Setelah menempuh perjalanan panjang melintasi Wilayah Bintang, tim inspeksi dinasti akhirnya tiba di Istana Black Star dan menemui Han Xiao di ruang tamu.
"Salam, Yang Mulia Black Star. Kami adalah utusan untuk inspeksi Ras Kunde ini."
Sekelompok pejabat dinasti berjalan memasuki ruangan dengan langkah kaki yang serempak. Ketua kelompok itu mengulurkan tangannya dengan nada penuh hormat.
Han Xiao menjabat tangannya dan mempersilakan mereka duduk. Mereka memperkenalkan diri secara singkat dan mengeluarkan dokumen-dokumen yang menjadi topik utama.
"Saat ini, ada 113 planet hunian untuk Ras Kunde, dengan populasi mencapai triliunan. Departemen peninjauan kolonial dinasti memberikan alokasi sebanyak dua puluh lima planet untuk dibuka kali ini. Ini adalah alokasi maksimal, bukan angka tetap. Jika tidak ada planet yang mencapai standar, kita juga bisa memilih untuk tidak membuka planet apa pun."
"Paling banyak seperempat populasi bisa dibebaskan, paham." Han Xiao mengangguk.
Setiap planet Ras Kunde dikunci secara terpisah dan tidak memiliki komunikasi satu sama lain. Oleh karena itu, tingkat kemajuan transformasi budaya di setiap planet berbeda-beda. Memilih planet dengan kemajuan yang lebih tinggi adalah tugas tim inspeksi.
Meskipun dinasti memiliki tujuan lain dan tim inspeksi kemungkinan besar hanyalah prosedur standar, sebuah standar tetaplah diperlukan. Jika hasilnya benar-benar jauh di bawah standar, mereka akan memilih untuk tidak membebaskan planet tersebut.
Mereka berbicara sejenak. Han Xiao memanggil tim patroli tentara dan menyuruh kedua belah pihak untuk membahas detailnya sementara ia meninggalkan ruangan.
Tentu saja, ia hanya perlu menunjukkan wajahnya dan menyatakan sikapnya. Ia tidak perlu mengurusi detailnya.
Han Xiao kembali ke kantornya. Tidak lama kemudian, ia menerima pesan dari Phillip yang mengatakan bahwa tim inspeksi dinasti dan tim patroli tentara telah menetapkan detailnya, sudah naik ke pesawat luar angkasa, dan meninggalkan Istana Black Star untuk mulai bekerja.
"Periksa status terkini dari berbagai planet Ras Kunde." Han Xiao menyuruh Phillip memunculkan informasi terkait.
Ia tidak punya waktu untuk mengawasi kemajuan transformasi Ras Kunde sepanjang waktu. Sekarang setelah tim inspeksi tiba, barulah ia memutuskan untuk memeriksa dengan teliti status terkini dari berbagai planet Ras Kunde tersebut. Ia juga bisa melihat efek dari pemberitahuannya sebelumnya agar ia bisa bersiap.
Di layar virtual yang melayang, catatan-catatan tentang planet Ras Kunde melintas satu demi satu, dan Phillip berbicara di sampingnya.
"Tuan, hm... menurut statistik, setelah berita kedatangan tim inspeksi diumumkan, kondisi keseluruhan planet Ras Kunde berubah. Tren opini anti-dinasti menurun sebesar empat puluh enam persen secara rata-rata, dan persentase rata-rata pembenci turun dari tiga puluh dua persen menjadi tujuh persen. Namun, keamanan di beberapa planet menurun. Pembunuhan sering terjadi. Beberapa pembenci dibunuh oleh bangsa mereka sendiri..."
"Membunuh bangsa sendiri... sepertinya kedatangan tim inspeksi memberi mereka harapan. Penguncian yang berlangsung selama lebih dari dua puluh tahun membuat mereka sangat memahami bahwa membuka penguncian adalah satu-satunya jalan keluar bagi ras mereka. Sebagian dari mereka menghargai kesempatan ini, jadi mereka mulai menyingkirkan pihak-pihak yang keras kepala."
"Benar sekali, hm..."
"Itu memang cukup masuk akal, tapi... ini justru bisa memicu efek sebaliknya."
Han Xiao mengusap dagunya.
Dengan mengorbankan minoritas dan menyingkirkan pihak yang keras kepala demi menunjukkan kepatuhan, sekilas hal ini tampak demi kepentingan seluruh ras, bahkan cukup mulia.
Namun, dinasti melihat segala sesuatunya dari sudut pandang yang berbeda—terlalu besar kerinduan akan kebebasan merepresentasikan motif yang kuat. Membunuh bangsa sendiri berarti terbentuknya rantai kebencian yang baru. Menurut standar inspeksi normal, ini adalah tanda bahwa transformasi belum cukup menyeluruh, yang berarti penguncian harus terus dilanjutkan.
