Bab 14

Kontrak pertama untuk Gaon Trading didapatkan di Jepang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah menandatangani kontrak penawaran dengan Yamagi Trading, Ga-on mengatur jadwal untuk menjual polisilikon ke Tiongkok.

Penanggung jawabnya, tentu saja, adalah Asakura Yuya.

“Gaon-kun! Aku mengandalkanmu mulai sekarang!”

“Baik, Nona— maksud saya, baik, Pelanggan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Oh, ayolah, jangan terlalu kaku!”

“Kalau begitu, bisakah kita bahas penjualan polisilikonnya?”

Ga-on telah menyiapkan grafik yang merangkum pola konsumsi polisilikon Tiongkok menggunakan data yang diunggah secara daring.

Dengan membandingkan pergerakan harga selama enam bulan terakhir, terlihat jelas bahwa permintaan Tiongkok telah melonjak tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Yuya menatap grafik itu dengan saksama.

“Harganya negatif pada kuartal lalu, tapi sekarang sudah positif. Negara lain cenderung stagnan.”

“Jadi, momentum kenaikan harga polisilikon bergeser ke Tiongkok?”

Peningkatan jumlah perusahaan OEM di Tiongkok membuktikan hal itu—sirkulasi silikon di dalam negeri sedang berkembang pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dilihat dari kurva yang menanjak, harga akan mulai naik secara stabil dalam dua minggu ke depan. Dengan kata lain, permintaan baru saja mulai meledak.

“Jika kau punya harga target, katakan saja. Aku akan menyamainya jika bisa.”

“Bagi kami, 17 dolar per kilogram sudah cukup.”

Mengingat lonjakan harga di Tiongkok baru-baru ini, 18 dolar adalah nilai pasar rata-rata. Namun, karena ini adalah transaksi pertama mereka ke Tiongkok, mereka bersedia memberikan sedikit diskon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ga-on mengangguk mantap.

“Oke! Kalau begitu, aku akan mencari perusahaan yang sedang terlibat sengketa polisilikon, menyelesaikan klaim mereka, dan membawakan penawarannya untukmu!”

Ini menandai langkah resmi pertama operasi penjualan Gaon Trading.

Saat ia mengemasi dokumen dan berdiri, Ga-on teringat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Oh, benar! Aku punya satu permintaan.”

“Hm?”

“Apakah boleh jika kami—Gaon Trading—menangani sendiri pengiriman Korea-Tiongkok?”

“Kau kenal seseorang?”

“Ada agen pengiriman yang bisa membukakan jalan bagi kami di rute Tiongkok.”

“Kalau begitu, tentu saja boleh.”

Sekarang pekerjaan yang sesungguhnya—membangun jaringan—dimulai.

Dalam bisnis ini, lebih dari separuh kesuksesan datang dari koneksi. Kau butuh sandaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah menyelesaikan kontrak, Ga-on segera kembali ke Korea tanpa membuang waktu.

Keesokan harinya, ia menemui para pekerja transportasi di Pelabuhan Pohang.

“Hyung-nim, ini aku! Gaon!”

—Oh? Im Ga-on?!

“Ya!”

—Wah, sudah berapa lama? Lihat wajahmu, kau sudah tumbuh jadi pria dewasa!

Saat ia masih mengelola akun klien dan perusahaan mitra, ia sering lembur. Mereka yang menghargai kerja kerasnya selalu memperlakukannya dengan murah hati.

Terutama jaringan Pohang—mereka selalu menyambutnya dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Hyung-nim, aku butuh bantuan untuk mengangkut silikon dalam waktu dekat.”

—Silikon? Tentu saja! Kapan dan di mana?

“Mungkin dari Pohang ke Songdo, Incheon. Aku akan mengabari setelah jadwalnya pasti.”

—Songdo? Mengerti! Akan kusiapkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Terima kasih! Kapan-kapan aku yang traktir minum.”

—Tentu saja~

Karena Ga-on menjaga setiap koneksi dengan hati-hati, orang-orang selalu bersedia membantunya.

Bagi seorang broker penawaran, ini adalah aset terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Oh, dan hyung-nim—apa kau punya nomor Jun-seok hyung?”

Ini adalah bagian terpenting.

Menemukan orang yang bisa menjadi jembatannya ke Tiongkok.

—Yang Jun-seok? Dia mungkin sedang di Pohang sekarang. Mungkin sedang minum di terminal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Oh, bagus sekali.”

—Mau nomornya?

“Ya, tolong.”

—Tunggu sebentar… 010…

Pria yang dihubunginya—Yang Jun-seok—adalah kepala Yangga Shipping, perusahaan logistik ternama di Gyeongsang-do. Ia memiliki banyak kapal kontainer dan kapal curah, dengan koneksi industri yang sangat luas.

