Bab 1327 - Navigasi

Bab 1327 Navigasi

Setengah hari kemudian, sebuah medan gaya hijau muda menggulung satu set pakaian dan mengangkatnya ke udara. Han Xiao mengulurkan tangan dan mengenakannya. Ia mengusap pinggangnya yang lelah, berjalan ke depan cermin, dan mengusap pipinya.

Ames melepaskan ikatan rambutnya dan menyisirnya dengan jari, membiarkan rambut hitamnya mengalir seperti air terjun. Ia membuka lemari es dengan medan gaya dan mengeluarkan sebotol minuman keras yang belum habis. Ia menuangkannya ke dua gelas, lalu berjalan ke sisi Han Xiao. Ia duduk di tepi meja dan menyodorkan satu gelas kepada Han Xiao sambil tersenyum.

“Minum?”

Mendengar itu, Han Xiao menatapnya dan menyeruput anggur. Ames tersenyum, merapikan pakaian Han Xiao dan membetulkan kerahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

“Kau cukup sibuk belakangan ini. Beberapa waktu lalu aku mencoba mencarimu, tapi tidak bisa menghubungimu.”

“Kapan aku tidak sibuk?”

Han Xiao menjilat bibirnya dan mengecap anggur; rasa manis dan dingin memenuhi mulutnya.

Ames menyeruput anggurnya dengan elegan dan berkata dengan nada menggoda, “Jujur saja, ke mana kau pergi beberapa hari lalu? Apa kau pergi ke dimensi sekunder bersama orang lain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

“Ngawur. Aku hanya pernah masuk dimensi sekunder bersamamu. Paling banyak tambah Kasuyi.” Han Xiao menghabiskan anggurnya dalam sekali teguk, meletakkan gelas, dan menyisir rambutnya dengan jari secara asal.

Ames menggoyangkan gelasnya dan berkata sambil tersenyum, “Kau bisa dibilang sukses sekarang. Kau telah memenangkan kemerdekaan untuk Asosiasi Beyond Grade A. Tiga Peradaban Universal telah mengakui identitasmu sekali lagi. Sebagian besar tujuan yang ditetapkan asosiasi sudah tercapai. Kau bisa bersantai sekarang, kan?”

“Masih terlalu dini. Belum waktunya bersantai.”

“Kenapa? Kau masih belum puas dan ingin terus naik?” Ames mengangkat alis. “Kau sudah menjadi salah satu orang terbesar di alam semesta. Agak berbahaya kalau kau terus naik. Jangan-jangan kau ingin merebut posisi penguasa Tiga Peradaban Universal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

“Kau terlalu banyak berpikir. Bukan itu maksudku, tapi ada hal lain. Masih ada ancaman besar yang belum terselesaikan, tapi aku belum bisa memberitahumu.”

Han Xiao meliriknya dengan pasrah. Ia tidak mengungkapkan terlalu banyak informasi tentang World Tree, bahkan kepada orang-orang terdekatnya.

“Baiklah, lagipula kau selalu punya rencana besar... tapi kau tidak akan sibuk terus-menerus. Suatu saat kau harus berhenti.”

“Kalau masalah ini bisa diselesaikan dengan sukses, seharusnya aku bisa beristirahat lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

“Kalau begitu aku akan menunggu. Jangan mengingkari janji.” Ames tersenyum.

“Kita lihat nanti. Kalau aku punya waktu luang, aku akan lebih sering menemanimu.”

Han Xiao mengobrol santai sebentar dan hendak berganti ke setelan King lalu pergi ketika komunikatornya tiba-tiba berbunyi.

Saat mengeluarkannya, Han Xiao senang melihat bahwa itu Aesop. “Heh, si tua. Waktunya benar-benar tepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Ames menoleh dan berkata dengan acuh, “Pasti dia meneleponmu karena gempa-gempa sudah berhenti.”

“Mau ikut?” Han Xiao mengayunkan komunikatornya.

