Bab 1237 Rencana Besar Sorokin

Biasanya, gerakan modifikasi budaya yang ditargetkan pada peradaban besar akan berlangsung selama dua hingga lima generasi. Namun, belum ada tiga puluh tahun sejak Ras Kunde mulai menerima transformasi budaya tersebut. Masih terlalu dini untuk membicarakan tentang pembebasan mereka. Dinasti mungkin memiliki alasan tertentu untuk melakukannya lebih awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Han Xiao memiliki dugaan kasar.

Meskipun Ras Kunde kalah, miliaran populasi mereka yang tersisa adalah tenaga kerja yang cukup besar. Sekarang setelah mereka menetap di wilayah Tentara Black Star, mereka pada dasarnya menjadi milik tentara. Ditambah lagi, sementara transformasi budaya dilakukan, Tentara Black Star juga mempromosikan keuntungan bergabung dengan tentara, berusaha membuat Ras Kunde setia dan mendambakan untuk bergabung.

Dinasti mungkin melakukan ini untuk menghentikan iklan Tentara Black Star di kalangan Ras Kunde secepat mungkin agar Ras Kunde tidak sepenuhnya menjadi cadangan bakat tentara. Pada saat yang sama, mereka kemungkinan ingin membuat anggota Ras Kunde yang belum sepenuhnya bertransformasi menimbulkan masalah bagi tentara.

"Tsk, trik yang lemah..."

Han Xiao mengerutkan bibirnya.

Dia baru saja bertemu Marbruce belum lama ini, dan tanggapannya sudah datang begitu cepat. Ini tentu saja didukung oleh eselon atas dinasti. Perubahan sikap dinasti terhadapnya dapat terlihat jelas dari hal ini.

Han Xiao tidak terlalu memikirkannya. Itu adalah kabar baik baginya. Dia merenung selama beberapa detik dan berkata, "Balas dinasti. Kami menyambut inspeksi tersebut. Minta seseorang untuk mengatur waktu dengan dinasti. Kami akan membentuk tim inspeksi di pihak kami dan meminta mereka mendampingi utusan dinasti untuk melakukan inspeksi."

"Dimengerti." Sylvia mengangguk. "Satu hal lagi, Limitless Financial Group berutang pembayaran tiga bulan kepada Germinal Financial Group. Saya memberi tahu departemen keuangan untuk berbicara dengan mereka, tetapi mereka tidak memberikan jawaban. Apakah Anda ingin bertanya kepada mereka secara pribadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Limitless Financial Group berutang uang padaku? Apakah mereka mengalami masalah dengan arus modal mereka?"

"Iapetus sudah meminta seseorang untuk menyelidiki. Bisnis Limitless Financial Group semuanya stabil. Mereka bahkan telah mencapai rekor baru di beberapa bidang. Arus modal mereka sangat sehat, tetapi mereka hanya tidak membayar kita."

"Berapa tepatnya?"

"Ada total tiga puluh empat proyek. Jumlah total yang terutang adalah 48,2 miliar Enas. Anda..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sebelum Sylvia selesai, mata Han Xiao melebar, dan dia menghentikannya.

"Yoho, bajingan ini berani tidak membayar. Aku akan berbicara dengannya secara pribadi."

Kemudian, Han Xiao menemukan nomor pribadi Sorokin dan menelepon di tempat.

Telepon berdering beberapa saat sebelum diangkat. Proyeksi Sorokin muncul di layar. Suaranya yang terdengar antusias di permukaan terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Yang Mulia Black Star, sungguh kejutan yang langka. Saya baru saja berpikir mengapa suasana hati saya begitu baik hari ini. Ternyata saya kedatangan tamu terhormat. Ada yang bisa saya bantu?"

"Tidak banyak, aku hanya mendengar kau berutang cukup banyak uang padaku, jadi aku di sini untuk mendesakmu agar segera membayar."

Han Xiao mengangkat alisnya.

Sorokin langsung terlihat bermasalah. Dia kemudian berkata dengan nada yang sangat tulus dan tak berdaya, "Sigh, konsorsium sedang tidak berjalan baik. Arus modal kami sedang ketat saat ini. Anda tahu, bagi orang yang memiliki bisnis besar seperti kami, kami harus menghabiskan miliaran setiap hari. Saya benar-benar tidak punya uang sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Berhenti berbohong. Kau pikir departemen keuanganku adalah lelucon? Laporan di pihak kami mengatakan kau melakukannya dengan sangat baik. Kau bahkan memperluas cukup banyak bisnis, dan kau masih memberitahuku bahwa kau tidak punya uang?"

