Akhirnya, musim dingin yang kejam berakhir sudah. Udara menghangat, es pun mencair, dan musim semi mulai bersemi di seluruh negeri secara perlahan. Seperti biasa, Gaon sudah kembali bergerak untuk menyelesaikan klaim lainnya. Kali ini, ia menuju Bahatt Trading, sebuah perusahaan makanan Thailand. Klaim tersebut berkaitan dengan udang. Rebellish membutuhkan udang untuk anak-anak perusahaan mereka. Bahatt perlu menjual udang yang tertahan dalam ketidakpastian. Kebutuhan mereka selaras—setidaknya di atas kertas. Sejak tahun 2009, penyakit udang yang pertama kali merebak di China mulai menyebar ke seluruh Asia Tenggara, yang akhirnya berdampak pada produksi Thailand. Meskipun wabah besar-besaran belum sepenuhnya melompat masuk, volume ekspor Thailand sudah menunjukkan tanda-tanda penurunan. Gaon mengunjungi salah satu restoran makanan laut milik Bahatt Trading di Bangkok. Suapan pertama tom yum goong membuat alisnya bertaut—bukan karena tidak suka, melainkan karena sangat puas. "... Oh, ini enak. Kalbunya kaya rasa." "Kami hanya menggunakan udang terbaik," kata Supanan Bahatt, pemilik Bahatt Trading yang bangga. Gaon harus mengakuinya—dia memang punya alasan kuat untuk merasa bangga. "Apa lini produk utama Anda?" "Di Asia Tenggara, udang windu. Di Asia Timur Laut, udang vaname. Kami menjual keduanya." Thailand memiliki sistem sertifikasi ketertelusuran dan mutu udang. Bahatt Trading hanya memperdagangkan udang kelas A ke atas. Jadi, mengapa Supanan sampai tersangkut dalam sebuah klaim? "Udang yang dikirim ke Korea dan Jepun tertahan di pelabuhan. Setelah wabah EMS memuncak sekitar tahun 2011, prosedur karantina diperketat secara signifikan." "Kukira situasinya sudah mereda setelah 2011?" "Memang—kebanyakan begitu. Tapi wabah sporadis masih terjadi. Ketika budidaya darat masih umum, risiko penyakit lebih rendah. Namun sejak itu dinyatakan ilegal, pemeriksaan bea cukai menjadi jauh lebih ketat." Early Mortality Syndrome—EMS—sangat terkenal ganasnya. Udang yang terinfeksi pada tahap benur akan memusnahkan seluruh tambak. Tingkat kematiannya mendekati 90%. Penyakit itu tidak membahayakan manusia, dan penurunan produksi Thailand telah meredakan kekhawatiran... tetapi anggapan bahwa udang Thailand tidak aman masih membayangi. "Berapa banyak produk yang tertahan?" "Sekitar 3.600 ton." "... Cukup banyak." "Itu baru pengiriman ke Korea. Ada jumlah yang persis sama tertahan di Jepang." Gaon diminta oleh Rebellish untuk mengamankan impor udang dan, saat meneliti target klaim, ia menemukan Bahatt Trading. Ia tidak menyangka jumlahnya akan sebesar ini. Lagipula, Thailand adalah produsen udang nomor satu di dunia. Menganggap volume ekspor mereka kecil adalah sebuah kepolosan. "Apa kata pihak importir?" "Mereka meminta pengembalian setelah bea cukai mengeluarkan peringatan karantina. Tapi itu hanya peringatan, bukan larangan. Jadi, mereka menyuruh kami menyelesaikan kontrak—lalu langsung berhenti menjawab panggilan kami." "Anda membawanya ke pengadilan?" "Ya. Baik di Jepang maupun Korea. Kami diberitahu bahwa impor diizinkan. Tapi melihat suasananya... mereka tidak mau bertanggung jawab." "Jadi para