Bab 1251 Era Black Star

Pendatang baru ingin bersaing memperebutkan posisi presiden melawanku? Dari mana kau dapat keberanian itu? Han Xiao melihat keyakinan Royce. Pikirannya berputar cepat, dan berbagai spekulasi melintas. Namun, ketika dia mengingat kelas Royce, rasa heran di benaknya langsung lenyap. Oh, dia seorang Pugilist, lupakan saja. Han Xiao menggelengkan kepala dan berhenti menebak-nebak motivasi Royce. Cara kerja otak para Pugilist itu, yah, menyegarkan. Sebagian besar waktu, seseorang mengira mereka berada di tingkat kedua atau pertama, padahal aslinya mereka berada di tingkat minus satu. Tidak perlu dipikirkan terlalu dalam. Han Xiao memang mempertimbangkan kemungkinan adanya beberapa petinggi Beyond Grade A yang mencoba bersaing, namun dia tidak pernah menyangka seorang pendatang baru akan maju begitu saja dari ketiadaan. Ini berarti mereka harus memasuki babak pemungutan suara, tetapi itu bukan masalah besar. Meskipun dia tidak tahu dari mana asal keyakinan Royce... dia adalah seorang Pugilist, jadi itu bisa dimaklumi. "Ada lagi yang ingin mencalonkan diri?" Han Xiao mengalihkan pandangannya dan memindai ruang konferensi. Orang-orang saling bertukar pandang, dan tidak ada yang merespons. Melihat ini, Han Xiao mengangguk. "Jika begitu, hanya Royce dan aku yang akan maju. Kalian bisa memilih sekarang." Semua orang di sana adalah Beyond Grade A. Pendapat tidak seorang pun dapat diabaikan, sehingga setiap orang dapat memberikan suara. Mereka yang selalu berdiri di pihak faksi Black Star langsung memilih dan mendukung Han Xiao sebagai presiden. Anggota langsung dari tiga Peradaban Universal juga memilihnya. Beberapa petinggi Beyond Grade A yang merupakan jajaran atas asosiasi juga menyatakan dukungan mereka kepada Han Xiao. Selain Heber, Psyker, Manison, dan segelintir orang yang abstain, hampir semua anggota memilih Han Xiao. Adapun Royce, dia berdiri sendiri dan tidak mendapatkan satu suara pun. Suasananya hampir terasa mengenaskan. Han Xiao tidak bisa menahan diri untuk meliriknya dengan tatapan aneh. Tunggu, apa, cuma itu? Kau bahkan tidak mendapat dukungan siapa pun di pihakmu, tapi masih nekat datang untuk bersaing... Apa sebenarnya yang membuatmu begitu percaya diri? Bahkan Han Xiao merasa canggung untuk Royce hanya dengan melihat ekspresinya yang kebingungan. Ayolah kawan, apakah kau benar-benar mengira ada orang yang akan memilih seorang pendatang baru? Apakah kau tipe orang yang suka dipermalukan? Pemungutan suara itu sepenuhnya satu arah. Han Xiao menenangkan emosinya, berdeham, dan berkata, "Kalau begitu, situasinya sudah jelas. Royce, apakah kau menerima hasil ini?" Orang-orang secara bersamaan menoleh untuk menatap Royce dengan berbagai macam emosi seperti ejekan, rasa kasihan, cenderungan meremehkan, dan perasaan rumit lainnya di mata mereka. Royce membuka mulutnya, duduk, dan berkata dengan sedih, "Aku terima." Meskipun dia hanya berjudi karena tahu tidak ada risiko yang terlibat dan dia tidak akan rugi apa pun bahkan jika tidak terpilih, melihat betapa telak selisih suaranya, dia tetap merasa malu. Royce sebenarnya memiliki rencana yang cukup matang. Dia tahu kecil kemungkinannya dia akan terpilih sebagai presiden, tetapi dia berpikir jika dia bisa mendapatkan beberapa suara selama pemilihan, itu setidaknya akan menunjukkan bahwa dia memiliki reputasi, sehingga dia tidak perlu diperlakukan seperti pendatang baru di masa depan dan bisa lebih terlibat dalam urusan asosiasi. Di matanya, ini adalah langkah pertama bagi seorang pendatang baru untuk meraih posisi