Bab 1086 - Definisi Seorang Wakil yang Layak

Saat pintu gerbang baja perak pelan-pelu meluncur terbuka, di dalamnya tampak sebuah ruangan yang seluruhnya terbuat dari material polimer. Dinding dan lantai berwarna krim, berselubung cermin, licin dan halus. Lima unit vitrin raksasa diletakkan di tengah ruangan, masing-masing berisi makhluk Beyond Grade A yang tersegel dalam Spacetime Amber. Semuanya dalam pose berbeda, namun ekspresi wajah mereka tertata rapi. Di luar itu, tidak ada apa-apa lagi di ruangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Ini adalah ruangan koleksi saya."

Saat kelompok itu masuk ke dalam ruangan, Han Xiao berbicara. Di belakangnya berada mantan pejabat dari Beast Ancestor, termasuk Jotina.

Begitu tim medan menghancurkan markas Beast Ancestor, Jotina memimpin para sesama suaranya untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada Han Xiao. Han Xiao teringat bahwa ia pernah berjanji untuk menjejajahinya ke Gorutan, jadi ia pun membawa mereka ke sana.

Ini adalah ruangan pengumpulannya yang digunakan untuk menahan lima tangkapan Beyond Grade A-nya. Di setiap vitrin terdapat nama masing-masing tangkapan. Mereka adalah 'Red Devil' Tolaen dari gereja; 'Lone Ranger' Jackornitz, 'Energy Soul' Womre, dan Hades dari federasi; dan 'Beast Ancestor' Gorutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lima spesimen Beyond Grade A yang ditampilkan di sana adalah bukti terbaik dari pencapaiannya. Sekadar melihat adegan ini sudah cukup untuk mengganggu semua orang.

Mata Jotina langsung terperangkap pada Gorutan. Melihat bahwa pria yang selama hidupnya ia benci dan takut itu terjebak dalam Amber, rasa senang mengisi hatinya.

"Layaklah dia!"

Jotina menggenggam puncakannya dengan semangat. Ia merasa ini adalah hari paling bahagia sepanjang hidupnya. Masa-masa gelapnya di masa lalu seolah hilang dan dilupakan. Dunia di matanya kembali berwarna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Seperti angin segar yang menerpa pikirannya, membawa perasaan amarah, keputusasaan, dan kemarahan pergi. Hanya tersisa rasa baru: harapan akan hidup baru.

Ia pun berbalik untuk memandang Han Xiao. Mata hitamnya dipenuhi penghargaan dan kelembutan.

Di mata Jotina, Black Star tampak bersinar seperti suci, seperti cahaya yang akan memimpinnya ke hidup baru.

Merasakan tatapan pasionernya itu, wajah Han Xiao sedikit gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ia tidak terlalu dekat dengan Jotina, namun terkesan kuat tentang betapa langsung dan passionnya dirinya.

Hadiah [Liberate Beast Ancestor's Organization] sudah diberikan. Ia telah menerima banyak Kesukaan (Favorability), dan ia memperkirakan meter loyalitas Jotina kepadanya hampir akan meledak.

Han Xiao batuk dan berkata, "Beberapa dari kalian belum memiliki posisi pasti. Karena kami baru saja menyelamatkan sekelompok besar anak-anak Beast Ancestor yang kecil, saya akan membiarkan kepada kalian untuk membimbing mereka. Ada masalah apa pun?"

"Tentu saja tidak!" Semua orang mengangguk senang dengan pengaturan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Silakan jalan-jalan dulu. Saya punya sesuatu yang harus ditangani."

Han Xiao mencari alasan untuk pergi sendirian. Jotina dan yang lainnya telah dikelilingi oleh rasa benci selama bertahun-tahun, jadi ia tidak ingin mengganggu mereka saat memproyeksikan perasaan itu. Selain itu, Phillip pasti sedang mengawasi mereka. Ia tidak perlu tinggal di sana.

Setelah kembali ke kantornya, Han Xiao tengah menimbang distribusi sumber daya manusia untuk tentara.

"Saat ini, Calamity Grades tertinggi yang berada di bawah komando hanyalah Hadavy, Lothaire, Feidin, dan Jotina. Yang lain yang berpotensi masih belum tumbuh. Para ofiser Beast Ancestor yang lebih dari sekutu ini sangat penting. Bersama dengan kelompok anak-anak kecil Beast Ancestor ini, mereka pasti akan membentuk faksi baru di dalam tentara di masa depan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Di dalam Black Star Army, ada semua jenis faksi, tidak termasuk Han Xiao. Mereka bisa dikelompokkan menjadi beberapa kelompok besar.

