Scourge, si kentang jahat, jelas tidak senang diserang. Wajar saja, siapa yang mau? Tapi berani menyerang kura-kura Sovereign? Lex ingin bersiul. Kalau dipikir-pikir, pernahkah ia melihat kura-kura itu diserang sebelumnya? Pasti pernah, saat salah satu dari sekian banyak invasi terhadap Inn!
Sudahlah.
Ia menyaksikan sulur-sulur kentang mencoba melingkari kaki kura-kura, meski kura-kura itu tak peduli.
"Aduh, aduh, bagaimana kau bisa sekorup ini?" kura-kura itu berbicara pada dirinya sendiri, lalu mengendus tanah.
Lex melihat sulur-sulur itu berusaha meremas kaki kura-kura, sia-sia. Sulur itu menumbuhkan duri yang meneteskan sejenis racun, tetapi tak mampu melukai kura-kura sama sekali. Sungguh menyedihkan untuk ditonton, sebenarnya.
Kura-kura itu terus menyelidiki, tak peduli segala upaya si sulur untuk melukainya. Lex, di sisi lain, menyadari sesuatu. Susunan kentang di tanah tampak acak pada awalnya. Namun saat sulur-sulur bergerak dan menyingkap kentang tak terhitung yang tersembunyi di bawah tanah, ia mulai melihat pola.
Ia tak bisa mengatakan pola apa itu, tetapi ia jelas merasakan ada semacam alasan di balik susunan yang mereka ambil, semacam aturan yang mereka ikuti. Ia menajamkan indranya, dan samar-samar merasakan kehadiran hukum. Itu normal, hukum ada di mana-mana. Tetapi dengan merasakan hanya garis besar samar dari suatu pola, Lex untuk pertama kalinya mampu mendeteksi kehadiran suatu hukum.
Tapi ia tak membuat kemajuan lain. Meski bisa mendeteksi ada suatu pola, ia tak bisa menangkap pola apa itu. Ia menggunakan Pakaian Tuan Rumah untuk mengamati seluruh susunan kentang liar itu secara keseluruhan. Pada tingkat tertentu, ia bisa merasakan polanya lebih baik, tetapi ia tak cukup bisa mengenali pola itu.
Tak membantu bahwa kentang-kentang itu mulai bergerak akibat pertarungan yang tak-seberapa-epik dengan kura-kura.
Setelah kura-kura selesai dengan penilaiannya, ia menggunakan kemampuan lain. Tanduknya mulai bersinar, dan entah bagaimana, semua sulur kentang jatuh di bawah kendali kura-kura. Seluruh panjang tubuhnya, yang membentang ratusan acre, mulai berkumpul di depan kura-kura dan menggulung menjadi bola yang terus membesar.
Untuk menghemat ruang, kura-kura membuat semua kentang asli jatuh dari sulur, membentuk bukit besar di bawah bola sulur yang memekik, yang bahkan lebih besar lagi.
"Itu bisa dimakan," kata kura-kura, memandang kentang-kentang itu. "Kita bisa kembali sekarang. Anak ini butuh hukuman."
Mendengar kata hukuman, si sulur memekik lebih keras. Lex melambaikan tangan dan membungkamnya, lalu berhenti. Ia menyadari bahwa, alih-alih menggunakan otoritasnya atas Inn, ia bisa melakukan hal yang persis sama menggunakan formasi, sama efektifnya. Pikirannya otomatis mengevaluasi karakter apa yang bisa ia gunakan untuk menghasilkan efek yang bertahan lama seperti itu.
Seolah-olah Lex tiba-tiba lebih selaras dengan karakter yang digunakan dalam formasi. Sudah lama, Lex perlahan menjauh dari penggunaan formasi karena ia menemui semacam dataran tinggi dalam hal kekuatan yang bisa ia keluarkan darinya.
Ia belum sempat menguji kekuatannya, tapi ia yakin serangan normalnya sekarang bisa melampaui batas itu juga. Namun dengan kecenderungan baru yang mendadak terhadap karakter-karakter ini, mungkin akan membawa terobosan.
Tapi Lex punya terlalu banyak hal yang harus dilakukan sekarang, ia tak punya waktu untuk bereksperimen. Ia memindahkan mereka kembali ke Inn, membiarkan kura-kura menghukum Scourge, atau apa pun yang ingin dilakukannya. Ia tak meragukan kura-kura itu mampu menanganinya.
Tapi ia tak punya waktu untuk beristirahat. Ia langsung menghilang lagi, muncul di dekat dinding batas di suatu bagian tempat selusin makhluk berbulu berdiri di atasnya.
Mereka kecil, antara satu hingga dua kaki (0,3 - 0,6 m), dan tampak seperti campuran aneh antara berang-berang dan kucing. Ekor mereka yang panjang dan mungil bergoyang bebas di udara di belakang mereka sambil mereka berdiskusi satu sama lain tentang bagaimana melanjutkan.
Lex menyadari mereka begitu ia bangun dari tidur siangnya. Mereka adalah makhluk 'berkesadaran' pertama yang masuk ke Inn-nya dari luar, tetapi tetap berada di dinding sepanjang waktu.
"Jelaskan dirimu, Letnan Jacob," kata salah satu berang-kucing, nadanya dalam dan mengancam.
"Hukum aku jika kau harus, Kapten Haboob. Kucilkan aku dari kelompok jika kau mau. Aku lebih memilih menerima noda di catatanku daripada noda di nuraniku."
"Bukan kehormatan yang menahanmu, Jacob, tapi kesombongan. Bagaimana bisa individu lebih tinggi dari komunitas? Kewajiban sebelum aib, mati sebelum kalah!"
Jacob, yang secara visual tak bisa dibedakan dari berang-kucing lainnya, mengalihkan kepalanya secara dramatis dan menatap kembali ke tanah di luar batas Inn.
"Kematian itu mudah, Haboob. Kematian itu mudah, tapi melakukan apa yang benar lebih berat dari gunung. Bukan sifatku untuk melakukan penistaan semacam itu."
"Kalau begitu kau telah mengkhianati kami," kata Haboob dengan khidmat. "Kau telah mengkhianati kawan-kawan seperjuanganmu, keluargamu yang membesarkanmu dengan harapan begitu tinggi, guru-gurumu yang membimbingmu di jalan, komunitasmu yang bergantung padamu."
Jacob bergetar, seolah bergulat mendengar kata-kata berat itu. Tapi ia tak menoleh kembali.
Lex hampir merasa tak enak ikut campur dalam situasi yang jelas genting ini, tapi ia ingin menghindari tragedi terjadi di Inn, setidaknya untuk tamu pertama yang ia terima dari alam Midnight.
Ia berdehem keras, sambil menurunkan dirinya dari langit tempat ia mengamati, menarik perhatian para berang-kucing itu. Bahkan Jacob menoleh, siap menghadapi ancaman tak dikenal.
"Maaf mengganggu. Aku tidak bermaksud menguping, tapi aku tak bisa menahan diri mendengar kalian semua sedang menghadapi suatu masalah. Bisakah aku menawarkan bantuan? Ngomong-ngomong, aku Pengelola Inn, dan ini Inn sederhanaku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!