Di suatu area di dalam Gugusan Bintang Emerald, armada eksplorasi sebuah grup finansial kecil sedang terbang. Organisasi seperti ini tidak cukup kuat untuk menduduki planet kaya sumber daya; mereka hanya bisa memperoleh keuntungan melalui eksplorasi biasa atau menerima kontrak kerja. Hal ini sangat umum di Dunia Berkedip-Kedip saat ini.
Armada ini terutama terdiri dari kapal eksplorasi dan kapal transportasi. Sebagai armada untuk ekspedisi, selain kru yang diperlukan di setiap kapal, ada juga orang-orang tambahan yang tinggal di kapal perjalanan yang khusus digunakan untuk mengangkut orang. Kapal ini terutama memiliki fasilitas kehidupan di dalamnya. Jumlah orang yang bisa ditampungnya jauh melebihi kapal antariksa fungsional seperti kapal eksplorasi. Sebagian besar staf yang tidak bertugas sebagai kru biasanya tinggal di sana.
Kapal perjalanan jangka panjang ini seperti stasiun antariksa portabel. Ukurannya bahkan lebih besar daripada kapal transportasi industri di armada. Kapal ini mengurus logistik tenaga kerja, pasokan makanan, dan fasilitas hiburan. Mengingat ketatnya persaingan di Dunia Berkedip-Kedip, tanpa tunjangan harian, akan sangat sulit merekrut orang. Sebagai grup finansial komersial, kru mereka tidak bisa dibilang benar-benar loyal, jadi fasilitas yang mereka dapatkan menjadi salah satu faktor penting yang menarik lebih banyak karyawan.
Aula stasiun antariksa itu adalah tempat hiburan dan sosial serbaguna. Ada fasilitas hiburan dan segala macam toko, tempat para kru bisa membelanjakan uang. Aula berada di lantai paling bawah, dan di atasnya ada jembatan-jembatan dari bahan transparan. Orang-orang di aula bisa melihat orang-orang di atas berjalan lewat jika mendongak. Secara keseluruhan, tempat itu tampak seperti pusat perniagaan yang ramai dan makmur.
Di salah satu area aula terdapat kantin staf yang riuh dan bising. Staf dari berbagai posisi bisa terlihat di sana.
Di tepi kantin, Evans duduk sendirian di sebuah meja, perlahan menyantap makanannya. Matanya hampir tidak terbuka, menatap meja dan melamun.
Ia masih mengenakan pakaian pelindung kuning, tetapi helmnya kini terbuka. Penampilannya biasa dan umum seperti setiap anggota kru darat pada umumnya. Faktanya, sembilan puluh sembilan persen orang yang mengambil pekerjaan ini adalah orang biasa. Mereka adalah staf di tingkat paling bawah grup finansial.
Di meja-meja sekitarnya, pekerja kru darat lain memenuhi kursi, mengobrol sambil makan, kadang-kadang tertawa terbahak-bahak. Sesekali mata seseorang melirik ke arah Evans, tetapi mereka tidak berhenti dan mengabaikannya sama sekali.
Evans sudah terbiasa dengan hal ini. Anggota kru darat sebagian besar adalah orang normal. Efisiensi kerja mereka tidak tinggi, dan banyak dari mereka suka bermalas-malasan. Sebagai perbandingan, ia pekerja keras dan tidak pernah bermalas-malasan, sering menyelesaikan tugasnya melebihi persyaratan minimum. Karena itu, ia selalu dipuji secara terbuka oleh manajer tim dan bahkan menerima beberapa bonus.
Karena sikapnya, beberapa rekan kerjanya mulai mendesak yang lain untuk mengucilkannya, mungkin karena iri, atau mungkin karena tidak menyukai seorang mantan narapidana yang baru keluar penjara. Lambat laun, semakin banyak orang berhenti berinteraksi dengannya.
Diabaikan seperti itu, Evans sama sekali tidak keberatan. Sejak awal ia memang tidak pernah suka bergaul dengan rekan kerja. Setelah menghabiskan bertahun-tahun di penjara, ia belajar untuk tidak peduli pada pendapat orang lain.
