Bab 1174 - Tiba di Garis Depan

Bab 1174 Tiba di Garis Depan

Sehari setelah pertemuan itu, Asosiasi Beyond Grade A mengeluarkan pengumuman.

Pengumuman itu menyatakan bahwa Civilisasi Modo telah bersekongkol melawan Black Star dengan menyasar keluarga para Beyond Grade A lain, dan tindakan semacam itu melanggar aturan asosiasi. Demi melindungi kepentingan para anggotanya, asosiasi mengecam keras tindakan Modo dan menyetujui pembalasan Black Star. Selain itu, asosiasi tidak menampik kemungkinan turun tangan untuk melindungi para anggotanya.

Begitu pengumuman itu dikeluarkan, reaksi keras langsung muncul di Dunia Berkedip-Kedip. Berbagai organisasi di garis depan Dunia Berkedip-Kedip paling keras menanggapinya. Mereka semua terkejut.

Sejak perang dimulai, sebagian besar Beyond Grade A hanya menonton dan mengamati tanpa ikut campur. Apakah ini pertanda mereka akan turun tangan secara pribadi dalam perang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Meskipun asosiasi mengklaim hanya menargetkan Civilisasi Modo, pasukan bersenjata di pihak tiga Peradaban Universal sama sekali tidak senang dengan hal itu.

Semua orang tahu bahwa Beyond Grade A tak diragukan lagi adalah puncak senjata perang satuan. Begitu para Beyond Grade A ikut serta, mereka pasti akan menjadi kekuatan utama dalam perang. Sepertinya jika itu terjadi, yang lain bahkan tidak akan punya kesempatan mendapat jasa sama sekali.

Aliansi Super Star Cluster paling murka—kalau bukan karena Civilisasi Modo adalah sekutu mereka, mereka bahkan akan berbalik menyerang Civilisasi Modo.

Aliansi Super Star Cluster hanya ingin Modo menahan invasi Tentara Black Star dan tidak melakukan hal ekstra. Namun, karena posisi yang berbeda, Modo harus merencanakan sesuatu untuk diri mereka sendiri, yang berujung pada situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Berbeda dari masa lalu, para Beyond Grade A telah mendirikan asosiasi kolektif, menjadi kelompok yang baru seadanya beroperasi namun berpengaruh luar biasa. Kalau bukan karena asosiasi tidak berada di pihak tiga Peradaban Universal, Aliansi Super Star Cluster mungkin tidak punya peluang dalam perang ini.

Klaim bahwa Aesop sama sekali tidak terkait tidak sepenuhnya benar. Ia telah membantu Tentara Black Star menemukan rute transportasi rahasia Civilisasi Modo berkali-kali, tetapi bagian ini sengaja tidak disebutkan oleh asosiasi. Mereka hanya menekankan hubungannya dengan Kaisar Naga dan fakta bahwa Kaisar Naga tidak ikut campur dalam masalah ini. Dari sudut pandang standar akal sehat, Civilisasi Modo tidak melewati batas. Aesop jelas telah membantu Black Star melawan mereka lebih dulu. Namun, menggunakan ini untuk berdebat dengan asosiasi hanya akan membuat mereka mempermalukan diri sendiri. Akar persoalannya, kekuatan Black Star-lah yang menyebabkan ini. Untuk mengalahkan seseorang yang berkuasa, satu-satunya cara adalah menggunakan kekuatan yang lebih tinggi. Berdebat berdasarkan apa yang masuk akal dan tidak masuk akal tidak akan berhasil.

Aliansi Super Star Cluster saat ini tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkan Asosiasi Beyond Grade A. Di seluruh alam semesta, hanya tiga Peradaban Universal yang untuk sementara mampu melakukannya, tetapi masalah ini menguntungkan mereka, jadi tidak mungkin mereka turun tangan menghentikannya. Karena itu, mereka memberikan persetujuan diam-diam. Situasi tampak bergerak ke arah yang menguntungkan tiga Peradaban Universal. Namun, selain merasa puas, jajaran atas tiga Peradaban Universal juga merasa agak rumit. “Black Star... kekuatannya semakin besar.”