yang lebih tinggi. Untuk mencapai tujuan ini, dia memang menghubungi anggota asosiasi lain secara pribadi dan menyampaikan niatnya untuk mencalonkan diri sebagai presiden melalui panggilan telepon, dan beberapa orang bahkan berjanji untuk mendukungnya. Inilah mengapa dia memiliki keyakinan untuk maju. Namun, ketika saatnya tiba, keparat-keparat itu semuanya mengingkari janji mereka! Sebenarnya, apa yang tidak dia ketahui adalah, kebanyakan orang mengira dia hanya bercanda dan berjanji kepadanya sebagai lelucon, yang secara keliru memberi Royce kepercayaan diri. Karena orang-orang ini semuanya lebih kuat darinya, Royce tidak berani melampiaskan kemarahannya dan hanya bisa merajuk di sudut sambil berteriak dalam hatinya bahwa janji lisan sama sekali tidak dapat diandalkan. Han Xiao sama sekali tidak tertarik dengan apa yang dipikirkan oleh Royce. Dia sangat mengenal para Pugilist; bukan berarti otak mereka benar-benar terbuat dari otot, melainkan jalur seorang Pugilist menuntut sikap 'pantang mundur'. Bagi para Pugilist yang berhasil menjadi Beyond Grade A, kepribadian ini pasti akan terlihat lebih mencolok. Dengan kata lain, para Pugilist yang tidak berkepala keras akan lebih kesulitan untuk menjadi seorang Beyond Grade A. Dan inilah tepatnya alasan mengapa Han Xiao menaruh harapan besar pada Lothaire. Bagaimanapun, pria ini adalah contoh utama seseorang yang berkepala keras... Berbagai pikiran acak melintas. Han Xiao memfokuskan perhatiannya, mengedarkan pandangan, dan tersenyum. "Terima kasih atas dukungan kalian semua. Dengan senang hati aku akan menerima posisi presiden ini." Aurora memimpin tepuk tangan lebih dulu dengan wajah dipenuhi antusiasme. Melihat seseorang memimpin tepuk tangan, yang lain ragu sejenak dan ikut bertepuk tangan secara simbolis. Sebagian besar orang tampak agak kaku dan tidak terbiasa melakukan hal seperti ini. Suara tepuk tangan yang tidak terlalu kencang atau pelan terdengar di dalam ruangan. Han Xiao membalasnya dengan senyuman. Meskipun dia sudah menduga hal ini akan terjadi sebelumnya, saat hal itu benar-benar terjadi, dia tetap merasa puas. Dia adalah pemimpin Asosiasi Beyond Grade A dan bisa secara resmi memimpin para Beyond Grade A. Pengaruhnya telah berevolusi ke tingkat yang lebih tinggi. Efek dari [Proof of Leadership] juga langsung diperbarui. Dia hanya menerima sebagian dari bonus saat menjabat sebagai wakil presiden, tetapi ketika dia menjadi presiden, bonus tersebut akhirnya menjadi lengkap. Meskipun tidak begitu luar biasa hingga meningkatkan kekuatannya secara drastis, itu tetaplah bonus yang manis. Seiring terpilihnya presiden, posisi wakil presiden menjadi kosong. Pemilihan kemudian diadakan kembali. Kali ini, sistemnya berubah. Jumlah wakil presiden berubah dari satu menjadi dua, yang diemban oleh Kasuyi dan Sierron. Selain itu, asosiasi juga menetapkan beberapa direktur baru, termasuk Hila. Proses pemungutan suara berlangsung sangat sederhana. Prosedurnya dijalankan dengan lancar, dan proses serah terima pun selesai. Han Xiao akhirnya duduk di kursi utama. Di sebelah kiri dan kanannya adalah Kasuyi dan Sierron. Pidato pelantikan tetap diperlukan bahkan di kalangan Beyond Grade A. Melihat semua orang menatapnya, Han Xiao merenung selama beberapa detik sebelum berbicara. "Sejak aku terpilih sebagai presiden, izinkan aku mengatakan beberapa patah kata... Sudah lima puluh tahun sejak Asosiasi Beyond Grade A didirikan. Dari ketiadaan, kita telah membangun fondasi yang kuat. Kita telah melakukan pekerjaan dengan cukup baik hingga saat ini, dan