“Hmm? Evans, kau duduk sendirian?” Suara yang ia kenali muncul di sampingnya. Evans mendongak, dan orang yang tidak asing berdiri di sampingnya sambil membawa nampan makanan. Itu adalah manajer tim kru darat tempatnya bernaung.
Ada banyak tim di departemen kru darat. Manajer tim ini hanyalah perwira tingkat dasar yang tidak memiliki banyak kekuasaan. Ia adalah atasan langsung Evans yang menyukainya.
“Karena tidak ada yang duduk di sampingmu, apa kau keberatan jika aku bergabung di mejamu?” kata pemimpin tim sambil tersenyum.
“Tentu saja tidak.” Evans memberi isyarat agar manajer tim itu duduk.
Manajer tim duduk di depannya dan mengobrol dengan Evans sambil makan. Anggota kru darat tidak bisa lagi mengabaikan meja Evans, jadi mereka menoleh untuk menyapa atasan mereka.
“Manajer, kau tidak perlu membantuku soal ini,” kata Evans pelan dengan pasrah. “Aku benar-benar tidak peduli jika orang lain tidak menyukaiku.”
“Itu tidak boleh. Bagaimana jika pekerjaanmu tertunda karena suasana hatimu buruk? Kuota tim kita mungkin bergantung padamu untuk diselesaikan.” Manajer tim mengangkat bahu.
Evans tersenyum pahit. Manajer ini orang normal, dan orang yang baik pula. Karena efisiensi kerjanya tinggi, manajer itu sangat memperhatikannya dan bersikap sangat ramah.
Setelah meneguk makanannya, Evans berpamitan kepada manajer yang masih makan, lalu berdiri dengan nampan kosong di tangannya. Ia kemudian pergi ke jendela daur ulang kantin dan membuang nampan ke dalamnya.
Saat itu, beberapa orang dalam pakaian mekanis masuk ke kantin. Mereka semua adalah tentara bayaran tingkat paling bawah, dan wajah mereka tampak tidak normal. Ada sedikit warna merah karena kegembiraan. Mereka berjalan ke arah Evans dan menarik perhatiannya.
“Super... sepertinya mereka mengonsumsi semacam obat perangsang dan sedang mabuk.”
Evans melirik orang-orang itu beberapa kali lagi, dan saat ia hendak melewati mereka dan meninggalkan kantin, ia tiba-tiba mendengar suara seorang tentara bayaran meninggi di tengah percakapan mereka. Salah satu dari mereka tampak sangat emosional.
“Kalian tidak percaya aku sudah menemukan cara baru untuk menggunakan Kemampuan Esper-ku‽ Akan kutunjukkan!”
Tepat setelah ia mengatakan itu, tentara bayaran yang bersemangat itu mengepalkan tangannya. Udara di sekitarnya berkumpul dan membentuk bola angin tak terlihat. Bola itu lalu menghantam lantai di bawahnya. Bola angin meledak dan berubah menjadi bilah-bilah angin kecil yang tersebar dan menyebar ke segala arah.
Grup finansial memiliki aturan bahwa kekuatan Super tidak boleh digunakan di area publik. Jika ketahuan, hukumannya mulai dari membayar denda hingga dipecat. Namun, tentara bayaran Grade D yang baru saja menggunakan obat stimulasi mental ini berada dalam keadaan terlalu bersemangat dan sama sekali kehilangan kesadaran. Mereka benar-benar lupa aturan itu.
Orang-orang di sekitar panik. Lantai dipenuhi bekas sayatan, dan staf di sekitar buru-buru mundur.
Karena kekuatan bola angin ini terbatas, yang lain tidak benar-benar terluka. Evans, bagaimanapun, adalah yang paling dekat dengannya. Ia terlempar oleh tekanan angin, dan pakaian pelindungnya terkoyak di banyak tempat.
Sedikit warna merah cerah muncul di mata semua orang.
“Ada yang terluka!”
Banyak orang segera bergerak untuk mengerumuni. Staf kru darat juga berdesakan masuk, tetapi ketika mereka melihat bahwa Evans-lah yang terluka, langkah mereka terhenti saat mereka ragu apakah harus membantunya berdiri atau tidak. Saat mereka ragu, manajer tim sudah cepat berjalan mendekat dan membantu Evans berdiri sebelum melihat lukanya.