Di pernikahan putrinya, orang-orang dari 12 negara berbeda hadir. Begitu global jaringannya.

Ga-on segera meneleponnya.

—Halo?

“Hyung-nim! Ini aku, Gaon.”

—Hah? Im Ga-on dari International Trading?!

“Ya! Apa kabar?”

—Apa-apaan ini—aku menelepon kantormu dan mereka bilang kau sudah mengundurkan diri! Kau pergi tanpa memberi tahu kami?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Haha, maaf! Ada alasannya. Hyung-nim, aku membuka perusahaan. Namanya Gaon Trading.”

—Benarkah?! Kalau begitu, kakakmu ini harus membantumu!

“Haha, terima kasih! Kudengar kau sedang minum?”

—Aku sedang dalam perjalanan pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Ah, sayang sekali. Kita minum lain kali saja.”

—Pasti! Dan katakan padaku jika kau butuh sesuatu!

Orang-orang di bidang distribusi dan logistik sangat mengandalkan koneksi—jadi mereka selalu berani, lantang, dan setia kawan.

Ga-on merasa sangat bersyukur karena telah menjaga hubungan-hubungan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Jadi hyung-nim, bisakah kau memperkenalkanku pada manajer pembelian bahan baku di Shaochan Precision?”

—Shaochan? Perusahaan di Dalian itu?

“Aku mendapatkan harga bagus untuk bahan baku, tapi barangnya tidak akan laku di Korea.”

—Oh, begitu! Gampang! Akan kuurus!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan konektor hebat seperti dia, permintaan semacam ini hanyalah hal sepele.

Dengan jembatan ke Tiongkok yang sudah aman, tantangan berikutnya adalah: Bagaimana cara memenangkan hati orang Tiongkok itu sendiri?

Dua hari kemudian—

Ga-on pergi ke Dalian untuk mengajukan peluang ekspor bahan baku layar ke Shaochan Precision.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Para eksekutif Shaochan penasaran dengan pedagang Korea ini, tetapi juga curiga.

Manajer yang bertanggung jawab, Li Xiaoxiong, pernah belajar di Korea selama 10 tahun dan fasih berbahasa Korea.

“Jadi… kau bilang ingin menjual polisilikon Amerika kepada kami?”

“Ya. Karena itu adalah produk perusahaan mitra kalian, kalian sudah tahu kualitasnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Menjual polisilikon milik mitra kepada kami… itu sudut pandang yang cukup baru.”

Saat ini, Shaochan Precision gagal mengamankan pasokan polisilikon domestik dan terpaksa mencari ke luar negeri. Namun, berurusan langsung dengan S&C tidaklah mudah.

Tiongkok mulai menerapkan pembatasan parsial pada impor polisilikon AS.

“Ide yang bagus, tapi kau tahu seberapa buruk konflik dagang AS-Tiongkok saat ini, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Persaingan antara kedua negara itu berubah menjadi perang berdarah. Dan sanksi-sanksi ini hanyalah permulaan.

Masalah yang sebenarnya baru akan dimulai nanti.

“Tapi Anda mungkin lebih tahu daripada saya betapa sulitnya mengamankan pasokan di dalam Tiongkok.”

“…Tapi begitu kami memasukkan barang AS, Tiongkok akan segera mengajukan klaim—klaim tingkat pemerintah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Klaim perusahaan adalah satu hal. Sengketa pemerintah? Itu mimpi buruk.

Ga-on menawarkan solusinya.

“Jadi pertama, impor polisilikon S&C secara tidak langsung, dan tunggu sampai sikap pemerintah Tiongkok berubah.”

“…Mengubah sikap mereka?”

Ga-on menyerahkan laporan yang telah ia siapkan.

[Laporan Investasi R&D dan SDM S&C Chemical 2010–2012] … [Total Anggaran: 3.520.000 (Turun 59,7% YoY)]

“Seperti yang Anda lihat, mereka telah memangkas investasi hampir 60%. Dengan laju ini, mereka mungkin akan menarik diri sepenuhnya dari sektor silikon.”

“…Menarik diri dari silikon?”

“Mereka kehilangan kepercayaan untuk mengalahkan Tiongkok dalam perang harga ini.”

Bahkan grafik tunggal ini saja sudah cukup untuk mengungkap arah S&C.

Ekspresi Li Xiaoxiong berubah.

“Jadi… bagaimana tepatnya rencanamu untuk mengimpor secara tidak langsung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Yamagi Trading di Jepang adalah eksportir silikon spesialis. Dengan adanya perjanjian dagang Korea-AS-Jepang, Anda bisa memindahkan polisilikon ke Korea di bawah lisensi Jepang tanpa perlu khawatir soal tarif.”

“…Lalu mengimpornya ke Tiongkok sebagai polisilikon Korea?”

