Bab 1326 - Selingan

Setelah mendapatkan rahasia Pohon Dunia, tiga Peradaban Universal menerima saran Han Xiao dan menyesuaikan strategi mereka. Mereka tidak lagi mengirim perangkat deteksi apa pun ke wilayah Peradaban Pohon Dunia, guna mengurangi kemungkinan terbentuknya hubungan informasi antara kedua belah pihak, dan mereka meningkatkan investasi pada tim ekspedisi dimensi sekunder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Han Xiao beristirahat sejenak. Dengan bantuan Perangkat Transportasi Pembuka Langit Multi-Dimensi, ia melakukan perjalanan lagi ke wilayah Peradaban Pohon Dunia. Karena kali ini ia memiliki keunggulan intelijen, ia dengan hati-hati menghindari kontak dan menyelesaikan misi dengan aman, memperoleh hadiah (Jauh di Dalam Kamp Musuh). Setelah itu, Han Xiao tidak terus menyusup ke wilayah Peradaban Pohon Dunia dan mengganggu mereka. Ia juga mengurangi kontaknya dengan Peradaban Pohon Dunia dan tetap berada di alam semesta yang telah dijelajahi untuk membangun mesin setiap hari. Sesekali, ia pergi ke Organisasi Holy Accord untuk memeriksa pengawasan terhadap Anak Takdir. Di permukaan, ia kembali ke kehidupan normalnya.

Dalam jangka pendek, ia tidak berencana untuk pergi ke Peradaban Pohon Dunia lagi. Sekarang musuh sudah bersiap, ia juga takut mendapat masalah. Selain itu, ia sudah memiliki cukup intelijen untuk saat ini, jadi Han Xiao tidak berencana untuk memprovokasi musuh lagi dan berkonsentrasi untuk memperluas kekuatannya.

Masyarakat Galaksi yang tidak menyadari hal itu tetap menjalani kehidupan normal. Seiring berjalannya waktu, desas-desus yang diciptakan oleh berita tentang tiga Peradaban Universal yang mengakui kemerdekaan Asosiasi Beyond Grade A juga perlahan mereda, tetapi tidak menghilang. Ketidakpuasan penduduk galaksi terhadap tiga Peradaban Universal mereda dan tetap tersimpan di hati mereka.

Setelah posisi politik tertulis dalam hukum galaksi, organisasi Beyond Grade A memiliki kehidupan yang jauh lebih baik. Tidak peduli betapa rumitnya perasaan peradaban di berbagai Wilayah Bintang tentang hal ini, mereka tetap mengakui poin ini. Mereka memperlakukan Asosiasi Beyond Grade A seperti mereka memperlakukan sebuah peradaban dan meningkatkan kerja sama mereka dengan asosiasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Awalnya, semua organisasi mengira Asosiasi Beyond Grade A akan mengambil tindakan, tetapi asosiasi tersebut terus berkembang seperti biasa dan tetap bersikap rendah hati, seolah-olah mereka bukanlah topik pembicaraan baru-baru ini.

Apakah Galaxy kacau atau tidak, itu tergantung pada para petinggi. Karena organisasi-organisasi teratas tidak ingin melakukan apa pun, kehidupan Masyarakat Galaksi perlahan kembali normal. Waktu perlahan berlalu dalam suasana ini.

Di Dunia Berkedip-Kedip, lebih dari sepuluh kapal perang kecil dengan lambang tentara perlahan mendarat di planet no. 77 ras Kunde. Mereka berlabuh di platform parkir dengan tiga kapal pengangkut besar. Tekanan angin terus bertiup keluar, meniup debu kecil di tanah. Roda pendaratan menyembul dari bagian bawah kapal, mengunci ke Kunci Suspensi Gaya Magnetik dan berhenti dengan stabil.

Kabin terbuka satu demi satu, dan kelompok anggota ras Kunde yang mengenakan zirah standar Tentara Black Star turun dari pesawat ruang angkasa. Memimpin mereka adalah seorang anggota ras Kunde bertubuh tinggi yang mengenakan seragam khusus departemen logistik. Itu adalah Barton, yang pernah dipenjara dan dibebaskan oleh Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sudah ada kelompok orang yang menunggu di tanah. Mereka berinisiatif untuk menyambut mereka, dan kedua belah pihak saling bertukar sapa.

Barton sudah terbiasa dengan hal itu. Ia melambaikan tangannya dan berkata, "Persediaan telah dikirim. Bantu aku membongkarnya."

Prestasinya di sini sangat tinggi. Ketika orang-orang mendengar kata-katanya, mereka mulai bekerja. Mereka membongkar tumpukan barang dari kapal pengangkut, memuatnya ke kendaraan pengangkut, dan mengirimkannya ke kota-kota yang berbeda.

