Di suatu tempat di dalam Cincin Bintang Pecah, tiga kapal perang kecil dengan lambang Tentara Black Star melaju di ruang angkasa berbintang. Ketiga kapal perang itu adalah pesawat ulang-alik kelas blitz, unggul dalam hal kecepatan.
Tanggung jawab pasukan ini adalah melacak armada pengangkut yang mencurigakan. Di ruang komando kapal utama, sang kapten dengan saksama menatap peta bintang di depannya, yang menandai rute patroli regu tersebut. Begitu ada unit mencurigakan ditemukan atau misi baru ditugaskan, semuanya akan ditampilkan.
“Kudengar beberapa hari lalu, sepertinya ada jejak armada pengangkut mencurigakan di Zona Bintang sebelah. Namun, petunjuknya terputus-putus, dan sepertinya kita kehilangan jejaknya. Menurutmu, apakah mereka akan datang ke sektor kita?” Seorang perwira di dekatnya mengobrol ringan.
“Bagus sekali kalau begitu. Jika kita bisa melacak armada mencurigakan itu, itu akan menjadi pujian bagi kita. Kita sudah berpatroli di sini selama beberapa bulan dan bahkan belum pernah menjalankan misi yang layak. Jika kita tidak beruntung, kita mungkin tidak akan mendapat jasa apa pun,” kata orang lain dengan sedikit iri.
Karena misi patroli itu membosankan dan menjemukan, sang kapten tidak menghentikan bawahannya mengobrol karena dia pun berpikiran sama. Meskipun dia hanya anggota tingkat bawah di militer, dia memiliki keinginan untuk maju. Selama dia mengumpulkan cukup jasa, dia bisa memperoleh kualifikasi pelatihan elite militer dan menginvestasikannya pada dirinya sendiri, yang akan menguntungkan promosinya.
Bip bip!
Pada saat ini, sebuah titik merah cahaya beriak di peta bintang, dan sebuah notifikasi terdengar. Ini adalah misi inspeksi lapangan, yang berarti pelampung antariksa mereka telah mencegat unit mencurigakan.
“Misi!”
Mata sang kapten berbinar saat dia berpikir bahwa kesempatan telah datang untuknya. Dia segera memerintahkan armada untuk mengubah arah, menuju koordinat yang ditandai.
Kapal-kapal antariksa itu segera berbalik, dan mesin mereka mengeluarkan raungan saat melesat ke kedalaman langit berbintang.
Setelah terbang untuk beberapa waktu, tim tiba di lokasi target. Membuka perangkat pendeteksi, tiga puluh atau empat puluh lipatan ruang muncul di tampilan radar.
Ini adalah jejak yang ditinggalkan oleh transisi hyperdrive. Setiap jejak mewakili sebuah kapal antariksa. Pada saat ini, jejak itu belum menghilang dan memanjang keluar, menunjukkan arah puluhan kapal antariksa yang menyamar ini.
“Sebanyak empat puluh satu jejak lompatan hyperdrive terdeteksi. Ikuti jejaknya dan kejar!” Sang kapten tidak ragu-ragu.
Regu itu kini bersemangat, dan mereka mengikuti jejak mesin hyperdrive, melacaknya selama sekitar dua jam sebelum sebuah asteroid gersang melompat ke dalam pandangan.
Jejak itu berakhir di sini, yang berarti target keluar dari mode hyperdrive pada titik ini.
Wakil kapten melirik radar sebelum berbicara. “Lapor, target telah menghilang. Mereka mungkin berada di planet untuk mengumpulkan sumber daya atau bersembunyi dalam penyergapan di balik asteroid. Menunggu instruksi.”
Sang kapten merenung selama dua detik sebelum berkata, “No. 2, lakukan pemindaian pada permukaan planet. No. 3, berputar ke belakang planet. No.1, pertahankan posisi. Siapkan mesin, siap bergerak kapan saja.”
“Baik.”
Ketiga kapal antariksa itu segera berpisah, dan tidak butuh waktu lama hasilnya pun tiba.
Sebuah armada yang bersandar ditemukan di permukaan planet. Lambang mereka mewakili organisasi komersial lokal, dan mereka sedang mengumpulkan sumber daya gas bawah tanah. Skala armada ini persis sama dengan jumlah jejak transisi, yang merupakan target tim ini.
“Kirim komunikasi area luas, meminta untuk memeriksa kode identifikasi,” perintah sang kapten.