“Tepat sekali. Tiongkok sangat lunak terhadap impor semikonduktor dan silikon dari Korea. Semuanya akan berjalan mulus.”

Masalah utama Shaochan adalah risiko klaim tingkat nasional dan persaingan berdarah di antara para pemasok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah kedua masalah itu teratasi sekaligus, wajah Li Xiaoxiong tampak cerah.

Namun, ia tidak langsung memberikan jawaban ya.

“Yah, karena kau sudah jauh-jauh datang, bagaimana kalau kita bermain golf satu putaran?”

“Golf?”

“Mari kita berjalan di lapangan dan mengobrol dengan santai.”

Kecintaan Tiongkok pada golf sudah menjadi rahasia umum. Ga-on pernah mendengarnya, tetapi tidak menyangka akan mendapat undangan langsung.

“Apakah terlalu mendadak?”

“Tidak, hanya saja—saya pemula dalam golf, jadi mungkin saya akan memperlambat permainan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Sudah berapa lama kau bermain?”

“Sekitar… tiga bulan?”

“Hahaha! Tidak masalah. Kalau begitu, aku akan memberimu beberapa pukulan tambahan (handicap).”

“Kalau begitu, dengan senang hati saya terima!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Inilah alasan mengapa golf bisnis itu ada.

Di kalangan pebisnis, kesepakatan terjadi melalui alkohol atau golf—tidak ada jalan tengah.

Li Xiaoxiong membawanya ke sebuah klub golf di pinggiran Dalian.

“Bukankah sulit untuk memesan tempat di klub golf?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Jangan khawatir. Saya VIP.”

“Oh…!”

“Apa kau sering bermain di lapangan?”

“Tidak, saya hanya pernah bermain screen golf. Belum pernah menginjakkan kaki di lapangan sungguhan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Haha, begitu! Kalau begitu, akulah yang akan meresmikan putaran lapangan pertamamu? Sungguh suatu kehormatan!”

Tidak ada yang lebih bersemangat daripada pria paruh baya yang percaya diri dengan ayunannya.

Ga-on merasa sangat bersemangat.

Krak.

Sensasi menginjak rumput fairway sungguhan, angin yang berhembus—terasa seperti piknik di padang hijau musim panas.

“Wow… lapangannya terasa luar biasa. Seperti liburan santai di luar ruangan.”

“Inilah alasan mengapa pebisnis bermain golf.”

Berada di usia 60-an, Li tampak antusias mengajari Ga-on segalanya seperti seorang paman yang ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Mereka berdiri di lubang pertama.

“Jadi, siapa yang duluan?”

“Anda saja, Direktur.”

“Tidak, tidak, begini saja—bagaimana kalau taruhan jarak? Saya pukul duluan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Taruhan?”

Taruhan dengan seseorang yang baru ditemui bisa terasa canggung. Namun, Ga-on tidak keberatan. Itu hanya berarti memukul bola sejauh mungkin.

“Tentu, kenapa tidak.”

“Pemenangnya boleh meminta satu permintaan kepada yang kalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Harga diri pria sedang dipertaruhkan. Setidaknya… biasanya begitu. Tapi hanya jika tingkat keahliannya setara.

Ga-on adalah pemula total. Ia tidak menganggapnya serius.

Li dengan hati-hati menaruh bola di tee, mengukur angin, memosisikan diri—

Krak!

Sebuah pukulan yang tajam dan kuat melesat ke depan.

Prok, prok, prok!

“Nice shot, Direktur!”

“Hahaha, hal kecil saja.”

Caddie menandai titik jatuhnya bola.

Jarak: 275 meter.

Cukup mengesankan.

“Pemukul jarak jauh…?”

Ga-on hanya pernah bermain screen golf, jadi ia tidak tahu apa yang dianggap luar biasa.

Sekarang gilirannya.

Ia melangkah dengan gugup.

“Rilekskan bahumu.”

“Baik, terima kasih!”

Ia melakukan ancang-ancang (address), lalu mengayun dengan kekuatan penuh.

SWOOOSH— KRAK!

Kontaknya berat, tajam, sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Mata Li terbelalak.

Wusss!

“Oh…?”

“Nice shot!”

Bahkan suaranya pun berbeda—sangat bersih untuk ukuran seorang pemula.

Li bergegas memeriksa jaraknya.

“…315 meter?!”

260 meter saja sudah mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tapi 300?

Itu sudah mendekati level profesional.

Li hanya berdiri di sana, mulutnya ternganga.

“Apakah… apakah saya menang?”

“Kau—kau ini apa?! Kau bilang kau baru bermain tiga bulan!”

“Pelatih saya luar biasa. Saya hanya mengayun seperti yang dia ajarkan.”

“Hah…!”

Dan begitu saja—Ga-on memenangkan taruhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