Di planet induk Federation of Light, Presiden Bader mengembuskan napas panjang sambil menatap laporan itu. Para Beyond Grade A langsung telah memberinya rincian pertemuan. Meskipun fokus utamanya adalah Ames, berdasarkan kepribadian wanita itu, ia tidak akan mencari bantuan dari orang luar. Perubahan sikap asosiasi kali ini dipimpin seorang diri oleh Black Star.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tepat setelah Tentara Black Star mengeluarkan pengumuman, Black Star memengaruhi asosiasi untuk ikut memberikan tanggapan. Menggunakan identitas dan posisinya, ia mengerahkan sumber dayanya ke arah yang menguntungkan dirinya. Sering kali, perwujudan kekuasaan seseorang terlihat dari kemampuannya memengaruhi dan menggerakkan orang lain. Jika ia bisa membuat banyak orang bertindak sesuai kehendaknya, ia akan dianggap berkuasa.

Peradaban maju juga sering melakukan hal semacam ini. Selama metodenya efektif, tidak ada yang peduli apakah itu bermoral atau tidak.

Sebelum Asosiasi Beyond Grade A berdiri, jika Black Star ingin menggunakan kekuatannya, satu-satunya cara mungkin adalah mengadu kepada Crimson Dynasty.

Namun sekarang, ia membantu berdirinya Asosiasi Beyond Grade A, menciptakan perisai baru untuk dirinya sendiri, dan mendapatkan sumber kekuatan baru yang bisa ia manfaatkan. Ia memiliki lebih banyak sumber daya dan platform yang bisa digunakan, sehingga ia menjadi semakin kuat dalam masyarakat galaksi. Sebagai perbandingan, meskipun Manison adalah presiden, yang berarti posisinya di atas Han Xiao di atas kertas, Han Xiao perlahan-lahan mengambil kekuasaannya. Tiga Peradaban Universal yang membantu Han Xiao adalah salah satu alasannya, tetapi Kaisar Mechanic masih merupakan sekutu Federation of Light di atas kertas, jadi Bader tidak terlalu senang dengan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Yang paling mengganggunya adalah rasa persatuan yang ditunjukkan asosiasi kali ini. Di mata Bader, para Beyond Grade A ini bukan sedang mengeluarkan pengumuman kepada seluruh alam semesta; mereka ingin memberi tahu tiga Peradaban Universal bahwa mereka tidak lagi tercerai-berai dan terpecah. Itu adalah tindakan intimidasi tidak langsung.

Meskipun sebagian Beyond Grade A masih memiliki tujuan dan motif sendiri yang mungkin bertentangan dengan tujuan keseluruhan asosiasi, mereka juga memiliki tujuan bersama. Jika dibiarkan, melemahnya kendali tiga Peradaban Universal atas para Beyond Grade A secara bertahap adalah masa depan yang bisa diperkirakan.

“Huh...” Bader mengusap pelipisnya.

Sebagai pemimpin sebuah peradaban maju, terlalu banyak hal yang harus ia pertimbangkan hanya untuk satu masalah. Meskipun ada tenaga medis khusus yang merawat tubuhnya agar tetap bugar, waktu yang panjang ia habiskan sebagai pemimpin telah menghabiskan terlalu banyak energinya dan merusak pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Namun, hari pergantian pemimpin sudah dekat, dan masa jabatannya akan segera berakhir.

Bukan hanya federasi, ia menghitung hari, dan Urranrell mungkin akan segera pensiun.

Tidak ada pilihan selain meninggalkan masalah-masalah sulit ini untuk penerus mereka.