“Di mana kau terluka? Coba kulihat.”
“Hanya luka kecil, aku baik-baik saja. Tsss...”
Evans mengencangkan wajahnya, tetapi kedutan di sudut matanya menunjukkan bahwa luka-lukanya cukup menyakitkan. Bilah-bilah angin telah menyayat lebih dari sepuluh luka di tubuhnya, semuanya berdarah. Segera, pakaian pelindung itu diwarnai merah.
Beberapa penjaga patroli mendengar keributan dan berlari mendekat.
“Apa yang terjadi‽”
Manajer tim menunjuk tentara bayaran itu dengan marah dan berkata, “Mereka melanggar aturan dan menggunakan Kemampuan Esper di area publik, menyebabkan seorang kru terluka.”
Penjaga itu mengerutkan dahi dan melihat kejadian itu, menyadari bahwa Evans terluka, lalu melihat beberapa tentara bayaran itu. Ia bertanya dengan suara berat, “Benarkah?”
Setelah kecelakaan ini, beberapa orang itu lebih sadar. Tentara bayaran yang telah melemparkan bola angin berdehem dan berkata, “Aku melakukannya tanpa sengaja. Ini hanya kecelakaan. Aku akan pergi meminta hukumannya nanti.”
“Hmm, untungnya hanya satu orang yang terluka. Kau paling banyak akan didenda, bukan masalah besar.” Penjaga itu menghibur tentara bayaran itu sedikit. Ia lalu menoleh ke Evans, melirik seragam kru darat di tubuhnya, dan berkata dengan santai, “Kau Evans, kan? Hanya luka daging. Rawat di ruang medis, dan kau akan baik-baik saja. Kau tidak akan mati.”
“Itu saja?” Manajer tim tidak puas. “Bahkan tidak minta maaf?”
Tentara bayaran yang menyebabkan insiden itu melirik Evans dan berkata dengan nada sangat seadanya yang penuh kesombongan, “Ini salahku, maaf.”
Tidak ada ketulusan yang bisa dirasakan sama sekali.
“Sikap macam apa itu?” Manajer tim merasa kesal.
Kali ini, penjaga itu memotongnya. “Sudah cukup. Dia sudah meminta maaf, dan gajinya nanti juga akan dipotong. Jangan terus mengungkitnya.”
Meskipun penjaga itu tampak melakukan apa yang seharusnya dilakukan, sikapnya dengan jelas menunjukkan perlakuan berbeda yang ia berikan kepada kedua pihak. Ia juga seorang Super. Melihat bahwa tentara bayaran ini hanya secara tidak sengaja melukai seorang pekerja darat biasa, ia tidak menganggapnya masalah besar. Baginya, meskipun tentara bayaran ini telah membuat kesalahan, selama ia bersedia menerima hukuman, sebaiknya ia diberi sedikit penghiburan. Ini lebih penting daripada seorang orang biasa.
Tentara bayaran ini tampak menganggap ini sepenuhnya normal. Melihat Evans tidak akan mati, ia tidak repot-repot melihatnya lagi dan berbalik untuk mengobrol santai dengan teman-temannya.
Ini disaksikan oleh orang-orang di sekitar. Banyak orang biasa memiliki ekspresi yang rumit di wajah mereka.
Sebagian besar Super tidak peduli tentang bagaimana mereka memengaruhi orang biasa, dan orang-orang biasa mengetahui hal itu dengan sangat baik. Meskipun pihak lain meminta maaf dan menerima hukuman, ia tetap sama sekali tidak peduli. Melihat ini, sebagian besar yang hadir merasa ada api membakar dada mereka.
Super memiliki hak istimewa adalah aturan yang diterima secara diam-diam di seluruh alam semesta, dan tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang itu.
Kali ini, Evans menarik manajer tim sedikit dan berdiri dengan menekan lututnya. Darah menetes ke lantai, memercik ke sana kemari. Ia menahan sakit dan berkata, “Tidak apa-apa. Ini bukan hari baikku. Bawa aku ke ruang medis.”
