Bab 47

Pagi sekali. Sebelum berangkat kerja, Gaon mampir ke agen properti. Di depan kantor, seorang wanita yang tampak seperti quokka yang menggemaskan sudah menunggu. “Presiden!” “Oh! Kamu sudah di sini? Kamu selalu rajin sekali.” “Hehe, yah… ini kan pekerjaanku!” Kim Mi-yeon selalu memancarkan pesona. Dia punya bakat alami untuk membuat suasana hati orang lain ceria. Mungkin itulah sebabnya, setiap kali Gaon mengurus masalah properti, dia selalu berakhir bekerja sama dengan keluarga Kim. “Jadi, properti yang mana hari ini?” “Ada di Wonhyo-ro 1-ga, tepat di dekat taman bersejarah dan sekolah dasar! Sangat cocok untuk tempat tinggal juga!” Akhir-akhir ini, Gaon berpikir untuk membelikan ruang kerja bagi kakak perempuannya. Hari ini, dia berencana membeli properti itu untuk tujuan tersebut. “Oh, kedengarannya bagus. Bagaimana spesifikasi dan harganya?” “Bangunan 137 pyeong, satu lantai bawah tanah dan tiga lantai di atas tanah. Luas tanahnya 100 pyeong. Harga yang tertera 1,3 miliar won!” “Harganya masuk akal. Ayo kita lihat ke dalam.” Gaon meminta Mi-yeon mencarikan bangunan komersial kecil dengan ruang bengkel—sesuatu yang juga bisa menghasilkan sedikit pendapatan sewa—agar kakaknya bisa mengembangkan bisnisnya. Paling tidak, dia ingin memberikan sesuatu yang layak dan stabil setelah semua pengorbanan yang dilakukan kakaknya. Di dalam, lantai tiga adalah ruang hunian. Lantai pertama mencakup area parkir parsial. Dan lantai bawah tanah—area penyimpanan seluas 40 pyeong yang luas. “Bagus. Ayo kita beli.” “Ada lahan kosong di depan area parkir. Pemiliknya bilang dia juga menjualnya. Kalau Anda tertarik, beri tahu saya!” “Bisakah kita membangun gudang di sana?” “Ya! Tentu saja.” “Kalau begitu, beli itu juga. Berapa harga untuk lahan itu?” “Luasnya 100 pyeong lagi. Dia bilang akan menjual keduanya sekaligus seharga 1,5 miliar.” 1,5 miliar untuk bangunan plus tanah. Kedengarannya mahal—tapi dibandingkan dengan seumur hidup kakaknya yang penuh kesulitan, itu bukan apa-apa. “Ayo kita tandatangani kontraknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Kemudian, Gaon mengunjungi Jeongwoo Foods di Jincheon, Chungbuk. Perusahaan itu memiliki pengetahuan luas dalam hal camilan dan minuman, serta berspesialisasi dalam ekstraksi minyak jagung. “Manufaktur kontrak untuk produk berbasis jagung…?” “Apakah itu mungkin?” Rencana Gaon adalah membeli resep dan membayar royalti, lalu menyerahkan seluruh proses produksi camilan jagung kepada Jeongwoo Foods. Keuntungan per unit Jeongwoo mungkin akan turun, tetapi mereka tidak perlu lagi khawatir tentang kelebihan stok atau kewajiban pembelian, dan perputaran arus kas dari ritel akan jauh lebih baik. Itu bahkan bisa menyelamatkan perusahaan. Presiden Park Il-hun setuju. “Baiklah! Kami akan mengambil kontraknya. Selain itu… bagaimana kalau mengambil resep salah satu barang kami yang sudah tidak diproduksi—Corn Pangs?” “Corn Pangs? Ah! Benar, Corn Pangs! Saya biasa memakannya dengan bir saat acara MT kampus. Kenapa dihentikan?” “Harga jagung melonjak tahun lalu. Efisiensi biayanya tidak cocok. Tapi rasanya luar biasa—masih ada basis penggemarnya. Anda bisa memercayai resepnya.” Karena itu adalah salah satu produk unggulan mereka, Park merasa yakin. Itu sudah cukup bagi