Bab 996 Kentang Bandel

?Kura-kura itu telah tumbuh sangat besar, tetapi tingkat kultivasinya tidak berubah. Itu tidak mengherankan karena ia sudah berada di tingkat Nascent, dan ranah Midnight tidak akan mengizinkan peningkatan lebih lanjut. Meskipun ia berencana menggunakan Kuil Puasa untuk membantu para pekerja manusianya menjadi lebih kuat, ia perlu mendapatkan izin untuk mengirim pekerja lainnya ke sana juga, setidaknya untuk mengalami terobosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tapi itu urusan nanti. Untuk saat ini, ia menghampiri kura-kura yang diam-diam mengamati Little Blue menjalani evolusinya. Kura-kura itu telah merawat paus tersebut sejak pertama kali datang ke Inn, jadi wajar saja jika ia sangat menyayanginya.

Bahkan, Lex menyadari bahwa kura-kura itu sangat gemar mengadopsi makhluk terlantar, atau siapa pun yang sedang sial. Lex sendiri pernah diselamatkan oleh kura-kura itu, saat ia pertama kali menjelajahi Nibiru.

Lex tiba-tiba berhenti, dan instingnya bekerja.

Ia menyadari sesuatu saat itu. Ia selalu tahu bahwa Nibiru itu istimewa. Lagipula, saat ia mengadakan pertunjukan bakat, ia telah melihat sejumlah binatang yang sangat aneh yang belum pernah ia jumpai lagi. Dari sanalah kura-kura itu berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tapi baru sekarang ia menyadari bahwa… ia mungkin telah sangat meremehkan nilai dan keberhargaan Nibiru. Ia belum banyak menghabiskan waktu di sana, karena planet itu dikuasai oleh binatang. Tapi untuk sebuah planet yang melahirkan seorang Sovereign, pasti ada rahasia ekstrem yang tersembunyi di dalamnya.

Ini bukan sekadar dugaan. Instingnya memberitahunya, bertindak berdasarkan ingatan akan waktu yang ia habiskan di sana. Nibiru sangat istimewa, dan menyembunyikan sesuatu yang bernilai luar biasa.

Fakta bahwa instingnya menandainya sebagai sesuatu yang bernilai luar biasa, padahal belum ada apa pun di ranah baru ini yang memicu reaksi semacam itu, merupakan berita yang mengejutkan.

Lex membuat catatan mental. Ia akan menempatkan itu di urutan terdepan agendanya saat kembali ke alam Asal. Tapi Lex tidak menyadari bahwa perang antara binatang dan manusia sedang berlangsung, dan Nibiru sangat terlibat di dalamnya. Bagaimana situasinya nanti saat ia akhirnya melangkah maju akan sepenuhnya tidak dapat diprediksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Bagaimana perasaanmu dengan perubahan ini?" tanya Lex saat menghampiri kura-kura itu. Ia mendapati dirinya sering menanyakan pertanyaan itu akhir-akhir ini, dan bukan hanya karena ia menikmati pujian yang menyusul. Ia kini sadar bahwa ada lebih dari satu bahaya tersembunyi di wilayah baru ini, yang paling ringan adalah sesuatu yang ia identifikasi sebagai kelelahan energi spiritual. Terlalu banyak energi tidak selalu baik, bahkan dengan sistem yang menjaganya pada tingkat aman di dalam Inn.

"Aduh, taman ini terlalu besar," kata kura-kura itu dengan cemas. "Butuh waktu lama untuk merawat semuanya."

Lex merasa geli mendengar keluhan kura-kura itu. Tidak diragukan lagi ia merujuk pada seluruh ranah, bukan hanya wilayah Inn. Setidaknya ini cukup untuk memikat kura-kura itu agar tinggal lama. Ia tidak melupakan undangan yang diterima kura-kura itu dari Zuri Adissa, nyonya tingkat Celestial yang juga memiliki klon di dalam Inn.

Untungnya, meskipun tindakan pencegahannya tidak berhasil, klon itu tidak terbangun saat diberi nutrisi oleh ranah ini. Bahkan, klon itu menjadi kurang bersemangat, seolah-olah benar-benar kehilangan koneksi dengan tubuh utamanya, dan kembali menjadi pohon sederhana untuk sementara waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Ini memang cukup besar, ya. Bahkan, sudah ada beberapa gulma yang memengaruhi tempat ini. Aku pikir aku akan bertanya apakah kau tertarik untuk melestarikannya sebelum aku menghapusnya sendiri."

Meskipun Lex tampil sebagai Pengelola Inn, dan bukan sebagai bayi, ia harus mendongak ke arah kura-kura yang wajahnya menggantung tinggi di udara di atasnya. Ia bisa terbang ke ketinggiannya, tentu saja, tapi ia merasa Pengelola Inn tidak akan peduli dengan hal remeh itu, jadi ia tetap di tanah.

Tanduk tunggal yang menjulang dari dahi kura-kura itu bersinar sebentar, menyerap satu helai cahaya yang mengelilingi Little Blue, sebelum kura-kura itu menoleh ke arahnya.

"Mari kita lihat," katanya, suaranya bernada sedikit bersemangat. Meskipun ukuran ranah itu menakutkan, itu juga membuatnya bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Lex memindahkan mereka berdua ke ladang kentang liar yang terus berkembang dan mengamati cara penyebarannya di lanskap. Selama ratusan hektar, tidak ada apa pun selain kentang.

Lex, merasa penasaran, memindainya untuk melihat apa yang akan diungkapkan sistem.

Nama: Scourge

Usia: 679

Jenis Kelamin: -

Detail Kultivasi: Puncak Fondasi

Spesies: Solanum tuberosum

Tingkat Prestise Midnight Inn: 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Kondisi: Sangat kekurangan gizi

Catatan: Rebus, tumbuk, dan masukkan ke ruang bawah tanah.

Secara keseluruhan, wabah kentang itu tampaknya tidak seganas efeknya. Bagaimana mungkin satu sayuran tingkat Fondasi menyebabkan semua hewan dan binatang di ratusan hektar melarikan diri karena ketakutan?

"Aduh, yang ini tidak bagus," kata kura-kura itu saat mendekat tanpa rasa khawatir. Tampaknya bahkan kura-kura itu telah mendeteksi sesuatu yang tidak dideteksi Lex. Tapi ia hanya berdiri dan mengamati. Apa pun yang berhubungan dengan tumbuhan sepenuhnya berada dalam kewenangan kura-kura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Pikiran itu tiba-tiba mengingatkan Lex pada seorang pekerja yang sudah lama tidak ia lihat: Tukang Kebun. Terakhir kali Lex memeriksa, ia telah diberi kebebasan untuk mempraktikkan seninya di salah satu alam Minor. Apakah ia… hanya tinggal di sana sejak saat itu?

Yah, setidaknya Lex berharap seninya berkembang dengan baik.

Lex menghentikan pikirannya yang melayang, karena untuk pertama kalinya ia melihat kura-kura itu menyerang!

Tanduk di kepalanya bersinar terang, sebelum melepaskan denyut energi merah yang terlihat menyerang ladang kentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Sama seperti cara Lex membayangkan seorang Trelop mengendalikan lanskap, seluruh wilayah di depannya tampak bergetar. Sebuah pekikan tanpa asal memenuhi udara, dan tak terhitung sulur tumbuh dari tanah dan mulai membidik kura-kura itu.

Sebuah tanaman tingkat Fondasi benar-benar selamat dari serangan kura-kura itu? Entah Sovereign itu bersikap lunak, atau ini memang kentang yang bandel.