Manajer tim melotot ke pihak lain dan menyerah berdebat. Ia lalu membantu Evans dan berjalan keluar dari kerumunan.
“Semua sudah beres. Tidak ada lagi yang perlu dilihat.” Penjaga itu mengusir kerumunan.
Namun, pada saat itu, perubahan mendadak terjadi!
Bang!
Kapal antariksa tiba-tiba bergetar seolah-olah berhenti seketika. Bahkan sistem peredam guncangan internal tidak mampu menghilangkan gaya inersia yang sangat besar. Semua orang yang hadir terhuyung dan jatuh ke lantai dengan panik.
“Apa yang terjadi?”
“Sepertinya kapal antariksa dipaksa berhenti!”
“Apakah kita bertemu bajak laut galaksi‽”
Saat semua orang bangkit dengan cemas dan hendak bergegas keluar kantin untuk berlindung, pengeras suara di dalam kapal antariksa tiba-tiba berbunyi dan bergema di seluruh armada. Semua orang bisa mendengarnya.
“Ini Tentara Black Star. Kapal antariksa kalian telah dipaksa berhenti oleh kami. Tidak perlu panik. Tujuan kami hanya mencari satu orang. Namanya Evans. Ia bekerja di kru darat kalian...”
Begitu kalimat itu berakhir, semua mata terfokus pada Evans.
Swoosh!
Dalam sekejap, area di sekitar Evans menjadi kosong. Semua orang bersembunyi dengan terkejut.
Tentara Black Star mencari orang ini dengan menyebut namanya‽
Bagaimana ia bisa berurusan dengan Tentara Black Star? Dan mengapa mereka berusaha sejauh ini untuk mencarinya? Apakah ia memiliki identitas rahasia‽
Kali ini, penampilan Evans yang paling biasa tiba-tiba menjadi misterius di mata semua orang di sekitarnya.
“Tentara Black Star?” Evans juga terpana.
Bukankah itu organisasi tingkat tinggi yang jauh dari jangkauanku? Mengapa mereka mencariku? Mereka mungkin salah orang.
Ia menoleh untuk melihat manajer tim, tetapi manajer tim sudah lama melepaskan tangannya dan bersembunyi ke samping dengan wajah ketakutan.
Evans hendak mengatakan sesuatu ketika ia tiba-tiba menyadari bahwa para penjaga dan tentara bayaran itu telah berjalan ke arahnya dan mengelilinginya.
“Apa yang kalian lakukan?”
“Mencegahmu kabur. Karena Tentara Black Star ingin bertemu denganmu, kau tunggu di sini,” kata seorang penjaga dengan dingin.
Evans mengertakkan gigi. Ia bernapas cepat beberapa kali, dan setelah beberapa saat tinjunya kembali terbuka. Ia lalu berkata dengan pasrah, “Jangan khawatir, aku tidak akan lari. Aku juga ingin tahu ada apa ini.”
Orang-orang itu menunggu di sana untuk sementara waktu. Tiba-tiba, langkah kaki terdengar dari luar, dan sekelompok orang masuk. Para petinggi yang biasanya sombong dan berkuasa sekarang semuanya berjalan di samping kelompok prajurit Tentara Black Star ini dengan kepala tertunduk. Pemimpin prajurit yang memimpin kelompok itu memancarkan gelombang energi yang kuat. Ia seorang Grade B, dan ia dianggap orang yang sangat kuat bagi para pekerja tingkat bawah ini.
Suasana begitu sunyi hingga tidak ada yang berani bernapas dengan berat.
Kelompok itu berjalan ke arah Evans. Komandan armada menunjuk dan berkata, “Dia orang yang kalian cari.”
“Hmm.” Prajurit Grade B Tentara Black Star ini mengukur Evans dengan wajah tanpa ekspresi. “Kau Evans?”
Evans menarik napas dalam-dalam. “Itu memang namaku, tetapi aku tidak pernah berurusan dengan Tentara Black Star. Kurasa kalian mungkin salah orang.”
Mendengar ini, pemimpin tim Grade B itu mengeluarkan sebuah riwayat hidup dan menunjukkannya kepada Evans. “Ini riwayat hidupmu?”