pembeli itu sekadar tidak mau menerima udang tersebut. Mereka merasa... tidak tenang. Benar?" "Tepat sekali. Ditambah lagi dengan resesi, permintaan sudah mulai meruap. Mereka melihat celah untuk membatalkan pengiriman." "Siapa perusahaan utama yang mengajukan klaim?" "Yamazaki Fisheries..." "Ah." Di industri ini, ada nama-nama yang dikenal semua orang—dan bukan dengan cara yang baik. "Para penimbun Jepang, ya?" "Mereka punya reputasi itu. Tapi di Kanto, tidak ada yang membahas harga udang tanpa melibatkan mereka." "Bagaimana dengan pihak China?" "Longfang Retail." Longfang Retail sangat terkenal buruk—bahkan lebih parah daripada Yamazaki. Contoh nyata dari sindikat penimbun. Gaon langsung memahami situasinya: Ini adalah ulah para penimbun. "Jadi dari segi kualitas, tidak ada masalah?" "Sudah dibekukan, jadi sebenarnya tidak ada masalah. Tapi makanan laut tidak boleh disimpan terlalu lama. Kami lebih suka mengeluarkannya dengan cepat." Ini bukanlah situasi yang ideal. Namun Gaon datang ke Thailand dengan sebuah alasan: China tengah menghadapi krisis pangan yang kian memuncak. "Aku harus memeriksa saluran distribusi. Beri aku waktu satu hari." "Saluran distribusi? Tapi Anda bahkan belum punya importir." "Importir bisa dicari." "Oh..." "Aku akan membantumu memindahkan ketujuh ribu dua ratus ton itu dalam waktu dua minggu. Tapi kamu harus menyesuaikan harganya." Supanan menatap kosong. Ia memiliki lebih dari empat juta kotak yang menumpuk. Bagaimana mungkin Gaon bisa menjual semuanya? "Kami mengemas 1,8 kilogram per kotak... jadi ya, sekitar empat juta kotak. Anda bisa memindahkan semuanya?" "Ya—jika harganya cocok. Berapa harga jualmu sekarang?" "... Empat belas dolar per kotak." "Jadi sekitar 61,6 miliar won tertahan di gudang. Kalau begitu, turunkan satu dolar per kotak. Jadi 57,2 miliar won. Bagaimana menurutmu?" Supanan tertegun. Jika ia bisa menjual semuanya, kerugian beberapa juta dolar tidak akan membuat perusahaannya bangkrut. Namun, itu semua jika Gaon benar-benar bisa mendatangkan pembeli. Gaon menunggu dengan sabar. Keheningan itu tidak berlangsung lama. "... Baiklah. Jika Anda bisa mendapatkan pembeli besok pagi, kami terima kesepakatan ini." "Bagus. Sampai jumpa besok." Setelah pertemuan itu, Gaon menelepon Angelica. "Urusan di Bahatt sudah beres." — Jadi? Apakah mereka mau memasok udang itu? "Mereka ingin kepastian pembeli dulu, tapi ini sudah hampir beres." — Berarti belum pasti dong. "Omong-omong, bagaimana pertemuanmu?" Rebellish tengah berada di tengah-tengah proses PMI pascamerger yang besar. Banyak sekali anak perusahaan, negosiasi yang tak ada habisnya, dan gesekan yang terus terjadi. Saat ini mereka sedang membahas distribusi impor makanan untuk China—daging sapi, ayam, dan babi. — Banyak yang ingin mengimpor daging sapi dari AS, tapi tarifnya gila-gilaan. Margin keuntungan langsung lenyap. "Ya, sudah kuduga." — Permintaan ayam dan babi naik, tapi produksinya masih tinggi. Jadi tidak ada yang mau menyetujui impor. "Jadi pertemuannya mandek lagi?" Di seluruh Asia, kejatuhan pasar makanan laut telah mendorong permintaan daging ayam dan babi melonjak drastis. Konsumen