Barton berdiri di samping dengan tangan di pinggang. Pada saat ini, seorang anggota ras Kunde yang mengenakan jubah berjalan ke sisinya dan tersenyum. "Berapa lama kau berencana untuk tinggal kali ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...Paling lama setengah hari. Departemen logistik tentara memiliki misi yang sangat penting. Aku tidak bisa menundanya. Aku akan pergi setelah mengirimkan persediaan ini."

Barton menoleh ke belakang. Orang yang berbicara adalah seseorang yang dikenalnya. Itu adalah orang yang bertanggung jawab atas planet ini, sosok tipe tuan tanah feodal.

Selama beberapa dekade terakhir, planet-planet ras Kunde telah dibebaskan satu demi satu, tetapi karena beberapa gangguan, tidak ada rezim yang bersatu. Setiap planet memiliki tuan tanah feodal, dan mereka hanya bertanggung jawab atas urusan planet tersebut. Mereka bersekutu satu sama lain seperti sebuah serikat.

Setelah puluhan tahun beradaptasi, ras Kunde perlahan berintegrasi ke dalam Masyarakat Galaksi dan terbiasa dengan berbagai aturan dan regulasi. Namun, mereka masih sangat lemah dan berkembang lambat. Sistem industri belum lengkap, jadi mengandalkan Super untuk memberi mereka makan masih menjadi cara utama mereka untuk mendapatkan berbagai sumber daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah besar anggota ras Kunde telah memilih untuk bergabung dengan Tentara Black Star dan memperoleh berbagai sumber daya melalui pekerjaan untuk tentara. Karena subsidi untuk berbagai planet diputuskan oleh para Super ini, status mereka sangat tinggi, dan berbagai Tuan Tanah ras Kunde harus berjuang untuk mendapatkan dukungan dari para Super ras Kunde, membentuk hubungan ketergantungan.

"Ya, pekerjaan tentara lebih penting. Aku berpikir untuk menjamu Anda dengan layak, tetapi karena Anda tidak punya waktu, mari kita tunda untuk lain kali," kata penyelia itu.

"Kita sudah saling kenal. Tidak perlu secara khusus menjamu aku." Barton menggelengkan kepalanya.

"Itu tidak akan berhasil. Anda adalah orang terkenal dari planet kita. Planet No. 77 telah berkembang cukup baik semua berkat Anda," kata penyelia itu dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...Baiklah, Anda tidak akan melewatkan persediaan untuk periode berikutnya."

Barton menghela napas. Ia tahu apa maksud pihak lain.

Beberapa dekade yang lalu, setelah ia diampuni oleh Han Xiao, ia bergabung dengan tentara tanpa kata-kata, bertekad untuk mendukung rasnya, dan perlahan-lahan naik dari bawah.

Karena ia seorang Mechanic, Barton bergabung dengan departemen logistik setelah lulus penilaian internal. Ia awalnya adalah peneliti tingkat rendah, tetapi setelah berhasil maju sebagai Super ke Grade B, ia dipromosikan menjadi perwira tingkat menengah di departemen logistik. Ia adalah salah satu Super ras Kunde dengan peringkat tertinggi di tentara. Karena posisinya, pembelian sumber dayanya didiskon. Dengan demikian, posisi Barton di ras Kunde sangat penting dan bergengsi. Tuan tanah feodal setiap planet ingin menyenangkannya, dan ia sudah terbiasa dengan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Bagaimana pemikiran di dalam ras sekarang?" Barton mengubah topik pembicaraan.

Mendengar ini, penyelia itu menoleh untuk melihat orang-orangnya yang sedang bekerja dan tersenyum. "Kami telah melakukan reformasi ideologis. Ada semakin sedikit radikal, dan kebanyakan orang sekarang mendambakan perdamaian."

"Itu bagus."

Barton mengangguk dan melihat anggota ras Kunde yang penuh vitalitas. Ia tidak bisa menahan diri untuk merasa puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mereka memiliki dendam terhadap Crimson Dynasty karena menghancurkan tanah air mereka, tetapi perbedaan antara kedua belah pihak terlalu besar. Barton selalu menggunakan posisinya untuk meminta tuan tanah feodal dari berbagai planet untuk memperkuat pendidikan ideologis mereka agar keturunan mereka tidak dipengaruhi oleh kebencian.

Setelah bertahun-tahun bekerja keras, ras Kunde akhirnya menempuh jalur perkembangan yang positif, dan kaum radikal adalah faktor yang langka dan tidak stabil. Siapa yang tahu masalah apa yang akan mereka timbulkan di bawah pengaruh kebencian? Barton tidak ingin rasnya terlibat oleh sekelompok kecil radikal, menghancurkan situasi damai yang diperoleh dengan susah payah.

Untungnya, beberapa dekade terakhir telah mengubah pikiran kebanyakan orang, dan jumlah radikal yang mencari balas dendam telah berkurang. Kebanyakan ras Kunde puas dengan kehidupan mereka saat ini dan memiliki harapan untuk masa depan.