Melihatnya dengan saksama, Evans mengangguk dengan terkejut. Wajahnya dipenuhi keraguan dan kebingungan.
Tentara Black Star benar-benar mencariku?
Pemimpin tim Grade B itu mengangguk. “Kalau begitu benar. Kaulah yang kami cari. Ikuti aku.”
“Tunggu sebentar, aku ingin tahu, mengapa kalian datang mencariku?” tanya Evans.
Semua orang menajamkan telinga untuk mendengarkan jawabannya.
Mereka juga ingin tahu jawaban dari pertanyaan ini.
Pemimpin tim Grade B itu tiba-tiba tersenyum, mengulurkan tangannya, dan berkata dengan penuh semangat, “Kau seorang talenta yang diminta Yang Mulia Black Star untuk direkrut dengan menyebut namanya. Saudara, selamat datang di Tentara Black Star.”
Seluruh tempat menjadi sunyi seketika.
Boom!
Lalu, seperti bom, suara-suara meraung meledak!
“Apa!”
Manajer tim menggigil dengan mata terbuka lebar. Penjaga tadi dan tentara bayaran itu benar-benar membeku karena terkejut.
Semua orang yang hadir tercengang. Beberapa bahkan mengira mereka sedang berhalusinasi. Pandangan tak percaya yang tak terhitung jumlahnya terfokus pada Evans.
Apakah kita mendengar dengan benar?
Beyond Grade A terkenal itu, Black Star, merekrut orang biasa dengan menyebut namanya‽
Mungkinkah ia begitu berbakat sampai bahkan seorang Beyond Grade A tergoda untuk merekrutnya‽
Dia pasti selama ini menyembunyikan bakatnya, itulah sebabnya kami tidak menyadarinya selama ini.
Benar-benar tidak bisa menilai buku dari sampulnya!
Kekaguman muncul di mata semua orang.
Terutama bagi rekan-rekan kerja yang mengucilkan Evans. Mereka dipenuhi penyesalan dan buru-buru menunduk dengan tubuh berkeringat, khawatir diperhatikan oleh Evans.
“Rekrut... aku?”
Evans tercengang.
Pada saat itu, ia jatuh ke dalam keadaan keraguan diri yang mendalam.
Apa yang begitu luar biasa dariku sampai bahkan seorang Beyond Grade A tertarik padaku?
Mungkinkah ini benar-benar seperti yang kubayangkan saat masih muda?
Bahwa tubuhku menyegel kekuatan Penguasa Alam Semesta jahat, Penguasa Kehancuran, Iblis Hitam‽
...
Pada saat yang sama, di dalam sebuah basis misterius di Wilayah Bintang Gurun Kuno yang jauh, beberapa sosok sedang membahas berita tentang kemunculan Energi Misterius Primal Chaos di dalam ruang konferensi pribadi.
“Entitas Kemampuan Esper Primal lain telah muncul.”
“Itu Energi Misterius Primal Chaos. Kita harus menemukan cara untuk mendapatkannya.”
“Itu telah jatuh ke tangan Black Star. Black Star adalah Beyond Grade A yang muncul dalam beberapa dekade terakhir. Kecepatan pertumbuhannya menakjubkan. Ia tidak akan mudah dihadapi.”
“Black Star bisa hidup sangat lama, tetapi kita tidak punya begitu banyak waktu untuk menunggu. Entitas Kemampuan Esper Primal adalah kunci untuk membuka Third Sanctum. Itu harus didapatkan... Mari kita manfaatkan produk yang kita ciptakan dalam beberapa tahun terakhir. Energi Misterius Primal Chaos adalah bahan penting untuk fusi. Kita harus mendapatkannya.”
“Sayangnya, tubuh EsGod berada di tangan Crimson Dynasty. Kalau tidak, Kemampuan Esper-nya akan menjadi alat terbaik.”
“Ngomong-ngomong, hal-hal di pihak Thousand Shadows hampir matang. Kita bisa berharap memanennya setelah beberapa waktu.”
“Sebelum tanggal yang dijanjikan tiba, kita harus menyelesaikan persiapan upacara kebangkitan.”
“Kehormatan Yang Primordial tidak akan pernah layu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!