Satu adalah faksi generasi tua yang dipimpin oleh Herlous, di antaranya terdapat sub-grup yang lebih kecil seperti Sunils, Godorans, Aquamarinians, dan lain-lain. Faksi ini mewakili anggota senior tentara. Yang kedua adalah faksi akademi yang dipimpin oleh Lagi dan Nero, terutama terdiri dari lulusan Super Academy. Mereka cukup dinamis. Ketiga adalah faksi aliran utama yang dipimpin oleh Calamity Grades yang bergabung belakangan, yang juga merupakan faksi terbesar yang terutama terdiri dari pejuang resmi dan prajurit bayaran tanpa latar belakang. Keempat adalah faksi politik yang dipimpin oleh Sylvia dan Reynold, terutama terdiri dari mereka yang tidak berpartisipasi dalam pertempuran namun mengurus urusan lain tentara. Mereka mengelola urusan sehari-hari tentara, logistik, ekonomi, dan sebagainya.

Jotina dan yang lainnya paling mungkin akan membentuk faksi Beast Ancestor setelah mereka menstabilkan posisinya di dalam tentara.

Adapun Hila, karena ia selalu sendirian, tidak memiliki faksi. Black Star Guards memiliki pengaruh terbatas terhadap berbagai departemen tentara, sehingga mereka juga tidak membentuk faksi. Lothaire, yang mengelola Asosiasi Pembunuh di luar pangkalan tentara, bersifat rahasia, sehingga tidak termasuk dalam faksi apapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Faksi-faksi ini saling bersaing secara tidak langsung, namun dengan keberadaan Han Xiao, mereka semua menahan diri. Setiap organisasi besar akan mengalami konflik internal saat berkembang, namun Black Star Army bisa dianggap sebagai organisasi baru dari segi lama pembentukannya, sehingga konflik internalnya tidak besar, terbatas pada konflik bisnis internal.

Benar-benar bisa menghilangkan konflik internal itu tidak mungkin. Setiap orang memiliki pemikirannya sendiri, dan tidak ada cara untuk memaksa orang memberi diri mereka. Bahkan pilar-pilar seperti Herlous memiliki tujuan pribadi—misalnya, untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan untuk ras Sunilnya.

Kekuasaannya bisa mengubah seseorang. Semakin lama pejabat tinggi bekerja untuk tentara, semakin ingin mereka mendapatkan. Selain itu, mereka yang bergabung dengan Black Star Army kemudian datang mencari masa depan yang lebih cerah, sehingga tidak peduli seberapa besar kue itu, kompetisi tidak akan pernah hilang.

"Sama halnya dengan union pengembangan. Union ini baru saja dibentuk, belum terbentuk faksinya. Begitu sumber daya bersatu mencapai keseimbangan tertentu, pasti akan terbentuk faksi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ia bisa membayangkan ketiga Peradaban Universal akan mencoba meny infiltrasi Asosiasi Beyond Grade A dengan membagi-baginya, karena pasti ada yang tidak setuju dengan teori perbatasan perang bersama untuk Beyond Grade As. Orang-orang ini lebih mudah dikonvinkan.

Beyond Grade As semuanya penuh harga diri. Akar pembentukan faksi adalah perbedaan pendapat dari awal. Union pengembangan dihukum untuk penuh dengan pertengkaran karena dibentuknya, namun jajaran atas di atas posisi direktur semuanya tahu betapa pentingnya menyatukan kekuatan. Tahap di mana sumber daya asosiasi digabungkan dan disatukan adalah krusial.

Sebagai wakil presiden, meskipun posisinya di bawah Manison secara resmi, ini tidak berarti banyak. Berapa banyak bobot kata-katanya tergantung pada dua hal — kekuatannya secara keseluruhan dan pengaruhnya di asosiasi.

"Tahapan penggabungan sumber daya adalah kesempatan saya. Saya bisa memanfaatkan keunggulanku untuk bertemu lebih banyak anggota dan membentuk faksi saya sendiri, perlahan-lahan memperluas jaringku untuk menyamai Manison. Selama cukup banyak orang mendukung saya, saya bisa memberikan dampak yang sama besarnya seperti Manison dalam pengambilan keputusan sehari-hari. Ini juga akan menguntungkan bagi saya untuk terus bertahan di masa depan. Selain itu, jika saya tidak melakukan apa-apa, saya mungkin tidak akan bisa mempertahankan posisi wakil presiden..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Han Xiao terpikirkan. Ia memilih untuk mundur karena ingin perlahan-lahan mengumpulkan keuntungannya.

Dan sekarang ada kesempatan besar di depan mata. Meskipun ketiga Peradaban Universal telah menerima union pengembangan ini legal, misi Dark Lord masih belum berakhir.

Ini berarti bahwa Clotti, yang secara resmi adalah direktur yang terhormat, masih akan menyerang anggota lain. Tentu saja hal ini akan merusak kredibilitas union pengembangan. Ini adalah tindakan provokasi dan penghinaan dari Peradaban Universal, sekaligus cara menguji air.