"Justru karena kami sedang memperluas bisnis kami. Kami menghabiskan lebih banyak uang untuk membuka saluran baru, dan biayanya lebih mahal dari yang saya perkirakan, jadi saya benar-benar tidak punya uang."

"Omong kosong. Jangan salahkan aku karena tidak mengingatkanmu. Jika kau tidak membayar dalam periode yang disepakati, kau harus membayar ganti rugi yang dilikuidasi. Jangan menyesal nanti... Ngomong-ngomong, aku mendengar beberapa waktu lalu bahwa kau mencoba membajak tim Iapetus dengan gaji tinggi. Apakah itu benar?"

"Hehe, saya seorang pengusaha. Ini semua adalah operasi bisnis normal. Jangan dimasukkan ke dalam hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Keduanya bolak-balik beberapa putaran lagi, dan Sorokin masih tidak mengatakan dia akan membayar.

Melihat tanggapan Sorokin yang tidak biasa, Han Xiao memiliki beberapa dugaan di benaknya. Dia tiba-tiba berkata dengan penuh arti, "Sepertinya ini bukan masalah bisnis. Sepertinya kita memiliki beberapa masalah dalam hal posisi kita."

Mendengar ini, Sorokin tersenyum tipis dan berkata, "Saya pikir kita akan bekerja sama dengan baik, tetapi sepertinya saya salah..."

Keduanya menggunakan kata-kata yang sangat ambigu karena mereka tidak ingin meninggalkan bukti apa pun, tetapi mereka berdua mengerti apa yang dimaksud satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sejak Han Xiao melaporkan keanehan Sorokin kepada dinasti menggunakan kesempatan saat Gaud menghilang, Sorokin telah diselidiki dan ditargetkan oleh dinasti baik di permukaan maupun secara rahasia. Dalam dua tahun terakhir, dia harus berhati-hati, takut, dan khawatir sepanjang waktu. Itu sangat menjengkelkan.

Pada awalnya, Sorokin mengira dinasti hanya menginvestasikan semua personel yang mencurigakan, jadi dia menanggungnya. Namun, tindakan dinasti baru-baru ini membuatnya merasa semakin ada yang tidak beres. Melalui koneksinya, dia bertanya-tanya dan secara mengejutkan menemukan bahwa motif dinasti untuk menyelidikinya sebenarnya karena mereka meragukan identitasnya.

Saat ini, Black Star adalah satu-satunya orang di seluruh alam semesta yang mengetahui rahasianya. Awalnya, Limitless Financial Group bermitra dengan Black Star untuk membungkamnya. Namun, Black Star yang membocorkan rahasianya kepada dinasti adalah satu-satunya alasan yang mungkin mengapa dinasti menargetkannya sekarang. Sorokin sangat marah.

Karena Sorokin sudah dikhianati, dia tidak ingin Tentara Black Star terus menguras darah dari Limitless Financial Group.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Jika tidak ada lagi, saya pergi dulu. Hehe, saya masih punya hal lain yang harus dihadiri."

Sorokin memberikan senyum palsu dan menutup telepon.

Layar menjadi hitam. Han Xiao menyimpan komunikator dengan seringai.

Dia melakukan ini dengan sengaja untuk memaksa Sorokin mengungkapkan identitasnya. Dia penasaran bagaimana Sorokin akan menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Kau pikir aku hanya mengacaukanmu, tetapi aku sebenarnya berharap kau akan kehilangan ketenanganmu. Jika kau melawanku, itu akan menjadi yang terbaik. Memukulmu akan dibenarkan."

Mata Han Xiao berkedip saat dia terkekeh.

Identitas Sorokin mirip dengan Gaud. Itu adalah bentuk perlindungan bagi mereka. Namun, Han Xiao berani menyentuh Gaud karena levelnya jauh lebih tinggi, dan dia bisa melihat semua kemampuan Gaud, jadi dia memiliki kepercayaan diri untuk menjatuhkannya. Sorokin berbeda; levelnya lebih tinggi dari Han Xiao bahkan sekarang. Han Xiao masih melihat banyak tanda tanya di antarmuka dan tidak tahu apa yang disembunyikan Sorokin. Han Xiao khawatir akan mengacau.

Yang terpenting, menyingkirkan Gaud adalah karena Gaud terlibat dalam masalah yang terlalu besar untuk diabaikan. Jika dia tidak melakukannya, semua orang akan tamat. Adapun Sorokin, kepentingannya tidak setinggi itu, jadi Han Xiao tidak ingin melanggar aturan asosiasi karena masalah pribadi. Ini adalah sedikit kebajikan yang dia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tentu saja, ini hanya terbatas pada tidak menyerangnya terlebih dahulu. Jika Sorokin menyerangnya, Han Xiao tidak keberatan memainkan 'Selamat Datang di Dunia Bawah Hitam' untuknya.