Gaon. “Bagus. Mari kita pakai Corn Pangs. Dan namanya sangat cocok untuk pasar Tiongkok.” “Oh! Pencipta camilan itu sebenarnya orang Tiongkok-Korea.” “Ohhh, pantas saja.” Sekarang yang tersisa hanyalah masuk ke pasar. Setelah meninggalkan rapat, Gaon menelepon Beth. —Ya, Hyung! “Bagaimana negosiasinya?” —Kesepakatan minyak jagung baik-baik saja, tapi… produk camilannya bermasalah. Tiongkok menerapkan tarif pada camilan. Mengimpor camilan Korea jadi mahal. “Hmm. Benar. Mereka tidak menerapkan tarif pada minyak nabati akhir-akhir ini, kan?” Mengenakan tarif pada kebutuhan pokok akan menaikkan harga domestik. Tiongkok bersikap murah hati dengan minyak nabati karena alasan itu. Tapi camilan adalah barang non-esensial, jadi mereka mengenakan pajak sesuka hati. Gaon berpikir sejenak. “Kalau begitu kita pelan-pelan saja. Minyak saja sudah memberi kita keuntungan lebih dari cukup.” —Hyung, apakah Anda punya strategi untuk masalah camilan ini? “Hmmm… bagaimana menurutmu kalau kita alihkan lewat Vietnam?” Impor tidak langsung secara teknis adalah celah—tapi tergantung situasinya, itu bisa menjadi strategi bisnis. Karena Vietnam tidak mengenakan tarif pada impor makanan tertentu, cara ini bisa berhasil. Gaon sudah sering menggunakan metode seperti itu untuk menyelesaikan klaim, jadi dia sudah tahu rutenya. Tapi Beth tampaknya tidak menyukai ide Vietnam. —Hyung! Dengan segala hormat… bisakah Anda memercayakan proyek ini kepada saya? “Oh? Punya ide yang lebih baik?” —Ya! Saya akan menyiapkan proposal lengkap dan melaporkannya kembali! “Baiklah kalau begitu. Aku percaya padamu. Kejutkan aku.” Itu bukan karena dia juniornya. Gaon percaya Beth suatu hari nanti akan membawa nilai luar biasa bagi Re-Village dan Gaon Trading. Jika dia ingin berkembang, dia akan mendorongnya sebanyak yang dia inginkan. —Dan satu hal lagi! Ishurock Resources mengirimkan tawaran klaim! “Ishurock?” —Tambang Ural yang dinasionalisasi baru saja diprivatisasi. Ishurock mengajukan penawaran besar untuk tambang tembaga! “Tembaga…” Tembaga adalah detak jantung permintaan industri. Jika Gaon tahu, dia pasti sudah ikut menawar. “Jadi? Apa klaimnya?” —Mereka membeli tambang dan utang-utangnya. Separuh dari aset yang ditimbun ternyata merupakan kelebihan tembaga yang tidak bisa dijual. “Oh benar, permintaan tembaga turun akhir-akhir ini.” Jika industri melambat, permintaan tembaga anjlok. Gaon memiringkan kepalanya. “Kalau begitu, tidak bisakah mereka menunggu saja?” —Itu masalahnya! Perusahaan penyimpanan yang memegang tembaga itu—AIP—menyuruh mereka untuk segera memindahkannya. Tapi mereka tidak punya tempat untuk memindahkannya! “Oh! Jadi masalahnya adalah volumenya terlalu besar.” —Tepat sekali! Bahkan daratan Rusia pun tidak cukup. Secara hukum, mereka tidak bisa membuang mineral sembarangan! “Bisa dimengerti. Juga masalah keamanan.” —Jadi Michael Goldris memohon bantuan Anda! Gaon sudah tahu tembaga akan segera mendapatkan kembali tempatnya sebagai sumber daya bernilai tinggi. Tapi waktunya rumit. Dia berpikir sejenak. Lalu— “…Mengerti. Musim panas.” —Musim panas? Gaon ingat dengan jelas. Musim panas 2013 adalah puncak klaim peralatan rumah tangga. Ini mungkin kesempatan sempurna untuk membalikkan pasar tembaga. “Katakan pada Goldris aku akan terbang