Kapal perang Tentara Black Star yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di sekitar stasiun antariksa sementara di Gugusan Bintang Emerald. Hampir delapan puluh persen dari seluruh armada yang dikirim Tentara Black Star ke garis depan ada di sana. Ada prajurit tentara biasa dan pemain yang tak terhitung banyaknya. Biasanya, mengumpulkan begitu banyak kekuatan berarti operasi militer besar akan segera dilancarkan. Namun hari ini, itu hanya untuk menyambut beberapa orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Di dalam salah satu kapal perang, banyak pemain berdesakan di sekitar jendela kapal dan menatap lekat gerbang bintang kapal perang yang baru saja dibangun di dekat basis.

“Pengumuman bilang Black Star akan tiba hari ini. Kenapa dia belum datang juga?” “Apa ada macet di gerbang bintang?”

Orang-orang mengobrol pelan.

Awalnya mereka seharusnya bertempur di garis depan dan terus berbenturan dengan aliansi guild musuh. Namun, belum lama ini, Phillip memberi sebagian besar anggota perintah baru untuk menarik diri dan menunggu kedatangan Black Star di basis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Fokus para pemain saat ini terutama adalah perang nasional. Meskipun ada juga pembicaraan tentang konflik antara Black Star dan Kaisar Mechanic, itu tidak mendapat perhatian sebanyak perang nasional mereka sendiri.

Reaksi para pemain tentara setelah mengetahuinya kurang lebih sama. Mereka pada dasarnya berteriak betapa hebatnya komandan tentara mereka, lalu kembali bertempur melawan para pemain aliansi musuh.

Sebagian pemain asing yang baru bergabung merasa bersemangat dan terkejut mendengar Black Star akan ikut serta secara pribadi dalam perang. Mereka menantikan bertempur bersama Han Xiao.

Namun, para pemain Tiongkok yang lebih berpengalaman dilanda keputusasaan luar biasa. Pikiran mereka sangat mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Jangan datang! Kami tidak mau cuma nonton cutscene lagi!

Bzz!

Saat itu, ujung kapal berbentuk kerucut hitam mencuat dari pusaran biru gerbang bintang, diikuti badan kapal hitam yang berlapis zirah. Sebuah kapal induk raksasa meluncur keluar dari gerbang bintang, bersama kelompok-kelompok kapal perang yang mengalir keluar dari gerbang bintang. Di dalam ruang komando di jembatan paling depan kapal induk itu, jendela pemandangan berubah menjadi transparan. Para pemain yang hadir bisa melihat dengan jelas Han Xiao dan Ames berdiri di balik jendela kapal induk.

“Mereka datang! Mereka datang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Black Star! Kaisar Naga!”

“Ah! Aku sudah melihat kaki panjang itu dengan mata kepalaku sendiri. Tidak ada penyesalan lagi dalam hidupku!”

“Huh, melihatnya lagi sekarang setelah menonton tokoh utama Feidin di film dokumenter Black Star, aku baru sadar inilah bedanya imajinasi dan kenyataan.”

“Bayangkan saja, Black Star bajingan itu bisa memperlakukan sepasang kaki itu sesukanya. Hatiku hancur...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Mereka pasangan sempurna. Kamu siapa berani membantah?”

Cukup banyak orang yang sudah sangat lama tidak melihat Han Xiao dan semuanya sangat bersemangat. Namun, dalam hal popularitas, Ames jauh lebih unggul.

Di dalam ruang komando, Ames menatap armada di luar dan bertanya, “Apakah orang-orang ini cukup?”

“Termasuk kita berdua, ya, tentu saja.” Han Xiao mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Setelah membuat pengumuman, mereka berdua langsung menuju garis depan untuk menepati janji, ikut serta secara pribadi dalam pertempuran melawan Modo.

Saat itu, proyeksi jarak jauh muncul di samping mereka berdua. Itu adalah komandan utama armada garis depan saat ini, Herlous.