kita tidak akan bisa melakukannya tanpa kontribusi dari mantan presiden Manison dan kalian semua di sini. Tujuan awal pendirian asosiasi ini adalah untuk menyatukan seluruh Beyond Grade A, membentuk jaringan kepentingan, dan melindungi para Beyond Grade A. Tujuan ini akan terus diteruskan. Semua keputusan yang dibuat di masa depan akan bekerja sesuai dengan prinsip ini. Setiap individu atau organisasi yang mencoba memecah belah para Beyond Grade A akan menjadi musuh asosiasi. Adapun diriku... Aku juga akan melakukan yang terbaik untuk membuat asosiasi berkembang lebih baik, menjadikannya tempat perlindungan bagi semua Beyond Grade A. Aku tidak akan bicara terlalu banyak. Kalian semua di sini tahu orang seperti apa aku ini. Aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan kalian." Pada titik ini, tidak peduli apa pendapat mereka tentang Han Xiao, semua Beyond Grade A mengangguk setuju. Setiap orang yang hadir tahu bahwa sejak detik ini, Asosiasi Beyond Grade A telah memasuki era Black Star! Melihat ekspresi yang berbeda di wajah mereka, Han Xiao berhenti sejenak sebelum berbicara lagi dengan nada yang tidak biasa. "Kita mungkin akan melihat sebuah revolusi dalam waktu dekat. Bersiaplah secara mental." Mendengar ini, banyak orang dapat merasakan bahwa Han Xiao sedang menyampaikan pesan bermakna secara tersirat, namun mereka tidak dapat menebak apa maksudnya. Dan Han Xiao tidak menjelaskan lebih lanjut. Ketika para anggota Holy Accord muncul, perubahan drastis akan datang! Dia sudah bisa melihat bahwa badai akan segera tiba! Di sebuah markas rahasia milik Mechanic Emperor, saat rapat pemilihan berakhir, Manison menonaktifkan proyeksi jarak jauh, dan pandangannya kembali ke ruangan gelap. Dia mengambil komunikator lain yang telah tersambung selama ini, dan orang yang dihubunginya ternyata adalah Kasuyi. "Terima kasih karena tidak ikut mencalonkan diri. Serah terimanya berjalan lancar," kata Kasuyi sambil tersenyum. "Sebagai catatan, aku tidak menyerah untuk maju hanya karena kau datang dan memintaku melakukannya," kata Manison dengan wajah datar dan nada bicara normal. Yang lain tidak tahu bahwa keduanya berunding secara pribadi. Kasuyi diam-diam menghubungi Manison dan memintanya untuk mengurungkan niat mencalonkan diri kembali. Mereka telah membuat kesepakatan di bawah tangan. Kasuyi tersenyum. "Bagaimanapun juga, kau telah membantuku." "Huh, itu tadi pemilihan, tapi rasanya seperti cuma Black Star satu-satunya orang yang kata-katanya didengar," gerutu Manison dengan rasa tidak puas. "Itu namanya 'dukungan rakyat berbuah hasil yang tepat'," tawa Kasuyi. "Entah keuntungan apa yang diberikan Black Star kepadamu sampai-sampai kau membantunya separah ini. Kalau aku ikut mencalonkan diri, meskipun mungkin tidak terpilih kembali, setidaknya aku akan menjadi wakil presiden," cemberut Manison. Kasuyi menggelengkan kepala. "Dia tidak memberiku apa pun. Aku melakukan ini atas kemauanku sendiri." "Sejak kau dan dia pergi ke dimensi sekunder bersama beberapa dekade lalu, kau selalu membela dia. Apakah Black Star merebut hatimu dengan pesonanya? Huh, sudahlah, itu bukan urusanku. Asal jangan lupa kau masih berhutang budi padaku." Manison mendengus pelan. "Tentu tidak, kawan lama." Kasuyi tersenyum, dan sosoknya menghilang dari layar. Manison menutup panggilan tersebut, dan matanya menyipit tipis. Permintaan Kasuyi hanya sebagian kecil dari faktor yang membuatnya memilih untuk tidak ikut campur selama pemilihan. Dia sebenarnya memang sudah berencana untuk melakukannya sejak awal. Alasan