Kendati demikian, karena dinasti telah memutuskan untuk melakukan inspeksi bertahun-tahun sebelumnya, mereka jelas tahu hal ini akan terjadi. Han Xiao memperkirakan standarnya mungkin akan sangat rendah, jadi ini bisa mendatangkan efek positif.
***
Selama beberapa bulan berikutnya, tim inspeksi dinasti mengunjungi planet Ras Kunde satu demi satu, mengisi catatan inspeksi mereka.
***
Cermin dua sisi membagi ruang interogasi Penjara Kota Sigaia menjadi dua. Di satu sisi adalah ruang interogasi tempat penjahat berada, dan di sisi lain adalah ruang pemantauan.
Saat ini, tim inspeksi dinasti berdiri di ruang pemantauan. Pemimpin tim memegang seikat dokumen di tangannya, sesekali melirik anggota Ras Kunde di dalam ruang interogasi yang tubuhnya diborgol di mana-mana. Ia perlahan membaca isi dokumen tersebut.
"Barton, usia 22 tahun, Super Mechanic, lulusan Akademi Super Pertama Kota Sigaia dengan hasil yang sangat baik. Utalenta, mencapai Grade C tahun lalu, alasan pemenjaraan... pembunuhan dan merencanakan pembunuhan. Total 126 orang tewas atas perintahnya. Selain itu, ia secara pribadi membunuh tujuh orang lagi, termasuk keluarganya.
"Para korban semuanya adalah pembenci menurut catatan. Ia mengklaim bahwa ini adalah untuk menyingkirkan anggota yang keras kepala... Ketika para marsekal menemukannya, ia menghentikan rekan-rekannya yang mencoba melawan. Ia memilih untuk tidak melawan dan bertanggung jawab atas semua kejahatan tersebut."
"Tsk tsk, sungguh teguh pendiriannya," puji pemimpin tim patroli Tentara Black Star sambil berdecak.
Petugas inspeksi dinasti selesai membaca laporan tersebut, berdehem, dan membuka saluran komunikasi. "Barton, kamu menyuruh orang lain untuk membunuh, melakukan dosa yang mengerikan. Apakah tujuanmu untuk menghadapi inspeksi dinasti?"
Mata Barton terpejam, dan ia tidak menjawab.
Melihat hal ini, petugas inspeksi dinasti melanjutkan. "Akan kuanggap itulah pemikiranmu. Kamu tidak mungkin tidak tahu bahwa setelah melakukan apa yang kamu perbuat, para marsekal yang mengawasi segalanya pasti akan menemukanmu. Demi menyingkirkan orang-orang keras kepala yang disebut itu, kamu rela dipenjaraan dan bahkan bertanggung jawab atas beberapa rekanmu, yang pada dasarnya merelakan hidupmu. Apakah itu sepadan?"
Barton menggelengkan kepalanya dengan tenang dan berkata, "Di sini atau di luar, keduanya adalah penjara. Apa bedanya? Di planet ini, tidak ada kehidupan yang berharga. Jika aku bisa memberikan nyawaku demi secercah harapan, tentu saja itu sepadan."
"Kamu pikir kamu sangat mulia, ya?" kata pemimpin tim inspeksi dengan wajah datar. "Aku adalah inspektur dinasti. Terus terang, aku sama sekali tidak menyukai metode ekstrimmu. Motivasimu terlalu kuat. Kamu pikir kamu bisa meyakinkan dinasti dengan melakukan ini? Anak muda, apa kamu tidak merasa telah meremehkan kami?"
Warna cangkang Barton sedikit bergeser lalu kembali ke warna ketenangan. "Ini mungkin satu-satunya inspeksi dalam hidupku. Aku hanya melakukan apa yang kuanggap benar. Terlepas dari hasil inspeksi, aku telah mengurangi sumber kebencian. Jumlah pembenci yang lahir di masa depan juga akan berkurang karenanya. Bahkan jika kita gagal dalam inspeksi sekarang, peluang untuk lulus di masa depan akan meningkat. Setidaknya apa yang kulakukan memiliki makna."
Pemimpin tim inspeksi dinasti sama sekali tidak tersentuh. Ia telah menyaksikan terlalu banyak contoh serupa, jadi ia sudah terbiasa.
Ia berpikir sejenak, mengganti topik, dan bertanya, "Jika planetmu dibebaskan, menurutmu apa yang harus dilakukan oleh kaummu?"
"Bergabung dengan Tentara Black Star." Kali ini, Barton menjawab tanpa ragu.
Pemimpin tim inspeksi dinasti menyipitkan mata dan bertanya, "Dan apa alasannya?"