“Dia mencarimu, bukan aku. Mungkin dia punya ramalan yang ingin dibicarakan denganmu, jadi aku tidak ikut. Aku masih harus menemui Hila dan yang lain nanti. Temui sendiri si tua itu. Aku mau mandi.”

Ames melambaikan tangannya dengan malas dan menepuk pantat Han Xiao sebelum meninggalkan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Han Xiao menggelengkan kepala dan meninggalkan Istana Kaisar Naga. Ia tiba di rumah Aesop dengan tenang dan segera disambut masuk oleh pelayan AI.

Begitu masuk, ia melihat Aesop duduk di sofa dan mengangkat alis ke arahnya.

“Kau sudah keluar?”

“Kau menanyakan hal yang sudah jelas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Han Xiao mencebik, mengambil sepotong buah dari piring buah di meja, dan melemparkannya ke mulutnya. Ia duduk di sofa di samping Aesop, meletakkan satu tangan di sandaran kursi, menyilangkan kaki, dan bertanya santai, “Kenapa kau memanggilku?”

“Lain kali jangan berisik seperti itu.” Aesop terdengar pasrah.

“Ini bukan pertama kalinya. Sejak kapan kau begitu peduli?” Han Xiao menatapnya dengan aneh.

“Maksudku, perhatikan dampak yang ditimbulkannya. Setiap kali kalian selesai, departemen logistik harus memperbaikinya. Mereka bahkan mengira Ames sedang berlatih, dan mereka sudah mengeluh kepadaku lebih dari sekali. Mereka bilang supaya aku memberi tahu Ames agar tidak terus membuat masalah untuk Floating Dragon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Aesop menggelengkan kepala.

Ia tahu hubungan antara Han Xiao dan Ames sudah berlangsung sangat lama. Meskipun Ames adalah anak angkatnya secara nama, ia tahu urusan pribadi seperti ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, jadi ia tidak ikut campur, dan ia juga tidak punya kemampuan untuk itu. Lagipula, Black Star selalu memuaskannya.

Sebagai Ancient One dengan sejarah asmara yang kaya, Aesop cukup berpikiran terbuka dalam hal ini, dan ia sama sekali tidak terkejut bahwa Ames menjalin hubungan dengan Black Star. Di matanya, dua orang dewasa era galaksi itu telah saling mengenal selama hampir seratus tahun, dan status mereka setara. Mereka telah mengalami banyak hal bersama dan saling memandang cocok. Tidur di ranjang yang sama hanyalah soal waktu.

Adapun fakta bahwa keduanya belum menikah, itu bukan masalah besar di mata Aesop. Sistem pernikahan lama sudah ketinggalan zaman beberapa ribu tahun lalu. Ras-ras galaksi memiliki umur panjang dan hidup penuh warna. Monogami seumur hidup adalah sistem kuno yang telah dihapus oleh banyak peradaban galaksi. Sekarang, jenis kontrak pernikahan yang umum biasanya sistem poligami legal, serta sistem monogami kontrak. Namun, apa pun jenis pernikahannya, itu bukan lagi keharusan bagi penduduk galaksi. Karena perputaran populasi yang kuat, registrasi identitas sebagian besar peradaban galaksi sudah lama disederhanakan. Pencatatan rumah tangga sangat sederhana, dan banyak penduduk galaksi membesarkan anak mereka sebelum menikah. Peradaban memberi mereka subsidi tinggi dan bahkan membangun panti asuhan publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Han Xiao tidak bisa berkata apa-apa.

“Kau tidak memanggilku ke sini hanya untuk ini, kan? Kalau tidak ada hal penting, aku pulang.”

“Aku tidak sebosan itu. Tentu saja ada urusan yang ingin kubicarakan denganmu.”

Aesop menenangkan diri, membuang pikiran yang mengganggu, dan berkata dengan khidmat, “Baru-baru ini aku melihat ramalan baru. Aku melihat awan pertanda buruk membayangi masyarakat galaksi, berisi darah dan api, raungan dan jeritan. Kemungkinan besar sebuah bencana sedang bersiap... Kau masih ingat ramalanku? Lubang cacing tak berujung terbuka, dan armada tak terhitung jumlahnya menyerbu. Keduanya tampak saling berkaitan, dan perang yang tidak diketahui mungkin akan pecah dalam waktu dekat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

“Begitukah?”

