Bab 28

Sebelum fajar menyingsing, Gaon melangkah ke udara segar pagi buta dan berangkat. Ia meninggalkan rumah lebih awal dari biasanya — tujuan: Pelabuhan Pyeongtaek. —Presiden Lim, kapan Anda sampai? Saya hampir gila menunggu! "Saya sudah setengah jalan ke sana." —Cepatlah! Semuanya hampir siap! "Anda benar-benar tidak sabar hari ini. Saya hampir sampai, sungguh." Eksportir mobil bekas Kim Jin-seok luar biasa mendesak pagi ini — dan alasannya masuk akal. Hari itu, tiga puluh pedagang mobil bekas dari seluruh negeri mengirimkan 1.600 truk bekas ke halaman Kim. Setiap truk dibeli seharga 4 juta won dan akan dijual kembali ke Shaochan Precision di Tiongkok — pertemuan hari ini pada dasarnya adalah inspeksi terakhir sebelum pengapalan. Dengan 64 miliar won uang pribadinya keluar hari ini, Kim memeriksa setiap truk lebih keras dari sebelumnya. "Seharusnya aku berangkat lebih awal dan membantunya memeriksa mobil-mobil itu..." Mengangkut truk ke Pyeongtaek saja memakan biaya puluhan juta. Jika beberapa saja performanya buruk, itu bisa menjadi bencana. Pantas saja hari ini Kim gelisah. Saat Gaon tiba di halaman penyimpanan yang luas, gemuruh dalam mesin diesel menggema di seluruh ruang. Tatatatatat—! Meskipun mereka sudah menyaring truk dengan jarak tempuh rendah relatif terhadap usianya, asap diesel tetap tak terhindarkan. Gaon mengenakan masker debu halus dan mendekati Kim. "Tuan Kim!" "Astaga, akhirnya kau muncul? Semua orang sudah menunggumu!" "Maaf! Bagaimanapun — kapal feri mobilnya sudah siap, kan?" "Tentu saja! Kapal itu sedang bersiap berangkat di Pelabuhan Pyeongtaek sekarang." "Bagaimana kondisi kendaraannya?" "Secara keseluruhan baik, tapi oli mesin dan minyak transmisi terlihat keruh. Sudah seminggu kubilang agar mereka mempersiapkan semuanya dengan benar!" Kim Jin-seok, ternyata, adalah seorang perfeksionis — hampir obsesif. Perfeksionisme itulah yang mendorongnya sampai ke titik ini... tapi juga terus menyiksanya. "Tidak bisa kita ganti olinya sekarang?" "Oli mesin mungkin, tapi mengganti minyak transmisi di hari yang sama itu sulit. Sial, inilah kenapa aku benci ekspor yang terburu-buru!" "Separah itu?" "Tidak, bukan buruk buruk. Tapi dengar — mobil bekas tetap harus terlihat hampir seperti baru saat keluar dari halaman. Kau buka tutup oli dan lihat cairan keruh? Langsung ditolak!" Gaon mencoba menenangkannya. "Mengingat kita menemukan 1.600 truk hanya dalam seminggu, bukankah kita harus bersyukur?" "...Yah, itu benar..." "Mereka akan diservis lagi di Tiongkok nanti. Mereka akan mengganti bahan habis pakai. Jadi—" Kim menggelengkan kepala dengan tegas. "Tidak. Tujuan kita sederhana. Rilis mobil hari ini yang tidak akan menimbulkan masalah selama dua tahun. Kesalahan ini menjadi pelajaran kita. Unit apa pun yang meragukan, aku akan tarik. Dan aku akan mengisi sendiri kekurangan jumlahnya dalam tiga hari." "...Wow. Semangat perajin?" "Bukan! Semangat pedagang!" Baginya, produk yang dijual adalah wajahnya. Itulah inti dari pedagang sejati. Ketika truk-truk itu akhirnya masuk ke Dalian, 8 miliar won langsung masuk ke rekening Gaon Trading sekaligus. "Karena Kim Jin-seok bekerja di bawah aku, hanya setengah dari itu yang sampai ke tanganku — 8 miliar. Tetap tidak buruk!" Siapa yang tidak akan senang dengan 8 miliar per pengapalan? Gaon dengan bersemangat menelepon Soocheol. "Soocheol! Delapan miliar! Delapan!" —Astaga! Jadi kita mendapat delapan miliar setiap batch sekarang? "Kurang lebih! Bagaimanapun, kau sedang di mana sekarang?" —Aku? Di MOTIE." "MOTIE...? Kota Sejong?" —Ya. Aku di kompleks pemerintah." "Kau sedang apa di sana?" —Sudah kubilang. Jika kau menangani kasusnya dengan bersih, aku akan mengembalikan uangnya entah bagaimana. Aku sedang menyiapkan fondasinya sekarang." "...Hah?" Gaon masih tidak tahu persis apa yang dilakukan Soocheol, tapi jika pria itu bilang akan mewujudkannya, dia akan melakukannya. Gaon memutuskan untuk mempercayainya sepenuhnya. —Oh, benar! Gaon, kau dengar?" "Dengar apa?" —Sedang turun salju di Provinsi