"Karena ini masalahnya, Beyond Grade As netral yang dipekerjakan oleh Super Star Cluster Civilizations pasti akan cukup takut. Ini tampak seperti kesempatan yang bagus bagi saya untuk masuk. Jika saya bisa meyakinkan dinasti yang berada di puncak untuk menghentikan misi Dark Lord, tidak hanya saya bisa menunjukkan betapa pentingnya saya sebagai wakil presiden, tetapi saya juga akan menerima Kesukaan dari Beyond Grade As netral..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Setelah terpikirkan ini, Han Xiao memerintahkan Phillip untuk mengirim pesan ke semua Beyond Grade As netral di asosiasi. Pesan dimulai dengan sapaan formal dan pertanyaan rutin seperti "Sudah makan?". Lalu ia menyampaikan isu Dark Lord.

Meskipun ia memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini secara pribadi, Han Xiao tidak ingin menyimpannya rahasia. Hanya cadangan akan membantu orang lain diam-diam. Untuk dirinya, ia akan entah tidak melakukannya atau memberi tahu semua orang bahwa ia adalah yang melakukannya.

Oleh karena itu, Han Xiao pertama-tama merencanakan untuk menghubungi Beyond Grade As netral ini yang mungkin menjadi korban Dark Lord dan memberi tahu mereka untuk mengangkat isu ini saat rapat berikutnya saat semua orang hadir. Semua anggota Beyond Grade A mengadakan rapat bersama sekali setiap momoknya. Union pengembangan membuat hal ini resmi, yang juga salah satu dari alasan awal untuk membentuk platform komunikasi ini.

"Berbicara tentang hal itu, Dark Lord menangkap Traveler, dan Traveler menyalahkan Sorokin, jadi dinasti pasti tidak akan membiarkan ini lolos dengan mudah. Saya penasaran bagaimana mereka akan menghukum Limitless Financial Group."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Han Xiao tertawa kecil.

Beep beep!

Tepat pada saat itu, komunikatornya berdering. Federasi dan gereja telah mengirimkan pesan berturut-turut. Isinya adalah revisi ke-sebelas dari syarat-syarat untuk membebaskan sekutu mereka.

Han Xiao membaca isi pesan. Dibandingkan dengan versi awal, kompensasi yang ditawarkan oleh federasi dan gereja jauh lebih kaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Karena ia belum memberikan saran apa pun, orang-orang yang bertanggung jawab atas drafting syarat di kedua sisi hampir-hampir sudah gila.

"Sudah cukup lama. Telah cukup menyiksa mereka. Saatnya untuk menyelesaikan ini."

Han Xiao menghela napas dan mengganti beberapa syarat di kedua sisi, seperti menukar beberapa kompensasi sumber daya menjadi blueprint bergengsi.

Kedua Peradaban Universal memiliki inventaris blueprint bergengsi yang sangat kaya, jadi blueprint yang mereka rela berikan tidak penting. Namun, hal ini tidak penting bagi Han Xiao sama sekali, karena ini hanyalah sumber Poin Transformasi Sifat Dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Begitu kedua daftar harga terkirim, orang-orang federasi dan gereja langsung disambut kegirigan. Tanpa ragu lagi, mereka mengirimkan permintaan komunikasi dan memulai negosiasi resmi dengan Han Xiao.

Kabur ini, Han Xiao tidak menyiksa mereka. Setelah beberapa perundingan, kesepakatan dicapai. Ia akan menerima tiga blueprint Bernilai Universal.

Tangkapan yang akan dikembalikan pertama adalah Tolaen dan Hades, masing-masing untuk satu sisi.

Ia tidak menjual sekutu federasi kepada gereja. Meskipun ini akan sangat berguna, hal ini memiliki kelemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Apa pun halnya, masih ada dua lagi tangkapan federasi. Yang Han Xiao butuhkan sekarang adalah pengaruh atas Peradaban Universal untuk meningkatkan posisinya di union pengembangan, dan cara terbaik untuk melakukan hal itu adalah dengan tidak melakukan apa-apa. Selama tangkapan itu masih berada di tangannya, Federasi Cahaya harus memberinya tempat, dan gereja masih akan memiliki harapan tentang penjualannya kepada mereka. Oleh karena itu, ia tidak akan dengan mudah melepaskan semua tangkapan itu.

Setelah mengkonfirmasi kesepakatan, Han Xiao memandang dua pejabat diplomatik yang lega ini dan perlahan berkata, "Saya akan menunggu hari saatnya untuk minta maaf Anda semua."

Mintaa maaf secara terbuka dari federasi dan gereja adalah syarat pertama dalam perjanjian kompensasi.

"Silakan memantau berita."

Kedua pejabat diplomatik yang lega mengucapkan selamat tinggal dengan cara tradisional masing-masing sebelum mengakhiri panggilan. Proyeksi jarak jauh mereka menghilang.

Han Xiao berbaring telentang, mengelus paha, dan berbisik, "