Nasib buruk memang tidak pernah datang sendirian. Di tengah pola iklim abnormal yang merusak tambak udang belakangan ini, Yamazaki Fisheries diam-diam telah membajak pemasok Bahatt satu per satu—sebuah manuver yang sunyi namun kejam.
“…Aku tidak percaya kita membiarkan mereka mencuri pemasok tepat di depan hidung kita.”
“Jadi, berapa tingkat pasokan maksimal kita sekarang?”
“Sekitar sepertiga dari rata-rata tahunan.”
“Itu… benar-benar bencana.”
Dulu, Yamazaki Fisheries pernah mencoba mengajukan proposal penjualan udang kepada Gaon, namun ditolak mentah-mentah. Sejak saat itu, pangsa pasar mereka di Tsukiji terus merosot. Mungkin sabotase mendadak terhadap peternakan mitra Bahatt ini adalah pembalasan dendam yang sudah lama mereka nantikan.
“Jika ini terus berlanjut, kita akan kehilangan pangsa pasar di Tiongkok. Kabarnya, Yamazaki sedang mengumpulkan setiap udang yang bisa mereka temukan—dari Thailand, Jepang, di mana pun—dan menyalurkan semuanya langsung ke Longfang.”
“…Yamazaki dan Longfang? Mereka bekerja sama?”
“Tiongkok sedang menjadi pusat pasar makanan laut. Mereka benar-benar meninggalkan penjualan domestik Jepang dan beralih ke Tiongkok.”
“Ini… akan jadi masalah.”
Longfang sudah membombardir pasar dengan produk harga rugi, dan belakangan ini momentum Gaon Trading serta Xiaochan melemah secara signifikan. Jika Tiongkok tahu bahwa udang Yamazaki mengalir langsung ke Longfang, seluruh sentimen publik akan berbalik mendukung Longfang.
“Kurasa kita harus… mempertimbangkan untuk menyerah pada bisnis udang.”
“Menyerah pada udang? Lalu dengan apa tepatnya kita menggantinya?”
Kecintaan orang Tiongkok pada udang sangatlah besar—cukup kuat untuk memengaruhi budaya makan regional. Itu sudah seperti obsesi nasional. Apa yang mungkin bisa menggantikannya?
Gaon merenungkannya—lalu sebuah bayangan melintas di benaknya.
“…Chi-maek?”
“Apa… maek?”
Dalam sebuah drama yang diekspor ke Tiongkok, kombinasi ayam dan bir telah menyapu Asia layaknya badai budaya. Bagaimana jika ia menciptakan kembali pasangan itu?
“Hah! Benar. Itu dia! Kenapa aku tidak memikirkan ini lebih cepat?!”
“…Tuan?”
“Presiden Suphan, produk apa yang saat ini paling sulit terjual di Thailand?”
“Produk yang paling tidak laku? Hmm… tiram?”
“Bukan, bukan tiram!”
“Keju? Impor dari Prancis membanjiri pasar. Harga keju Thailand anjlok. Gudang-gudang menumpuk keju jadi yang tidak bisa terjual.”
“…Oh. Keju.”
Gaon mencengkeram bahu Suphan, matanya berbinar. “Presiden! Keju!”
“…Keju?”
Jika ada pasangan yang mampu menciptakan tren baru, Gaon tahu ia bisa mengubahnya menjadi produk hit.
“Aku akan mendorong keju melalui PPL drama. Begitu trennya meledak, keju akan meledak bersama ayam dan bir!”
“…Maaf, apa maksudnya itu?”
“Artinya ANDA siapkan kejunya, aku yang kumpulkan ayamnya, dan bersama-sama kita banjiri pasar Tiongkok!”
Ini adalah perang—dan pertempuran yang sesungguhnya baru saja dimulai. Gaon segera menelepon Bess.
“Bess! Waktunya misi!”
—…Hyungnim, ini benar-benar masih subuh…?
“Aku tahu. Ini sudah larut. Tapi ini mendesak! Tidur bukan prioritas sekarang!”
Bess menghela napas panjang dan perlahan memaksa dirinya bangun dari tempat tidur.
—…Jadi apa misinya…?
“Kita akan menjual ayam di Tiongkok—dalam jumlah besar.”
—…Ayam?
“Kau tahu chi-maek? Ayam dan bir!”