Chungcheong!" "...Salju?" Saat itu baru bulan November — belum bahkan Desember — tapi salju sudah turun. Musim dingin ini akan serius. —Bukankah ini terasa seperti musim jackpot?" "Sudah kubilang. Yang harus kita lakukan hanya membeli — uang akan mengalir sendiri." Bagi orang lain, musim dingin ini adalah bencana. Bagi Gaon, ini tambang emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dua minggu kemudian. Salju yang mulai di Chungcheong selatan segera menyebar ke seluruh negeri — dan badai salju dini yang besar menghantam Korea. [...Dengan harga minyak global yang naik, Republik Korea dilanda hujan salju lebat. Lebih parahnya lagi, sebagian besar kotamadya masih belum memiliki rencana penanganan salju yang layak...] "Ya ampun, kakakmu pasti terjebak di suatu tempat." "Yah... tidak ada yang bisa kita lakukan. Aku akan menyuruhnya datang nanti saat sudah aman." Kakak perempuan Gaon menghadiri pernikahan teman sehari sebelumnya, kemungkinan besar terjebak setelahnya. Larut malam, ponsel Gaon bergetar. Bzzz! Itu kakaknya, Ga-eun. —Gaon, ini buruk. Aku di Chungcheong, dan jalanan benar-benar terblokir! "Kau ada kerjaan besok?" —Aku sudah berjanji menyelesaikan pemasangan wallpaper di Apartemen Pyeonghwa. Ini buruk..." "Kau mau bagaimana?" —Aku sudah minta bantuan Tuan Kim, tapi sulit mencari pekerja saat badai salju." "Hmm... tunggu. Aku telepon balik." Krisis telah tiba — sekarang dia butuh rencana. Gaon memeriksa jadwalnya. Penerbangan tetap tidak bisa terbang. Jika dia menangani tawaran domestik hari ini, dia tidak perlu ke kantor besok. Dia menelepon Soocheol. "Soocheol, ini Gaon." —Ya, ada apa? Gaon menjelaskan dengan tenang. Soocheol tertawa kecil dan menjawab tanpa ragu: —Aku ikut. Kosongkan jadwalku untuk besok. "Sempurna!" Seperti yang diharapkan — pria yang setia. Gaon segera menelepon kakaknya kembali. "Aku yang pergi. Dan sepertinya Soocheol sedang kosong, jadi dia ikut juga." —Soocheol? Bukankah dia pengacara? Pengacara mana yang memasang wallpaper?" "Bukan memasang wallpaper — asisten pemasang wallpaper. Pekerjaan bongkar. Bahkan anak SMA pun bisa. Kita pasti bisa." —Yah, aku memang dengar dia sudah melakukan segala jenis pekerjaan fisik..." "Dia dulu berkeliaran di lokasi konstruksi mulai SMP. Kita aman. Lagipula, kau punya Tuan Kim — bosmu." Kebanyakan orang tidak akan pernah membayangkan anak SMP berkeliaran di lokasi konstruksi. Tapi itulah yang memang dilakukan Soocheol. Diyakinkan oleh dua 'adik angkat' yang dapat diandalkan, Ga-eun mempercayakan pekerjaan itu kepada mereka. —Oke. Tuan Kim akan menangani bagian profesionalnya. Tapi kalian berdua... kalian akan menderita." "Ayolah. Pokoknya, jangan buru-buru kembali malam ini. Datang besok. Pelan-pelan. Mengerti?" —Mengerti. Kalau aku sudah kembali, makan malam aku yang traktir." "Ya, ya. Kami bukan anak-anak. Pulanglah dengan selamat." Gaon tidak bisa menahan senyum. Sudah lama sejak dia bekerja berdampingan dengan teman kuliahnya seperti ini. Dia menuju bengkel kakaknya untuk memeriksa alat yang mereka butuhkan. Wooooosh! "...Apa-apaan ini... Korea atau Siberia?" Korea sudah pernah mengalami gelombang dingin — tapi bahkan dalam 40 tahun hidupnya, Gaon belum pernah melihat gelombang dingin seperti ini. Dia berjalan tertatih melalui salju yang menelan mata kakinya dan membuka bengkel kecil itu. Beep, beep, beep—klik. Dia memasukkan 0109 — tanggal kematian ayahnya. Bau apek dan lembap langsung menghantamnya. "...Ya ampun..." Gulungan wallpaper menumpuk di mana-mana, kaleng cat berserakan di lantai — tidak ada satu pun tempat untuk melangkah. Di sudut, sebuah ranjang kemah menunjukkan tanda-tanda baru dipakai. Langit-langitnya penuh jamur, dan tidak ada satu pun sinar matahari yang masuk ke dalam. Untuk seorang pengrajin wallpaper... bekerja di ruang kerja yang penuh jamur? Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa kerasnya kehidupan kakaknya. "...Dia benar-benar tidak seharusnya hidup seperti ini." Gaon bertekad untuk segera mencarikannya tempat penyimpanan yang layak.