pertama adalah karena dia tahu diri dan sadar bahwa tidak mungkin dia bisa mengalahkan Black Star, jadi dia tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri. Alasan kedua adalah dia ingin menjaga profil tetap rendah dan membiarkan Black Star menanggung seluruh tekanan sehingga dia bisa mencari peluang dalam gelap dan membalikkan keadaan pada pemilihan di masa depan. Alasan ketiga adalah alasan utama Manison membuat pilihan ini. Setelah empat puluh tahun berkembang, Asosiasi Beyond Grade A menjadi semakin mandiri, yang mencegah tiga Peradaban Universal mendapatkan sekutu baru. Dia melihat bahaya yang sedang mengintai dalam situasi ini dan merasa bahwa tiga Peradaban Universal akan segera mengambil langkah selanjutnya. Dia mundur agar Black Star menanggung semua tekanan. Manison juga mengerti bahwa Black Star adalah orang terbaik untuk memimpin asosiasi di masa-masa seperti ini. Perkataan Black Star diperhitungkan oleh tiga Peradaban Universal, sehingga dia dapat meredakan tekanan dari tiga Peradaban Universal sampai batas tertentu. Black Star memiliki peluang lebih tinggi untuk memimpin asosiasi menaklukkan kesulitan di depan dan mencegah terjadinya 'pembersihan'. Dia memiliki perselisihan pribadi dengan Black Star, namun melindungi keselamatan para Beyond Grade A jauh lebih penting baginya. Oleh karena itu, dia memilih untuk mengambil langkah mundur dan tidak membuat masalah bagi pencalonan Han Xiao. Manison memejamkan mata. "Tiga Peradaban Universal tidak akan membiarkan kita tumbuh tanpa batas. Setelah beristirahat selama lebih dari empat puluh tahun, mereka akan segera bertindak... Black Star, apakah metode-mu akan cukup untuk menghadapi 'Tragedy of the Pinnacles' berikutnya? Filosofimu salah; perkembangan damai tidak akan berujung pada kompromi. Jika kita tidak membuat para penguasa seperti tiga Peradaban Universal merasa takut, bagaimana bisa mereka membiarkan kita tumbuh lebih kuat dengan bebas? Jika kau tidak sanggup bertahan, jangan salahkan aku karena merilis tiruan dari Virtual Mutiny Virus..." "Black Star telah mengambil alih posisi sebagai presiden Asosiasi Beyond Grade A." Berita ini dengan cepat menyebar ke seluruh masyarakat galaksi yang selama ini memerhatikan. Berita utama bermunculan di internet, mengumumkan kedatangan era Black Star! Tiba-tiba, Black Star, yang telah bersikap low profile selama empat puluh tahun, kembali menjadi pusat perhatian. Reputasi dan ketenarannya melonjak, dan kisah-kisah legendarisnya di masa lalu kembali diangkat oleh media untuk promosi, menarik perhatian luar biasa. Bahkan harga saham Germinal Financial Group naik cukup pesat karenanya. Secara keseluruhan, masyarakat galaksi memiliki sikap positif terhadap perubahan ini. Black Star adalah pahlawan alam semesta yang menyelesaikan Intelligent Plague, pemenang Stuarts Peace Prize, penerima Medali Galaxy, konsultan bersama dari tiga Peradaban Universal... Gelar-gelar ini jauh lebih baik daripada milik Mechanic Emperor. Sebagian besar orang percaya bahwa Asosiasi Beyond Grade A akan berkembang dengan damai di bawah kepemimpinan Han Xiao. Di saat dunia luar melontarkan berbagai opini mengenai kepemimpinan presiden baru Asosiasi Beyond Grade A, Han Xiao telah berteleportasi ke Ancient Star Desert dan menemui organisasi Holy Accord. Dia pergi ke sana bukan hanya untuk membahas kemunculan para Primordial Ones di muka umum, melainkan juga untuk satu urusan besar lainnya... Kunci untuk membuka Third Sanctum sekali lagi telah terkumpul semuanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