Akhir pekan yang menyenangkan. Dan Bess harus mengorbankan akhir pekan emas ini… untuk melakukan perjalanan bisnis lagi.
“Nona, apakah Anda ingin minum sesuatu?”
“…Aku tidak terlalu nafsu makan.”
“Kami juga punya makanan dalam pesawat. Jika Anda butuh sesuatu, panggil saja. Untuk camilan, kami punya ayam goreng.”
“…Tidak. Tolong, jangan ayam…”
Selama berbulan-bulan, Bess hampir tidak beristirahat. Ia sangat menginginkan setidaknya akhir pekannya untuk dirinya sendiri. Namun, Gaon tidak punya konsep menghargai perasaan seperti itu.
…Hyungnim benar-benar… sekali saja, aku ingin istirahat…
Saat pesawat menjadi tenang, Bess membuka bukunya. Membaca adalah caranya untuk memulihkan diri—pelarian kecil dari kelelahan.
♪ You are my sunshine~ ♪
“……………”
Lupakan soal pemulihan. Pria di sebelahnya menyalakan volume TV dengan keras—sambil makan ayam goreng dengan berisik. Suara itu mengganggu sarafnya sampai kesabarannya putus.
“…Semua orang benar-benar mencoba membunuhku hari ini.”
Ia berdiri, siap untuk menegurnya—tapi kemudian ia mendengar sesuatu yang membuatnya terpaku.
“Permisi, apakah Anda punya bir?”
“Ya, kami punya. Apakah Anda ingin bir kaleng?”
“Tidak ada bir draf, kan?”
“Sayangnya, tidak ada bir draf.”
“Ah! Jeon Yoon-ji makan ayam dengan bir begitu lezat di drama itu! Kalau aku tahu, aku pasti sudah makan chi-maek sebelum naik pesawat!”
Bess perlahan duduk kembali ke kursinya dan menyalakan TV pesawat. Tayangan ulang “The Woman Who Came From the Moon” sedang diputar. Di layar, dua pemeran utama duduk di bawah lampu malam musim panas, makan ayam renyah dan minum bir dingin.
…Hah? Sejak kapan adegan ini jadi begitu romantis?
Segukan bir yang menyegarkan di bawah langit malam yang lembap, kerenyahan ayam berbumbu yang asin—bersama-sama, itu membentuk harmoni yang sempurna.
Sebelum ia menyadarinya, Bess mengangkat tangannya.
“Um… aku mau chi-maek juga.”
“Oh! Anda tahu istilah itu? Orang asing biasanya tidak tahu!”
“…Hyungnim-ku sangat memuja chi-maek!”
Bahkan bagi orang asing seperti Bess, kombinasi itu tidak dapat disangkal sangat ajaib. Jika ini menjadi tren? Tunggu… apakah ini rencananya sejak awal?! Dia menggunakan drama untuk menciptakan tren baru? Sialan—hyungnim-ku luar biasa… menyebalkan, tapi luar biasa!
Ding—!
Sebuah pesan masuk.
[Dari: Presiden Im Gaon] [ “The Moon Woman”—Ratingnya meledak! ]
Dengan keju Thailand yang sudah diamankan, Gaon mengunjungi waralaba dak-galbi untuk menawarkan produk baru: “Cheese Fire Chicken.”
“Jika keju ditambahkan, itu pasti meningkatkan popularitas. Cheese dak-galbi adalah hit besar.”
“Aku akan memasukkannya ke dalam drama kita sebagai PPL. Coba saja dulu.”
“…Tapi membuat ini untuk ekspor… apakah itu perlu?”
Cheese fire chicken tidak perlu didorong secara domestik—sembilan dari sepuluh orang Korea sudah tahu hidangan itu. Tapi Tiongkok berbeda.
“Dak-galbi sendiri tidak dikenal oleh konsumen Tiongkok… menambahkan keju mungkin membuatnya terasa lebih aneh.”
“Awalnya memang akan terasa asing. Tapi katakan padaku—hidangan asing mana yang selalu langsung diterima? Tidak ada.”
“Hmm…”
“Jika upaya berani terasa berisiko, beri aku satu lisensi waralaba saja. Jika Anda memberi wewenang hak ekspansi luar negeri untuk Tiongkok, aku akan menangani pengembangan pasarnya sendiri.”