“Yang Mulia, pasukan sudah berkumpul sesuai perintah. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Han Xiao menyipitkan mata, menyeringai, dan berkata, “Tentu saja, beri Civilisasi Modo sebuah hadiah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Mendengar itu, Ames tampak bersemangat.

Ini adalah rencana yang sudah mereka bicarakan di perjalanan. Berdasarkan apa yang mereka ketahui dari para tawanan, rencana untuk menyerang Aesop pertama kali diusulkan oleh tingkat komando pasukan ekspedisi Modo. Karena itu, mereka berdua mengambil keputusan—begitu tiba di garis depan, mereka akan langsung menyerbu dan membunuh mereka!

“Tapi sebelum kita bersenang-senang dengan Modo, kita harus mengusir dulu mereka yang menghalangi. Apakah semua organisasi yang mengikuti di belakang Tentara Black Star di Zona Pertempuran Ferdinand sudah teridentifikasi?”

“Ya.” Herlous mengangguk.

Target Tentara Black Star selalu hanya Civilisasi Modo. Namun, beberapa organisasi bawahan tiga Peradaban Universal memanfaatkan kesempatan saat Tentara Black Star menembus garis pertahanan dan mengikuti dari belakang untuk ikut menyerang, terus-menerus mengambil alih wilayah Modo, ingin menjadikan tempat ini sebagai titik terobosan perang.

“Baik. Hubungi semua komandan pasukan itu dan tarik mereka ke saluran komunikasi.”

Setelah itu, Han Xiao menutup mata dan menunggu sebentar. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, para komandan semua organisasi itu masuk ke saluran.

Menghubungi mereka terlalu mudah. Mendengar bahwa Black Star mencari mereka, tidak ada satu pun yang menolak permintaan komunikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Di dalam saluran, suara-suara bermunculan satu per satu. Tidak lama kemudian, semua sudah hadir.

Baru setelah itu Han Xiao membuka mata dan berkata, “Hai, aku Black Star.”

“Salam, Yang Mulia Black Star!”

“Hai, Tuan Black Star.”

“Sudah makan?”

Saluran itu sempat hening sejenak, lalu disusul sapaan semua orang. Ekspresi ketakutan mereka bisa dibayangkan jelas dari nada suara mereka.

Han Xiao mengangguk, langsung ke intinya, dan berkata, “Kawan-kawan, tolong bantu aku. Menyingkirlah dari Zona Pertempuran Ferdinand. Berhenti membuang waktu di sini.”

Semua orang tertegun, tidak tahu harus menjawab apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Saluran itu menjadi sunyi.

Sebagian orang tidak senang, mengira Black Star ingin mengambil semua keuntungan untuk dirinya sendiri hanya dengan menyuruh mereka pergi lewat satu kalimat.

“Erm, Yang Mulia Black Star, aku tidak yakin itu pantas. Lagipula, kami bisa memberikan bantuan. Dengan kami membantu menangani pasukan yang melarikan diri, pasukanmu akan menderita kerusakan lebih sedikit. Terlebih lagi, keberadaan kami di sekitar bagian luar medan perang mencegah kemungkinan Tentara Black Star dikepung oleh Civilisasi Modo atau musuh lain,” bantah seseorang.

“Ya, ya. Kami semua tahu kau ingin sekali membalas dendam, tapi dengan bantuan kami, kau bisa menyingkirkan ekspedisi Civilisasi Modo bahkan lebih cepat.” Cukup banyak orang setuju dan menambahkan pendapat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ya iyalah... Justru itu alasanku melakukan ini. Kalau kalian mengalahkan Modo terlalu cepat, mereka akan menyerah... Aku hanya bisa menyiksa mereka sebanyak mungkin kalau mereka tidak menyerah.

“Aku tidak mau mengulanginya. Kuharap kalian bisa meninggalkan Zona Pertempuran Ferdinand dalam lima hari,” kata Han Xiao dengan suara lebih dalam dan nada lebih lambat. “Aku mengambil alih seluruh garis depan ini!”