu orang di setiap tim, jadi mereka semua bersiaga di pangkalan utama. Hanya ketika tim pencari bertemu dengan ahli World Tree barulah mereka dapat meminta bala bantuan Beyond Grade A.
Untuk mencegah anggota kru biasa dicuri ingatannya oleh mantra pikiran dan kekuatan psikis, kapal luar angkasa telah dimodifikasi secara khusus. Mereka telah memasang perangkat penguat penghalang psikis dan mengukir pesona industri khusus untuk memblokir serangan mental. Berapa kali perangkat itu bisa digunakan tergantung pada kekuatan pihak lain, sehingga kru di dalam kapal tidak akan langsung terbunuh saat bertemu.
Tidak lama setelah ia mengatakannya, sesosok bayangan tiba-tiba muncul di medan perang. Bayangan itu kemudian memadat, dan Kasuyi turun melalui Multi-Dimensional Sky Opening Transportation Device.
“Apakah ini kekuatan individu dari World Tree?”
Kasuyi menyipitkan matanya dengan kilatan ketertarikan.
Saat berikutnya, energi psikis tak terbatas menyembur keluar seperti banjir dan menghantam pasukan Orwell.
Energi psikis yang dilepaskan oleh Holy Tree Emissary ini tiba-tiba berbalik dan berubah menjadi perisai untuk melindungi armada. Namun, perisai itu hanya bertahan beberapa detik sebelum dihancurkan menjadi debu oleh energi psikis Kasuyi yang tak terbatas. Armada eksplorasi dihancurkan menjadi besi tua satu demi satu dan meledak menjadi kembang api.
Melihat ini, Holy Tree Emissary buru-buru bergegas keluar dari kapal utama dan melancarkan serangan ke arah Kasuyi. Gelombang psikis berubah menjadi berkas jarum dan melesat ke arah otak Kasuyi. Serangan itu segera mengeluarkan suara denting dan tidak dapat menembus penghalang mental Kasuyi yang tebal.
Kasuyi tidak mengatakan apa-apa lagi dan melepaskan energi psikis yang lebih terkondensasi, segera mengikat Holy Tree Emissary ini. Perbedaan besar dalam tingkat energi membuat lawan hampir tidak bisa bergerak.
“Biarkan aku melihat ingatanmu...”
Mata Kasuyi berkilat, dan energi psikisnya memasuki otak Holy Tree Emissary.
Ini adalah pertama kalinya ia bersentuhan dengan ahli World Tree. Sebelumnya, ia hanya mendengarnya dari Han Xiao dan belum pernah mengalaminya secara pribadi. Pada saat ini, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak ingin mengintip ingatan pihak lain.
Namun, saat kekuatan psikis memasuki pikiran Holy Tree Emissary ini, tekanan agung tiba-tiba menyerang melalui tautan mental.
Boom!
Rasa takut yang tak terlukiskan menghantam hati Kasuyi. Kasuyi seketika merasakan ketakutan yang mendalam, seolah-olah ia sedang ditatap oleh binatang buas yang tak terbatas.
Perasaan peringatan yang intens tiba-tiba berdering di benaknya. Seolah-olah sesuatu yang sangat menakutkan akan terjadi jika ia tidak memutus tautan mental tersebut.
Karena jaringan mental World Tree terhubung ke semua individu, begitu seseorang mencoba menggunakan cara mental untuk mengintip ingatan seorang individu, itu sama dengan terhubung ke World Tree. Orang luar akan segera merasakan tekanan luar biasa dari jaringan mental, serta tekanan yang kuat, dan World Tree akan menyadarinya. Jika seseorang memutuskan untuk mempertahankan tautan mental secara paksa, itu justru akan memberi World Tree kesempatan untuk melahap jiwa. Paling tidak, jiwa itu akan musnah dan orang tersebut akan menjadi gila. “Ini adalah World Tree?”
Kasuyi buru-buru menarik energi psikisnya, matanya dipenuhi dengan keterkejutan.
Ia akhirnya mengerti mengapa Han Xiao begitu waspada ketika menyebutkan World Tree.