"Sekalipun dibebaskan, Ras Kunde tetap tinggal di wilayah Tentara Black Star. Dalam jangka pendek, Ras Kunde masih membutuhkan perlindungan Tentara Black Star. Peradaban kita masih terlalu lemah. Jika salah satu dari kita bisa menjadi perwira Tentara Black Star, Ras Kunde juga akan mendapatkan bantuan. Jadikan para Super bekerja untuk Black Star dan bantu seluruh bangsa, ini adalah jalur terbaik untuk saat ini," kata Barton dengan suara berat.
Mendengar ini, tim inspeksi dinasti mau tidak mau melirik tim patroli Tentara Black Star. Ia mendengus dan berkata, "Sepertinya promosi yang kalian lakukan sangat efektif."
"Terima kasih. Komandan tentara mengajari kami dengan baik. Lagipula, dia terlalu karismatik," jawab pemimpin tim patroli tentara sambil tersenyum.
Pemimpin tim inspeksi dinasti menunduk dan merenung sejenak sebelum menulis beberapa catatan pada formulir inspeksi dan mencentang beberapa hal.
***
Ketika tim inspeksi mengunjungi semua planet Ras Kunde, Han Xiao akhirnya menerima hasilnya.
"Total tujuh belas planet mencapai standar. Standarnya bahkan lebih rendah dari yang kuduga."
Han Xiao mencebikkan bibirnya. Ia melihat daftar planet tersebut, dan Planet No. 77 ada di dalamnya.
Kemudian, ia memanggil Phillip dan berkata, "Hmm, tidak ada masalah. Buat pengaturan sesuai daftar ini. Minta pasukan yang ditempatkan di ketujuh belas planet tersebut untuk membiasakan para penduduk dengan masyarakat galaksi. Pada saat yang sama, buat pengumuman perekrutan. Meskipun mereka bebas, mereka tidak punya tempat untuk pergi, jadi mayoritas dari mereka akan memilih untuk bergabung dengannya..."
"Selain itu, siarkan proses pembebasan ketujuh belas planet ini ke planet-planet lain. Dorong mereka untuk menerima transformasi dengan benar dan mendapatkan kembali kebebasan lebih cepat."
Han Xiao memberikan perintah. Ia kemudian melihat detail inspeksi dan menemukan percakapan antara pemimpin tim inspeksi dinasti dan Barton.
"Oh, anak ini menarik."
Han Xiao mengangkat alisnya. Ia membuka informasi Barton dan berkata santai, "Phillip, beri tahu departemen penjara Planet No. 77 untuk melepaskan anak ini dan menyuruhnya bergabung dengan tentara."
Ia merasa bahwa Barton adalah seorang pria yang memiliki impian dan tidak malas. Selain itu, Barton tampaknya memiliki potensi. Bagaimanapun, Ras Kunde tidak pernah memiliki sistem Super di masa lalu. Barton berada di kelompok pertama yang mempelajarinya, dan ia masih bisa menjadi Grade C di usia yang begitu muda. Potensinya seharusnya cukup tinggi.
Namun, di posisi Han Xiao saat ini, ia tidak berencana menemuinya secara langsung. Ia hanya memilih leek berkualitas tinggi karena kebiasaan. Jika Barton tidak bisa mencapai prestasi di Tentara Black Star, Han Xiao tidak akan mengingatnya secara khusus.
Beberapa hari kemudian, hasil inspeksi disetujui oleh dinasti. Tentara Black Star langsung bertindak untuk membuka ketujuh belas planet tersebut. Miliaran anggota Ras Kunde dibebaskan.
Pada hari ini, jeritan kegembiraan dari orang-orang yang tak terhitung jumlahnya melesat ke langit dan bergema di seluruh planet. Setelah lebih dari dua puluh tahun, mereka akhirnya bebas. Baik para tetua maupun anak muda, semuanya meneteskan air mata.
Mereka masih memiliki masalah dengan dinasti, tetapi sebagian besar dari mereka memiliki rasa apresiasi yang kuat terhadap Tentara Black Star. Mereka tidak hanya berterima kasih atas pemberitahuan awal Tentara Black Star, tetapi juga karena Black Star telah membalaskan dendam Ras Kunde dengan membuat Modo menderita. Ada juga perlindungan yang telah diberikan Tentara Black Star kepada mereka selama dekade terakhir.
Di antara Ras Kunde, reputasi tentara berada di puncak. Hubungannya berada dengan mantap pada tingkat Pemujaan.
Di Penjara Kota Sigaia, Barton berjalan keluar dari pintu penjara. Sinar matahari yang menyilaukan hampir membuatnya tidak bisa membuka mata. Jalanan dipenuhi oleh kerumunan yang bersukacita, dan suara sorak-sorai yang keras datang dari segala arah.
