Bab 42

Sebuah pesan masuk dari Xiaochan Retail. Dan itu merupakan kabar terbaik yang didengar Gaon dari mereka dalam beberapa minggu terakhir. — Delapan distributor dari Distrik Jinzhou telah bergabung dengan Aliansi Xiaochan. Setelah pertukaran saham dan akuisisi, mereka setuju untuk bergabung ke dalam serikat! “Oh? Selamat! Itu artinya Aliansi Xiaochan sekarang praktis menguasai distribusi Jinzhou?” — Haha! Ini semua berkat Anda, Presiden Gaon! Direktur Li Xiaoxiong terdengar seolah siap melompat kegirangan di tempat. Dan wajar saja jika begitu. Di kota berpenduduk tujuh juta jiwa, menyerap satu distrik penuh—hampir sepersepuluh dari total populasi—adalah kemenangan besar. Namun, Gaon tahu lebih baik dari siapapun: ini baru permulaan. — Ngomong-ngomong, soal barang-barang laku keras itu—udang, daging sapi, dan semacamnya—kami ingin Anda terus mengimpornya dengan stabil! “Masih kekurangan pasokan, kurasa?” — Kurang? Ini sudah kacau. Kami bahkan harus menangguhkan ekspor makanan laut ke Jepang karena kekurangan pasokan di dalam negeri sudah sangat parah. “Larangan ekspor penuh… inflasi pasti sangat mengerikan.” — Pemerintah bilang mereka sudah tidak sanggup mengendalikannya lagi. Ketika suatu negara kekurangan pasokan makanan, harga secara alami akan melonjak drastis. Untuk meredam inflasi itu bahkan sedikit saja, mau tidak mau Tiongkok harus mengimpor secara jorjoran. — Bisakah kita mengamankan volume tambahan dari Brasil? “Akan kucoba periksa, tetapi dengan kapasitas impor kita saat ini, pesanan tambahan mungkin akan sulit.” — Hmm… itu akan jadi masalah. Jinzhou hanyalah permulaan. Kami berencana berekspansi ke seluruh Dalian—bahkan mungkin Yingkou berikutnya. Selama ini, volume impor mereka sudah cukup untuk mengancam status nyaris monopoli. Namun, itu baru untuk distrik berpenduduk 700.000 jiwa. Seluruh kota Dalian memiliki tujuh juta jiwa. Jika setiap penduduk membeli satu porsi beras saja, miliaran won akan berputar dalam sehari. — Kita perlu mendiversifikasi sumber impor. Aku hanya tidak tahu apakah itu mungkin. “Mendiversifikasi, ya…” Saat ini, situasinya justru sangat menguntungkan bagi Gaon. Berita buruk menggerakkan pasar lebih baik daripada berita bagus—dan kondisi global saat ini menjadikannya saat yang tepat untuk masuk. “Kamu ingin VTP sepenuhnya mendominasi jaringan distribusi Dalian, kan?” — Itu prasyaratnya, ya. Seluruh rencana mereka dibangun di sekitar Dalian. PEF—dana ekuitas swasta—hanya berinvestasi ketika keuntungan sudah pasti. Mereka kejam, berorientasi pada hasil, dan tidak pernah ragu untuk meratakan rintangan. Mengingat sifat mereka, VTP tidak akan berhenti sampai Dalian berada di bawah kendali penuh mereka. Gaon mengambil keputusan. “Mari kita luaskan sumber pasokan kita ke Eropa.” — Eropa…? Saat ini, Eropa adalah penyelamat mereka. Dan secara politis, waktunya tidak pernah lebih tepat dari ini. “Mari kita alihkan fokus ke Prancis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Menjelang akhir kuartal pertama, kelompok Gaon mendapati diri mereka berhadapan dengan lawan baru—sebuah konglomerat ritel besar sekelas Walmart. Gaon terbang ke Tiongkok bersama Angelica. CEO Li Chansi dari Xiaochan Retail memaparkan situasi tersebut. “Ada sebuah perusahaan bernama ANT—mereka pada dasarnya adalah Walmart versi AS, tetapi beroperasi dari Shanghai.” “…Jadi peritel papan atas?” “Dalam waktu satu kuartal saja, mereka sudah melahap sepertiga wilayah Dalian.” “Saat kita fokus pada Jinzhou… mereka malah merebut wilayah lain satu per satu?” “Tepat sekali. Saat kita fokus ke Amerika Selatan untuk impor daging, mereka menyasar Austria dan Polandia dan mencapai dampak serupa.” “Persaingan baru saja memanas.” “Sisi baiknya adalah—karena kita telah melahap Distrik Jinzhou, volume pasokan kita yang luar biasa mampu mendesak mereka mundur. Dan yang penting, ANT bukan berasal dari Dalian. Mereka pendatang dari Shanghai.” Kedua kelompok sama-sama memiliki momentum—tetapi Xiaochan Retail memegang sedikit keunggulan. Bagaimanapun juga, mereka adalah kekuatan lokal. “Jadi kita harus mendesak mumpung momentum ada di pihak kita?” “Tepat sekali. Tidak peduli seberapa murah mereka mendatangkan daging olahan dari Polandia dan Austria, segala hal lainnya tetap harus dikirim dari Shanghai. Barang-barang Korea jelas lebih laris di Dalian.” Artinya: satu-satunya hal yang bisa benar-benar mereka andalkan adalah UKM Korea. Angelica, yang sedari tadi menyimak dalam diam, mengacungkan tangannya. “Kalau begitu, bagaimana jika kita berinvestasi di UKM? Membantu mereka memproduksi lebih banyak produk kelas menengah yang cocok untuk diekspor ke Tiongkok?” “…Oh?” “Produk-produk yang kita terima selama ini sebenarnya memiliki kualitas yang lebih baik dari perkiraan kita. Jika mereka meningkatkan produksi, kita bisa mengisi lebih banyak ruang rak yang kosong.” Itu bukan ide yang buruk. Namun, Gaon merasa bahwa hanya mengandalkan UKM saja tidak akan cukup untuk menaklukkan sepertiga sisa wilayah Dalian. Lalu sebuah pemikiran melintas di benaknya. Turis Tiongkok yang gemar bermain golf—para “youke.” “Angelica, bukankah kau bilang kakek dari pihak ibumu dulu menjalankan sebuah bisnis?” “Yah, benar.” “Bisakah kita meminjam sedikit kekuatan keluarga itu?” “Keluarga dari… pihak ibuku?” “Lebih tepatnya—dari pihak buyut perempuanmu. Keluarga Hijackson.” Keluarga Hijackson telah memproduksi perangkat golf selama lebih dari seabad—dan merupakan salah satu sponsor PGA pertama. Jika merek premium itu diluncurkan secara serentak di Korea dan Tiongkok? Pasar perlengkapan olahraga bisa didefinisikan ulang sepenuhnya. “Aku berpikir untuk mengambil alih perlengkapan olahraga. Bersama dengan Xiaochan Retail.”