sangat mendambakan protein berkualitas tinggi yang terjangkau. Namun tarif selalu merusak segalanya. — Sistem kuota ini bikin pusing semua orang... "Bagaimana dengan udang?" — Udang? Selalu populer. Meskipun sempat turun baru-baru ini, permintaannya tidak pernah benar-benar mati. Udang selalu abadi. Masalahnya bukanlah permintaan—melainkan kuantitasnya. "Harganya sudah ditentukan." — Berapa? "Tiga belas dolar per 1,8 kilogram." — Itu sebenarnya bagus. "Tapi totalnya mencapai 7.200 ton." Rebellish meminta Gaon menyelesaikan klaim tersebut bukan karena mereka menginginkan udang murah, tetapi karena anak perusahaan mereka, Zhao Fang Fisheries, sedang tenggelam dalam tuntutan hukum. Mereka secara keliru mengekspor udang yang terinfeksi penyakit, digugat, lalu digugat lagi karena pengiriman yang terlambat berulang kali. Masalah penyakit bisa diselesaikan dengan membayar denda. Tapi memenuhi tenggat waktu? Itu cerita lain. China menginginkan udang kelas A yang premium dan bebas penyakit. Dan mereka butuh dalam jumlah besar. — Semuanya terdengar bagus kecuali kuantitasnya... "Banyak, ya?" — Banyak. Bahkan udang beku pun akan susut nilainya seiring waktu—terlalu lama di gudang berarti kualitasnya anjlok. Jika Gaon tidak bisa menjual semuanya, seluruh operasi bisa runtuh. Namun Gaon sudah bersiap untuk hal ini. "Aku sudah menduga ini akan terjadi. Makanya aku menyiapkan sesuatu." — Apa? "Kita akan melempar sedikit umpan." — Ke siapa? "Bisakah kamu menghubungi Xiaochan Retail?" — Sepertinya bisa. Tapi kenapa Xiaochan? "Mereka sedang pontang-panting meningkatkan pangsa pasar di Dalian, kan?" — Ya. Tapi mereka menderita karena ulah para penimbun. "Itulah persis sasaran kita." — Siapa? Xiaochan? "Bukan—para penimbun." — Ah...! Budaya penimbunan di China sudah terkenal buruk. Gaon berencana untuk memanfaatkan hal itu sebagai senjata—dan meludeskan setiap kotak yang tersisa. Keesokan paginya, Gaon kembali menemui Supanan di lobi hotel. "Pak Im! Di sini!" "Ah, halo. Anda sudah lama menunggu?" "Tidak, tidak. Saya baru saja tiba." Namun empat cangkir kopi kosong di atas meja menceritakan yang sebenarnya. Ia pasti menghabiskan sepanjang malam tanpa tidur, menanti jawaban dari Gaon. Supanan hendak memesan sarapan, namun Gaon melambaikan tangan sambil tersenyum tipis. "Aku terlalu banyak minum kopi semalam. Perutku kurang enak badan." "Ah..." Untuk memancing para penimbun dengan benar, rencana itu harus tajam—tapi tidak rumit. Rencana yang rumit hanya akan membuat target waspada. Gaon langsung pada intinya. "Penjualan sudah dipastikan. 1.800 ton akan dibayar di muka. Sisanya akan kuurus sendiri." "... Maaf? Anda yang akan mengurus sisanya?" "Sesuai ucapanku. Aku akan menangani sisa 3.900 ton—senilai sekitar 39 juta dolar." Itu bukanlah keputusan yang mudah. Tapi setelah berdiskusi mengenai strategi dengan Soocheol semalaman, Gaon akhirnya merasa yakin. "Untuk 1.800 ton, Anda akan memberi kami komisi standar 5%. Untuk volume sisanya, kami sendiri yang akan mengimpornya dengan harga 13 dolar per kotak." "T-Tapi... bagaimana Anda bisa menjual sebanyak itu?" Gaon tersenyum. "Oh, aku punya caranya sendiri."