Armada transportasi Aliansi Super Star Cluster menggunakan berbagai metode untuk bersembunyi saat mereka bepergian, dan salah satu yang paling umum adalah menyamar sebagai pasukan organisasi lain. Jika tim pelacak di area tersebut kebetulan bertemu dengan armada semacam itu, mereka umumnya akan meminta untuk memeriksa identitas pihak lain, bersalah sampai terbukti tidak bersalah.
Namun, wewenang untuk memeriksa identitas armada transit mana pun sebenarnya hanya diberikan kepada Tim Keamanan Peradaban. Tentara Black Star, sebagai organisasi bersenjata swasta, tidak memiliki hak itu.
Tetapi di dunia ini di mana wewenang ditentukan oleh kepalan tangan, motif Tentara Black Star untuk melacak armada transportasi Peradaban Modo menyebabkan banyak peradaban mengizinkannya, tidak ingin menimbulkan masalah. Sebagian besar peradaban di Cincin Bintang Pecah tidak memiliki masalah apa pun, menutup satu mata terhadap hal ini. Kadang-kadang, tim pelacak akan menemukan pihak transportasi asli, dan musuh akan menyerang mereka terlebih dahulu, tetapi ini adalah risiko yang tidak dapat dihindari. Dengan demikian, tim pelacak umumnya tidak bertempur, hanya menjaga komunikasi dengan departemen intelijen. Dengan cara ini, bahkan jika tim pelacak terbunuh dan terputus, itu masih bisa mengirim kembali pesan dan memungkinkan departemen mengetahui identitas musuh target.
Pada saat ini, tim pelacak mengirim permintaan komunikasi ke armada transportasi, tetapi pihak lain tidak merespons.
Sang kapten segera menjadi waspada. “Ada yang tidak beres. Segera bersiap untuk melapor...”
Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, otaknya berputar, dan penglihatannya menjadi kacau. Keadaan ini hanya berlangsung selama satu detik sebelum dia mendapatkan kembali kejernihannya. Tetapi pemandangan di depannya membekukan seluruh tubuhnya, dan ketakutan meletus dari dalam hatinya.
Dia melihat sekelilingnya telah berubah menjadi penjara, dan tubuhnya terpaku kuat di ruang kurungan, tidak bisa bergerak.
Dia kehilangan kata-kata.
Aku berada di ruang komando satu detik yang lalu. Bagaimana aku bisa berakhir di sini?
Sebelum dia bisa memahami situasinya, otaknya berputar lagi. Lingkungannya berubah, dan dia sekarang berada di ruangan kaca transparan, dengan sekawanan kumbang hitam di sebelahnya.
Melihat melalui dinding transparan, dia sangat ketakutan melihat raksasa berjalan di luar ruangan bahkan tanpa melirik mereka. Dia bahkan tidak bisa melihat seberapa tinggi raksasa-raksasa ini sebenarnya.
Segalanya tampak telah diperbesar tak terhitung kali lipat dalam penglihatannya.
“Apa-apaan...” sang kapten bergumam tanpa sadar, tetapi alih-alih mendengar suaranya, dia hanya mendengar suara desis pelan.
Dia berhenti sejenak sebelum menundukkan kepalanya untuk melihat dirinya sendiri. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, dan dia tidak berani mempercayai matanya.
Tubuhnya ternyata telah berubah menjadi kumbang hitam, sama seperti serangga di sekitarnya!
Pada saat itu, dia sepertinya telah mengerti.
Bukan dunia yang menjadi lebih besar... Aku yang mengecil!
Pada saat ini, semburan api berwarna jingga tua menyala di langit, memenuhi seluruh kapsul kaca dan mengubah pikirannya menjadi awan putih menyala.
Bum!
Hanya dengan satu tarikan napas, semua kumbang hitam itu hangus menjadi abu.
Wer u
Seorang operator dengan jas lab putih melepas flamethrower yang digunakan untuk eksperimen. Melihat residu di dalam kapsul kaca, dia memberikan sinyal ‘OK’.
Pemimpin tim mengangguk sebelum berkata, “Melapor kepada komandan. Target telah dilenyapkan.”
“Hmm.”
Di kapal utama, sang komandan mengangguk saat dia melihat keluar dari jendela kapal ke pemandangan di luar.
Dua dari kapal antariksa, No. 2 dan 3, telah berubah menjadi kembang api. Hanya kapal komando yang berhasil melarikan diri dan meninggalkan lokasi.
Di kapal antariksa yang melarikan diri ini, semua anggotanya adalah cangkang kosong, digantikan oleh jiwa yang berbeda!
“Rencananya berhasil.”