Kota yang tak bernyawa dalam kesan tiba-tiba tampak hidup kembali. Barton berdiri terpaku, tertegun.
"Kamu sudah dibebaskan. Pergi sana."
Kepala penjara berbicara dari belakang. Ia telah menerima pesan dari Black Star, jadi ia tidak berani mengabaikannya dan secara pribadi mengirim Barton keluar penjara.
"Bukankah kejahatanku sangat mengerikan? Mengapa kamu melepaskanku?" Barton berbalik. Ia merasa terkejut sekaligus bingung.
*Kira kamu aku mau?* Sambil membatin seperti itu, kepala penjara tersenyum kaku dan berkata, "Jangan berterima kasih padaku. Komandan tentara secara khusus menyebut namamu untuk dibebaskan. Dia pasti percaya pada kemampuanmu. Bekerjalah dengan giat, dan jangan sia-siakan kebaikan komandan tentara."
Seluruh tubuh Barton bergetar. Warna ketidakpercayaan muncul di sekujur tubuhnya.
Berita itu selalu menggembar-gemborkan betapa kuatnya Black Star setiap hari. Mengatakan bahwa ia tidak mengagumi seseorang yang begitu kuat adalah sebuah kebohongan; Barton hanya menyimpan kekaguman ini terkubur di dalam hatinya.
Ia awalnya ingin mengorbankan dirinya sendiri, jadi ia tidak pernah menyangka akan dibebaskan. Terlebih lagi, ia dibebaskan oleh Black Star secara pribadi.
*Bukankah ini berarti Black Star tahu siapa aku?*
Tiba-tiba, Barton merasakan aliran panas mengalir di tubuhnya. Ia merasa mabuk seperti terlalu banyak minum. Cangkangnya dengan cepat berubah menjadi warna merah panas karena kegembiraan seolah-olah ia sedang dimasak.
*Karena Black Star... tidak, karena komandan tentara menaruh harapan besar padaku, aku harus hidup demi memenuhi harapan itu!*
Pada saat ini, Barton membuat sebuah keputusan.
Ia akan menjadi perwira tentara dan membuktikan bahwa Black Star tidak salah menilainya!
Ia berharap suatu hari nanti ia bisa berdiri di hadapan Black Star dan mengungkapkan rasa terima kasihnya secara langsung.
***
"Yang Mulia Black Star, inspeksi kami telah selesai. Kami harus pamit."
Di dalam kantor komandan tentara di Istana Black Star, tim inspeksi dinasti mengucapkan selamat tinggal dengan penuh hormat dan menyatakan niat mereka untuk pergi.
Han Xiao mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Sampaikan salamku kepada atas kalian sekalian saat kalian kembali."
Mereka mengangguk dan berbondong-bondong keluar, meninggalkan Han Xiao sendirian di dalam ruangan.
Han Xiao membuka antarmuka dan melihat daftar misi. Persyaratan pertama, untuk memberikan perlindungan ketika Ras Kunde sedang ditransformasikan secara budaya, akhirnya ditampilkan sebagai selesai.
"Hanya gelombang pertama planet yang bebas, dan lebih banyak lagi yang masih dalam proses transformasi budaya. Namun, karena beberapa orang Ras Kunde telah memasuki masyarakat galaksi, mereka akan mengurus bangsa mereka yang masih dikunci di masa depan. Aku tidak akan menjadi satu-satunya yang memberikan perlindungan."
Han Xiao menyeringai. Ini adalah wujud dari pemenuhan janjinya; itu sudah cukup.
"Aku telah melindungi kalian begitu lama. Akhirnya, aku bisa mendapatkan beberapa hadiah."
Han Xiao menarik napas dalam-dalam dan memilih untuk menyelesaikan misi pada antarmuka.
Notifikasi muncul satu demi satu pada antarmuka.
_____________________
Misi Grade S [Permintaan Terakhir Pemimpin Ras Kunde] selesai!
Kamu telah menyelesaikan Persyaratan Misi I.
Kamu telah menerima 6 miliar EXP, 10.000 Favorabilitas Ras Kunde, 2 Hadiah Acak, 4 Aset Politik (Ras Kunde).
Ras Kunde akan memasuki [Era Awakening], peluang +10% menjadi Super.
Kamu telah menyelesaikan Persyaratan Misi II.
Kamu telah menerima 12 miliar EXP, 15.000 Favorabilitas Ras Kunde, 1 Kartu Pemanggilan Karakter Kosong Spesifik.
Kamu telah menerima talent [The Enemy]!
Kamu telah menerima talent [Proof of Leadership]!
Kamu telah menerima kemampuan [Kunde Rage]!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!