Keesokan paginya, Gaon dan Soocheol tiba di lokasi kerja bersama guru Ga-eun — 'Tuan Kim' yang terkenal, Kim Seok-chun. Pekerjaan hari itu sederhana: menyelesaikan pemasangan wallpaper sebuah rumah dan memperkuat perawatan anti-kondensasi. "Kalian berdua — kupas semuanya dari sini sampai sana dan bersihkan! Sisanya aku yang tangani." "Siap, Tuan!" "Bagus. Disiplin yang bagus!" Kim bekerja tanpa suara. Gaon dan Soocheol juga tipe yang tidak pernah bermalas-malasan. Mereka bergerak tajam, mengikuti instruksi. "Hei, Gaon, bukankah ini mengingatkanmu saat kita di tentara dulu?" "Benar sekali. Dulu, setiap kali sersan datang mencari, kita sedang merencanakan pelarian." "Lucu juga itu jadi kenangan indah sekarang." Kenangan sulit bertahan lebih lama dari yang indah. Kedua sahabat itu mengenang masa tentara sambil bekerja. Saat istirahat, Tuan Kim membawakan mereka roti bundar dan kopi kaleng. "Ayo selesaikan cepat dan pergi makan samgyeopsal dan soju!" "Siap, Tuan!" "Kalian anak muda benar-benar punya tenaga!" Gaon dan Soocheol sudah bekerja bersama selama dua tahun sekarang — kerja sama tim mereka sempurna. Dengan bantuan mereka, pekerjaan itu selesai hanya dalam tujuh jam. "Finishing memang selalu lebih lama, tapi dengan kalian berdua, cepat sekali." "Terima kasih banyak sudah membantu kakak saya!" "Ayolah. Murid saya membuka usaha sendiri — tentu saja saya bantu." Bagi Ga-eun, Tuan Kim hampir seperti ayah. Dia mengunjunginya setiap hari raya — lebih dari sekadar guru. Saat mereka hampir menyelesaikan— Bzzz! Sebuah panggilan masuk. —Pak! Ini Bess!" "Oh? Ada apa jam segini?" —Anda harus segera ke kantor! Telepon-telepon gila!" "Telepon? Kenapa?" —Kalsium klorida! Semua orang ingin membeli kalsium klorida yang Anda stok!" Senyum puas yang lambat menyebar di wajah Gaon. Orang-orang sudah berbisik sejak dia membeli kalsium klorida dalam jumlah besar itu. Agen pencair salju senilai tiga ratus miliar won — di tangan satu broker — membuat semua orang penasaran. Sekarang saatnya telah tiba. "Putuskan saluran teleponnya." —Apa?! Kita akan kehilangan pelanggan!" "Tidak. Besok, mereka akan lebih putus asa lagi." Menjual kalsium klorida setelah badai salju mulai tidak ada artinya. Waktu yang sempurna adalah tepat saat kepanikan melanda negeri ini. Ponselnya bergetar lagi. Bzzz! [Pesan Diterima] Dari: Son Sang-wook Periksa MTS Anda. "Oh, benar... futures!" Kabar baik selalu paling enak dibuka seperti hadiah.