Sang komandan mengangguk ringan sebelum menoleh ke samping. Ada cermin berwarna kristal berasap melayang di udara, berdiameter sekitar lima puluh sentimeter dan hanya setebal tiga sentimeter.
Kembar Penukar Jiwa berdiri di depan cermin ini, telapak tangan mereka terendam di dalam permukaan cermin hingga pergelangan tangan mereka, seolah-olah ditelan.
Cermin ini adalah Harta Karun Universal yang menakjubkan bernama Penukar Jiwa!
“Sudah selesai. Hentikan sekarang!” bentak sang komandan.
Mendengar ini, Kembar Penukar Jiwa perlahan menarik telapak tangan mereka. Para tentara di sekitar mereka segera maju, mengambil Penukar Jiwa dan menempatkannya di brankas yang sangat canggih, jauh dari Kembar Penukar Jiwa.
Melihat ini, si kembar melirik ke sekeliling menara mekanis yang menonjol dari dinding dan tanah yang diarahkan ke arah mereka sebelum tertawa dengan santai.
Menara-menara ini adalah perangkat keamanan untuk mencegah mereka bergerak. Mereka dikendalikan dari jarak jauh dan cerdas, karena penukar jiwa hanya bekerja pada jiwa makhluk hidup. Itu tidak berguna terhadap mesin. Sang komandan kemudian menarik kembali pandangannya, melihat ke arah pesawat ulang-alik yang melarikan diri, dan berbisik, “Para Pejuang Kematian yang dipersiapkan sebelumnya telah menembus musuh. Dengan umpan kita, seharusnya cukup untuk menangkap orang itu...”
“Sebuah regu di Sistem Bintang Thousand Lights disergap dalam perjalanan mereka melacak armada mencurigakan. Dua kapal antariksa mereka dihancurkan, dan hanya satu yang berhasil keluar hidup-hidup...”
Di markas Tentara Black Star di Cincin Bintang Pecah, Nero berbisik setelah membaca laporan itu. Dia menatap beberapa perwira di ruangan itu, bertanya, “Semuanya, apa pendapat kalian?”
Mia tegas. “Situasinya jelas. Armada transportasi menyerang mereka, jadi kemungkinan besar dari Aliansi Super Star Cluster. Kita harus segera mengerahkan pasukan di sekitar lokasi insiden untuk melacak target.”
“Aku merasa ini sedikit aneh. Aliansi Super Star Cluster biasanya tidak melakukan serangan langsung karena identitas mereka akan terbongkar begitu mereka bertempur. Sebagian besar waktu, mereka mencoba menyingkirkan ekor sebagai gantinya. Alasan serangan mereka hanya jika pasukan pengejar tidak ditemukan lebih awal, sehingga mereka secara tidak sengaja berhasil menyusul... tetapi begitu mereka menyerang, mereka tidak akan meninggalkan satu pun hidup-hidup. Kasus-kasus sebelumnya semuanya seperti ini,” gumam Tomar.
Dia sudah mempelajari sihir di bawah bimbingan Lagi selama beberapa dekade. Meskipun gurunya adalah ikan asin, dia tetap tidak bisa menahan bakat Tomar untuk sihir, jadi dia perlahan-lahan naik ke salah satu perwira Tentara Black Star. Hubungannya dengan Nero baik, dan dia saat ini berada di tim Nero.
“Mungkin kapal antariksa yang selamat melarikan diri tepat waktu. Namun, para Gugusan Bintang pasti juga tahu bahwa informasinya bocor, jadi apakah mereka memutuskan untuk tidak membuang energi untuk mengejar?” tebak Mia. “Itu masuk akal.” Tomar juga tidak banyak meragukan.
“Mari kita tanyakan kepada yang selamat untuk detailnya dulu.”
Nero memikirkannya sebelum memerintahkan asistennya untuk menghubungi kapten kapal antariksa yang selamat. Setelah beberapa saat, komunikasi tersambung, dan kapten tim pelacak muncul di layar.
“Ceritakan kembali pengalamanmu. Aku ingin tahu detailnya.”
Mata kapten di layar berkilat. Dia mengangguk, menunjukkan ekspresi ketakutan dan kemarahan yang masih membekas saat dia menceritakan pengalamannya.
Jiwa di tubuh ini telah digantikan oleh Pejuang Kematian yang dipersiapkan oleh Peradaban Modo. Efek Penukar Jiwa bukan hanya sekadar memindahkan jiwa kedua tubuh tetapi juga memungkinkan jiwa yang menyerang untuk mewarisi sebagian besar ingatan target. Ini karena otak tubuh masih ada, seperti perpustakaan.