...

Segera setelah panggilan ditutup, ekspresi Sorokin berubah suram.

Dia sedikit menyesal. Dia merasa seharusnya dia tidak ragu ketika identitasnya ditunjukkan oleh Black Star saat itu; dia seharusnya melenyapkan ancaman ini sesegera mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meskipun mengumpulkan semua Benih Jiwa akan menyebabkan tubuh ini hancur, dan dia akan kehilangan identitas ini, membiarkan Black Star tetap ada akan tetap berisiko kehilangan identitas ini.

Karena dia pasti akan kehilangan banyak hal apa pun yang terjadi, dia mungkin juga menyeret Black Star bersamanya.

Meskipun dia sangat marah, dia masih ragu-ragu. Dia khawatir dia mungkin melebih-lebihkan masalah ini, tetapi dia juga khawatir tentang apakah dia benar-benar bisa mengalahkan Black Star.

"Apa pun yang terjadi, saya harus membuat rencana cadangan. Saya perlu menemukan cara untuk mewarisi sebagian dari dana besar Limitless Financial Group. Jika arus kas terlalu besar, itu akan menarik perhatian bahkan jika saya menggunakan saluran pasar gelap. Yang terbaik adalah mengubah dana menjadi barang nyata..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sorokin mengertakkan gigi.

Apakah dia akan melakukannya atau tidak, menyiapkan cara untuk mundur jelas tidak salah.

"Tubuh Black Star tidak bisa dihancurkan. Jiwanya adalah satu-satunya kelemahannya, tetapi bahkan itu relatif. Dia memiliki ketahanan pikiran Beyond Grade A puncak setidaknya. Membunuhnya sangat sulit. Dia memiliki King, jadi mengasingkannya ke alam semesta yang belum dijelajahi juga tidak akan berhasil. Berdasarkan kemampuan saya dan Harta Karun Universal yang saya kumpulkan secara rahasia, hanya satu rencana yang memiliki tingkat keberhasilan yang relatif tinggi, merusak atau menyegel jiwanya dengan parah sehingga dia harus masuk ke kondisi hibernasi jangka panjang.

"Untuk melakukan itu, sebaiknya saya mengambil kembali Soul Flame. Hanya dengan begitu tingkat keberhasilannya akan lebih tinggi. Saya bertanya-tanya apakah Soul Flame memiliki master sekarang. Jika ada, saya hanya bisa membunuhnya dan mengambilnya kembali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

...

Beberapa hari kemudian, dinasti dan Tentara Black Star menyetujui tanggal untuk inspeksi. Mereka mengirim utusan dan menuju Flickering World dari Galaksi Pusat.

Tim inspeksi dinasti harus menghabiskan cukup banyak waktu di jalan, jadi Han Xiao memberi tahu pasukan yang ditempatkan di ratusan planet tempat tinggal Ras Kunde untuk menyebarkan pesan bahwa tim inspeksi akan segera tiba. Dia memberi tahu mereka bahwa mereka bisa dibebaskan jika mereka berkinerja baik.

Awalnya, inspeksi biasanya dilakukan secara rahasia. Begitu target inspeksi mengetahuinya sebelumnya, agar bisa dibebaskan lebih awal, mereka mungkin 'curang'. Ini pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Namun kali ini, dinasti tidak bereaksi sama sekali, karena membiarkan Ras Kunde keluar lebih awal juga merupakan tujuan rahasia mereka. Meskipun apa yang dilakukan Han Xiao melanggar aturan, itu cocok dengan apa yang ingin dicapai dinasti, jadi mereka menutup mata. Han Xiao juga ingin membebaskan Ras Kunde secepat mungkin agar dia bisa mendapatkan hadiah misi.

Kedua belah pihak mencoba mencapai tujuan mereka. Bedanya, Han Xiao tahu apa yang dipikirkan dinasti, tetapi dinasti tidak tahu apa tujuannya.

Berita bahwa tim inspeksi akan segera tiba menyebar dengan cepat di setiap planet tempat tinggal Ras Kunde. Ras Kunde, yang menghabiskan hari-hari mereka tanpa makna, tiba-tiba melihat harapan.

...

Planet Tempat Tinggal Ras Kunde No.77, Selatan Kota Sigaia, atap Apartemen F0044...

Barton berdiri tegak dan memandang ke seluruh kota. Apartemen persegi panjang yang tinggi ditempatkan dengan rapi dengan ketinggian, bentuk, dan jarak yang sama antara satu sama lain, seperti peti mati logam. Kota itu memancarkan suasana industri yang kuat. Langit gelap, dan fajar bersembunyi di balik awan, melukis kota dengan warna kuning yang tertekan.