Han Xiao mengangkat alis. Ramalan Aesop mungkin merujuk pada World Tree.

“Kau tampaknya tidak terkejut?” Aesop berkedip.

“Karena kau melihat ramalan, tidak perlu menyembunyikannya darimu. Kau pasti sangat penasaran kenapa Tiga Peradaban Universal begitu banyak berkompromi. Inilah alasannya.” Han Xiao mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Aesop terkejut. “Jadi ada musuh. Ini masuk akal. Tiga Peradaban Universal tidak punya pilihan selain menyatukan kekuatan, jadi mereka mencapai kesepakatan denganmu.”

“Kurang lebih begitu. Aku bisa memberimu sedikit informasi. Musuh kali ini sangat sulit ditangani. Mungkin musuh terkuat yang pernah dihadapi Tiga Peradaban Universal selama ini. Soal detailnya, belum bisa kuberitahu sekarang. Bersiaplah secara mental,” kata Han Xiao.

“...Jadi perang universal akan segera pecah. Huh, masa damai selalu begitu singkat. Kalau musuhnya dari luar, itu bukan perang kecil. Entah berapa banyak orang yang akan mati nanti?” Aesop menghela napas.

Seraya berbicara, ekspresinya berubah khidmat. “Black Star, kalau situasinya tidak baik, aku harap kau bisa pergi bersama Ames. Tidak perlu kau ikut terkubur bersama Tiga Peradaban Universal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

“... Seberapa tragis pemandangan yang kau lihat sampai kau begitu pesimis?”

Han Xiao mengangkat alis.

Aesop berkata dengan ekspresi serius, “Aku hanya bersiap-siap. Ingat, kalau situasinya tidak tepat, jangan menempuh jalan yang salah.”

Di Dimensi Kehampaan, di istana Kasuyi, Kasuyi duduk di salah satu ujung meja, menghadap proyeksi jarak jauh Manison. Di atas meja ada antarmuka virtual Kartu Wayne. Keduanya bermain kartu sambil mengobrol santai. Kasuyi dengan santai melemparkan sebuah kartu dan perlahan berkata, “Sekarang asosiasi punya posisi resmi, menurut kepribadian Black Star, dia seharusnya menempa besi selagi panas dan menjalankan langkah berikutnya dari rencananya. Tapi dia bersikap rendah hati dan belum memulai rencana baru. Ini tidak seperti dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Manison melihat kartunya dan menjawab santai, “Black Star pasti punya rencananya sendiri.”

“Belakangan ini, dia bertingkah misterius, menghubungi Tiga Peradaban Universal. Aku tidak tahu apa yang sedang dia lakukan. Ngomong-ngomong, konsesi Tiga Peradaban Universal cukup aneh.” Kasuyi menyilangkan tangan.

Manison tidak ambil pusing. “Pilihan Tiga Peradaban Universal jelas karena tekanan, dan hanya ada sedikit skenario yang bisa membuat mereka khawatir karena tekanan. Berdasarkan situasi saat ini, skenario paling mungkin adalah invasi musuh. Black Star seharusnya sudah mencapai kesepakatan dengan Tiga Peradaban Universal untuk melawan musuh bersama. Kita tunggu saja.”

“Belum tentu.” Kasuyi menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Karena ia memiliki informasi tentang Iterasi, ia lebih banyak memikirkannya. Selain kemungkinan musuh dari luar, ia juga merasa Tiga Peradaban Universal mungkin telah menemukan keberadaan Iterasi dan karena itu menghentikan konflik. Namun, ini semua hanya dugaan. Apa pun itu, ia mendukung tindakan Han Xiao saat ini.

Meskipun Han Xiao tidak mengungkapkan kebenaran World Tree, banyak Beyond Grade A telah memikirkannya selama beberapa hari terakhir dan kira-kira menebak bahwa alasan situasi saat ini adalah keberadaan musuh dari luar.