"Seandainya saja kita bisa mempertahankan kedamaian ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Barton menghela napas dalam hatinya.

Halaman kediaman Bennett di Planet Aquamarine seperti rumah kaca transparan, dipenuhi dengan deretan tanaman. Bennett berjalan di antara tanaman, memegang pot penyiram dan perlahan menyirami tanaman. Ia mengenakan pakaian biasa seperti orang tua pada umumnya, dan sulit untuk mengatakan bahwa ia adalah pemimpin sebuah peradaban.

"Ayah, kami di sini untuk menemuimu."

Suara itu datang dari jauh. Nero mendorong pintu sambil memegang tangan Mia. Keduanya berjalan ke halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bennett meletakkan pot penyiram dan menoleh ke belakang. Senyum ramah muncul di wajahnya yang keriput. Ia melambai dan berkata, "Kalian di sini. Jarang sekali kalian punya waktu untuk datang dan menemui orang tua sepertiku."

"Jangan katakan itu. Tubuhmu kuat; kau masih akan hidup untuk waktu yang lama. Hari ini adalah ulang tahunmu, jadi jangan katakan hal seperti itu."

Nero membawa Mia ke Bennett dan berpura-pura menggerutu.

"Ha-halo..." Mia menyapa dengan malu-malu. Ia adalah Super Calamity Grade yang membunuh tanpa berkedip, namun ia begitu gugup saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau di sini juga. Jangan hanya berdiri di sana. Mari kita makan bersama hari ini. Cicipi masakanku." Bennett menatap Mia dengan ekspresi puas seolah-olah ia sedang mengukur menantunya.

Nero telah membawa Mia untuk bertemu orang tuanya sebelumnya, dan Bennett tahu bahwa Mia saat ini sedang menjalin hubungan dengan Nero. Ia tidak mencampuri pilihan putranya, dan ia cukup puas dengan Mia. Bennett membawa keduanya ke ruang makan di samping halaman sebelum kembali ke halaman untuk memetik beberapa tanaman segar. Ia secara pribadi pergi ke dapur untuk memasak meja penuh hidangan dan menjamu mereka dengan senyuman. Satu adalah pemimpin sebuah peradaban, dan dua lainnya adalah Super Calamity Grade. Mereka bertiga makan di meja yang sama, berbicara tentang masalah keluarga seperti orang biasa.

Setelah mengobrol sebentar, Nero mengeluarkan tabung obat dari sakunya dan berkata dengan senyum, "Ini adalah hadiah ulang tahun yang ayah baptis suruh aku bawa. Ini adalah ramuan kehidupan yang dibuat secara pribadi oleh Yang Mulia Aurora. Ini dapat memperpanjang hidup seseorang dan menjaga masa muda seseorang."

"Tolong ucapkan terima kasih kepada Black Star untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bennett tersenyum dan menerima ramuan itu.

"Ayah baptis berharap kau mengatakan itu. Ia ingin aku memberitahumu bahwa dengan hubunganmu, kau tidak perlu berterima kasih padanya."

"Baiklah, itu gayanya."

Bennett tertawa dan menggelengkan kepalanya. Ia kemudian menoleh untuk melihat Mia dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Bagaimana dengan kalian? Apakah kalian punya rencana untuk memiliki anak?" Wajah Mia langsung memerah, dan suaranya selembut nyamuk. "Itu... aku tidak punya pemikiran seperti itu untuk saat ini..." Nero menggaruk kepalanya dan berkata dengan malu, "Ini terutama karena semakin tinggi tingkat kehidupan seseorang, semakin sulit bagi mereka untuk melahirkan seorang anak. Mia dan aku telah mencoba berkali-kali dan menggunakan segala macam posisi, tetapi sayangnya, kami tidak bisa..."

Bang!

Sebelum ia bisa menyelesaikan kata-katanya, siku besi yang malu mendarat di tulang rusuknya, menyebabkan Nero hampir mati lemas.

"J-jangan bicara omong kosong!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mia terbang ke dalam kemarahan karena malu dan secara tidak sadar memberikan Nero serangan siku yang penuh kasih. Ia segera memikirkan Bennett dan dengan cepat kembali ke posisi duduknya yang seperti wanita seperti orang yang tidak bersalah.

"...Senang rasanya menjadi muda." Bennett menyeka keringat dinginnya. Serangan siku dari Calamity Grade telah membuat rambutnya berdiri, dan ia tidak bisa menahan diri untuk melihat Nero.

Putra tersayang, kau telah bekerja keras.

"Ini... ini baik-baik saja. Aku suka permainan seperti ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Melihat ekspresi rumit Bennett, Nero dengan cepat membela Mia dan menggosok tulang rusuknya sebentar, merasakan sakit dan kegembiraan bersama.