Barton tidak ingat berapa kali dia melihat pemandangan yang membosankan, selamanya sama, dan tertekan ini. Di matanya, ini bukan kota; ini lebih seperti penjara besar.

Angin dingin yang menusuk menyapu, membawa suara di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Saudara Barton, berita mengatakan ini adalah pertama kalinya tim inspeksi Crimson Dynasty berkunjung. Bisakah kita benar-benar pergi dari sini?"

Mendengar ini, Barton berbalik. Ratusan orang berdiri di atap, semuanya anggota muda Ras Kunde.

Dia terdiam beberapa saat sebelum mengangguk perlahan.

"Pasti!"

Mereka semua adalah anak-anak dari penghuni apartemen ini, lahir di 'Zaman Penguncian Besar'. Barton adalah yang tertua. Dia adalah pemimpin yang diakui dari semua anak muda di sana.

Selama transformasi budaya, segala sesuatu dalam hidup mereka diatur. Tempat tinggal mereka diatur, dan tetangga mereka diatur. Meninggalkan rumah harus dilaporkan ke sistem manajemen kecerdasan buatan lokal, dan mereka hanya bisa meninggalkan area tersebut setelah disetujui. Segala sesuatu yang mereka lakukan dipantau.

Ras Kunde tidak diizinkan untuk mengembangkan teknologi mereka. Satu-satunya hal yang bisa mereka bagikan adalah bagian dari pengetahuan Super, yang berasal dari Tentara Black Star. Tentara Black Star melihat Ras Kunde sebagai cadangan bakatnya, jadi mereka tidak ingin mereka semua menjadi orang yang tidak berguna.

Transformasi budaya melibatkan banyak aspek, termasuk kebutuhan sehari-hari mereka, berita yang mereka lihat, pendidikan yang mereka terima, dan sebagainya. Setelah lebih dari dua dekade, ini telah menjadi norma kehidupan Ras Kunde. Mereka menerima informasi ini setiap hari, dan pola pikir mereka berubah secara tidak sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, untuk kelompok bayi baru lahir pertama selama Zaman Penguncian Besar, kejayaan Ras Kunde di masa lalu hanya ada dalam kata-kata. Mereka tidak bisa membayangkannya. Saat dididik di sekolah umum, mereka juga dipengaruhi oleh kebencian yang tersisa dari generasi sebelumnya pada saat yang sama.

Beberapa senior yang mengalami kekalahan Ras Kunde masih memiliki kebencian yang terkubur jauh di dalam tulang mereka, memperingatkan generasi muda untuk tidak pernah melupakannya. Beberapa memilih untuk tidak membicarakannya, untuk membiarkan generasi baru meninggalkan masa lalu. Hanya dengan begitu ras mereka akan dibebaskan suatu hari nanti dan memiliki masa depan baru.

Hidup di planet dalam penguncian, masyarakat yang tertekan, dan di antara keyakinan yang terbagi, generasi ini tersesat. Tidak ada yang tahu ke mana jalan di depan mengarah.

Sekarang, kedatangan tim inspeksi dinasti akhirnya membuat mereka melihat sesuatu yang lebih penting daripada apa pun—harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Barton menatap mata yang dipenuhi harapan dan berkata dengan suara berat, "Kita mungkin hanya memiliki satu kesempatan ini dalam hidup kita... Siapa pun yang menyebabkan masalah akan menjadi pendosa bagi seluruh ras."

Seorang pemuda menghela nafas dan berkata, "Saudara Barton, mungkin kita tidak akan menyebabkan masalah, tetapi seperti yang Anda tahu, ada terlalu banyak orang lain yang masih dibutakan oleh kebencian hanya di apartemen ini... Ini mungkin bukan yang ingin dilihat oleh tim inspeksi."

Barton terdiam beberapa saat. Dia kemudian perlahan mengangkat tang di tangannya. Percikan listrik kecil menari di kulitnya, dan dia berkata dengan lembut, "Seseorang harus memimpin. Kita masih punya waktu untuk bersiap. Pergi, bicaralah dengan semua orang di apartemen yang masih dipenuhi kebencian. Untuk seluruh ras, saya percaya mereka akan membuat pilihan yang tepat.

"Jika ada seseorang yang benar-benar dibutakan dan diputarbalikkan oleh kebencian, tidak mau melakukan perubahan apa pun, beban bagi semua orang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Barton berhenti. Warna yang melambangkan rasa sakit muncul di karapasnya.

"Bunuh mereka, bahkan jika mereka adalah keluarga kita."