Namun, karena Black Star tidak mengumumkannya, banyak anggota asosiasi memiliki pemahaman diam-diam dan berpura-pura tidak tahu. Bahkan, banyak Beyond Grade A sudah diam-diam bersiap untuk bertempur.

Di suatu tempat di alam semesta yang belum terjamah, kapal antariksa tim eksplorasi World Tree telah berubah arah dan bergerak dengan kecepatan penuh dalam mode hyperdrive. Kru di kokpit semuanya bersemangat, dan ada beberapa anggota tua Ras Kunde yang gemetar terikat di sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

“Setelah bertahun-tahun, akhirnya aku menemukan mangsa.”

Sang kapten menatap koordinat di layar dengan bersemangat.

Setelah mengembara di alam semesta selama bertahun-tahun, mereka mencari peradaban tak dikenal sendirian. Alam semesta begitu luas, jadi peluang mereka seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Bagi armada jarak jauh, ini mirip hukuman pengasingan, dan baru hari ini mereka mendapat hasil.

Belum lama ini, mereka menemukan kapsul pelarian dengan teknologi rendah dan menangkap makhluk di dalamnya. Melalui berbagai metode, mereka memperoleh informasi dari ingatan makhluk cerdas yang menyebut diri mereka Ras Kunde.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Ketika dinasti mengalahkan peradaban Ras Kunde, ada beberapa kelompok orang yang melarikan diri melalui kapsul pelarian. Setelah bertahun-tahun perjalanan dan beberapa faktor kebetulan, sebagian penyintas meninggalkan alam semesta terjamah, dan kapsul pelarian ini adalah salah satu dari pelarian itu.

Ingatan Ras Kunde tentang alam semesta terjamah hanya sampai tahap perang antara Crimson Dynasty dan mereka. Karena mereka adalah peradaban asli Dunia Berkedip-Kedip dan tidak pernah berbaur dengan masyarakat galaksi, mereka tidak tahu banyak tentang alam semesta terjamah.

Namun, bagi tim eksplorasi World Tree, informasi paling berharga adalah koordinat yang tercatat di kapsul pelarian ini, serta catatan navigasi beberapa tahun terakhir. Ini memberi mereka target navigasi yang menunjuk ke lokasi asli peradaban Ras Kunde, yaitu Wilayah Bintang Dunia Berkedip-Kedip.

Karena keunikan jaringan mental World Tree, setiap tim eksplorasi adalah perekam koordinat alam semesta yang terhubung secara waktu nyata. Koordinat setiap lokasi akan dikirim ke World Tree secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Ini berarti selama tim eksplorasi tiba di tujuan, mereka akan bisa mendapatkan koordinat musuh. Setelah basis World Tree menganalisisnya, mereka bisa menggunakan generator lubang cacing untuk mengirim sejumlah besar pasukan ke sana. Tiga Peradaban Universal juga menggunakan metode ini saat pertama kali memasuki wilayah Peradaban World Tree. Pada dasarnya itu teknologi ruang yang digunakan peradaban maju.

Pada saat yang sama, tim eksplorasi juga bertanggung jawab melakukan pekerjaan intelijen. Mereka akan menyusup ke peradaban tak dikenal dan mengumpulkan informasi tentang pihak lain. World Tree hanya akan menyerbu secara besar-besaran jika mereka mengetahui keadaan pihak lain. Mereka tidak akan memulai perang begitu menemukan mangsa.

“Aku penasaran tingkat peradaban seperti apa mangsa yang kami temukan kali ini. Mungkinkah itu sarang orang luar yang baru-baru ini membuat kekacauan di wilayah kami? Ck, aku harus hati-hati!” Sang kapten bergumam pada dirinya sendiri dan sangat waspada. Ia juga telah mendengar tentang pertempuran Han Xiao di Peradaban World Tree.

Jika koordinat itu benar-benar kampung halaman orang luar pemberani itu, tingkat bahayanya akan dinaikkan ke yang tertinggi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