ke Vladivostok. Dia harus menyiapkan kontrak.” Dia segera berangkat. Michael Goldris, yang sekarang menjabat sebagai Manajer Regional Asia, tampak berbinar setiap kali Gaon datang—selalu mengharapkan kecemerlangan. Tapi hari ini, dia tampak lesu. “…Kipas angin listrik?” “Tahun ini, kipas angin akan laris manis.” “Anda tahu Korea Selatan punya dua perusahaan peralatan rumah tangga teratas di dunia, kan?” Korea adalah pusat kekuatan elektronik—pangsa pasar globalnya membuktikan itu, bukan sekadar bualan patriotik. Jadi gagasan bahwa kipas angin—bukan AC—akan meledak permintaannya terdengar tidak masuk akal. “Di pasar barang bekas, AC Korea hanya dijual seharga 100.000 won. Orang lebih menghargainya daripada merek Tiongkok yang murah atau bahkan merek Jepang. Dan tetap saja, harganya murah. Jadi… kenapa orang mau membeli kipas angin yang mahal?” “Jika pembeli punya alasan yang tepat, mereka akan membeli kipas angin—bahkan jika harganya lebih mahal daripada AC.” “…Dan alasan apa itu?” “Jelas. Krisis tenaga nuklir.” “…Ah!” Korea memiliki infrastruktur listrik kelas dunia, terutama nuklir. Itulah sebabnya skandal nuklir itu sangat mengejutkan. Bahkan Rusia tidak menganggap serius peringatan pemadaman listrik Korea. “Satu-satunya alasan kita selamat dari dua musim panas terakhir tanpa pemadaman nasional adalah pembangkit listrik tenaga air dan termal. Jika bukan karena mereka, Korea akan gelap gulita.” “Tapi tetap saja… cukup untuk membuat kipas angin mengalahkan penjualan AC?” “Korea memiliki sistem tagihan listrik progresif. Menyalakan AC dengan bebas? Hanya orang kaya yang bisa melakukan itu.” Michael berkedip. “…Tagihan progresif?” “Jika Anda melewati ambang batas, tagihan listrik Anda melonjak menjadi 200.000 atau 300.000 won sebulan. Itu sangat brutal bahkan bagi rumah tangga kelas menengah.” “Jadi mereka akan membeli kipas angin sebagai gantinya…!” Gaon tersenyum. “Sudah berapa kali aku bilang reaktor itu akan rusak? Kau mendengarku.” “Yah… ya, tapi…” Orang jarang percaya pada prediksi sampai bencana terjadi di depan mata mereka. Tidak peduli berapa banyak keajaiban yang telah ditunjukkan Gaon. “Bagaimanapun, begitulah keadaannya. Jadi—tertarik berbisnis?” “Jika Anda bisa meningkatkan pendapatan dari tambang tembaga kami yang baru diakuisisi, kami akan sangat berterima kasih!” “Bagus. Kalau begitu mari kita jual tembaga ke UKM Korea. Aku akan mencari pembelinya.” Korea penuh dengan perusahaan yang sangat menginginkan tembaga yang lebih murah. Selesaikan masalah mereka, selesaikan masalah klaim Rusia—sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui. Tapi ada sesuatu yang mengganggu Michael. “Tapi tunggu… AC butuh tembaga. Jika penjualan AC turun, bukankah itu berarti permintaan tembaga juga turun?” Gaon menyeringai. “Aku bilang AC tidak akan laris di Korea. Aku tidak pernah bilang Korea akan berhenti memproduksinya.” “…Oh!” Tepat sekali. Korea adalah produsen global yang didorong oleh ekspor. Permintaan domestik tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan pasar internasional. “Aku bilang penjualan tembaga akan naik, bukan stagnan.” “Aha! Jadi itu sebabnya harga tembaga naik! Kupikir itu aneh!” Ledakan yang sama yang memberkati Gaon tahun lalu kembali lagi—awal dari Supercycle Tembaga.