Bab 33
Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.
At long last, the brutal winter came to an end. The air warmed, the ice melted, and spring quietly began to bloom across the land. As usual, Gaon was already on the move, resolving yet another claim. This time, he headed to Bahatt Trading , a Thai food company. The claim was about shrimp. Rebellish needed shrimp for its subsidiaries. Bahatt needed to sell shrimp that had become stuck in limbo. Their needs aligned—on paper, at least. Since 2009, a shrimp disease that first broke out in China had begun spreading through Southeast Asia, eventually impacting Thailand’s production. Though the full-scale outbreak hadn’t hit yet, Thailand’s export volume was already showing signs of decline. Gaon visited one of Bahatt Trading’s seafood restaurants in Bangkok. One spoonful of tom yum goong made his brows knit together—not with displeasure, but with deep satisfaction. “…Oh, that’s good. The broth is rich.” “We use only the finest shrimp,” said Supanan Bahatt, the proud owner of Bahatt Trading. Gaon had to admit—he had every reason to be proud. “What’s your main product line?” “In Southeast Asia, black tiger shrimp. In Northeast Asia, whiteleg shrimp. We sell both.” Thailand had a shrimp traceability and grade certification system. Bahatt Trading dealt only in A-grade shrimp and above. So why had Supanan found himself tangled in a claim? “The shrimp bound for Korea and Japan is stuck at port. After the EMS outbreak peaked around 2011, quarantine procedures tightened significantly.” “I thought the situation calmed down after 2011?” “It did—mostly. But sporadic outbreaks still happen. When inland farming was common, disease risk was lower. But since it became illegal, customs inspections have become more strict.” Early Mortality Syndrome—EMS—was notorious. Shrimp infected at the fry stage would wipe out entire tanks. Its mortality rate approached 90%. It didn’t harm humans, and Thailand’s production drop had eased concerns… but the perception that Thai shrimp were unsafe still lingered. “How much product is being held?” “About 3,600 tons.” “…Quite a lot.” “That’s only the Korean shipment. There's an identical amount stuck in Japan.” Gaon had been asked by Rebellish to secure shrimp imports and, while researching claim targets, discovered Bahatt Trading. He hadn’t expected the quantity to be this massive. Then again, Thailand was the world’s number one shrimp producer. Assuming their export volume would be small had been naïve. “What does the importer say?” “They requested a return after customs issued a quarantine warning. But it’s only a warning , not a ban. So they told us to complete the contract—then immediately stopped answering our calls.” “You went to trial?” “Yes. Both in Japan and Korea. We were told importation was allowed. But considering the atmosphere… they don’t want to take responsibility.” “So the buyers simply don’t want the shrimp. They feel… uneasy. Right?” “Exactly. And with the recession, demand is already dropping. They saw a chance to cancel shipments.” “What’s the main company filing the claim?” “Yamazaki Fisheries…” “Ah.” In this industry, there were names everyone recognized—and not in a good way. “Japanese hoarders, right?” “They have that reputation. But in Kanto, nobody talks shrimp prices without them.” “And on the Chinese side?” “Longfang Retail.” Longfang Retail was infamous—worse than Yamazaki. A textbook example of a hoarding syndicate. Gaon immediately understood the situation: This was the work of hoarders. “So quality-wise, there’s no issue?” “It’s frozen, so not really. But seafood shouldn’t be stored too long. We’d prefer to move it quickly.” It wasn’t the best situation. But Gaon came to Thailand for a reason: China was facing a growing food crisis. “I’ll need to check distribution channels. Give me one day.” “Distribution channels? But you don’t even have an importer yet.” “Importers can be found.” “Oh…” “I’ll help you move all 7,200 tons within two weeks. But you’ll need to adjust the price.” Supanan stared blankly. He had over 4 million boxes piled up. How on earth would Gaon sell all that? “We pack 1.8 kilograms per box… so yes, about four million boxes. You can move all of it?” “Yes—if the price works. How much are you selling now?” “…Fourteen dollars a box.” “So roughly 61.6 billion won stuck in storage. Then lower it by one dollar per box. That makes it 57.2 billion won. How does that sound?” Supanan froze. If he could sell everything, a few million dollars in losses wouldn’t sink the company. But that was if Gaon could truly secure buyers. Gaon waited patiently. The silence didn’t last long. “…Alright. If you can secure buyers by tomorrow morning, we’ll accept the deal.” “Good. I’ll see you tomorrow.”