Namun, ingatan ini tidak akan secara alami menyatu dengan jiwa baru. Itu perlu diurutkan dan dibaca perlahan, dan tentu saja akan ada bagian yang hilang. Secara umum, ingatan yang lebih lama akan lebih mudah dilupakan, sementara ingatan yang paling baru akan tetap lengkap.
Biasanya ada semacam eksklusivitas untuk mencegah jiwa dan tubuh fisik yang berbeda menyatu. Metode seperti reinkarnasi dalam cangkang baru dan perampasan jiwa juga bisa dilakukan oleh beberapa Esper atau Psychic, seperti Feidin atau Chen Xing, tetapi dengan tingkat keberhasilan yang lebih rendah.
Penukar Jiwa akan sangat meningkatkan tingkat keberhasilan pemindahan jiwa, mendekati seratus persen dalam keadaan normal. Namun, ini dipengaruhi oleh kekuatan target dan kekuatan pengguna. Pada saat yang sama, menggunakan Penukar Jiwa untuk menyelesaikan pemindahan jiwa akan sangat mengurangi kemungkinan penolakan tubuh dan jiwa.
Pemindahan jiwa hanyalah salah satu fungsi Penukar Jiwa. Benda misterius ini memiliki banyak fungsi lainnya.
Setelah mendengarkan laporan itu, Nero memberikan beberapa kata penyemangat dan bersiap untuk mengakhiri percakapan.
Pada saat ini, si ‘penyintas’ tiba-tiba memasang ekspresi marah dan sedih saat dia berteriak, “Kami sekarang adalah unit terdekat dengan musuh. Aku berharap bisa melanjutkan misi ini, terus mengejar pasukan untuk membalaskan dendam teman-temanku!”
“Tentu.”
Permintaan ini masuk akal, dan Nero tidak punya alasan untuk menolak. Menutup komunikasi, Tomar berbicara lagi.
“Nero, sekarang target tahu bahwa dia telah terbongkar, dia pasti akan mengubah rencananya. Alih-alih pergi ke jalur transportasi, dia akan melarikan diri secara terpisah. Aku sarankan menggunakan rencana kedua.”
Skenario semacam ini bukan yang pertama. Begitu pasukan transportasi mereka terbongkar, mereka akan diperlakukan sebagai anak yang dibuang. Bahkan jika mereka terus melacak mereka, mereka tidak akan bisa menemukan benteng rahasia Aliansi Super Star Cluster.
“Benar.” Nero menoleh untuk melihat Aesop. Dia berkata dengan canggung, ‘Ini... Yang Mulia Aesop, kami harus merepotkan Anda sekali lagi.”
“Tidak masalah.” Aesop melambaikan tangannya, seolah-olah itu bukan apa-apa.
Yang disebut rencana kedua adalah meminjam kemampuan Aesop untuk membiarkannya pergi ke lokasi insiden, menggunakan petunjuk terkait sebagai media untuk membuat prediksi di tempat, melihat berbagai kemungkinan dan menangkap lebih banyak petunjuk.
Untuk mendapatkan prediksi yang lebih jelas, diperlukan lebih banyak informasi. Metode ini efektif, jadi selama beberapa bulan terakhir, Aesop tidak hanya tinggal di markas tetapi juga melakukan banyak kunjungan lapangan di bawah pengawalan ketat. Metode ini telah memungkinkan Tentara Black Star menemukan banyak target.
Nero mengangguk dan dengan lantang menyatakan, “Jangan tunda lagi. Siapkan kapal antariksa segera dan bawa Yang Mulia Aesop ke lokasi.”
Di Wilayah Bintang tertentu, di planet tertentu, di basis tertentu, Manison berdiri di depan layar virtual dengan tangan di belakang punggung, menatap isi layar.
Ini adalah informasi rahasia dari markas besar Sungai Bintang Purba, berasal dari mata-mata yang dia tanam di Peradaban Modo bertahun-tahun yang lalu.
Hanya sebuah pesan singkat yang tertulis.
Kembar Penukar Jiwa dipindahkan dari basis, dan Penukar Jiwa diambil dari gudang oleh pasukan. Tujuannya tidak diketahui.
“Penukar Jiwa... Jika dugaanku benar, Peradaban Modo pasti berniat menggunakan Harta Karun Universal ini untuk menanganinya. Mungkin aku bisa...” gumam Manison pada dirinya sendiri, cahaya yang tidak dapat dijelaskan di matanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!