Setelah terbatuk dua kali, Nero mengubah topik pembicaraan dan berkata dengan ekspresi serius, "Oh benar, ayah baptis juga menyuruhku untuk memberitahumu sesuatu yang penting."

"Apa itu?"

"Ayah baptis mengatakan bahwa ia mungkin memindahkan semua orang di Planet Aquamarine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Memindahkan seluruh Planet Aquamarine?" Bennett terkejut. "Ke mana?"

"Ia tidak mengatakannya. Ia hanya ingin kau bersiap secara mental," jawab Nero.

Mendengar ini, senyum Bennett menghilang, dan ekspresinya menjadi serius. Ia menggosok dagunya dan merenung, mencoba mencari tahu apa maksud Han Xiao.

Untuk tiba-tiba memindahkan Planet Aquamarine, mungkinkah untuk pindah ke wilayah yang dijanjikan oleh tiga Peradaban Universal kepada Asosiasi Beyond Grade A? Atau apakah itu tempat perlindungan darurat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jika ia berbicara tentang perlindungan, mungkinkah semacam pertempuran akan pecah? Tapi bukankah semuanya berjalan dengan baik?

"Aku tidak berpikir itu hal yang baik..."

Segala macam pikiran melintas di benaknya, dan Bennett diam-diam khawatir. Pada saat yang sama, di tanah terlantar di Planet Aquamarine, Hila dan Aurora berjalan perlahan.

Tidak jauh dari sana, ada kawah besar dengan puing-puing yang dimasukkan secara miring ke tanah seperti fragmen yang dilemparkan oleh ledakan hebat. Itu adalah reruntuhan Organisasi Germinal, yang sekarang dilindungi sebagai dokumen sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Keduanya awalnya datang untuk mengunjungi Ames, tetapi karena mereka datang pada waktu yang salah, mereka telah diusir. Tiba-tiba, mereka ingin mengunjungi kembali tempat lama mereka, jadi mereka datang ke reruntuhan Organisasi Germinal untuk berjalan-jalan "Apakah kau ingat? Aku dikurung di sini di masa lalu. Pada saat itu, aku pikir aku tidak akan pernah bisa melarikan diri."

Aurora mengambil sepotong logam dan memainkannya.

Hila melihat sekelilingnya, dan kenangan masa lalu hidup kembali. Ia dengan lembut berkata, "Itu benar. Aku melakukan begitu banyak pekerjaan kotor untuk Organisasi Germinal, mengatakan bahwa itu untuk menyelamatkanmu. Faktanya, aku sama tersesatnya, tenggelam lebih dalam dan lebih dalam seperti orang mati berjalan. Jika bukan karena Black Star, aku mungkin tidak akan selamat."

Setelah mengalami begitu banyak hal, keduanya akhirnya bisa menghadapi kenangan menyakitkan masa lalu. Melihat kembali ke masa lalu, itu seperti mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Aurora tiba-tiba tertawa dan berkata, "Omong-omong, Black Star begitu muda saat itu, tidak seperti sekarang."

"Manusia harus tumbuh."

Mendengar ini, bibir Hila sedikit melengkung. Ia ingat saat ia menyiksa Han Xiao selama lebih dari setengah tahun, dan ketika ia memikirkan Black Star yang terkenal kejam, ia memiliki perasaan gembira karena telah melihat petinggi itu dalam keadaan terlemahnya. Meskipun mereka bukan benar-benar kekasih masa kecil, mereka adalah teman lama.

Namun, senyum Hila dengan cepat menghilang, dan ia menghela napas dengan emosi yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Aurora menoleh untuk melihat saudara perempuannya.

"Apa yang kau keluhkan?" "... Aku berpikir, jika aku memilih untuk pergi bersamanya ketika ia pertama kali memasuki galaksi, mungkin sekarang... aku tidak akan terlambat."

Hila memiliki ekspresi rumit di wajahnya.

Di Pulau Naga Melayang... "Apakah kau pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Hmm, ketika aku bergegas, mesinnya baru setengah selesai. Aku harus kembali dan menyelesaikannya."

Han Xiao mengenakan pakaiannya, mengancingkan kemejanya, dan menutupi otot dadanya yang kuat, bersiap untuk pergi.

Pada saat ini, dua jari yang adil meraih kemejanya dan menariknya dengan lembut.

"Temani aku sebentar lagi."

"...Baiklah."

Tidak lama kemudian...

Di sisi lain Pulau Naga Melayang, di kediaman Aesop, piring-piring di atas meja bergerak sedikit, dan jus tumpah ke atas meja.

Aesop memegang alat makan dan melihat ke sudut langit-langit tanpa daya. Dindingnya sedikit bergetar, dan debu berjatuhan. "Sigh, itu bergetar lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