After the meeting, Gaon called Angelica. “I wrapped things up with Bahatt.” — So? Will they supply the shrimp? “They want confirmed buyers first, but it’s as good as done.” — So not guaranteed yet. “Anyway, how did your meeting go?” Rebellish was in the middle of a massive post-merger PMI. Countless subsidiaries, endless negotiations, and constant friction. They were currently discussing food import distribution for China—beef, chicken, pork. — Many want to import beef from the U.S., but the tariffs are insane. Profit margin disappears. “Yeah, I figured.” — Chicken and pork demand is rising, but production is still high. So nobody wants to approve imports. “So the meeting is stuck again?” Across Asia, the collapse of the seafood market had pushed demand for chicken and pork through the roof. Consumers were desperate for affordable, high-quality protein. But tariffs always ruined everything. — The quota system is giving everyone headaches… “What about shrimp?” — Shrimp? Always popular. Even with recent dips, demand never really dies. Shrimp was evergreen. The problem wasn’t demand— it was quantity . “Price is set.” — How much? “Thirteen dollars per 1.8 kilograms.” — That’s actually good. “But the total is 7,200 tons.” Rebellish had asked Gaon to solve the claim not because they wanted cheap shrimp, but because their subsidiary Zhao Fang Fisheries was drowning in lawsuits. They had mistakenly exported diseased shrimp, got sued, then were sued again for repeated late deliveries. The disease issue could be settled by paying fines. But meeting deadlines? Another story. China wanted premium, disease-free A-grade shrimp. And they needed a lot of it. — Everything sounds good except the quantity… “It’s a lot, right?” — A lot. Even frozen shrimp lost value over time—too long in storage meant plummeting quality. If Gaon couldn’t sell everything, the entire operation could collapse. But Gaon had already prepared for this. “I knew this would happen. So I’ve prepared something.” — What? “We’re going to toss some bait.” — To whom? “Can you reach Xiaochan Retail?” — Probably. But why Xiaochan? “They’re scrambling to increase their market share in Dalian, right?” — Yes. But they’re suffering because of hoarders. “That’s exactly who we’re targeting.” — Who? Xiaochan? “No—hoarders.” — Ah…! China’s hoarding culture was infamous. Gaon planned to weaponize it— and unload every last box.
Early the next morning, Gaon met Supanan again in the hotel lobby. “Mr. Im! Over here!” “Ah, hello. Did you wait long?” “No, no. I just arrived.” But four empty coffee cups on the table told the truth. He must have spent the entire night awake, waiting for Gaon’s answer. Supanan was about to order breakfast, but Gaon waved it off with a faint laugh. “I had way too much coffee last night. My stomach isn’t in great shape.” “Ah…” To lure hoarders properly, the plan had to be sharp—but not complicated. Complicated plans only alerted the target. Gaon got straight to the point. “The sale is confirmed. 1,800 tons will be prepaid. I’ll take the rest myself.” “…I’m sorry? You’ll take the rest?” “Exactly as I said. I’ll handle the remaining 3,900 tons—about 39 million dollars’ worth.” It was not an easy decision. But after discussing strategy with Soocheol all night, Gaon finally felt confident. “For the 1,800 tons, you’ll give us the standard 5% commission. For the remaining volume, we’ll import it ourselves for 13 dollars per box.” “B-But… how will you sell that much?” Gaon smiled. “Oh, I have my ways.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!