Meskipun hanya sekilas, ia hampir merasa seolah-olah akan runtuh. Tekanan menghadapi eksistensi tingkat tinggi terukir dalam di hatinya.
Kasuyi menepis pikiran untuk memata-matai ingatan dan mengerahkan lebih banyak kekuatan, membombardir Holy Tree Emissary dengan energi psikisnya. Tidak lama kemudian, kesadaran Holy Tree Emissary hancur, dan tubuhnya meledak berkeping-keping. Di satu-satunya kapal eksplorasi yang tersisa, Orwell menyalakan rokok dan mengisapnya. Ia melihat ke arah tembakan artileri di luar jendela dan menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Tsk, tsk... kuharap keberuntunganku lebih baik lain kali.”
Detik berikutnya, tembakan meriam menenggelamkan kapal luar angkasa, dan ledakan keras terjadi. Semua anggota kru, termasuk Orwell, berubah menjadi benih dan kembali ke pelukan World Tree.
Pada saat yang sama, di Peradaban World Tree... “Psikis yang sangat kuat. Ia membunuh Manny dengan begitu mudah.”
Wajah Tedrian dan Perwira Eksekutif lainnya menegang.
Mereka telah menyaksikan seluruh proses melalui jaringan mental.
“Apakah kalian melihat bagaimana Psikis itu tiba? Itu mirip dengan metode teleportasi yang digunakan orang luar itu waktu lalu,” Heart Tree King berkata dengan tenang. “Ada kemungkinan tujuh puluh persen bahwa peradaban tak dikenal ini adalah kampung halaman orang luar itu.” Subduing Tree King mengangguk. “Ini kabar baik.”
Mereka sudah merasakan tekanan dari orang luar itu waktu lalu. Jika mereka bertemu musuh lain saat ini, mereka juga akan ragu apakah mereka bisa bertarung di dua front dan memakan dua mangsa sekaligus.
Namun, sekarang setelah mereka hampir memastikan bahwa keduanya adalah musuh yang sama, itu melegakan. Jika itu masalahnya, tim eksplorasi telah menemukan sarang musuh ketika mereka tidak memiliki petunjuk sama sekali. Itu sungguh sebuah berkah!
“Standar Psikis ini seharusnya tidak setinggi orang luar itu, tapi masih cukup kuat. Holy Tree Emissary biasa jauh dari tandingannya. Ini memang peradaban dengan kekuatan individu yang sangat berkembang,” gumam Tedrian.
Heart Tree King mengangguk dan perlahan berkata, “Strategi pihak lain sangat jelas. Mereka berencana membangun lingkaran pencegat di sini. Jelas bahwa lingkaran itu belum dibangun, jadi kita bisa menghancurkannya... Lain kali, kita akan memilih untuk berteleportasi ke koordinat di belakang dan meminta pasukan membangun pangkalan sementara di sana sebagai titik panduan. Saat waktunya tiba, kita akan mengumpulkan pasukan besar dan meluncurkan serangan habis-habisan.” “Kita tidak harus melakukan apa yang kita lakukan di masa lalu. Haruskah kita mencari informasi lebih lanjut sebelum meluncurkan serangan habis-habisan?” Subduing Tree King meliriknya.
“Tentu saja, kita harus mengumpulkan intelijen, tetapi jika kita hanya fokus pada ini, itu akan terlalu konservatif dan tidak fleksibel. Yang terbaik adalah menyesuaikan rencana sesuai situasi. Menyelidiki informasi adalah satu hal, tetapi penting juga untuk mengambil kesempatan guna mengganggu penyebaran musuh. Tidak ada konflik antara keduanya. Jika kita membiarkan musuh membangun lingkaran pencegat dengan nyaman, kita harus menghabiskan lebih dari sepuluh kali lipat biaya untuk menerobosnya. Kita mungkin juga mengambil tindakan sekarang dan menghancurkan rencana musuh.”
Heart Tree King menyipitkan matanya. Peradaban World Tree bersifat pragmatis, dan ia tidak memiliki kebiasaan menunggu orang lain selesai bersiap sebelum menyerang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!