Dari sudut pandang waralaba, selama mereka menerima biaya waralaba, mereka tidak peduli apa yang terjadi di luar negeri. Setelah ragu sejenak, waralaba ‘Handak’ setuju.
“Baiklah. Kami akan mengikuti proposal Anda. Jika kami hanya mengumpulkan biaya waralaba, tidak ada risiko nyata, bukan?”
“Jadi aku punya hak penuh untuk divisi Tiongkok?”
“Tentu. Anggap itu milikmu.”
Handak nantinya akan menyesali keputusan ini—sangat menyesal.
Dari sana, Gaon menuju Pelican Chicken, salah satu waralaba ayam tertua namun belakangan ini stagnan. Penjualan mereka melonjak lagi berkat PPL yang sukses di drama tersebut. Mereka bahkan mempekerjakan ahli bir untuk mengembangkan kombinasi ayam-bir yang sempurna. Gaon menawarkan ekspansi ke Tiongkok.
“Kita harus bersiap untuk ekspansi sekarang—jadi saat drama kita tayang di Tiongkok, toko Anda buka secara bersamaan.”
“Ekspansi Tiongkok…? Kami sudah berdiri 25 tahun, tapi jujur, kami bahkan tidak pernah mempertimbangkan pasar luar negeri. Kami baru saja mendapatkan kembali reputasi kami di Korea. Bukankah ekspansi luar negeri terlalu berisiko?”
Belum ada yang menyadari betapa masifnya chi-maek nantinya di Tiongkok. ‘Masalahnya adalah pergeseran paradigma…’ Seseorang dari masa depan akan tahu chi-maek akan mendominasi Asia, tetapi dalam pola pikir saat ini, “Kenapa pergi ke Tiongkok dengan ayam dan bir?” akan menjadi reaksi standar.
Gaon berpikir: Jika paradigmanya tidak bisa dibalik, aku akan melangkah maju lebih dulu dan menyeret semua orang bersamaku.
“Beri aku hak waralaba untuk Tiongkok. Sebagai gantinya, Anda simpan semua biaya waralaba.”
“…Anda akan merintis pasar Tiongkok sendiri?”
“Ya.”
“Itu bukan tugas kecil.”
“Tidak ada hal yang layak dilakukan itu mudah. Apakah ada perusahaan yang mencapai ekspansi luar negeri yang sempurna pada percobaan pertama?”
“Yah… itu benar.”
“Mari kita tanda tangani kontraknya.”
“Tidak ada gunanya menunda-nunda. Mari kita lakukan sekarang.”
Mereka jelas tidak melihat risiko. Jika gagal, Gaon Trading yang menanggung kerugian—mereka mendapatkan biaya yang dijamin. Gaon menandatangani dengan cepat.
Sret—sret—
Kontrak itu sepenuhnya menguntungkan Gaon. Kata-kata “pembagian keuntungan penuh” praktis disorot. Belum ada produk yang benar-benar dikenal—tapi Gaon tidak peduli. Ia pergi dengan penuh energi dan menuju perusahaan berikutnya: Korea Cheeseball. Kuda hitam tersembunyi yang akan membanjiri Tiongkok dengan keju.
Korea Cheeseball menjual “Korean Cheeseball” manis-asin yang ikonik, produk yang begitu populer hingga hampir menjadi obsesi nasional. Sebagian besar bola keju yang dijual sebagai pendamping di kedai ayam goreng Korea dipasok dari mereka.
Gaon menawarkan ekspansi ke Tiongkok.
“Mari kita pergi ke Tiongkok bersama.”
“Hmm.”
Reaksi yang dingin—tapi ada sesuatu yang berbeda kali ini.
“Anda berencana meningkatkan citra kami dengan PPL drama. Itu… pasti akan efektif, kan?”
“Lihat Pelican Chicken. Merek yang gagal bangkit dalam semalam karena PPL. Itulah kekuatan sebuah drama.”
“Kalau begitu mari kita lakukan.”
Korea Cheeseball sudah tahu strategi satu produk tidak bisa bertahan selamanya. Tiongkok memberikan peluang ekspansi emas. Gaon datang di saat yang tepat.
“Ngomong-ngomong, berapa rating saat ini untuk The Woman Who Came From the Moon?”
Gaon menyeringai. “28,9%.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!