Nanti, sambil menikmati santap siang yang santai, Angelica menghela napas menanggapi permintaan Gaon. “Kau ingin aku menghubungkanmu dengan keluarga Hijackson…?” “Bisakah kau melakukannya?” “Bukannya sulit—itu kan keluargaku sendiri. Tapi kenapa harus mereka? Jepang adalah pemimpin dalam peralatan golf.” “Memangnya iya… tapi tidakkah kau rasa peralatan Jepang akhir-akhir ini sedikit kemahalan?” “Yah… aku memang sempat memikirkan itu sekali atau dua kali.” Gaon bukanlah tipe orang yang suka mengandalkan orang lain dalam bisnis—tetapi ia juga bukan tipe orang yang menyia-nyiakan pengaruh yang dimilikinya. Memanfaatkan setiap koneksi yang ada—itulah hakikat bisnis yang sesungguhnya. “Orang-orang terus membicarakan depresiasi yen, kan? Tapi jika kita mengimpor perlengkapan golf Jepang sekarang, kita akan kena tuduhan anti-dumping di Tiongkok.” Pemasaran hanya akan berdampak kuat jika digunakan dengan cara yang benar—dan ia berniat menggunakannya secara telak. “Rasanya berisiko. Bagaimana jika Lungfang ikut masuk dengan ide yang sama?” “Mungkin saja. Tapi kau tidak boleh meninggalkan tambang emas hanya karena takut cacing masuk ke dalam kendi.” “…Benar juga.” “Jadi, kau mau memperkenalkan kami?” “Jika itu yang kau inginkan.” Lungfang adalah salah satu perusahaan terbesar di Shanghai. Melawan mereka sama seperti melempar telur ke batu besar. Namun, Gaon tidak pernah mundur. Karena ia selalu tahu cara menghancurkan batu itu—bahkan hanya dengan sebutir telur.

“Ngomong-ngomong, apakah kau punya strategi yang nyata? Sekalipun aku memperkenalkanmu, tanpa rencana yang konkret, itu tidak akan berhasil.” “Tentu saja. Yaitu sistem reservasi golf.” “Yang mana…?” “Buddy. Aplikasi itu sangat populer di kalangan turis Tiongkok. Keuntungan bersih kuartalan mereka dari biaya reservasi saja mencapai lebih dari 10 miliar won. Di Distrik Songpa, mereka praktis memonopoli setiap slot reservasi.” “Jadi ekspansi adalah langkah alami berikutnya.” “Tepat sekali. Mereka sedang bersiap memasuki pasar perlengkapan olahraga—dan mereka telah menarik investasi yang serius.” “Dan jika Hijackson menambahkan kekuatan merek mereka di atas itu…” “Itu akan menjadi kesuksesan besar yang dijamin.” Gaon berencana memperkuat potensi penjualan online Buddy, lalu memperluasnya secara offline melalui Xiaochan Retail—menciptakan putaran sinergi yang masif. Jika itu berhasil, mereka bisa menyapu seluruh pasar bersama-sama. Angelica memberikan jawabannya dengan penuh keyakinan. “Kalau begitu ayo kita berangkat—ke Inggris.”